第44章 铺子里来挑事的了
“姑娘，药熬好了，您趁热喝了吧。”
春乔双手捧着一盏温热的白瓷药碗，轻手轻脚走到软榻边。
碗中墨黑色的药汁轻轻晃动着，蒸腾的热气裹着浓郁的苦涩气息。
桃景昭缓缓抬眸，从春乔手中接过药碗，秀气的眉头下意识蹙起。
“今日的药怎得又这般苦，莫不是你这丫头记恨我平日苛责于你，私下里往药里加了些砒霜，存心想要药死你这个主子，好寻个新东家吧？”
春乔听着桃景昭这半真半假的玩笑话，当即忍不住弯眼笑了起来。
她伸手从袖袋里掏出一个小巧的海棠形蜜饯盒，打开盒盖递到桃景昭面前。
盒里的水晶蜜饯晶莹饱满，裹着一层薄薄的糖霜。
“姑娘从小就怕喝苦药，奴婢就算有十个胆子，也不敢在药里动手脚啊。”
“您放心，奴婢早就备好了时兴的水晶蜜饯。”
“只要您乖乖把药喝了，含上一颗，保管半点苦味都尝不出来，快些喝吧，凉了药效就差了。”
桃景昭看着蜜饯盒里的甜腻果子，终究是咬了咬牙，皱着眉头将碗中的药汁一饮而尽。
浓涩的药味顺着喉咙滑下，苦得她舌尖发木。
她连忙捻起一颗蜜饯含在口中，甜意缓缓化开，才压下那股难耐的苦涩。
可还没等她开口与春乔说上一句话，门外垂首伺候的女使便轻手轻脚掀帘而入，屈膝躬身道。
“姑娘，府门前的小厮专程来回话，说是仁济堂的陈掌柜赶来了。”
“他面色慌得厉害，说有十万火急的要事求见您，一刻都耽搁不得，铺子里出了塌天的祸事。”
桃景昭听了女使的回话，原本稍稍舒展的眉头骤然紧紧蹙起，握着蜜饯盒的手指微微收紧。
她嫁入安家这么多年，手上的铺子从未出过岔子，尤其是仁济堂药房。
从药材产地遴选、炮炙加工，到坐堂大夫问诊，伙计抓药配剂，每一环她都亲自把关，严苛至极，这么多年来从未出过半点差错。
在京中百姓与勋贵府邸之间，仁济堂的口碑向来是顶好的。
如今她不过是卧病在床，不过三五日未曾过问铺面事务，怎么偏偏就在这个节骨眼上，出了这般的事情。
“麻烦姑娘，把陈掌柜给带进来。”
女使应声退下，不过半盏茶的功夫，便引着一个身着藏青素面锦袍的中年男子匆匆入内。
来人正是仁济堂的陈掌柜，他在京中打理药房二十余年，向来沉稳持重，遇事从容。
可此刻他却全然失了往日的镇定，脚步踉跄急促，额角渗着密密麻麻的冷汗。
男子鬓角的发丝被汗水濡湿，贴在脸颊两侧，面色惨白如纸，眼底布满血丝。
陈掌柜一踏入内室，瞧见倚在铺着素色软缎的软榻上的桃景昭，脚下步子猛地一顿，连忙快步上前，恭恭敬敬地对着桃景昭深深作揖行礼。
“属下陈忠，见过姑娘！”
“属下无能，没能看好仁济堂，让铺子里出了天大的祸事，还请姑娘责罚！”
“这是怎么了？”
桃景昭下了榻，亲手把陈掌柜给扶了起来。
“掌柜向来行事有度，此事断不是你的错。”
被桃景昭扶起来后，陈掌柜叹了一声气，拿出手帕擦了擦额角的汗水。
他不敢再有半分耽搁，当即直起身，语速极快地将仁济堂出事的前因后果，一五一十地禀报给桃景昭。
“姑娘，昨日午后，咱们仁济堂，出了人命官司，被人堵在门口闹得天翻地覆，名声也彻底毁了！”
“昨日申时左右，日头西斜，眼看就要到关板歇业的时辰，铺子里的伙计们正忙着擦拭百子药柜，清点当日的药材账目，坐堂的三位大夫也在整理医案，收拾药箱，一切都和平日里一模一样，半点异常都没有。”
“可就在这时，街面上忽然传来一阵撕心裂肺的哭喊吵闹声，那哭声凄厉无比，像是死了至亲一般，由远及近，直冲冲地朝着仁济堂的方向奔来，那动静大得整条朱雀大街都能听见。”
“属下当时正在柜台后核对当日的流水账目，听见这哭喊吵闹声，心里当即咯噔一下，生出一股不祥的预感，连忙放下账本起身，快步走到铺门口查看。”
“刚拉开仁济堂的大门，就见一群披麻戴孝的男女老少，足足有八九个人，抬着一具盖着破旧草席的尸首，呼啦啦地冲了过来，二话不说就堵在了仁济堂的正门口，又是捶门又是砸柜，哭天抢地的喊冤声，震得人耳朵发疼。”
“为首的是一个中年妇人，穿着一身粗麻孝衣，头发散乱得像枯草，脸上糊满了泪水、污渍与尘土，一手死死拍着仁济堂的朱红门板，一手高高扬起，指着铺面上‘仁济堂’三个烫金大字，撕心裂肺地哭嚎，声音嘶哑得如同破锣一般。”
“她说“天杀的仁济堂！你这谋财害命的黑店！还我夫君的命来！我夫君不过是得了个风寒小疾，不过是咳嗽两声，去你们铺子里抓了丸药服用，谁知道吃完不到半个时辰，就七窍流血，当场断了气！你们卖的根本不是治病的药，是吃人的毒药啊！你们这是要逼死我们一家老小，丧尽天良啊！’”
“那妇人身边的几个青壮男子，也跟着捶胸顿足，围着仁济堂门口又哭又闹，还有两个半大的孩子，跪在门口的青石板上，对着牌匾不停磕头，哭喊着要爹爹，场面混乱到了极点。”
“不过片刻功夫，就引来了街坊四邻与过往行人，周边的商户纷纷关门出来看热闹，路过的百姓也停下脚步围拢过来，里三层外三层地将仁济堂门口围了个水泄不通，连街对面的屋檐下都站满了人。”
“属下见状，急得满头大汗，连忙上前拱手作揖，想要安抚众人，询问缘由，可那些闹事的人根本不给属下说话的机会。”
“见属下出来，那些人更是变本加厉，直接将那具盖着草席的尸首抬到了仁济堂的门槛上，死死堵着门口，不让任何人进出，还有人伸手去扯仁济堂的青布幌子，一把扯下来扔在地上，用脚狠狠踩踏，他们明显是想要砸了铺面，闹得不可开交。”
“围观的百姓本就爱看热闹，听着闹事者的哭诉，一个个伸长脖子往前凑，交头接耳，看向仁济堂的眼神，也都变了。”
“过了好一阵，那为首的中年妇人像是忽然想起了什么关键证物，猛地从怀中掏出一粒丸药，高高举过头顶，对着围观的百姓大声哭喊，生怕旁人看不见。”
“她说这就是仁济堂卖的毒药丸！就是吃了这个伤天害理的药丸，我夫君才一命呜呼的！这就是铁证！’”
“那丸药通体圆润，大小均匀，属下看的真真的，那丸药表面清清楚楚印着仁济堂独有的缠枝莲纹样，那是属下请京中最好的匠人专门刻制的模具，京中仅此一家，绝无分号，围观的百姓常年在仁济堂抓药，一眼就认出了这是咱们家的丸药。”
“那妇人还不罢休，甚至当着所有围观百姓的面，将指甲狠狠抠进丸药之中，猛地一用力，直接把那粒丸药掰成了两半，将丸药内里的东西，完完全全展露在了众人眼前。”
“属下看的清楚，那丸药的表层，是寻常的药材研磨细末，可丸药正中心包裹的东西根本不是咱们家的药，而不知道被谁换成了砒霜！”
“围观的百姓当场就炸开了锅，纷纷指着仁济堂的牌匾唾骂，骂得无比难听。”
“那些闹事的人见百姓群情激愤，更是得意忘形，抱着尸首坐在门口撒泼打滚，不断哭诉着自家的冤屈，添油加醋地煽动百姓的情绪，生怕这事闹得不大。”
“他们从午后一直闹到日暮西山，围观看热闹的人换了一批又一批。”
“仁济堂卖毒药害死人命的消息，可都在整个京城的大街小巷，一传十，十传百地传遍了，而且越传越离谱，到最后竟说仁济堂专门售卖毒药，已经害死了数十位百姓，成了人人喊打的黑店。”
“被这么一闹，咱们仁济堂的名声可就彻底完了。”
“平日里咱们堂里，天不亮就有百姓排队等候抓药，坐堂的大夫从早忙到晚，连喝水的功夫都没有。”
“可如今，药房门口冷冷清清，门可罗雀，别说上门抓药问诊的客人了，就连路过的行人，都远远地绕着走，生怕沾染上晦气，谁愿意拿自己的性命去开玩笑，去相信一家能吃死人的药房？”
“咱们这些日子不但一个单子都没有，有些人还故意来闹事，说吃了咱们的药坏了肚子，让咱们赔他们的钱！”
“铺子里囤积的上等药材堆积如山，已经渐渐开始受潮变质了，伙计们人心惶惶，纷纷想着散伙走人，三位坐堂大夫也连夜递了辞呈，不肯再留在仁济堂。”
“更糟糕的是，这场人命官司闹得沸沸扬扬，很快就传到了顺天府衙。”
“府尹大人听闻此事，勃然大怒，当即派遣衙役气势汹汹地赶到仁济堂，不由分说便把大掌柜给锁了起来，直接押进了顺天府大牢，如今大掌柜还在牢里受尽苦楚，生死未卜。”
“官府还当众放话，要彻查仁济堂投毒害人一案，若是查实，不仅要彻底查封仁济堂，还要追究所有相关人的罪责，一个都不会放过。”
“如今仁济堂群龙无首，上上下下乱作一团，药材的打理，伙计的安置，大掌柜的营救，桩桩件件都悬在那里，无人能拿主意，属下实在是走投无路，才敢贸然前来惊扰姑娘，求姑娘给铺子里指一条明路，救救仁济堂，救救大掌柜啊！”
陈掌柜说完，噗通一声跪倒在地，连连磕头，泪水与汗水混在一起，顺着脸颊滑落。
桃景昭静静听着陈掌柜的禀报，面上古井无波。
她心里明镜似的，这件事发生的时机实在是太过凑巧，又太过诡异，偏偏挑在她卧病在床，无暇顾及铺面的时候。
这件事情，栽赃得太过拙劣，若说没有人在暗中刻意捣鬼，精心策划了这一切，她是万万不会相信的。
这背后的人是想彻底断了仁济堂的生意，断了她的生计，让她彻底无可依赖。
至于这躲在暗处捣鬼，精心策划这场闹剧的人究竟是谁，她连猜都不用猜，用脚趾头都能想得明明白白。
桃景韶如今在明面上，忌惮着辰王府的势力，又顾忌着太后与圣上的态度，明面上根本奈何她不得，没办法直接对她下手。
她便只能用这样阴私歹毒，上不得台面的龌龊法子，在暗地里给她使绊子，恶心她，算计她，想要毁掉她手中的产业，断她的臂膀，让她一无所有。
得不到就毁掉，这般阴狠歹毒，不择手段的法子，还真是桃景韶从小到大一贯惯用的伎俩。
这么多年过去了，她竟然半分新意都没有，依旧只会在背后搞这些见不得光的小动作，实在是卑劣至极。