第280章 鬼魅般的存在
“安心！”伍长低声安抚，“这天黑得伸手不见五指，除非贼人有夜眼，否则休想瞧见咱们！”他心中甚至盼着对方快快放箭，好暴露位置。
“那就好！那就好！”新兵略松一口气。若无前方火把微光，他连脚下都看不清。
“咻——”
“噗！”
一声轻响，那伍长身子一歪，悄无声息地软倒。旁人或以为他偷懒打盹，也未在意。
此时，十几个模糊身影如同鬼魅，从幽暗角落悄然爬近。为首者打了个手势，身后绿衣兵士立刻半跪屏息，无声无息。其中一人张满一张样式奇特的硬弓，箭头在黑暗中无声移动。
“咻！”
弓弦轻震，一支利箭精准射入暗处一个正低声发令的身影咽喉！
“伍长？”一名什长压着嗓子呼唤。
无人应答。
“伍长人呢？”什长不耐。
“在那儿……歇着呢。”兵卒指向暗处。
“狗娘养的！这时候还敢睡！”什长勃然大怒，起身便走。他未持火把，自信藏身黑暗无人能见。
“别去！动静太大了！”有人试图阻拦。
“怕甚！”什长低斥，瞥了眼远处正举火深入树林诱敌的同袍，“有他们顶着呢！”他几步冲到伍长身边，抬脚便踹！
“砰！”
沉闷的声响引得众人侧目。
“装死是吧？！”什长又补一脚。
“别踢了！”旁边兵卒急道，“当心引来冷箭！”
“慌甚！有他们在前面……”什长话音未落，脚下忽觉粘腻。他俯身一摸，指尖一片湿滑暗红。
“血！是血！”
什长心头一凛，慌忙将伍长翻过身来。
“啊——！”
“他……他也中箭了！”惊叫声炸开！
众人肝胆俱裂！他们明明藏身暗处，未露行迹，为何遭袭的偏偏是他们？那些举着火把当诱饵的，反倒安然无恙！
“莫……莫不是有内鬼？！”这念头一起，所有人如坠冰窟，惊疑不定地扫视着身边同伴。若非内应指点，贼人如何能在漆黑中辨人方位？
前方举火探路的队伍也骇然停步，疑云同样笼罩在他们心头。
“啊——！”
“这边也有死人！”
“这里也是！”
各处接连响起凄厉的惊呼！后队人马亦被堵住，寸步难行。
“快去看看！究竟怎么回事！”眭无道咆哮如雷，再拖下去，他这三万人怕是要折在半路！
“禀……禀将军！”一名部将面无人色地奔回，“前军多名伍长、什长、曲将……尽遭暗箭射杀！”
“既知箭矢来向，还不循迹围剿？这都不会？！”眭无道额上青筋暴跳。
“将……将军容禀，”部将声音发颤，自己也难以置信，“死的……全是藏在暗处、未持火把的弟兄！”
“他们就……就这么无声无息地……没了！”
“弟兄们……都疑心是出了内鬼！”部将的声音越来越低。
这猜忌一旦蔓延，军心便如溃堤之水！
他偷眼望向眭无道，却见将军脸上并非怒容，而是惊骇。愣了片刻，眭无道厉声下令：
“全军听令！依制列队行进！”
“若有藏匿同袍行踪或隐瞒部下者，视为同谋，立斩不赦！”
众人面面相觑，部将忙将命令层层传下。
黑山军一改散漫，严整列队，一排排向前挪动。士卒们互相打量，眼中再无信任，只剩猜忌。
“咻——！”
冷箭破空声再起！
“有埋伏！”
终于有人亲眼目睹箭矢飞来，嘶声预警。众人慌忙戒备。天色微明，视野稍开，但仍需火把照明。在军侯喝令下，盾兵在外围成铁壁，护着大军仓促撤离这片邪门之地。
“怪哉！”眭无道心中大致明了，定是有人伏击，但人数不多，否则早已现身强攻。只是对方专挑暗处士卒下手，不知是故布疑阵，还是刻意示威。幸而对方弓手稀少，箭无虚发，否则……
眭无道的揣测没错。
这支迷彩服小队不过十余人，受王硕之命分散侦查。方才射杀数十人，已是这支小队，尤其其中一位神射手的极限。若无一击毙命的本事，贸然出手只会打草惊蛇。
“头儿，咋办？”神射手低声问伏在暗处的队长。
“阿旺不知跑出多远了，”队长沉吟，“盼着大部队快些来。”面对数万敌军，他们不敢硬撼。如今对方有了盾阵防护，箭矢难入，神射手才出此一问。
“嗯，那就边撤边扰敌！”队长决断。
探查途中若遇不明敌军，阻其行进并求援本是职责。
“好！”众人应声，旋即如鬼魅般四散开去，彼此呼应。每人背负箭囊，内藏上百利箭。
“咻咻咻——！”
十几支箭矢骤然泼洒向黑山军阵！
旋即，林间复归死寂。
“敌袭！”黑山军惊呼停步，循着箭来方向扑去，却扑了个空。
“那……那是什么？！”忽然有兵卒指着不远处树梢，骇然失声。
一簇炽白烈焰凭空燃烧，亮得刺目！
“何物如此耀眼？！”
黑山军被这超乎常理的强光震慑，呆立当场。殊不知，这正是迷彩服小队撤离时留下的信号焰火——虽是最简易的手持式，已足够惊人。燃放此物，一为试探附近有无援军，二为迟滞敌军，争取时间。
“天火！定是天神降下的天火！”
“必是如此！”
兵卒们七嘴八舌，惊惧交加。他们平生所见最亮之物，不过手中火把。此焰之明，竟能照彻山林！
“何人施放此物？”眭无道疾步赶来。强光映照下，他行动无碍，只是焰心处光芒太盛，无法直视。待焰火燃尽，四周才渐复昏暗。
“速去取来！”眭无道喝令。
亲兵迟疑片刻，上前拾起地上一个焦黑的长筒。
“将军，便是此物。”
眭无道接过，反复端详。人群中忽有人高呼：“此乃天火！凡火焉能如此！”
“方才是谁妄言？”眭无道眼皮未抬，冷声问道。
“是小的！”一名虔诚的士卒昂然出列。
刀光一闪！那士卒已身首异处。
“惑乱军心者，斩！”眭无道声如寒冰。全军噤若寒蝉。他满意地哼了一声，随手将那焦筒丢弃。此物必是方才那伙人所留，既已施放，想必远遁。
“传令！全速前进！延误者，军法从事！”他厉声催促。
另一处山岭上，潜伏的哨兵目睹那冲天白焰，立刻飞身下山。
“将军！前方有白焰信号！”
“好！”王硕霍然起身。为求轻捷，麾下将士仅着迷彩戎装，连护身甲胄亦卸。
“全军集结！向白焰处急进！”
“得令！”
白焰升空，必是前哨有所斩获。
迷彩服大军展现出严苛训练的成果，盏茶工夫便集结完毕。
虽只带了一万兵马，其中五千已化整为零散布山中。
王硕当即命人点燃一枚赤红信号焰火，挥军直扑白焰升腾之处！