第276章 风头无两
“都起来吧！”
为首的将官朗声喝道。
“我等奉命巡边，尔等若想活命，便随我等前往清平县。”
此言一出，众流民面面相觑，一时错愕，疑是听错。
“军……军爷不杀我等了？”流民们怯声问道。
绿衣兵士闻言反倒有些困惑：“何故杀尔等？”
流民们又是一愣，旋即喜极而泣，连连叩首：“谢军爷活命之恩！谢军爷！”
“不必谢我，”那将官摆手道，“我等亦是奉主公将令行事。”
“尔等需谨记，我家主公乃是天宝军统帅，孟怀安孟将军！”
这些兵卒大多出身寒微，有田舍郎，亦有豪门逃奴或私兵部曲。此刻见流民凄惶，不免感同身受。在众人心中，孟怀安种种作为，几如神人降世。他素来心系黎庶，兵士们亦常借机宣扬主公恩德。
“谢大人！谢孟将军！”
队伍很快整肃完毕。绿衣兵士分出四五百人，押着俘虏先行前往清平县。余下小股兵卒则引着流民缓缓前行。大队人马仍留驻边界巡防。
一路行去，借着手持琉璃灯盏的光芒，队伍行进无碍。那灯盏散发明光，引得流民啧啧称奇，却无人敢上前探问，只暗自惊叹世间竟有此等奇物。
“儿啊，过了清平城，咱爷仨就有活路了！”中年汉子紧拽着孩子，在兵士引领下蹒跚前行。
直至次日薄暮，方抵清平城外。流民们抬眼望去，只见城下军营连绵如海，另辟一处空地专供流民歇脚。
“诸位可在此暂歇，亦可径自北上。”引路兵卒温言告曰，“若愿留下，待今夜主公大婚喜宴，皆可分得饭食。”
“去留自便，全凭心意。”
此令自是孟怀安所授，允流民北上，亦是为日后挥师北上预作铺垫。然流民闻听有饭可食，纷纷打消去意，皆愿留下候席。
未几，孟怀安在万众簇拥下策马入城。他身披吉服，所经之处，道旁琉璃灯盏次第明耀！
“天爷！这般亮堂！”
街衢百姓，先为那威武军容所慑，旋即又被这煌煌明光惊得瞠目结舌。
“此……此乃何物神光？”人群中惊呼四起。
原本昏暗的街衢，霎时被这琉璃明光映照得亮如白昼！刺目光华令众人目眩神迷，纷纷跪倒在地，口称天神下凡，叩首不绝。
“哈哈，主公！这些乡民哪里晓得，这琉璃灯盏乃是引了九天霹雳电火之力！”李敦身着银铠，护在孟怀安身侧朗声大笑。他虽口无遮拦，却忘了自己初见时亦是惊骇莫名。
身着大红吉服的孟怀安，在众人簇拥下从容策马，向甄府行去。
前方数十轻骑开道，其后跟着甄家从城中寻来的鼓乐班子。
乐手们虽被道旁琉璃灯惊得心神震**，却不敢分神，唯恐误了吉时。
喜庆的乐声洒满长街，百姓们虽觉眼前这位贵人高不可攀，念及其救命之恩，又知他即将迎娶城中素有善名的甄家女儿，敬畏中反添了几分亲近。
这般人物，总好过那些动辄取人性命的达官显贵。
孟怀安此行是往甄府迎亲。只因他尚在军中，并无固定府邸，甄母便将主院腾出，权作新人洞房。虽于礼不合，但甄母急于攀附这位乘龙快婿，也顾不得许多了。横竖孟怀安都不计较，她又何必拘泥？
不多时，迎亲队伍绕城一周，抵达甄府。此刻府内早已宾客盈门，城里城外的豪绅地主，但凡收到请帖的无不早早赶来。虽对孟怀安的军威心怀畏惧，但甄家与这位将军联姻的盛事，谁敢怠慢？众人备下厚礼，只盼能留个好印象。
“李兄可知这位新郎官的来历？”内院候席处，一位身着锦缎的中年男子低声探问。
“实不知晓啊，陈兄！”旁边一人摇头应道。
这几日，孟怀安新任命的县令已派人清查清平周遭大小坞堡的田亩。愿配合者，可用新制的“宝钞”赎买土地，并准许家仆部曲赎身。只是积习难改，不少奴仆仍不敢离主家而去，孟怀安亦不强求。若有人甘愿为奴，由得他去，唯这田地收归公有却是铁律。
“唉，家中田产都被那宝钞换走了……”
“我家亦是！”
“陈兄莫非要举家迁走？”
“说笑了！倒是李兄你，莫非已打点行装？”
几位本地豪强低声议论，言语间满是无奈。见识过对方雷霆手段，谁还敢有半分违逆之心？更有甚者，家中细软早已收拾停当，只待婚宴一散便连夜远遁。
正言语间，府门外礼乐大作。与此同时，城中各处搭起的草棚前，兵士们齐声高呼：
“主公大喜！酒肉管饱！”
此言一出，人群顿时**！
“肉食？”
“我没听错吧？”
昨日有人揣测能喝上稀粥已是万幸，若敢奢望饱饭，必遭嗤笑。此刻听闻真有肉吃，几个胆大的已端着碗冲到棚前，探头一望，惊得语无伦次：
“真……真有！”
“老天爷！全是肉啊！”那人狂喜回头嘶喊。
人群如潮水般涌上，又被兵士厉声喝退，只得乖乖排起长龙。
“主公有令：今日管够！若撑破肚皮，那是命数！”兵士一声吆喝，众人方如梦初醒。若真贪嘴猛吃，怕是要撑出人命。
甄府内，繁琐礼仪方毕，宴席终开。只见满桌珍馐，尽是孟怀安以“神通”取来的奇物——烈酒、肉食、墨玉浆（可乐）、琉璃灯……恍惚间，孟怀安几疑重回前世，唯见满座宾客仍着古装，才醒过神来。
“这酒……好生火辣！”席间纵是见多识广的豪绅，也被这烈酒呛得涕泪横流。更有人将那墨玉浆奉为天庭琼浆，啧啧称奇。
孟怀安两世为人，皆未经历婚仪，对这繁文缛节颇感陌生。他只端坐主位，宾客们自觉上前敬酒。孟怀安皆以墨玉浆代酒回敬。岂料宾客们一杯烈酒下肚，顿觉天旋地转，脚下虚浮，不多时便接二连三醉倒。
甄母为操持大局，未敢沾那烈酒，只觉其味辛辣难当。
眼见宾客们如此“不胜酒力”，开席不久便倒了一片，不禁蹙眉。
孟怀安瞧着此景，嘴角微扬——有此烈酒助阵，正好早些结束这冗长宴席。