捉 鬼
解放前, 两峪乡是宜昌至襄阳的必经之路。也就是说, 在没有公路的情况下, 走这条路最近。两个城市的货物都由骡马或人工搬运, 人工搬运叫“挑脚”, 七天往返一趟。官吏办差, 旅客探亲, 秀才赶考, 打仗调兵遣将也必须走这条路。这条路事实上就是两个城市之间的“茶马古道”。
民国初年, 两峪不怎么繁华热闹, 但也必须有客栈供人们住宿歇脚。
远安有一个姓孔的商人看到这个商机, 在鹿鹤寨西麓落位湾开设了一个客栈, 生意相当不错。为了方便当地百姓, 又在客栈南面盖起了一座榨油坊, 做起了榨油生意。几年来, 生意红火, 老板春风得意。
但不几年, 生意突然暗淡下来, 住店和榨油的顾客渐渐少了。原因是什么?
夜晚闹鬼!
闲话传得很玄乎: 落位湾就是人死了埋在这里叫“落位”。这里背靠鹿鹤寨, 面向西面, 左右各伸出两个小山冈, 被道士看做“青龙”“白虎”,把此处围成“圈椅”, 温暖湿润, 草木葱郁, 地势平坦开阔, 是理想的葬人或者建房的好地方。因为道士先生说,“有阴地必有阳地”。但是, 死人捷足先登, 民国初年, 这里已经埋下上百座坟墓。
远安商人看中墓群前的开阔地开客栈时, 就有人提醒他, 不要跟死人争地方, 他没在意。
前不久, 有个客人说, 隔壁榨坊半夜有人的脚步声从楼上下来, 半个时辰后又回到楼上, 从板壁缝里看又没人, 白天又没见人出来。看到屋后坟墓, 不由得想到鬼怪在作祟。
老板住在北面, 中间是客栈, 南面是油坊。他感到奇怪, 晚上就住到客栈, 所见所闻果然和客人说的一样, 方才感到惊恐。于是租了民房, 也搬了出去, 客栈、油坊因此闲置荒芜。
一天, 一个穷书生, 准备到襄阳赶考, 为了节省盘费, 找到老板要求住店, 老板据实相告。书生不信, 坚持住宿, 老板不收费, 并告诉他出了问题自己负责。
时值秋天, 秋风萧瑟, 不久下起绵绵细雨。一座大院, 住一个人, 本来就孤单寂寞, 回想起老板的话, 开始害怕, 三更半夜果真听到榨坊的脚步声, 疑似鬼怪, 极度恐慌, 一夜无眠, 天刚亮没有和老板告别, 就上了路。
下午, 从百庙沟传来消息, 说一个书生死在路上, 脸色青蓝。.
人们听说后, 惊恐万分。老板考虑这样下去不是办法, 决定请道士来捉鬼。
麻坪有一个姓陈的道士,60 多岁, 清风道骨, 身体硬朗, 道行很深。
孔老板许以重金, 陈道士身着道衣, 背着令牌宝剑, 应邀捉鬼。
陈道士能捉鬼, 自然不怕鬼, 不需要人陪。再说人多了惊动了鬼, 鬼知道道士来捉他, 就不出来活动了。
陈道士在客栈选择靠油坊楼梯的房间住下, 房间与油坊仓库隔着板壁,上面有窗户与之相通, 用皮纸糊着。
陈道士打开包袱, 拿出道具, 天黑后躺在**静等小鬼出现。9 月13的月亮照在院子里, 一片沉寂。道士熬过二更, 接近三更, 竖起耳朵收听动静。不一会儿, 听到楼板咚的一声, 似乎有东西滚向楼梯, 接着便听到有人踩着楼梯板下楼, 发出咚, 咚, 咚……的声音。快要下完楼梯了, 又听见咚的一声, 便没了声音, 约半个时辰后, 又听到咚—咚咚咚的脚步声走到楼上。可是月光下, 又没有人的影子。难道是鬼身无影?
陈道士感觉到, 如果是鬼, 那绝不是胆小鬼, 因为他无视人的存在,也没有灵性, 竟然没有感觉到自己的克星—道士的存在。
陈道士决定第二晚看个究竟。
第二晚接近三更, 陈道士起身靠近窗户, 用口水将皮纸湿了一个洞,然后对着楼梯口。不一会儿, 听到响声, 接着一个状如老鼠, 却比老鼠大几倍的怪物出现在梯口, 尾巴稍上拖着个鸡蛋大的圆球, 它顺着楼梯一步一步跳下, 圆球敲击梯板发出咚咚咚的声响, 当到了最后一步梯板时, 它纵身一跃, 落在一只装油的瓦缸盖上, 咚! 发出了最后一声响。接着它把带球的尾巴从缸盖孔洞里伸进去, 然后抽出来, 用舌头把尾巴上的油添食干净后, 再一次伸进去, 如此反复, 约莫半个时辰, 吃饱喝足, 然后不慌不忙地返回楼上。
哦, 原来是只大老鼠!
道士是捉鬼的行家, 捉老鼠却不是他的特长。第三天晚上他带来一只体型硕大, 逼鼠的猫。将窗格纸撕掉, 静候窗前。三更天, 偷油的老鼠不慌不忙按部就班去偷油, 当它将尾巴伸进油缸的同时, 道士放出早已按捺不住的大猫, 大猫一个箭步扑上去, 一口咬住老鼠后颈, 一番激烈的搏斗,老鼠最终一命呜呼!
第二天, 陈道士在众人面前展示昨晚捉到的“鬼”—一只毛色红黄的大老鼠。用石头砸开尾巴上的圆球, 原来是一个坚硬的泥球。
陈道士向众人揭开谜底:
老鼠每次偷油后, 尾巴拖在地上, 残留的油便粘上泥土, 日积月累,就凝聚为一个大泥球。我们听到的脚步声, 就是泥球敲击梯板发出的声音。
千年的老鼠成了精!
此后, 孔老板继续经营客栈几十年, 解放后, 两峪通了汽车,“茶马古道”不重要了, 客栈生意清淡。他把客栈、油坊交给了政府, 自己告老还乡。
政府把客栈改造成茶场, 油坊继续榨油。八十年代末, 实行机器榨油后才拆除。
落位湾自陈道士捉“鬼”后, 至今没有闹过鬼。
刘汉国 文