第144章 北风烈与雪花盐
燕北郡，青阳城。
祥云街上，清风酒楼的三层飞檐在日光下很气派。
未及午时，街上行人稀疏，酒楼门口已停满车轿，店内人声鼎沸。
跑堂伙计端着盘子穿梭，吆喝声、谈笑声、划拳声不绝于耳。
近来风雪漫天，清风酒楼生意反而更红火，全因多了种名为“北风烈”的独家好酒。
此酒不同于其他酒类，酒液清澈透亮，无寻常浊酒杂质，无需筛滤可直接饮用。
闻之酒香诱人，初入口微辣却淳厚。
稍待回甘，口齿间醇香弥漫、回味悠长，更浑身暖和舒适，令人忍不住再饮一碗。
因其性烈淳厚、驱寒效果好，在北方极畅销，尤其受往来商队和城中富家子弟偏爱。
掌柜会做生意，此酒论往来卖，常推荐客人用油炸花生米、凉拌猪耳、酱香兔肉、驴肉火烧等小菜佐酒，风味一绝。
但此酒每日供应量极少，价格不菲仍供不应求，每日不到傍晚便售罄。
二楼雅座包厢早已订满，一楼大厅也座无虚席。
许多慕名而来的客人无座位却不肯离去，宁愿站着等候，也要尝一尝“北风烈”。
这日晌午刚过，酒楼已是客如云来、人声鼎沸。
正忙碌时，店门外传来一阵笑闹喧哗，一群锦衣华服的年轻公子哥儿，簇拥着位头戴新玉冠、意气风发的青年走进来。
为首青年是城内张家小公子，今日是他二十岁行冠礼的大日子，特来设宴庆贺。
张家是燕北郡数一数二的大户，良田万亩，家资钜万。
张公子被众星捧月，正觉脸上有光，扬声道：“伙计！快给本公子打开最大的‘凌云阁’，店里招牌尽管上。”
“再搬十坛‘北风烈’来，今日我要与诸位好友痛饮，不醉不归！”
迎客伙计闻言，脸上露出难色，赶忙躬身赔笑：“张公子，恭喜恭喜！只是……”
“只是‘凌云阁’早已被预定，此刻正在宴客。至于‘北风烈’……实在抱歉，今日库存已不多，按规矩都是散卖，从未一次出十坛，您看……”
张公子正兴头上，被当众拂了面子，笑容立刻僵住，眼看要发作：“什么？没了？”
“岂有此理！是怕我张家付不起银钱么？今日我这冠礼宴，莫非还要挤在大堂不成？”
伙计为难，现场气氛一时僵持。
正在此时，一位身着貂皮袄、面容精干的中年男子快步从柜台后转出，圆脸上带着圆熟却不失分寸的笑容。
——正是清风楼的常掌柜。
“原来是张公子大喜！小店未能远迎，恕罪恕罪。”
常掌柜先拱手道贺稳住场面，随即压低声，言辞恳切解释：“公子爷，您是贵客，小店岂有不愿做生意的道理？”
“只是‘凌云阁’确有贵客在先。至于‘北风烈’，酿制工艺苛刻，得酒不易。”
“酒坊每日供量有限，定死了规矩，小人实在不敢擅专，一次取十坛，其他慕名而来的客人便尝不到了，还请公子体谅。”
他见张公子面色稍缓仍有不豫，话锋一转送上解决方案：“这样，公子爷您看可否通融？”
“三楼‘听雨轩’也雅致宽敞，丝毫不逊‘凌云阁’，小人这就去与‘凌云阁’贵客商议，请他们移步，将‘凌云阁’腾给您。”
“为表歉意，您今日酒水一律八折。”
“只是‘北风烈’十坛确拿不出，小人豁出脸面去库里找找，给您凑几坛，连同今日散酒一并先紧着您的宴席，如何？”
这番话既给足面子，又点明规矩难处，还拿出实在优惠和方案。
张公子听闻能拿最大包厢，有折扣，还有几坛“北风烈”，心中不快散去，顺势下台阶，矜持点头。
“既如此，就劳常掌柜快些安排。”
常掌柜连连称是，立刻转身亲自上楼，与“凌云阁”客人低声商议。
他言语周到，许了那桌客人八折优惠并附赠几样精细小菜，对方通情达理，笑着应承。
一场风波，在常掌柜娴熟老练的应对中消弭。他招呼伙计上酒，心下松了口气。
这常掌柜名叫常远，是常九的亲信，派来接管酒楼打理，经营十余年，经验丰富。
常掌柜做事有章法，对铁血军寨的吩咐严格执行，尤其“北风烈”和那几类下酒菜，皆出自秦猛之手。
每隔三两天，由军中专人护送商队定时定量送至酒楼。秦将军有过交代，酒水不可多卖，每日限量，不少客人来晚尝不到。
常远做事谨慎，为平息食客怨言、防止生事或炒作酒价，特地在酒楼门外立起醒目木牌。
上书：“承蒙厚爱，北风烈酒乃新法初酿，产量有限。”
“酒坊工匠正竭力熟稔技艺，待工艺成熟，产量必增，届时必有价格更亲民之佳酿普惠大众，敬请期待。”
此牌一立，未减热情反让更多百姓心生期待，每日前来打探消息的人络绎不绝。
既来了，少不了点几个小菜、叫一壶寻常水酒，顺便听听关于那神秘烈酒的议论。
酒楼人气更旺，生意更上一层楼。
与“北风烈”的高调稀缺不同，南河雪花盐的销售，悄然却迅猛。
近来，城中几家最大的粮油铺悄然多了种新品——雪白细腻、无苦涩味的优质精盐。
此盐价格分三档：
一种用粗纸简单包裹，一斤仅售百文甚至更低，专供寻常百姓。
一种以细白瓷罐盛放，一斤一装，贴红纸、系红绳，精致贵重，专供富户豪门，售价一两贯钱乃至更高。
上等货用精美白玉瓷或翡翠罐盛装，瓶罐勾勒精美图案，由常家商队送中原，供达官显贵，价格极高。
总之，同样的盐，包装不同价格不同，有钱人买的是地位，与产品好坏无关。
三类盐品质都远胜市面青盐、粗盐。
入菜味鲜，且无杂味。
消息在百姓间悄然流传：“城西韩记粮油铺，有好盐，价贱，速去，莫声张！”
买到盐的百姓都惊喜，却心照不宣，相互叮嘱：“别四处嚷嚷，掌柜说了，知道的人多了，要么涨价，要么不卖给我们了！”
于是大家默契闭嘴，默默排队，趁买米面时快速购买，匆匆离去。
富户家的采办，对精美罐装盐更感兴趣，价格虽高，但洁白如雪、品质上乘，用作礼品或自家享用都体面，纷纷解囊。
尤其粮铺掌柜会做生意，按虚报高价收钱，利差悄然落入采买腰包，他们自然心花怒放、守口如瓶。
一批货送来，常常两三日库房便空。官吏早收到命令，根本不过问。
这雪花盐利润丰厚，虽低价售百姓，但靠走量及高价供富户，利润堪称暴利。
短短几天打开市场开始盈利，各粮铺如同隐形血脉，持续为铁血军寨输送银钱，助其自我造血、稳固根基。
郡守衙门后堂暖阁，烛火摇曳。
燕北郡守林安国埋首成堆公文案牍，朱笔不时批下，发出轻微沙沙声。
窗外夜色渐浓，更鼓声遥遥传来。
批阅到一份边塞粮草调拨文书时，笔尖微顿，眼前浮现出不辞而别、偷偷溜进运粮队前往边塞军营的女儿身影。
他放下笔，揉了揉眉心，一丝疲惫和担忧浮上眉宇。
“这个丫头，一去这么些时日，军中苦寒，伙食差，尽是粗鄙军汉，不知习不习惯。”
“哎，鞑子即将大举来袭，秦猛那小子，一介武夫，只知好勇斗狠、带兵打仗，能否照料周全？”
想到此处，林安国忍不住低声埋怨：“真是女大不中留，偷偷溜走便罢了，连封像样家书都没有，净让我徒增牵挂。”
他叹口气，语气满是无奈。
静坐片刻，林安国收敛心神，重新拿起朱笔，将注意力放回政务，只是眉头依旧紧皱。
无他，这边陲郡县，就是个烂摊子！