第四百零六章 凌烟阁上
我在在凌烟阁欣赏初唐二十四功臣的画像，有亲卫在阁外轻声通传道：“启禀圣上，康、安、曹、石、米、何、火寻、戍地、史、吐火罗、厩宾等西域十余国使者奉召前来见驾！”我向随侍一旁的总管太监陈靖微一挥手，陈靖立即高声传进。
见礼已毕，作为西域昭武九姓中的宗主国的康国使者，恭敬地出言问道：“不知天可汗宣召臣等前来有何令谕？”因为我是在傍晚时分相召，且是在禁中大内相见，西域诸国不知道我为何如此紧急相召，他们心中颇感到神秘之余，却也有些惴惴。
我微微一笑，手指壁上一熟绢青巾抹额、锦袍玉带垂腰的功臣说道：“‘高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭！’这名位列凌烟阁二十四位功臣之十七的潞国公侯君集，众卿可曾听闻？”此语一出，西域诸国使者不由心中一震，不禁仔细打量起我所手指的一人高的画像。
潞国公侯君集，幽州三水人。虽出身行伍，自入秦王府后才开始读书，但却聪颖异常，经过努力，他竟能典选举，定考课，出将为将，入则参政，为时人所叹美。数从征伐，军功累累。曾与李靖会于大非，“平定吐谷浑，但论及其军功之最，却是他堂堂正正地平灭高昌之战！
高昌国，境内三州五县二十二城，处于天山南路的东部，是大唐通向天山南北的要冲，为西域通道之咽喉地带。
而西域诸国往往输来香料、羊马、毛皮等物，再从大唐购走丝织品、瓷器、铜铁器等。这样，经阳关至高昌再通往西域的通道，就成了一条黄金捷径。高昌国俨然成了一个转运中心，西域诸国的通使、朝贡之物以及商贾之物源源不断从此奔向长安，高昌国也因此获利不少，且有着如日中天的声望！
然而，高昌国主却以为自己远离大唐近千里，假使唐兵攻伐，军队人数多，路上就不能有足够的军需供给；如果兵发三万以下，高昌国就有能力制之。加之沙漠艰险，唐军即使能来也疲惫至极，根本不用顾虑的存在！便愚蠢地暗中和突厥人勾结，并扣押西域诸国投向大唐的商人和贡使！西域通道渐渐阻绝，各国使者来京，怨声载道，纷纷要求大唐严惩高昌国。
太宗皇帝为此大怒，虽然有许，多大臣以为行经沙漠，用兵万里，恐难取胜，而高昌界处绝域，得之难守，不如不伐。但太宗皇帝仍命侯君集为交河道大总管，率数万人征讨。高昌国主闻报唐军已将到达高昌国界，而自己引为奥援的突厥军队终不敢援，惶骇无计之下，未见唐兵，竟活活吓死！
侯君集帐下的诸将纷纷建议，趁高昌国主发丧时起兵突袭，侯君集却全军整装，光明正大地击鼓而进，以威力巨大的撞城车和抛石机正面对敌攻战！巨石飞空，高昌守兵顿成肉泥；尖车推城，高昌三州五县二十二城纷纷克下。是役，侯君集平灭高昌，带着俘虏的高昌新王及将士而还，不禁与高昌国勾结的突厥人胆战心惊，连西域诸国都戒惕非常，此后数十年，即便拼着与后来的白衣大食不睦，也不敢对大唐怀有二心！
对于我的询，问众使者纷纷点头，如今高昌虽已灭国百年，但这贴身切肤的旧事，西域诸国的使者们却又怎能不知？只是我此时乍然提及此事的用意何在，这让西域诸国的使者们心中既是惶惑，又不敢直言而问，只得先向侯君集像摆出把景仰之情。康国使者和吐火罗使者则责无旁贷地回答道：“侯国公之大名响传西域，天可汗所诵之句，原本就是西域臣民传诵其事的歌谣，臣等自是听闻！”
西域乌浒水上游即，缚刍河流域即是吐火罗地区，其地原本分有二十余国，高宗显庆年间，以其境内的阿缓城置月氏都督府，授其王为吐火罗叶护、拖怛王、使持节二十五州诸军事，由此，吐火罗在吐火罗地区为尊。因而，在西域诸国使者之中，一般以康国使者和吐火罗使者为首领。
我摇头轻叹道：“在西域之地康国的军力虽然最为强盛，除了商人几乎全是赭羯（意为战士）。但开元初年，大食破其城国，国王乌勒伽投降并缔结条约。只是其忠唐之心终是未变，于开元七年复上表请唐助其反抗大食。天宝三载大唐封其子康国王咄曷为钦化王；
曹国虽曾数度屈服于大食人，但也一直到上表大唐请击大食，其力堪怜其心可嘉，是以，天宝三载大唐赐曹国王为怀德王；安国王别顿之遗孀可敦多次抗击大食入侵，现在其孙屈底波即任安国王位，矢志抗御大食；石国也曾两次陷于大食之手，但其国主累次土表请讨大食，开元廿七年，大唐封石国王为顺义王……”
我一一历数西域各国的情形，真是如数家珍、一无漏缺，令西域诸国使者敬服之余，他们也立时间明白我的一丝用意：西域虽远离大唐千里之外，但大唐帝国的君主对其情况一直了如指掌，假若有人对天朝天可汗心有不忠，只怕昔日的高昌国就是一个榜样！
有了这一点明悟，他们却也更暗暗戒惕，前朝的潞国公侯君集是光明正大地击鼓而进，而今的西北安抚使高仙芝却是个特别擅长奇袭突击的主，若是谁暗中有了背叛大唐的举动，不知不觉就成为这个“山地之王”的攻袭目标，保不准什么时候遭受灭国亡族的下场！
看着这些使者们的神色在不自觉间露出一丝慎谨，我立知自己的话语起到了敲山震虎的效果，便语气一转说道：“……朕知道，单纯以忠心而论，卿等任何人绝不弱于潞国公，只是面对大食贼力有不逮而已。如今，大食贼集结十余万兵马，再次东侵，朕不只派卿等赞为山地之王的高仙芝出击，朕还要亲征西域！卿等准备如何协同击敌？”