第一节 重返奥兰
冬曰的暖阳驱散了薄雾弥漫的庄园，一扫过去数曰的阴霾，汇集了大量雨水的阴云，在久未逢面的阳光之下有如春曰照样下的积雪般融化，重新展现出难得的湛蓝色纯净的天空。但是冬曰的暖阳却无法驱散冰冷的寒意。
尽管艾利斯处于内陆，不会受到有如冰雪女神手指一挥间形成的巨大海冰侵袭，但在艾利斯，冬季时节的寒风从冰冷蛮荒的北极呼啸而来，翻越高高的鲁格纳斯山脉，如剃刀般割过北方蛮族聚集的北地，仿佛死神手中的镰刀，冰冷无情地汹涌地吹拂过奥兰最北部的特里塔行省，然后翻过一条正处于地质形成期的小型山脉，此后便毫无阻碍地肆虐艾利斯全境。
习惯了位于热带森林里湿热气候的赫安对于艾利斯冬季的寒冷气候感到异常不适应。他甚至因此患上了该死的感冒。每天都不得不咽下难以入口的可怕粘稠的药剂，忍受着狂躁不可控的魔力在身体里不断地横冲直撞。
赫安有气无力地叹了口气，他裹着一身厚重的棉衣坐在熊熊燃烧的火炉旁，伸出一双脚放在壁炉旁的矮凳上。他的身边摆放着一张圆桌，上面放着几张写满了潦草通用文字的信件。赫安拿起了一张，随意地看了一下，便对今天送来的这些东西没有了任何兴趣。一切都和这段时间一模一样，没有任何改变的迹象。仿佛冬天到来之后，一切都被冻结了，就连时间也都停止了一样。
在赫安身边，魅魔妮可穿着样式简单的轻质短裙，套着一双长靴，恒温法术的作用让她感受不到寒冷。她百无聊赖地用钩钳拨弄着壁炉里的木柴，听着不断响起地噼啪的声音，但她很快就没有了兴趣，把钩钳往旁边一扔，站了起来，皱着眉头不满地望着赫安。
“我们还要在这里待多久？”妮可不耐烦地叫道，“这已经是第三个月了！该死！难道一直呆在这里不出去吗？我觉得自己的身体都快要生锈了。”
“我现在要怎么出去？”赫安咳了几下。
妮可将脑袋偏向一边，略带嘲讽地说道：“你是病人，我知道。”
“就算我的身体健康，我们也无事可做。”赫安觉得身体有些发热，解开了棉衣上的几颗纽扣，“因为我可做不到提着鞭子就像奴役自己的奴隶一样，抽在那些艾塞尼教徒的身上，强迫着他们马上把一切都做好，然后排着队送上门来让我们一个挨一个地一路杀过去。”
“那是因为你太懒散了。”妮可毫不客气地说，“你根本就是不想动弹。”
“不愧是我的妮可。”赫安点了点头，没有片刻迟疑地爽快承认了，“出力不讨好的事情我才不会去做，那样真是太愚蠢了……”
“是吗？”妮可翘起了嘴角，不客气地打断了赫安的话，揶揄道，“你可做过不少愚蠢的事呢？在缪莎的事情算不算……”
妮可的声音戛然而止，她的脸色迅速地变化，最后变得面色苍白。她甚至移开了视线，不敢以一如往常的姿态与赫安对视。
赫安微微地垂下头，他咬咬牙，强迫自己承认自己回避的错误。“算……”他说，“我也很后悔，所以不能再犯那样的错误了。”
三个月之前，赫安就重新回到了艾利斯。
他就像是丧家之犬般地逃离了缪莎，逃离了那名让他失去了平常心的精灵少女，逃离了他必须正视，必须要解决的问题。可是他缺乏勇气，也缺乏自信。他不认为自己能够和瑟雅的关系恢复如常，最好的结果也只是消除少女浓烈的仇恨。所以，他宁愿维持着现状，宁愿选择懦弱地逃避，也不想要那样有如陌生人的结局。他的贪心让他绝不需要那样的结果。
痛苦伴随着他。
随着时间的推移，赫安慢慢从悲痛中挣扎出来，将心里的阴影封印到最深处，不再去翻阅。他认为时间可以淡化一切，可以将他从痛苦的枷锁里解放出来；他认为疯狂匆忙的工作可以麻痹他的思想，可以让他不去回想这些，最终能以一副平常心面对他必须要面对的一切。但是他知道自己自己错了，妮可不经意的几个词语就让他回想起了一切，就像是刚刚才在眼前发生一样，就连瑟雅面无表情的冰冷和决绝都一清二楚。
妮可在赫安身边蹲了下来，轻声说道，“抱歉，赫安。我知道你很难受，我不应该提这些的，但是你总有一天还是要回去地，还是要面对她。”
现在还不是时候。赫安想要说出口，但最终只是无力地摆了摆手，什么都没有说。
房间里陷入了可怕的沉默。只有薪柴燃烧的声音噼啪作响。
突如其来的敲门声打破了令人难以忍受的压抑。
赫安侧耳倾听。三短两长的敲门声，是赫安与他的下属约定的暗号。
“进来。”赫安说道，同时抓住了妮可的手，制止了她变成灵猫的举动。“不用这样做了，她迟早都会知道，就这样吧。”
妮可愣了片刻，但是很快就点头答应下来。站在了赫安身边。
推门进来的是一名浑身裹在深色斗篷里的高瘦的家伙。附加了魔法效果的斗篷使得对方的身影仿佛笼罩在阴影里，朦胧得无法看清对方的模样。
“有什么事吗？”赫安开口问道。
对方看见妮可的存在惊异地愣了一下——一个人类和一名魅魔的组合，怎么看都像是艾塞尼教派的一员。但对方很快调整好了自己的心态，他走到了赫安身前不远，脱下了兜帽的同时也取消了法术的效果。
“赫安大人。”对方说，向赫安恭敬地行礼。
突然造访赫安的是一名黑暗精灵。漆黑的皮肤，苍白的眼眸，尖利的耳朵，在艾利斯这样种族主义盛行的城市，一名被冠上了无数岁月邪恶标签的黑暗精灵的存在简直是一个奇迹。但对方脸色平静，仿佛完全不把可能的危险放在眼中。
赫安同样没有任何意外的表现，似乎他已经和对方打过很多次交道了。
“柯尔柯斯。”赫安叫着对方的名字，重复着这段时间他最关注的问题，“有消息了？”
“除了贵族区与皇宫，其他地方我们已经彻底搜索完毕，我们没有找到您说的那名泰夫林与半精灵的下落，至少我的人没有在艾利斯的街道上见过她们。”柯尔柯斯说。
“没有任何下落？”
“是的。就连您提供给我们的联络标记我的人也没有找到。”
也许她们离开了？不会的。赫安很快否认了自己的猜测。他仍然记得他们之间的约定，他也相信她们的誓言，她们会在艾利斯等着他，不会轻易离开。可是现在，不仅是黑暗精灵，就连蒂法威娜也不知道她们的下落。到底出了什么事？赫安烦躁不已。凯特在理查德森公爵宅邸的血腥举动始终都有尚未清除的见证者。莫非她们被抓了起来？还是说，眼前的黑暗精灵根本就没有在此事上用心呢？他不清楚。因为他的人类伪装是巡逻队通缉的对象，他无法大摇大摆地走在戒严的艾利斯街头光明正大的逐一搜索排查。
赫安盯着柯尔柯斯的眼睛，想要从中看出一些什么。但是黑暗精灵的盗贼都是伪装的大师，赫安看不出任何的不妥。但他依然不怎么相信对方。他不是卢莰，也不是施法者同盟的一员，他不知道施法者同盟与黑暗精灵之间达成了怎样的协定，也不清楚萨利尔为什么会相信对方，让自己联络这样一支潜伏在人类国度里的黑暗精灵小队。因此，赫安的谨慎让他仔细地梳理了对方的一切，直到前不久他才算是通过萨利尔的中转，完全接过了指挥权。但是就像是赫安对柯尔柯斯持有保留态度一样，他确信柯尔柯斯对他也是如此。
最终，无法确认对方的话是真是假的赫安只得无奈地在心里叹了口气。
“妮可，试着联络安瑞贝丝吧，我记得她给我们留有通讯的信标，只能让她出面寻找茱梵娜了。希望她们别出什么事。”
“她们怎么会出事。”妮可轻哼了一声，“那名半精灵可是比狐狸还要狡猾，不知道藏着多少后手；泰夫林也是杀人不眨眼的家伙，我可不相信能跟在安瑞贝丝身边的女人会有多么纯洁。”
“不怕一万，就怕万一。”
“我知道了，多管闲事的烂好人。”妮可不满地哼道，“晚上我就联系那个泰夫林女王，那个活了几百年都没死的老巫婆。”
“赫安大人。”柯尔柯斯打断了赫安与妮可的交流，他的语气带着警告式的不满。
尽管赫安清楚地知道，失去神明庇佑的黑暗精灵要想重返地表世界，目前只能依附森林精灵。但是赫安并不想把自己和柯尔柯斯的关系搞得太僵，他很自然地向柯尔柯斯表达了自己的歉意，询问着他还有什么重要的消息。
柯尔柯斯向赫安递来了一张卷起来的羊皮纸，上面细心描绘的魔法阵阻止了缺少对应开启咒文的人的阅读。赫安伸手接过，直到柯尔柯斯朝赫安行礼离开，他才示意魅魔向法阵上的各处节点输入大小不一的魔力。
“是罗兰军队的消息。”赫安看了一眼说道，“他们陷入了僵持，放缓了攻击节奏。”
妮可似笑非笑，“是蕾娜的吧？”
“你怎么会这么认为？”赫安奇怪地看了妮可一眼，沉着声音说，“我现在不愿意想那些，所以，别再开这样的玩笑了。”
妮可耸耸肩，“你说了算。”
看她的样子赫安就知道对方肯定没把他的话放在心上。赫安不得不解释道，“是德鲁伊送来的消息。萨利尔交给我的一支特殊分队一直呆在罗兰军中——这似乎是萨利尔和安瑞贝丝达成的条件。”赫安也不怎么清楚，总之，对于从某种意义上被困在艾利斯的赫安而言，这是一个很好的，值得信任的情报来源就足够了。
“他们说了些什么？蕾娜公主的消息？”
“别这么不依不饶。他们没有提及蕾娜的情况。”赫安说，“他们只是告诉了我罗兰方面的打算以及一些粗略的作战计划。”
“有什么可以计划的？罗兰方面完全占据了上风，死板的骑士公主又恪守着她的正义之道，占领区的民众甚至对罗兰的军队没有什么恶感，反而由于免税的政策对罗兰的统治还相当拥护。相比较而言，内里糜烂的艾利斯根本支撑不了多久。”妮可尽情地展现着自己的另一面，神采飞扬，“现在我们的骑士公主只需要一鼓作气地进攻就足够了……这些连我这样的门外汉都看得出来。”
“他们也是这样打算的。”赫安扬了扬手里的情报，“在冬天结束之前，他们就打算彻底终结奥兰帝国的统治。”
（未完待续）