第九十一章第二次大沽炮台战役
南方广州战役结束后，北方的英法联军也并没有闲着，他们正加紧进攻北方满清京畿地区当中。
公元1853年10月13日下午发生的大沽炮战令英法联军惨败而归后，特别是陆军的损失更是惨不忍睹，差不多可以说是全军覆没，英法联军总司令法国人梅特叶上将知道联军已无力再战，只得命令联军退到台湾的基隆港休整待援，现在他才深刻地理解古斯特少将为什么强烈要求他在大举进攻中国之前，首先要建立一个中转补给站的想法了。
“神秘的远东黄种人居然有如此强大的战力，为什么在第一次中英鸦片战争中又表现得那么的软弱可欺呢？真的不可思议啊！此次远征如此不顺，难道真的应了我在出征时的‘中国是只睡狮，现在刚刚睡醒，恰好让我遇上了！’的那种预感？”梅叶特不可置信状。
英法联军撤退至台湾基隆港时，各国的第二批援军正日夜兼程地赶来。要不是通讯不发达，致使马尾炮战、大沽炮战和第一次广州战役失利的战报不能及时地传送到各国国内的话，可能这第二批援军能否再派出都不说定呢！至少远征军司令或是前线指挥被就地免职是肯定的。
尽管远东远征战争极其不顺，梅叶特上将应负主要指挥责任，但在法兰西帝国国内还没有传来什么新指示的情况下，他还是很负责地尽着自己的职责，他认真地研究英国前锋编队乔治-依勒特少将提交的《大沽炮台炮战经过》报告和第二编队的法国西姆少将提交的《北塘登陆战经过》报告，想为下一次进攻做足充分的准备。
击退英法联军的海陆进攻后，僧格林泌亲王携大败英法联军之威，又成功地在天津静海县附近围困住太平天国将领林风祥和李开芳率领的北伐军，激战七天后，太平天国历经磨难，所向披靡的北伐军终于土崩瓦解，遗恨于满清的皇城根脚下。
经此两次完胜的战争，僧格林泌亲王的军事威望达到了其前所未有的顶峰，他被咸丰皇帝赠予“湍多罗巴图鲁”称号，他的许多军事建议都被清朝廷毫无异议的采纳。英法联军败退后，并没有退出大清疆域，后又接广东军报，五国联军的第二批大量增援部队正往远东开来，朝廷上下意识到五国联军侵华之心未死，马上又会有更大规模的战争爆发。这时僧格林泌亲王适时地提出“为保京畿要地之安危，加固大沽炮台，完善京津防御体系。”的建议。尽管有主和派的反对，但咸丰皇帝还是把“纳库尼素光”刀授予僧格林沁，命其管理奉宸苑事务，并加强京津防御阵地。
僧格林泌亲王领旨后，召集京津地区的能工巧匠，群策群力，积极筹建大沽口和双港的防御工事，以海口为“前敌门户”，双港为“后应藩蓠”，沿白河进行纵深梯次的部署。他先后调集清军绿营万余名，分布扼要处防守，重建被英法联军摧毁的部分大沽炮位，并增加许多明暗小型炮位，使整个大沽炮台成为了安有重炮60位的强大炮台群。
在海河入海口两岸的四座炮台，呈“田”字形排列，四座炮台上的大炮将从各个角度编织出足以令任何入侵舰只魂飞魄散的火网。僧格林沁亲王派有驻守炮台的官兵达3000多人，并在炮台后方数十里，设有清军绿营的弓箭营、火器营、神机营等部队与之遥相呼应，只要海岸告急，陆军便能够迅速地给予增援。
他还学习第一次鸦片战争中前两广总督林则徐在虎门炮台时的作法，在海口排列拦江铁链，安设铁戗，以阻滞敌舰。另又于双港、营城、北塘、山海关等处大量增建炮台位，严防敌军从后路偷袭。
与此同时，他特别重视绿营军伍的训练，如期操演。他规定：以鸟枪，抬枪作为兵士必考之技；此外，如能演放大炮准确每月加银5钱，如识水性能潜水者每月加银5钱，如能在肉搏时持鸟枪可抵长矛者每月加银5钱，如在腰刀，长矛等各技演习出众者每1技每月加银1钱。他言之有信，赏罚严明，从各处调来的以前弱不禁风的绿营或八旗之弟，在他麾下也渐渐演练成劲旅了。
僧格林沁亲王深知西洋火器的厉害，他还命擅于潜水者，深入海河河底，打捞英法联军被打落的火炮，请许多技能者研究，想仿制其器，但终因不识西洋化学、力学及铸造学，未得其技，仿制未果。
英法联军的第二批增援部队，在香港稍事休整后，于公元1854年4月2日到达台湾基隆港与梅叶特上将率领的联军会合。两部分英法联军会合后组成的联军北方攻击集群陆海军人数到达五万多人，其中海军人数五千多人，陆军人数则达到四万八千多人，英法联军的总司令仍是梅叶特上将。
“世界上没有哪一个国家的出海口的戒备会有像大沽炮台那样夸张而富有挑衅意味——沿着流着污水的可怕的白河(海河)两岸，像那样的炮群，简直是对峙平列着，一上眼便给人一种险恶和恐怖的感觉。我方尽管军舰很多，可是面对这么狭窄的河道，又是那么密集的炮群，你们不觉得我们的军舰如此冒昧地进攻无疑如去送死一般吗？”在英法联军召开的第二次大沽炮台战役的军事会议上，梅叶特上将的顾问——古斯特少将反问大家。
梅叶特上将详细阅读那两份有关第一次大沽炮台战役的报告后，他也深有同感：“舰多不顶事，火力猛没有用。”
“我们应该怎么办呢？显然，如果还是采起上次那样的战策，那是肯定不行的了！”梅叶特上将问大家。
“清国没有海军，就是有，他们那弱不禁风的海军小帆船也早就躲藏起来了，强大的联军海军没有用武之地啊！”英国将军少将乔治-依勒特无奈地说。
“确实，不管是马尾炮战，还是大沽炮战，清国都是以陆上强大的炮群对抗联军的舰炮，效果相当明显。其实这些炮战不能称之为海战，而应该称之为炮击，其实质上是登陆战的前奏，应归属于陆战部分。如果理清了这个作战思路，事情就变得简单了。”古斯特少将接着依勒特少将的话说。
“此话怎么讲？事情怎么就变简单了呢？”梅叶特上将饶有兴趣的反问古斯特少将，其它的联军高级将领们也用好奇的目光盯着他。
“既然把这两次炮战理解为登陆战的前奏，那么，我们以前的作战计划有安排陆军登陆作战吗？后来在大沽炮战的后期，有过那么一次陆军的登陆，可那也不是海陆军协同作战而为的，仅是出于另一战略目的要求而为之的。”古斯特少将继续分析说。
“言之有理！”
“联军还得从登陆上想办法，只有依靠联军强大的陆军火力才能取得胜利啊！”一干联军高级将领纷纷应和。
“我们应该海陆协作，对清国的大沽炮台进行登陆作战吗？”梅叶特上将听了古斯特少将的分析觉得有道理，沉思了一下，又不以为然地问道。
“不！不能！我们不能对清军严密把守的大沽炮台进行登陆战，就像我刚说过的一样，那无疑是去送死！我们应该从清国其它防御较薄弱的地方进行登陆战！”古斯特少将回答。
“应该从那个地方实施登陆呢？山东？还是奉天？那里我们已经占有登陆点了，还用得着找其它的吗？”法国海军少将朗佛士讽刺地说，他是马尾炮战时的法海军进攻编队的指挥官，在那次炮战失利后，他被梅特叶上将打入“冷宫”，一直未再被重用。
朗佛士少将所反问古斯特少将的，也正是在座大多数英法联军海军将领们的心里想法，他们对古斯特少将如此小视海军的作用，很恼火！
“山东？奉天？此两处离清国的京城遥远，你想让联军的陆军深入至大清国的腹地？这是相当不明智的！我认为联军还得在大沽口地区寻找登陆点。”古斯特少将不在意朗佛士少将的讽刺。
“大沽口地区哪个地方适合登陆呢？北塘河口？”梅特叶上将问道。
“对！就是北塘河口，上次联军曾登陆过的地方。”古斯特少将肯定地说。
“欧！那个令联军士兵伤心欲绝之地？”法国陆军少将西姆惊叫，他就是那次陆战的指挥官，难怪他会如此惊恐了，“让联军士兵再一次面对恐怖的蒙古铁骑？天！让怜悯的上帝让你打消这个荒唐的念头吧！”
看着西姆少将那失常的表神，梅特叶上将轻视地瞄了一眼，说：“西姆，你的关于《北塘登陆战经过》的报告我已看过，蒙古骑兵并没有什么可怕的，难道不是吗？你上面不是说，只要联军组成牢固的防御阵地，再配上足够的火炮，蒙古铁骑也将在联军强大的火力之下烟消云散吗？”
经过多方的讨论，梅特叶上将准备实施第二次北塘河口登陆战！他命令英法联军参谋部作好作战计划。
参谋部制出作战计划后，梅特叶上将命令：组建大沽炮台炮击编队，由英国海军少将乔治-依勒特率领英法联合海军大型军舰十二艘、小型炮艇二十艘，猛烈轰击海河河口的大沽炮台，但这只是佯攻方向；组建北塘河口登陆编队，由法国陆军中将皮钧率领英法联合陆军士兵共计四万余人，实施登陆作战这是整个战役的主攻方向；组建北塘河口登陆战海军掩护编队，由法国海军少将尼兹率领英法联合海军大型军舰九艘，小型炮艇十艘，掩护登陆部队登陆；组建战役预备编队，由梅特叶上将亲自指挥。
各指挥官接到命令后，率领各自编队依次开赴渤海湾。公元1854年5月23日，随着大沽炮台炮击编队司令官——英国海军少将乔治-依勒特的旗舰——英国皇家海军大吨位的“鹰”级军舰——“菲野”号的第一发炮弹射上海河河岸，第二次大沽炮台战役打响。
僧格林沁亲王接到情报，英法联军再一次北上进犯京津地区，他严阵以待，信心百倍地准备再一次歼敌于天津卫外海滩。经过他督促加固的大沽炮台更胜以前，“想必联军更难以在大沽炮台讨到什么好处的了！”他仍然还像上次一样认为联军仍将实施登陆战，而且登陆的地点还是北塘河口。僧格林沁亲王的这些猜测无疑是正确的，但是，经过上次新河城——北塘河口大捷，他错误地认为英法联军不擅于陆战，应付不了蒙古骑兵的集团冲锋；还有他还认为联军登陆不会携带大量火炮，就是携带了部分火炮，也不便宜行动，这正好利于骑兵的偷袭。于是，僧格林沁亲王准备依然像上次一样，故意放弃北塘河口的防御，后退二十里，留出宽阔的纵深便利蒙古骑兵的冲击。
可正是僧格林沁亲王这一自以为是的错误决定，让蒙古骑兵遭受到了惨重的损失，让他自己吞下了难以下咽的苦果。
英法联军北塘河口登陆作战编队在清军有意的“放水”下，不费吹灰之力轻易攻下北塘河炮台。登陆作战编队司令法国陆军中将皮钧将军，充分吸取上次联军登陆部队作战血的教训，命令法国陆军第二师建立牢固的滩头阵地后，并未急于向四周扩散，而是陆续地把运输舰上的大量火炮弹药送上岸，等四万多名英法联军士兵都登陆上岸后，他才命令所有部队向西南移动，但部队移动的方块阵形间距不得超过一公里。
皮钧还吸取上次情报不准确、不详细的教训，派遣出大量的侦察兵四处搜查己方部队方圆二三十公里内出现的任何异现。
接到搜索敌踪回来的侦察兵报告，在东北面的营城及正北面的新河城附近有大量敌军出现。皮钧中将随即命令登陆部队行至北塘河口与新河城中段的小山丘地带，停止下来，马上组织防御阵地。他命令的所有部队向北、向西防御，炮兵隐蔽性的建立炮兵阵地，由法国第75团、第77团负责炮兵阵地两翼的安全。
在英法联军构筑的防御阵地的前方是一片宽阔平坦的草丛小灌林地，这是皮钧中将故意选择的一个利于骑兵活动的地点，吸引蒙古骑兵来此进攻，是他的目的。他准备在此用猛烈的炮火狠狠教训一下不可一世的令西方几辈人吃尽苦头的蒙古骑兵。
僧格林沁亲王接到探子报告：联军停止在新河城与北塘河口中段的开阔地带不走了。
“蠢猪！看来西洋鬼子还真是不擅于陆战啊！看到蒙古骑兵出现，就吓得不敢动了，不敢走倒罢了，居然还选择这样一个利于骑兵活动的开阔地带作防御阵地，这不是找死吗？”僧格林沁亲王讥笑。
“禀亲王千岁！恐怕这是敌人故意而为之的，小心圈套啊！须小心谨慎啊！”僧格林沁最倚重的那位年长幕僚提醒。
亲王双眉一拧，凝思一下，问道：“联军可有大量的火炮上岸？联军在小山丘防御阵地处可有大型炮兵阵地？”
“禀亲王千岁！联军有部分火炮上岸，不过大多布置在北塘河口的滩头阵处，可能是怕我军偷袭，保护他们的后路吧！在小山丘地带未见有敌人大量的火炮存在。”负责情报的一位副将报告。
“好！不必多虑，火炮极其笨重，岂是那么容易携带的？命令所有部队奔袭联军阵地！”僧格林沁亲王即刻下令。
站在一处稍高点山丘，可以看见蒙古骑兵与英法联军在小山丘与小灌木林地带静静地对峙着。天气炎热，带着咸味与湿气的海风吹到岸上，刮得双方的旌旗“哗哗”作响。皮钧中将透过长筒单孔望眼镜，站在一处高地遥望前面骑着马零乱站着的蒙古骑兵。“啊！真多啊！满地都是‘马林’！希望你们好运！”他还不忘幽默一下。
僧格林沁亲王同样用长筒单孔望眼镜遥望英法联军的阵营。“一团一团的，好威武，好漂亮啊！就不知在我蒙古铁骑的冲击下，还能保持这种美丽与雄壮吗？”他蔑视地自语。
双方对峙，英法联军三万七千多人，火炮三百门，蒙古铁骑八万多骑。僧格林沁亲王未等清军绿营的其它部队上来，指挥旗一挥，一队三千多人的蒙古骑兵试探性冲向英法联军阵地。
蒙古骑兵吆喝着，挥舞着马刀，扬起漫天沙尘，瞬间接近小山丘。
“预备，放！”
在小山丘正方向防御的是法国陆军第四师。随着指挥官的命令声，无数条带着虚烟的弹球射向前面那一团分不清人马，见不到物体的浓团。
双方都是不紧不慢，可这第一波接触，却令僧格林沁亲王火冒三丈：“三千多人的冲击，未能冲到小山丘十米处，倒下二千多人，最后狼狈退回来的不足一千人，西洋人的火器名不虚传啊！”
“命令，所有骑兵分南、东、西三个方向冲击敌军阵地！”僧格林沁亲王想通过大规模的集团冲锋冲塌联军阵地，此招以前可是屡试皆爽的！
皮钧中将等的就是这一刻，看到漫天扬起的尘团，他兴奋地下令：“开炮！”
震耳欲聋地炮声，咆哮着射出一团团火球，在前面蒙古骑兵冲锋阵形中爆炸，无数人声马嘶后，人员马匹应声落地。这隆隆的炮声，惊醒了僧格林沁亲王，他意识到自己中了联军的圈套，连忙想挥旗收兵，可泼出去的水，射出去的箭，这冲出去的马又岂是那么容易收回的？
看着自己的子弟兵，一团一团地消失，他心疼得如刀绞。
皮钧中将，看着前方的战场，蒙古骑兵像割麦子一样倒下，却还在一味地冲锋，他放下手中的长筒单孔望眼镜，怜悯地摇摇头！