第三十七章初次谈判
败退的法国海军没再来骚扰人民军，不过两天之后，来了三个法国人：塞弗、桑斯特、福兰斯，三人身着雪白的法国海军军装，是法国海军代表。他们打着谈判的旗号进了赤坎城后，便把一份抗议书和一份赔偿清单递交到人民军驻赤坎城的第三军军部。他们抗议人民军无端攻击法国舰队，不仅要求人民军赔偿所有损失，而且还要严惩肇事者。
这份抗议书及赔偿清单被送到林逸面前，林逸认真思考了一会儿，觉得如果能谈判解决问题，也未尝不是一件好事，便指示随行外交部代表及人民军政治部外事局代表组成联合谈判小组，试着与法**方代表谈一下，但要他们把握一个原则：“不要把问题政治化、军事化，尽量把问题民事化，责任一点不担，赔偿一点不给。”
谈判在原清廷赤坎衙门，现湛江市市府的一个会客厅进行。人民军一方由随行政治部外事局陈权中校、随行外交部代表刘兵东、王灿和翻译江尉组成，陈权中校为谈判小组组长。谈判还未开始，法国人便摆出一副傲慢，嚣张，不屑一顾的面孔，竟然握手时都不把雪白的手套脱掉。人民军一方代表只好尴尬地把伸出去一半的手又缩了回来，个个忿然怒气，陈权中校生硬地对法方代表说：“今天我们不用谈了，你们什么时候学会握手，就什么时候谈！”然后命令翻译江尉直接翻译后，便头也不回地走了。法国人错愕，接着对着陈权他们远去的背影不断狂戾咆哮。
离开谈判厅的陈权径直去见林逸。“林主席，我是来请罪的，谈判还没有开始，便失败了，我请求给予处分。”陈权神情忐忑不安，绝无后悔道。
“怎么回事？”林逸不解地问，脸显怒意。
陈权一五一十地讲述了一下刚发生的事。林逸预测了很多种结果，就是没有想到谈判还没有开始就结束这种可能，联想到第一次鸦片战争后，满清朝廷丧权辱国，懦弱无能，西欧列强一直瞧不起中国人，这种结果也是必然的。
“自己从来没有奢望采用谈判这种和平方式得到自己想要的东西，迟早是要打的，那在谈判桌上就不能抱任何幻想，至少要表现得有点骨气，不能输了面子。”思至此，林逸也没有太多地责怪陈权，但也没有称赞他的民族气节，毕竟国际间的外事交往是不能冲动，意气用事的。
“你们先下去吧！多准备一点资料，不打无准备之战，先晾法国人三天再说，打都打了，还怕他再打吗？”林逸对陈权四人说。
三个法国人也没有想到中国人如此强硬，谈判还没开始便结束了，这倒是开了外交史上的先河。三个法国人暗悔：“这次炮战的损失勃朗上校本想通过谈判捞点回来，以便好向国内交代，不想就因为我们的鲁莽坏了大事，这怎么向他报告啊？”
三个法国人心里焦急，但他们还拉不下面子去求人民军重开谈判，他们还认为过两天人民军软下来之后，自会来求他们的。两天过去了，人民军没有一点动静，法国人沉不住气了，首先找到陈权中校，表示道歉，希望双方能重启谈判。陈权中校不计较法国人的道歉到底有多少诚意，借着这个台阶，心里高兴表面勉强地答应了。
中法双方的谈判还是在湛江市市府的一个小型会客厅里进行，法方谈判小组的负责人是塞弗海军中校，他首先发言：“尊敬的陈中校，我们对贵方无端无耻地攻击我方的舰只，表示强烈抗议，要求贵方赔礼并赔偿我方所有损失，严惩肇事者！”
“尊敬的塞弗中校，贵方武装舰只侵入中国领地，干涉中国的内部事物，由此受到任何的待遇都不是无端的，何况我方早已多次以当面或书面形式警告过贵方，你们却一意孤行，置我方的友好建议不顾，因此我们所采取的任何行动都是正当的、光明的。”陈权中校不紧不慢地说。
“你们不作警告，突然袭击，炮击我正在航行的舰只，是野蛮行为，应该为此负责。”塞弗气愤地说。
“万事万物有果必有因，你们的结果是因为你们前期的错误举措造成的，想想如果中**舰开到法兰西领地内，你们会怎么样？”陈权中校反问。
“中国有军舰吗？能开到法国去吗？”塞弗轻蔑地反问。
陈权一时语塞，意识到脱离了林逸的谈判指示了，便马上转换话题道：“我们对贵方在此次赤坎炮战中因为误会所造成的损失，表示遗憾，也仅仅只是表示遗憾，如果有伤员需要救治的，我方可以提供人道主义援助。”
“仅仅表示遗憾？”塞弗肺都气炸了，语调高八度问。
“在此，我代表我方郑重警告：如果贵方不表示应有的诚意，赔偿我方的一切损失，我方将采取进一步的军事行动，那将是全面的战争。”塞弗恶狠狠地威胁道。
陈权中校从文件夹中拿出一份资料，散发给法方代表，说：“这是我方被贵方炮击所造成的损失，我方也要求能得到合理的赔偿，还有，这是贵方强盗行径炮轰平民区，造成我无辜群众身命财产损失的清单，我方也强烈要求给予赔偿！”
“无理！无理！强盗！强盗！你们这是倒打一耙！一切后果你们负责。”塞弗及另两位法方代表气得跳将起来，吼道。
“请注意你们的态度，如果双方不能冷静地商谈，我方申请休会，待双方都冷静下来后再谈。”陈权皱了皱眉头，对于法方气急败坏的反应，有点不感冒，毕竟对方是军人，不是职业外交人员，他也没有像双方第一打交道时的那样冲动了。
“但我提醒你们一点，你们任何错误的决定与举止，都将牵涉到法国商人在我人民军控制区范围内的利益，而且，法国人民在我方控制区范围内的安全，我方也将不以保证。”陈权皱眉警告道。
“这是威胁，彻头彻尾的威胁。”法国海军代表听到此话，意识到问题的严重性，不满地抗议。法军舰队这次派出代表与人民军谈判最主要的目的就是怕在人民根据地的法国人的利益受到损害，这些海外法国人在国内都有很大势力，搞不好便会质疑到海军军部来。
各有各的理，谈判没有任何结果，双方休会一天。接下来的几次谈判中，双方还是争论不休，没有达成任何协议。但在会场之外，却有部分法国人在悄然撤退。林逸接到报告知道与法国人再战已不可避免了，现在的谈判只是在拖缓时间而已。于是，便指示谈判小组，争取再拖缓十日，力争把在海口的原人民党的产业大部搬迁至湛江来，特别是军工厂、造船厂的机械设备一件也不能落下。
“到时打起战来，海路肯定会被全面封锁，湛江港现在也不能搞大面积的建设，还是把军事阵地搞好再说，很有可能还要放弃湛江港呢！”想到此，林逸又指示工业部的代表秘密与西欧普鲁士和荷兰的商人签订协议，把一些人民党的公共事物的设备都转移到他们的名下，商定在今后合适的时机交还给人民党，人民党则会给予合作的外国商人适当的报酬。
谈判无结而终，法国海军谈判代表小组离开湛江港后，法国海军的一支中型海军舰队已从印度洋法属群岛开到了北部湾。谈判前后经历了一个多月，没有达成任何协议，双方都是带着“走着瞧”的心态不欢而散。