黑夜之虹

远藤喜右卫门来到柏原之前的梓村时，下令队伍停下来，他用非常严厉的声音对众人说道：

“大家记住，这是有关我们浅井家存亡的大事。看小说我就去如今在成菩提院中有缝殿助和九郎次郎担任接待官，因此到底谁是敌人、谁是我方的人，届时可能会使大家迷惑，如此一来，我们就无法好好地打这场仗了！所以你们一定要坚定自己，只要是寺内的人，一律格杀勿论！”

“遵命！”

“还有一件事情必须告诉各位，那就是我们不仅要发动夜袭，还要在寺里放火，敌方只有一百五十人，到时信长一定会急着想要逃走。要是你们这边需要人手支援的话，就大声呼喊，这次无论如何都不能让他逃走；如果让他逃走了，我绝对不轻饶你们！”

“明白了！”

“我们现在开始慢慢接近寺院，在距离山门一町远时，你们就自动分成两队，然后再到那边会合。对！现在来决定我们的暗语吧！嗯，就用‘早、晚’好了，要是说‘早上’，对方就必须回答‘晚上’。”

“是！”

“现在已经快接近了，大家都要有所准备才行！把自己草鞋上的带子绑好，我们出发吧！”

月亮并未出现，天空一片灰暗，似乎快要下雨了。对于夜袭行动而言，这是最适合的天气！但是当来到柏原入口处时，喜右卫门突然被人喝道：

“谁呀？站在那里的是谁？”

“早上。请牢记”

“什么早上？现在才只是半夜哪！”

喜右卫门吓了一跳，在黑暗之中身躯微微发抖。他看到对方大约有三四十个人，手中都拿着枪坚守在道路两旁。

“哦！看你们也都是全副武装的士兵，到底是谁的手下呢？”

“我们是墨俣城主木下藤吉郎秀吉的手下，奉了主君之命，必须固守通往信长公行馆的道路，至于你们，又是谁的手下呢？”

远藤喜右卫门的舌头几乎打结了。

对方只有三四十人而已，这根本不足为虑……他心中如此想道，或许是己方的某一个人跑去向他们泄露了夜袭的秘密。

“噢，辛苦你们了！我是浅井家的家老远藤喜右卫门，奉了主君长政公之命前来保护织田殿下的安全，他特别吩咐一定要好好地守在宿舍边，我们正是一些前去保护的人哪！”

对方轻易地让他们通过了。

“不得无礼，让他们过去吧！”他们让开通路。

（啊！这真是天助我也！）

当他们走了不到三町远时，又有一声：

“来者何人？”有人如此问道。

喜右卫门对于对方如此用心守卫，也感到相当佩服。他算了算对方的人数，也和前面一样，大约只有四五十人。照这种情形看来，信长所带来的一百五十个人，已经派出来将近一百人，这么说寺内他的人就只剩五六十个人了。

“啊！这个……这个……被你们这么小心地防卫，我实在感到心痛，现在请让我通过吧！”

第二道关口也很容易地就通过了，他们终于接近了寺里的小山丘。

“啊！”

喜右卫门突然像是忘了什么似的尖叫起来。

“谁呀！是谁在那边走动？”这时又有人问道。喜右卫门的尖叫，是由于在黑夜中他看到前面成菩提院的天空中，似乎浮着什么东西。

（难道是火灾吗？）

喜右卫门第一个念头便是如此。然而当他仔细一看，才发现那不是火灾，而是在寺院筑地的周围有一小撮人围着火团，方才他所看到的光，即是那些火团所照映出来的，这使得寺院的屋顶也在幽暗之中浮现出来。

（这到底是怎么一回事啊？）

那一团团的火，也就是织田家最自满的长枪林。他们每个人手中握着一支枪挺立在那里，每支枪上都有着红红的火焰。

算一算将近有三五百人啊！

这些人是从天而降，还是从地里涌出来的呢？他们守卫得相当坚固，甚至连一只蚂蚁也无法通过寺院周围，兵力简直远超过一支千人部队啊！

“我问你们是谁？你们这些穿着武装的人！”

当对方再次问道，必须再回答一次的喜右卫门，这时不觉流出眼泪来。

“哦！原来是你们哪！相当辛苦了吧？原本只要我们在这里守卫就好了，但既然是长政公的一番好意，就让你们通过，和我们一起负责守备警卫吧！”

“请问尊姓大名？”

“蜂须贺彦右卫门正胜！”

这到底是怎么一回事？不过，既然已经通过两道关口来到这里，他也无法在此凭空消失啊！

照目前的情势来看，他又能斩得了谁呢？于是他只好与蜂须贺一同悄然地走进山门，而且在此他还必须心有不甘地再说一次礼貌话。

在山门之前，他看到今天和信长一起进入城内的木下藤吉郎秀吉穿着红色阵羽织，傲然地坐在椅子上。

藤吉郎与喜右卫门一起守备着，然后——

“嘘！”他先制止了喜右卫门，“为了不使我们的主君在半夜醒来，所以你要安静、安静。”

他以一副非常吓人的表情说道。

“这真是一件叫人打从心底感动的美谈哪！”

“啊？你说什么？”

“身为妹夫的长政公，居然那么担心他的义兄，也就是我家主君的安危，特别派你们在夜晚到这里来为他守卫。等明天一早，我一定要把这事告诉我家主君，请他对你说几句话！”