第35章
关于怀孕奖励一事, 暂且告一段落，还剩下两件事。
一是关于重新制定的商品价格，二是对克拉伦斯和酥普的奖励。
帕梅拉决定先发糖。对两位手工帝重新设计、打造的城堡水道系统, 她真是十二万分的满意。
这还是自打她来到这个世界以来, 洗得最痛快的一个澡。
身体舒爽带来了心灵上的愉悦, 所以帕梅拉谈起奖励来格外大方：“你们有什么想要的？”
不等他两回答, 她就先看向酥普：“你还是想要矿石吗？”
没想到这个热爱原矿的矮人工匠, 这次却摇起了头：“我不要矿石，我要人手。”
“人手？”帕梅拉疑惑, “不是派了洞穴恶魔去帮你们吗？”
考虑到酥普打造首饰需要大量原矿，帕梅拉特意让擅长挖矿的洞穴恶魔去帮他们。
酥普却很嫌弃：“那些家伙指甲太长，除了挖矿打洞什么也不会！”
帕梅拉自以为自己懂了：“哦, 原来你是想把洞穴恶魔换成半兽人，也可以。”
酥普还是摇头：“他们也不行。傻乎乎的, 只能装管道。”
帕梅拉：“……”
把半兽人当成水管工，你们已经很奢侈了！
看在那个浴室的份上，她耐着性子：“那你想要什么样的？难道是魔族？”
魔族能做什么……帮他们把来犯的敌人打成小饼饼么。
问题是，在黑暗界，在魔王城，随便哪个魔族都知道魔王对矮人酥普和克拉伦斯的重视, 谁想不开去冒犯这两个技术精英啊！
酥普这次把头摇得跟拨浪鼓一样：“不敢不敢！我只想要几个能帮忙做东西的工匠, 比如齿轮, 圆盘什么的。洞穴恶魔只有利爪, 半兽人做不来这种精细活, 至于魔族……不敢不敢。”
帕梅拉：“……”
不要说你不敢了，就是你敢，她都有点舍不得。
可除了魔族，她上哪去给矮人找工匠？
帕梅拉想了半天，最后瞅了眼克拉伦斯，松口道：“如果有魔族对这方面感兴趣，我会让他去找你们的。”
“问题是并没有。”克拉伦斯开口了，他同样满脸无奈，“实际上这段时间酥普和我都有留意，但整个魔王城，似乎没有人对锻造制造这方面有兴趣。”
想也知道，原来的北方魔族受帕西影响，全都是战斗狂，而整个南方魔族也只有克拉伦斯一个。
这也提醒了帕梅拉，她刚才设想的通过学校挖掘有特殊才能的魔族，很可能会进行得比较艰辛。
大概整个魔族的天赋技能都点到了战斗和热爱战斗上了吧。
帕梅拉皱着眉，只能宣布这项奖品的发放暂时推后：“我会想办法的。还有其他什么想要的吗？除了矿石也行，比如食物衣服之类的。”
酥普想了半天，发现还真没有了。
他现在每天吃得饱穿得暖，不用躲躲藏藏，有固定的工作间和相得益彰的伙伴，就连原矿的供应也源源不断，每天完成魔王的要求后就能支配自己的时间，做任何想做的事，尝试所有的想法——跟过去的日子相比，简直完美！
于是，他干脆地把这次机会让给了好伙伴克拉伦斯。
可是克拉伦斯也陷入了为难中。
他不愧是酥普的知己，跟矮人工匠一样，被问到了才发现自己无所欲求。
有老婆马上还会有孩子，能把自己的爱好当工作且得到了认同，吃穿不愁，地位卓然……克拉伦斯想了半天，好不容易在魔王期待的目光下挖出了一个请求：“不知您可否让商队下次带一些鲜花来？黑暗界里的花朵种类实在太少了，我想送给维隆卡。”
从上次以后，所有有关商队的事物都是由桑明来负责。
帕梅拉看向桑明，这个魔族青年早在旁边等急了，现在一看魔王终于肯把目光投向自己，激动得立刻跳出来保证：“没问题！下次我让他们送你整整一马车的花！”
帕梅拉笑：“看样子，你跟商队关系挺不错的？”
桑明挠挠后脑勺，低头嘿嘿笑：“还行吧，都是交易嘛。交易多了，也就熟了。”
帕梅拉挑眉：“所以关于你重新降低那些商品价格的提议，商队首领就毫无异议地同意了？”
“那倒不是。”桑明赶紧正色解释，“交情归交情，买卖归买卖。事实上，布莱斯差点没被气死。您知道的，还是老一套，嚷嚷什么他快穷死了啊，快活不下去了啊，贵族老爷们的税收又加重了啊之类的。”
桑明撇撇嘴，捏着腔调给帕梅拉表演：“我当时就是这么回答他的‘你又不是我的族人，你活不活得下去跟我有什么关系。不过你要是愿意，我可以帮你问问我们陛下，看她是否同意你加入我们魔族，为我们魔族做生意’。”
帕梅拉被他挤眉弄眼的样子逗笑了：“那他是怎么回答的？”
桑明耸肩：“他吓得脸都白了，立马闭嘴。就跟我不是让他为我们做事，而是去送死一样。”
三言两语之间，帕梅拉已经知道桑明搞定了新的协议。
这小子挺聪明，不仅口头表述清楚了，还写了份书面说明。
帕梅拉翻了翻，上面用表格将各种常规商品的价格列的清清楚楚，字迹清晰，让她对桑明刮目相看：“写得很不错。”
没想到桑明又嘿嘿笑了起来：“其实不是我写的。我找了克拉伦斯先生帮忙，我口述，他帮忙写下来的。我自己只会说话，不会写的。”
帕梅拉：“……”
那你还挺骄傲哈。
那么学校需要多加一门认字识字课了。
不管怎么说，桑明把财务大臣当得不错。
帕梅拉和颜悦色地问他：“你呢，你想要什么？”
桑明眼睛一亮，本想狮子大开口，从魔王的那充盈的小金库里狠狠捞一笔，却在扫到西蒙副官的眼神时又萎了下去。
他也不知道自己为什么要萎，明明西蒙副官不管是从眼神还是表情看着都挺正常的……甚至比之前在走廊上遇到那会儿，看着更温和。
可桑明就是莫名心底发虚。
某种直觉在向他不断发出警告。
桑明是个很惜命的魔族，所以他当机立断改口：“我没有什么想要的。您的赏赐对我来说就是最大的恩典。”
帕梅拉记得桑明挺喜欢原矿的。
既然他都这么说了，那她就随便送他点矿石好了。
“那待会你跟西蒙自己去金库里挑一箱原矿好了。”
桑明快哭了。
为什么是西蒙副官？！
为什么是他！
如果是西蒙副官，自己肯定不敢怎么挑啊！肯定只能拿最便宜，体积最小木箱啊！
西蒙却不容桑明再挣扎，一口答应了下来。
事已至此，桑明只能哭着向魔王陛下道谢，并表示自己脸上这是激动喜悦的泪水……
说完正事，帕梅拉又想起另一件自己早就在好奇的事。
她问酥普和克拉伦斯：“城堡的行水管道你们到底是怎么改造的？目前黑暗界只能从地下水井取水吧，你们怎么用什么方法把水运输到浴室里再烧热的？”
两位技术总监先是用语言描述了一番，又怕自己表述得不够清楚，干脆带着帕梅拉去实地观看。
只见在浴室所在主楼的下方，有一个巨大的铁质机器，有两条巨大的管道连接在这个大铁块上，一个通往上方浴室，一个则与地面平行，沿着墙角向东面延伸。此外，还有十个像是自行车一样的装置并排放置，并和大铁块相连。
酥普指着那条平行地面的管道介绍道：“这是从地下水井中取水的管道。”
又指了指另一根往上的：“这是向浴室输水的。”
最后拍了拍那十个自行车一样的装置：“取水和输水的动力则来自这十个装置，需要十个强壮的半兽人接连不断地踩踏。冷水输送到浴室隔壁，再由守在那里的半兽人不断烧热，热水和蒸汽会通过预先设置好的管道通进水池和浴室下方的空间，保证整间浴室都很温暖。”
“至于脏水的排放则是通过另一侧的出水管道，那里不需要专人工作，水会从上而下顺势流进地里。”克拉伦斯接着道，很欣慰地评价了一句，“很快在城堡的那一侧就会长出茂盛的芨芨草吧。”
帕梅拉这才明白原来自己享受的真的是帝王级别待遇，一般的魔族哪里能像她一样，洗个澡至少有十几个半兽人一直在外面服务，这还没算上预先设计，安装整个系统的人力物力。
作为一个心系民众的好魔王，帕梅拉自然要问：“这种输水系统可以覆盖整个魔王城吗？”
“可以是可以。”克拉伦斯露出为难之色，“但是这样一来，需要的半兽人数量就太多了，输水的动力是个大问题。”
帕梅拉也知道是这个道理。
黑暗界地势平坦，无风无雨也无阳光，整个环境就像是一个密闭空间没有变化。
这样一来，最古老的水能和风能都不能利用，帕梅拉只能把目光转向伟大的人类发明——蒸汽机。
当然，她也不可能自己亲自操刀设计出一个完美可用的蒸汽机来。
实际上，关于这个装置，她只记得一些常识。
比如说蒸汽机是将热能转化为机械能，利用热蒸汽的膨胀和冷凝之后的被压缩，形成来回往复的机械做功。这样来回往复的过程，正好适合取水输水。
至于要怎么具体实现……
帕梅拉将目光投向了两位技术总监：
“两位，我有一个大胆的想法。”
克拉伦斯＆酥普：？？？
听了帕梅拉有关蒸汽机的构想和原理，克拉伦斯和酥普的眼睛同时一亮。
几乎是帕梅拉刚说完，他们就立刻开口请求告退，看那样子恨不得立刻飞回实验室开始尝试。
却被帕梅拉拦了下来，因为帕西和维隆卡回来了。
择日不如撞日，帕梅拉干脆把这两个高等魔族也叫到大厅，外加一个布兹，开始商讨收养和建立学校的事宜。
一听是这件事，原本躁动不安的克拉伦斯立刻按捺下来。
他一冷静，酥普不得不跟着强行镇定，尽管矮人坐在长桌旁时屁股不断扭动，好像下面凳子上长了铁钉。
帕梅拉看不下去了，让酥普先回实验室，反正这件事跟他一个矮人工匠兼制造专家没啥关系。
没想到酥普瞅了眼坐在自己对面的克拉伦斯，竟坐直了身体，也不扭了，义正言辞地表示：“不！现在我也是魔族的一员，事关魔族的小孩，我也有义务承担起责任！陛下您尽管吩咐，有什么用得上我的地方尽管开口！对了，我可以在学校建立当天庆祝一下，比如用烟花……”
“不用了！”帕梅拉立刻打断他，微笑，“你先回去吧，酥普。如果你能尽早发明出蒸汽机，对魔族的贡献不会比炸烟花更小。”
矮人工匠满脸遗憾地滑下了相对他来说过高的凳子，背着手垂头丧气地离开了。
帕梅拉这才松了口气，不过她这声叹息怎么这么大声？
她明明觉得自己已经很克制了啊？
一抬头，才了然，原来刚才那声叹息是所有坐在长桌旁的人共同努力。
大家互相看了看，气氛顿时陷入僵局。
帕梅拉咳嗽一声：“就像我刚才说的，只要能收养并教导一个未成年魔族，一年之后通过核查，就能获得一枚二级首饰。诸位认为如何？”
帕西第一个赞同。
维隆卡却有一点不同的意见，或者说建议：“只是规定收养的话，可能会让大家陷入一个思维误区，说不定会强抢原本有父母的孩子。”不要小看魔族，为了提升实力，他们什么都做得出。“不如改成生育或收养？”
帕梅拉不是没考虑过这个问题：“如果一些魔族为了获得尽可能多的首饰，不断生育孩子呢？”
到时候实力弱的低等女性魔族很可能会沦为那些强大男性魔族的生育机器，这不是她想看到的。
难不成要一边鼓励生养，一边又要计划生育？
这也太矛盾了吧。
“如果规定一名成年魔族最多教养一个孩子呢？”克拉伦斯开口，“魔族本来就对后代不甚看重，实际上，越是实力强的高等魔族，对后代感情就越会容易淡薄。”他和身边的妻子对视一眼，求生欲强烈地补充了一句，“除非父母双方感情很好，或者那名高等魔族本来就渴望得到一个强大的后代，但这种情况在魔族里并不常见。”
“如果规定一个成年魔族只能教养一个孩子，那么就算是一对夫妻，最多也只能拥有两个孩子。”维隆卡喃喃着帮忙分析，“不过目前在魔族中，未成年的孩子只有30人，当中20人都有自己的父母……”
所以实际上也只有10个魔族小孩需要一个养父或养母，这些孩子压根不够剩下290个成年魔族抢的。
这种情况下，越是强大的魔族越能夺得收养权，这样的魔族本身资源足够多，能够更好培养这些小孩。
此外，对那些一对夫妇生育了两个以上孩子的家庭，也能趁着这个机会减轻负担，没必要彻底放弃那些比兄弟姐妹更弱的孩子。
这么一算，帕梅拉发现了一个问题：“……魔族的生育能力不太好啊。”
或者像克拉伦斯刚才说的那样，越往上越不容易也越不想生了？
在场的魔族男性拒绝回答魔王的这个问题。
因为不管是郑重其事的反驳还是回答“是啊是啊陛下你真英明”都很尴尬。
一片寂静里，帕梅拉自己也反应了过来。
看来不管是哪个世界，哪个种族，雄性都不能接受别人说他们不行！
她干咳一声，若无其事总结道：“那么暂时就这样定下了。三个标准，一是收养或生育一个未成年魔族；二是一个成年魔族最多只能教养一个；三是一年后要通过核查。同时满足这三个标准，才能获得一枚二级首饰。”
帕西：“核查？”
帕梅拉理所当然地点头：“为了防止有些魔族就是冲着首饰来，收养了又不管，自然要检查。一年也不安全，还是改成每年一次吧。”
反正魔族人少。
帕梅拉第一次庆幸这一点，这样任何政策推行起来都不麻烦，还能及时监控反馈修改。
说话间，一旁的西蒙已经刷刷拟好了草稿。
帕梅拉从他手中接过羊皮纸看了看，大致没什么漏洞了，包括她刚才补充的每年核查一次，第一次核查通过后才能领取奖励。
西蒙还自己在后面做了一点补充：
若之后核查不通过，首饰收回，并会受到处罚。
连续三次核查结果有问题——死！
最后一个死字被他写得笔锋凌厉，杀气腾腾。
帕梅拉一想，觉得很有道理，抬头便给副官一个赞赏的眼神。
西蒙顿时眼睛就开始发光，摩拳擦掌想要立刻将草稿誊抄成正本发布出去。
帕梅拉给了他一个稍安勿躁的眼神，将羊皮纸传给坐在自己另一侧的维隆卡，让在座的人都看一遍。
当羊皮纸传到坐在最后的布兹手中时，帕梅拉再次开口：“关于负责这件事，每年进行核查的人我认为布兹是个合适的人选。大家怎么看？”
正在仔仔细细，一个字一个字阅读的少年一下抬起头，指着自己鼻子，圆溜溜的猫眼睁大：“咦？哎！我吗？！陛下认为我可以吗！！！！！”
“你为什么不可以？”帕梅拉笑着反问。
布兹本身才150岁，还有十年才会正式成年。他又是个从小被放弃、天生残疾的低等魔族孩子，可以说，最能体会那些无处可去的魔族孩童的处境。对于这件事，一定会比任何人都上心。
此外他也很聪明，脑子活，性格好。
更何况布兹背后还站着帕西。有帕西在，不用担心会有魔族自持实力强，反过来威胁布兹这个检查官。
说实话，帕梅拉一开始考虑的人选是帕西。
但想想帕西本人的性格，她还是把目光投向了帕西的贴心小手下。
布兹激动得脸都红了，刷地站起身，用左手把那张羊皮纸紧紧按在心口，大声保证：“我一定会尽全力做好这件事！绝对不会辜负陛下的期望！”
帕梅拉笑着让他坐下：“我当然相信你有这个能力。有任何困难，你随时都能去找帕西，或者直接找我解决。”
魔族少年狠狠点头，红着脸看看坐在自己旁边的帕西大人。
后者冲他一挑眉，眼中却闪过一丝欣慰之色。
布兹捕捉到这个眼神，顺着魔王陛下的手势坐了下来，紧紧握着自己的拳头，澎湃的心情没能这么快稳定下来。
从帕梅拉大人一开始说出这个提议的时候，布兹就在惊讶之余多出了浓浓的羡慕和激动。
没有谁能比他更能了解，被放弃的魔族小孩活得多艰难了。
在遇见帕西大人之前，布兹每天都在忙着挖矿和找各种昆虫填饱肚子，不要说提升实力，连一件完好的衣服都没有。
有时候一个不小心，辛辛苦苦积攒的魔石还会被更强一点的魔族抢走。
在魔族里，可没有什么尊老爱幼的概念，你打不过别人，被抢了就是你活该。
所以很多时候，不是低等魔族的小孩不想变强。而是对他们来说，变强太难了，需要比其他魔族付出更多努力，花费更多时间。
成功了，就会像帕西大人一样，一跃成为魔上魔；失败了，可能就哪一天死在某个同族手中。
布兹一个人流浪的时候，就有想过，如果当时他的父母没有遗弃他，如果有人帮了他一把，他应该会好很多。
后来他的心愿成真了，帕西大人向他伸出了手。
但是其他的魔族孩子就没有这么好运。
布兹曾在北方魔族见过一个130多岁的小孩，明明还差不到三十年就能成年，却还是死在了某个成年魔族的拳头下。
那个成年魔族一开始只是想抢走那个小孩的魔石，后来被失主追得烦了，就一个转身下了狠手……
布兹还记得那个小孩四分五裂的身体，以及滚到他面前的头颅。
那个时候他就在想，如果……如果……
现在，那种“如果”成真了！
布兹低头望着被他按在胸口的羊皮纸，仿佛那是一块最珍贵最罕见的原矿魔石。
他拼命眨眼，好不容易才把眼眶中的模糊给憋了回去。
再抬起头时，上首的魔王大人已经开始探讨建立学校的事。按照帕梅拉大人的构想，所谓“学校”，最基本的功效是让实力强悍的魔族传授基础武技。对这些强大的魔族来说，这些小技巧像喝水吃饭一样普通，但对那些比他们层次更低的魔族来说，就是无比珍贵的战斗经验。
此外，学校还要负责教导不识字的魔族学会书写通用语，免得像现在某些魔族，看上去实力强劲，是魔生赢家，结果连自己名字都不知道怎么写。
听到这儿，布兹忍不住偷笑。
他一边笑，一边又忍不住鼻头发酸，眼眶发胀。
目不转睛地注视着上首的魔王陛下，她一定不知道自己做出的这些决定，对他们这样的魔族来说有意义有多重大。
她是除了帕西大人以外，第一个让布兹有了“愿意为之付出生命”念头的高等魔族。
一只手从旁边伸过来，按在了布兹单薄的肩膀上。
手掌沉稳有力，掌心火热坚实。
布兹向右扭头，看见帕西大人的蓝色眼睛。
帕西大人什么也没多说，只是按了按他的肩膀，捏了一下，就放下手，重新扭头看向上首的魔王。
尽管无言，布兹却从中领会到了帕西大人的意思。
他将一直按在心口的羊皮纸放下，仔仔细细折好，悄悄吐出一口气。
没错，魔族在帕梅拉大人的领导下，一定会越来越好。
只要有帕梅拉大人在，就没有什么好担心的了。