第八节 镇定自若的撤退
虽然，毋庸置疑，信长绝对是个天性凉薄之人，但与之相矛盾的是，某些时候或者说对某些人他又是个极度重视情谊的人，而毫无疑问，浅井长政在信长的有生之年里绝对算得上其中一个。
所以说，当从小野木的嘴中明确说出浅井家与织田家的盟约关系就此作废的时候，信长的内心是悲哀的，也许是叹息自己的眼光失误，不过更多的恐怕是对长政的选择感到惋惜和不理解，至少，他对于失去长政这样一个盟友还是多少有些情绪变化的，而不像对待那些在他看来无关紧要的废物，背叛只是给了他一个绝好的消灭他们的机会。
小野木留下誓书离去之后，整个军帐内陷入了一种诡异的沉寂之中。 每个人都是低头不语，偶尔相互之间传递几个眼神交流，也是小心翼翼、眼神闪烁，仿佛有什么不可告人的秘密似的，众人之中，唯有家康、秀吉、长秀、光秀等为数不多的几个人目光径直投向了端坐无言的信长。
对于这些智谋出众的人来说，眼下的情况已经没什么值得考虑的了，他们可不是那些只知道打打杀杀的武将，他们是出色的政客、阴谋家以及心理学家，也许军略方面他们甚至比不上柴田，但论及取舍之道，他们都不逊于信长，因此，他们很清楚，信长现在只是还有最后的一丝犹豫，至于决定，除了退兵以外，难道还有更好的选择吗？
越前朝仓氏的兵力在信长看来也许如同土鸡瓦狗般不堪一击，不足为虑，但这种绝对的胜算是建立在单对单的前提下，而现在情况发生了变化。 由于浅井家这个意外因素的突然介入，很多织田大军仓促出击而导致的自身问题浮出了水面。比如，北陆的气候和地理条件就是信长大军作战的最大障碍。如果一切像战事刚开始那样，大军势如破竹，如同不可阻挡的压路机似的横冲直撞、一路碾碎所有敌人，那自然不用说，任何问题都迎刃而解。但关键是，现在，整个织田大军的背后有了一个极大的不确定因素浅井家，万一，朝仓与浅井联手起来，大军身处腹背受敌的境遇之中，很多被胜利所掩盖的问题就会不断暴露出来，地势不熟、行军困难、补给不足等等，任何其中一项都足以为信长大军带来灭顶之灾！
话说回来，以信长此刻的两万五千大军的战斗力而言，也并非没有以一敌二，毕其功于一役的可能，然而万一、万一没有能够一战而胜，陷入旷日持久的胶着状态，最后即便获胜，也大违此次出兵的初衷，更何况，山城、大和那边也远远尚未达到在信长长时间奋鏖战下仍能安稳如泰山的程度，尤其是松永久秀那家伙，信长虽然收容了他，但不意味着完全信任，相反信长派人无时不刻地在提防监视着他，以松永的为人，一旦得知信长被困前线的消息，说不定下一刻就举兵反叛。
以上还是基于最后战胜的结果，而事实上，战场之上，瞬息万变，强如信长，也不敢确保与联军一战必胜。倘有意外发生，那就不是简单战败丢面子的问题了，而是信长自身安全受到严重威胁，全军陷入万劫不复的深渊。
以可能全军覆没、自己也难逃一劫的冒险豪赌，博取即使胜了也毫无实际意义的结果绝非明智之人采取的策略，信长自然不是傻子。 因此，当丹羽长秀、德川家康、羽柴秀吉、明智光秀等家中重臣目光齐齐转向他的时候，信长嘴角努力挤出一丝笑容，深感惋惜道：“我一直认为长政是个有头脑、有长远眼光的年轻俊杰，更希望他能够体会我的良苦用心，不过现在看来，长政让我彻底失望了。”这样略带自责同时也是给重臣们一个交代的话此时多说无益，因此，信长紧接着大声说道：“现在我的决定是，兵分两路，一路由随行所有三河武士组成，负责护送竹千代你安全返回三河；另一路则继续攻略，进占一乘谷城之后，我军再背依坚城，伺机与朝仓、浅井联军一决雌雄！”
“大殿！请恕臣罪，臣不敢苟同殿下之议！臣既与殿下结成盟友，便应当祸福与共、生死相扶，值此决战之际，臣岂可顾恋个人之安危，而舍殿下于万险之地，倘若如此作为与猪狗何异？！臣只求率三河武士与殿下并肩作战，与朝仓、浅井逆贼决一死战！”听完信长的安排，站在人群中间的德川登时神色一变，满脸惶恐地上前拜伏，神情恳切道。
“这……”信长似乎还有再劝，不过德川真挚的眼神最终说服了信长，信长面露微笑道：“哈哈哈，好！竹千代弟弟，你我二人同心协力，无论是谁！也无法阻挡我们的脚步，就让我们在一乘谷城城下与朝仓义景此等无能之辈一战！”
“织田家必胜！”看到信长一脸英豪之气勃发的样子，大家都以为信长已经下定了决心要与联军决一死战，于是齐齐高声呼应，武将们更是铿铿地不约而同抽出长刀，举过头顶大声呼应，巨大的声响气冲直上，几乎将帐顶掀翻！
然而就在所有人一致高呼求战的时候，忽然，人群中间冒出一个极不和谐的声音，尖细的嗓音毫无顾忌地直接言道：“主公，万万不可！若行此策，无异于将本家之生死存亡以为豪赌之资，将主公千金之躯置于险境，不惜三万大军覆没之结局寄于以寡敌众，一战定鼎越前一国，莫非儿戏？！！属下万死不敢遵从此令！”
众人不由大惊失色，齐齐回头观望，原来进言之人赫然正是猴子羽柴秀吉。
“猴子！你什么意思？！居然敢灭自家志气，长他人威风，我看你是吓破胆了吧，废物一个，也敢在此胡乱进言，还不给我退下！”柴田一听，秀吉这分明是劝信长直接退兵啊，这不是跟自己对着干吗？顿时，雷霆暴怒，走上前，几乎是直接指着秀吉的鼻子谩骂道。
“柴田大人，请您自重。 在下此言，乃是向大殿进言，并非是向你，柴田大人！”秀吉静静地拜伏在地上，语气淡然言道，浑然没有像以往那样选择退让妥协，而是对自己的建言表示出了相当的执着和坚决。
“你？！”柴田满脸诧异之色，显然也是对秀吉的反应感到十分意外，另外就是，胜家从那双强硬的眼神中忽然发现，秀吉也许并非像他想象的那样胆小怯懦、软弱可欺，那犀利的眼神绝不可能出现在一个懦夫的身上。难道，这家伙一直以来的退让都是在逢场作戏？！柴田有些不确定了，或者说感到了一丝莫名的寒意。
信长一语不发地坐在马扎上，凝视着秀吉面无表情的脸，良久，蓦地大笑起来，霍然站起大声道：“好、好、好！立刻下令，全军分路撤退！”
“啊？！！”信长刚说完，柴田啊的惊呼一声，嘴巴大张着，活像一只搞笑的张开大嘴的鳄鱼般颇为滑稽。 不过，已经没有人关注这些了，因为大多数人这一刻都是满脸的震惊之色，很显然，大部分家臣心中苦笑，信长心思实在令人难以捉摸。倒是仍单膝跪在地上的德川家康眼中流露出一丝了然之色。
古人说：英雄所见略同。然而，现实情况却是真正好的建议就有众多的支持者，相反很多时候甚至会招来无数人的嘲笑乃至嫉恨，特别是他说的话其实是上位者内心所想但无法说出来的时候。
但决定既然已经从信长口中说出，注定成为事实，再去反对也是徒劳无益。于是，织田家臣们三三两两走出军帐，不少人都是一脸茫然乃至晕乎乎的表情，显然，这次信长变幻决定之迅速，让这些不够灵活的人徒伤脑筋而已。
大功未成而受形势所迫，不得不撤退，实在是无奈至极的选择，但却无疑是最理智的选择。与三万大军正式进攻越前开始，需要尽可能地营造制造大的声势，好像历史上的曹操南下荆州时那样恨不得在公布自己的兵力时翻十倍截然相反，为了免遭敌军的奇袭和埋伏大军撤退必须竭尽所能地隐蔽消息，秘密行军，但是困难就在于三万大军，人数庞大，稍稍行动起来都是烟尘铺天盖地，要想不为人所知地秘密撤退，几乎是不可能完成的任务。化整为零、多头并退，在此情况下似乎是最好的策略，不过，也正因为如此，当秀吉自告奋勇要求率部殿后留守金崎拖延时间、而其他将领也都分别决定撤退路线动身之后，留在信长身边负责警戒包围的就只剩三千精锐旗本武士了。
面对那地图上漫长曲折的路线，信长眉头紧锁，甚至有一种错觉，那条虚幻的地图上处处密布着凶险的杀机！