（十五）跳火坑
黎明，三万第十军只带了三日口粮，抛弃了所有不必要的装备，另带了两千匹空乘战马上路。第一个千人骑兵队作先锋，率先出，后又是三队千人骑兵队，横向相隔半里，随后跟进。紧接着是五个千人骑兵队，然后是七个，九个，组成庞大三角的阵势，在马蹄踏出的尘埃中一路向莽军追去。而夏维和刘业则分带两千五百骑及一千匹空乘的战马，从三角阵的左右两翼前进，以防莽军事先察觉，回头偷袭。
第十军用了一日一夜，跨出西二省，向东直追，终于在又一个黎明来临之际，追上了莽军后部，双方相距只有三里了，夏维命令停止前进，刘业返回阵中调整阵型，夏维则亲率一队斥候前去探查莽军的情况。
不多时，夏维回来了，对刘业道：“是黎烈汗压阵，两翼无法突破。”
刘业立时会意，道：“那只有强攻中路了。”
他二人原本估计，莽军骑兵主力一路突进，试图冲破乔年炅部防线，已与其后部脱节，中间有将近百里的空旷地带。如果其后部急于赶路，两翼势必空虚，第十军则可迂回绕过，避免与其后部成冲突，进入莽军中部的空旷地带，到时候是回头踩莽军的尾巴，还是向前与乔年炅部配合猛攻莽军脑袋，都是第十军说了算。
但实际情况却没能如愿以偿，黎烈汗亲率后部不急不徐地前进着，一路扫荡河南省境内的大小村镇，掠夺军需物资，并且采用“取一律”来进行屠杀，即是屠一地放一地，屠了此村，到下一村便将成年男女抓入莽军之中，男子负责扛运物资，女子负责筹备饮食。莽军战士行军之时便少了许多累赘，只要看好抓来的奴隶便可，加之行军不快，体力保存很好。
这般情况下，如果第十军仍选择绕行莽军两翼，不可避免与莽军冲突，而且这一绕路，恐怕时间上也会有耽搁，于是夏维和刘业一起决定，正面强攻。既然黎烈汗在这里，那就试试能不能将他活捉下来！若是成功，莽军立刻溃败，若是不成那第十军估计就完蛋了。不过这种关键时刻，也只能博一搏了！
九个千人骑兵队调了上来，每三个一组，摆成三个虎击阵。三阵成三角形，又组成了一个稍大的虎击阵。刘业指挥旗手挥舞令旗，旗云翻卷，迎风猎猎作响，虎击阵井然有序地列开，骏马原地踏步，震起漫天沙尘。夏维捂着嘴抱怨说：“妈妈的，这里的草被也真少，呛死人了。”
刘业笑道：“维公子说错了，此地冬季多雪，现在转暖，土壤湿润，这些沙尘倒不是这里的，那是关外草原上草被尚未茂盛，被春天来前的最后一阵西北风卷来的。”
“就像莽军一样？”
“对，就像莽军一样。”
夏维恶狠狠地说：“那我们就再兴一阵风，把他们一股脑都吹回去！”
刘业微笑不语，望向莽军阵势。
黎烈汗已经开始调动人马，列开松散的骑步兵混合阵势，准备迎战第十军。莽军后部骑兵不多，且都是轻骑，大约五千左右，都已调到了中路，而步兵则是莽族人和藩夷族人混合而成。从近东调来的藩夷族人对莽族人并不忠诚，黎烈汗也不敢把藩夷族人都压上去，只能在一个莽族战士前面顶一个藩夷族战士，而且给藩夷族战士的武器铠甲也都是下等货色。不过，至少在人数上，藩夷族人壮大了莽军。
双方立刻就要开战，刘业却惊讶地叫道：“维公子，莽军阵前的，是我们华朝人啊！”
夏维仔细望去，果然见到莽军正将许多穿着布衣的华朝百姓调到阵前，那些百姓手里拿的都是镰刀柴刀木棍之类的武器，队形也乱得不成样子，但因莽军的尖矛利坚顶在身后，却也不敢后退半步。
“操你***黎烈汗，竟使出这么下流的招数！”夏维破口大骂。
“呜——”
莽军吹响了高亢的号角，全副武装的士兵将华朝百姓组成的松散阵线向前驱赶，两翼有数十名骑兵负责控制阵线长度。忽然有一些华朝百姓要掉头逃跑，但立刻就死在了莽军的利刃之下，百姓们便也不敢再退，战战兢兢向前推进，心中祈祷老天保佑，自己人别杀自己人！
夏维抽出宝剑，高举起来，忽然剑身一落，指向前方，大喝：“放箭！”
刘业心中一痛，艰难地举起令旗，弓箭手搭箭上弦，箭雨遮天蔽日飞了出去，射到了一片华朝百姓。
莽军立刻驱赶百姓队伍加，那些百姓慌乱地被赶到了第十军近前。
两百步，一百五十步，一百步……
夏维道：“刘将军，出击！”
“是！”刘业再一次举起了令旗，虎击阵各方阵之中旌旗飞舞，最前面的骑兵方阵率先开始加，战士们忍住巨大的悲愤，奋勇冲向了自己的同胞。一阵屠杀式的战斗，百姓组成的阵线被迅消灭，而跟在后面的莽军则趁机做出了调动，三路骑步兵混合的方阵迎了上来。
虎击阵的两翼动了，两路骑兵如出渊蛟龙般奔腾而去。经过多年的演练改进，虎击阵与当年在皇都城下挫败翼杀营之时相比，无论是指挥效率还是配合出的威力都不可同日而语。原本坐守阵后的弓箭手和步兵方阵全部改成了骑兵，弓骑兵的骑射之术虽比不上莽军，但在前方方阵的掩护下，拉开阵形迂回骚扰，其威力却也不小。
而虎击阵最得意的两翼虎爪也比以前大有提高，两只骑兵队与莽军交锋之际，忽然变阵，分成五路，冲在最前面的五个骑兵成三人在前、两人稍稍错后的波浪形，后方的阵型也是如此，这种阵型对战士骑术的要求之高难以想象，连坐镇莽军后方的黎烈汗一见之下，也不禁赞叹道：“好俊的骑术！好俊的阵法！”
瞬时间两只虎爪一左一右，将莽军的方阵撕成了三截。但莽军本就不太重视阵型，方阵也很松散，一被冲断之后立刻散开，骑兵分出部分向虎击阵本阵冲去，另一部分与虎爪相互追击，剩下的步兵则就地组织防御，每三人组成一个战斗单元，一边抵御敌人骑兵的冲击，一边渐渐向同伴*拢，组成更厚实的方阵。
夏维又派了三个千人骑兵方阵压了上去，终于站稳脚跟，将莽军连连逼退。黎烈汗立刻组织后方人马准备迎战，此时他周围已用运输物资的马车推车摆成了一个圆形防御圈，战士们以车辆作掩护，试图将战况改成一次小规模的守城战，以弥补己方马匹不足，无法挥骑兵威力的弱点。
黎烈汗心说：“夏维你若是想生擒我，可就太傻了，虽然这里我被你包围了，但我方援军正从两翼赶来，到时候你就无路可逃了，三万人马就想来跟我斗，未免太不自量力了。快退吧！”
在虎击阵本阵中，刘业也表了同样的看法：“维公子，黎烈汗虽然退守，但我们想攻进去将其生擒也不是容易事，现在莽军两翼的援军正在赶来，我们应是撤后的时候了。”
夏维不动声色，缓缓道：“刘业将军，你怕死？”
刘业一愣，道：“属下虽然胆小，但也并不怕死，不然绝不会踏上从军之路。但属下怕的是死得不值。”
夏维道：“拖住莽军，保住皇都，难道还不够值？”
刘业道：“若是真能拖住莽军，属下死而无憾。但我们只领三万第十军前来，又低估了莽军后部的实力，连这一处都攻不下，拖住莽军又从何谈起？”
夏维望向刘业，自信地道：“如我有把握拖住莽军，刘将军是否愿意把命押上去？”
刘业一时想不出夏维要做什么，但他既然愿意跟夏维追到这里，就是信夏维的能力，毕竟这个人曾经创造了数次奇迹，当年击退蛮族是他的功劳，又一个人将莽军引到西州拖了三年又重创莽军。如果说现在还有谁能扭转乾坤，也只有夏维了。刘业慷慨地道：“维公子，属下信你，你有何吩咐尽管说。”
夏维赞道：“好，那就请刘将军在此包围黎烈汗，等莽军来援，也要尽量拖住，不可后退半步！”
刘业道：“那维公子你呢？”
“你先掩护，打开一个缺口，我带五千人冲过此地，继续向前追击莽军先锋，争取与乔年炅会合，前后夹击。”
刘业忙道：“不可！若是此地坚持不住，维公子孤军冲入，便直接落进莽军的肚子里了！夕小姐回大星关前，曾嘱咐属下保护维公子周全的。”
夏维淡然笑道：“理她做什么？刘将军，我们明知这是火坑，也不得不跳啊。我信你能拖住莽军后部，你也要信我能追上莽军先锋，我们拼尽全力，豁出性命，这一战还有胜算。若是万一败北，那也是老天绝我，咱们就在黄泉相会，十八年后又是好汉，出来再杀莽族人！”
刘业道：“好，我就陪维公子赌这一局。”随即便下令，命已派出的第十军暂缓进攻度，然后又压了两支千人骑兵队上去，终于打开了一道通路，夏维带着五千骑兵迅通过，一路绝尘而去。
黎烈汗还在车阵中组织防御，却见夏维的人马向自己身后插去，不禁惊叹：“此子果然是不怕死的！不怕死倒也罢了，最可怕的最会挑时机拼命的家伙，若是我手下有这样一个人，天下还不是唾手可得么？”