远东皇朝

(十一)导火索

八万南王军在夜间已经向南进。颜夕的北王军建立了三道防线,河畔营地是第三道,南部还有两道,每道防线相隔十五里,南王军此时已经接近第二道防线。颜瑞独自脱离部队,南王军的将领都已事先得知,颜瑞的解释是要亲率一支部队绕到莽军侧翼实施偷袭,这倒也是他一贯的作风,便也没人怀疑。谁也没想到颜瑞早已趁着夜色登船,风帆抖起,乘西北风一路东下,度比北上之时*人力划行不知快了多少。天亮之时已经行了十几里,只见两岸泊着数百艘南王军的战船。颜瑞的船一*岸,便有一名南王军的团将登上船来,走到颜瑞跟前行礼说:“公子,炎武团已经集结完毕。”

这名团将名叫崔钟,本是南王军中一个小小的侍长,后来在颜瑞暗中提拔之下,渐渐做到了团将的位置,对颜瑞忠心耿耿,并且帮他组建了炎武团。炎武团本是颜瑞的亲卫队,初期不过千人,内战之时颜瑞暗中展,将其扩充到万人,如今则已到了四万之众。虽然在南王军中只是一支小规模的部队,但是绝对忠于颜瑞,是颜瑞为了立足于南王家而悄悄准备的资本。

当日安广黎派颜瑞领十二万大军西征,支援北王军,船队行到途中,颜瑞就将炎武团留在了路上。现在八万南王军都已送到目的地,按照南北两王家的协议交由颜夕主持大局,而颜瑞自己则折返回来,调动他的炎武团。

颜瑞将团将崔钟和几个副团将叫进船舱内,先行落座之后说道:“各位也坐下吧。”

众人都知道颜瑞要布置要事了,不然炎武团不会停在此地,便一一落座。颜瑞的目光在众人身上巡视一周,忽然说道:“今日我想请各位帮忙做一件大事。事先有几句话不得不说,这事极其危险,一个不好大家项上人头都会不保,甚至家人也要受到牵连。但若是办成此事,将来大家财源滚滚自不用说,就是封侯拜相也是大有可能。利益与风险都极大,我请各位立刻做出选择,若是不愿做的人请现在离开,我绝不强留。”

众人你看我我看你,都摸不清颜瑞到底要做什么事。崔钟最得颜瑞信赖,早已知道颜瑞要做什么事了,但也并不挑明,对众人说道:“各位,公子往日待我等不薄,我老崔绝对是誓死跟随公子,刀山火海也要决不皱眉,不知各位意下如何?”

“属下也誓死跟随公子。”一名副团将紧跟着表态。其他人便也一一附和起来。颜瑞手下这批都是胆大妄为的光棍,了无牵挂,什么危险都不放在眼里,倒是刚才颜瑞说能财源滚滚封侯拜相,令这些人大为动心。

“好!”颜瑞拍案而起,将他的计划布置下去。刚说了几句,众人惊得汗流浃背,待说到后来,颜瑞侃侃而谈慷慨陈辞,终于将众人完全打动了。

***

西二省北,烬火河畔。

夏维已经得知颜瑞乘船东去,派人追是追不上了,无奈地说:“拦不住了,唉,颜瑞这小子真他妈不是东西。”

“你说什么呢?!”颜夕喝道。

夏维瞥了她一眼,冷笑说:“哼,你还相信颜瑞是去关东了?”

“夏维,你有话就直说,别拐弯抹角!”

“我就喜欢拐弯抹角,你听不懂就算了,猪脑子!”夏维愤愤地说。

眼看二人又要吵起来,弥水清和东晨炫连忙起身劝阻。弥水清拉住夏维的胳膊,说:“三哥,你有话就好好说,别乱脾气。”

夏维一瞪眼,说:“我乱脾气?她就这样让颜瑞跑了,我能不脾气吗?我本来是去关东了,却被南王的人擒住,连小命都差点丢了,拼了命赶来西二省,颜瑞却跑了,我能不脾气吗?这华朝上上下下这么多能人,都被颜瑞给骗了,我能不脾气吗?老子冒死投*莽族,将莽族实力削弱,总算布下了这个局,现在却要被颜瑞破坏了,我能不脾气吗?”

颜夕倒也知道夏维所作的一切功不可没,但此时脾气上来了,便还是忍不住冷嘲热讽道:“哼,说得自己很了不起似的,你真这么厉害,为何莽军还是打破了长城?”

“废话,三年前华朝内战不得不打,要是当时莽军入侵,恐怕局面更难收拾,要不是老子把莽军引到西洲去,你这臭丫头还不定死了几回了呢!现在好不容易大家不打内战了,莽军虽然打进来,但只要大家齐心协力,还怕灭不了莽军?妈的,偏偏局势太好了,你们这些人又开始琢磨自己的利益了。东王不是东西,按兵不动。南王不是东西,看似要来抵抗莽军,实际上只派颜瑞来,而乔年炅率领的主力却往后退!你说他想干什么?颜瑞更不是东西,他和颜英吉密谋害死了颜华和尤金言,猪狗都不如!”

“你别血口喷人!”颜夕拍案而起。她相信父亲很可能已经遇害了,也相信此事和颜英吉脱不了关系,但绝对不相信颜瑞也参与了此事。

东晨炫在旁听了半天,终于忍不住问道:“夏维,你说的这些可有证据?”

“没有,不过你们等着吧,颜瑞这一走肯定有大动作,到时候你们就知道我说得不错。”说完夏维拂袖而去。弥水清略一犹豫,便追了出去。

夏维一路来到河边,刚巧有几艘运送补给的船只从关西渡了过来,士兵们正在船上岸上忙着卸货。弥水清默默地跟在夏维身后,看夏维面色缓和下来,才说:“三哥,你刚才不该脾气的,有什么话好好解释,夕小姐不会不听的。”

夏维叹了口气,说:“解释又有什么用?现在也没办法扭转局面了,我就是骂两句出出气。嘿嘿,小妹,我跟你讲,这人就得时不时脾气,骂人摔东西都行,反正得把气出来,不然要憋出病的。”

弥水清笑了笑说:“三哥就是喜欢讲歪理。”

忽然间一阵喧哗从不远处传来,只见一个浑身鲜血的战士从船上跳下来,一路狂奔,嘴里在喊着什么,只是风太大,他的声音传不远。一队士兵挥舞着刀剑紧追不舍。

逃跑那人慌不择路,跑到夏维近前,一眼便看到了弥水清,大喊道:“弥姑娘救我!”

夏维一愣,问:“你认识他?”

弥水清仔细看了看,恍然说:“是他。三哥,他是大哥手下的人。”

夏维便不多想,飞身将逃跑那人救下,挡在追兵面前,说:“几位,这人犯了什么事?”

追兵中有个营尉,他并不认得夏维,上前喝道:“让开!”

夏维正巧憋了一肚子气还没泄完,二话不说欺身而上,拳头倏然轰在那营尉的鼻梁上,砰的一声将其打倒在地。其他人立刻拥了上来,要将夏维拿下,弥水清连忙喝道:“住手!”那些人看弥水清一个小姑娘却穿着团将军服,一时摸不清门路,便也停了手。被夏维打倒的营尉爬了起来,他倒是认得弥水清,说道:“弥团将,此人是北王军的叛徒,属下从关西运补给过来,没想到他竟藏在船上,还请弥团将将他交还给属下。”

逃跑那人急忙说:“弥姑娘别信他们!”

弥水清挥手拦住他的话,打量了一下那个营尉,说道:“你是我大哥手下的?”

那营尉答道:“是的,属下刘勇,在阎达将军帐下任营尉。”

弥水清道:“刘勇?北王军中有三十七个叫刘勇的军官,我大哥帐下有四个,一个侍长,两个营尉,一个团将,但这些人我都见过的,怎么又凭空多了一个?”

刘勇略显慌张地道:“属下原本只是一名小卒,新近才被阎将军提拔上来的。弥团将不认得也不奇怪。”

弥水清忽然道:“听你口音,略带一点蛮族的味道啊。”

刘勇低头道:“是,属下曾经去过蛮族领地。”

弥水清皱眉道:“北王军军官的记录我都看过,名叫刘勇、身居营尉之职、去过蛮族领地的,只有大公子颜英吉手下有那么一个,应该就是你吧?你怎么说自己是一名小卒,新近才被我大哥提拔的?我大哥选拔人才向来谨慎,若无军功不会提升,现在关西那边还没打仗,你又是怎么被提拔的?”弥水清越说语气越重,此时颜夕的士兵也赶了过来,团团围在四周,弥水清一声令下:“这几人身份有古怪,都给我拿下!”士兵蜂拥而上,将刘勇和他的手下绑了起来。

夏维大笑着搂住弥水清,赞道:“好啊小妹,有点当官的架势嘛!”

弥水清脸上一红,道:“三哥过奖了。”低头将刚才那个逃跑的人扶起来,说道:“你是叫林家峰吗?”

“是,弥姑娘真是好记性。”林家峰道。

弥水清对夏维解释说:“三哥,林大哥是当年蒋园将军麾下的,后来就跟大哥了。”

林家峰没见过夏维,但也知道夏维的名字,便行礼说道:“属下见过维公子。”

夏维点点头,道:“林大哥,快入营找大夫给你疗伤。”

林家峰道:“不忙,我受的都是皮外伤,不碍事的。弥姑娘,维公子,大事不好了,七天前瞿远将军被大公子关了起来,阎达将军也被大公子削了兵权了,现在大星关被大公子的亲信控制了。”

夏维和弥水清一惊,连忙让林家峰细细解释。原来北王颜华和尤金言失踪之后,瞿远离莽军领地最近,察觉到异常情况,便带兵前往星寒关质问颜英吉,却被颜英吉扣押起来。阎达接到消息后,立刻送信为瞿远求情,哪知信刚送出,颜英吉的亲信就到了关西,削了阎达的兵权。这些事办得干净利落,竟然一点风声都未走漏。现在颜夕部与莽军对峙,而背后实际上已经被颜英吉控制了,粮草补给送得慢,并不仅仅是天气影响和渡河的度,而是颜英吉有意要控制颜夕的实力。林家峰冒死跑来送信,就是要提醒颜夕这一点。

夏维问道:“我大哥二哥现在如何?”

林家峰道:“阎将军已经逃出来了,正想办法去星寒关救瞿将军。”

夏维知道阎达和瞿远都是非常之人,应该不会有大碍,便放下心来,思索对策。弥水清继续问道:“关中的情势如何?”

林家峰道:“关中是夕小姐的领地,其下将领都不服大公子,大公子派人去接管,都被扣下了,现在大公子干脆派兵去了关中,那边已经打起来了。”

弥水清面色骤变,拉着夏维的胳膊,说:“三哥,小真还在关中呢!”

夏维好奇地问:“小真是谁?”

“是三哥你的儿子啊。”

夏维张大嘴巴,半晌才蹦出一句:“妈的,颜英吉要是敢动我儿子,我把他屁眼堵上让他一辈子拉不出屎!”

这时颜夕的卫兵急匆匆跑来,让夏维和弥水清去主帐议事。二人吩咐士兵带林家峰去疗伤,便一起去了主帐。只见颜夕麾下的将领都已聚齐,见二人进来,颜夕挥手示意,便有一个营尉起身说道:“昨夜莽军已经突破了我们的第一道防线,并且继续向第二道防线进,现在南王军已经到达第二道防线,与我部联手,准备迎击莽军。”

夏维接连听到坏消息,都有点麻木了,心想:“配合得真好啊,大星关刚刚被颜英吉控制了,莽军就开始难,果然是狼狈为奸了。看来颜英吉是有心借莽军之手,将颜夕铲除掉,以保证自己的地位啊。”

众人讨论着迎战莽军的计策,夏维则满腹心事地望着帐篷口,帐帘没有合好,透出了一点缝隙,外面的积雪中竟有一根草芽钻出了头,夏维望着那根嫩绿的草芽在白雪中阵阵摇摆,竟看得出神,恍恍惚惚听到弥水清再叫:“三哥!三哥!”抬头一看,众人都在瞧着自己。

颜夕问道:“夏维,你有什么意见?”

夏维叹息一声,说:“各位,让我和夕小姐单独谈谈。”

颜夕略一点头,众人便都退了出去。

夏维将林家峰刚刚带来的消息一一讲给了颜夕,颜夕听得连连变色。夏维道:“现在莽军在前,颜英吉又控制了大星关,你形同腹背受敌,情况大为不妙啊。”

颜夕思索片刻,道:“莽军这次主动出击,肯定是孤注一掷,形势不见得对我方不利。现在虽然突破了我们的第一道防线,但我们得到了八万南王军做补充,第二道防线一定能守住,待到莽军气势受挫,我们再大举进击,定能将莽军灭在关内。”

夏维摇头说:“如果莽军也没得到兵员补充,这倒是有可能的,但我估计,莽军敢主动出击,一定是有所准备了。之前高威就告诉我,西北省为莽军开放通路,让他们从近东输送过来藩夷族人作为兵员,料想是藩夷族人已经到了,而且来得不少。”

说到此处,夏维站了起来,走到颜夕跟前,伸手轻轻放在颜夕肩上。颜夕愣了一下,说:“你干什么?”

夏维淡淡笑道:“没什么。夕,你快带人回大星关吧,争取将北王家的控制权夺回来。”

“那这里呢?”

“这里的败局已定,恐怕不能扭转了。现在莽军已攻到第二道防线,纵有八万南王军的补充也不会有太大帮助,莽军的战术你也是知道的,他们定是选择突破一点,将防线搅乱。而南王军正是我们的弱点,颜瑞走的时候对手下谎称自己会带兵偷袭莽军侧翼,这个谎很快就会被识破,到时候南王军军心必乱,不但挡不住莽军,还会对我们的防御造成破坏。”

“那撤退呢?”

“撤?你也一定知道撤不了了吧?还问什么?莽军在前,我们调头撤退,半数兵力还没渡过烬火河,莽军就该追来了,到时候情况更加不堪设想。而且关西被颜英吉控制,他是不会放我们回去的。为今之计,只有让你偷偷潜回大星关,召集没有投*颜英吉的将领,想方设法夺回北王之位。”

颜夕痛苦地点头说:“也只能如此了。”

夏维知道她是舍不得第十军。原本第十军已经展到十万众,但莽军刚入侵的时候,白穆率领五万第十军全部被莽军歼灭,颜夕这次进入西二省,与莽军几次交战,也是第十军冲在最前面,如今还剩三万余,看起来这三万余也熬不过这次战役了。夏维劝慰道:“别太担心了,我们会全力顶住莽军。只要你尽快解决颜英吉,挥兵救援,还是能保住一些实力的。”

颜夕愕然抬头,道:“你要留下?”

“是啊,你走了,这里总要有人看着呀。你手下的那些人虽然也不弱,但脑子太死。现在这种局面,就得我这样的天才来管,死马当活马医,说不定能转危为安。”

“又吹牛!”

夏维笑着说:“好啦,事不宜迟,你需立刻动身。这次回大星关不能带太多人,把东晨炫和我小妹都带上就好了,他们二人足以帮你,等你回去之后再联系我大哥二哥,对付颜英吉应该不成问题。”