（三）征西大将军
近东，恒轮城。
恒轮城是沙漠中的一座绿洲城池，也是近东地区最大最富裕的城。城内建筑一律彩石金砖，琉璃镶顶，辉煌得一塌糊涂。在城中央有一座高大宏伟的圆顶宫殿，这是藩夷族部族联盟大酋长的宫殿。
藩夷部族联盟的大酋长名叫亚琉士，年仅二十六岁。密匝卷曲的头用金丝束成一缕一缕，面庞如刀削一般修长而棱角分明，深陷眼眶中有一双迷离的眼睛，鹰钩鼻，薄嘴唇，下巴微微向前突起，给人以冷酷残忍的印象。
此时亚琉士站在宫殿顶端的瞭望台上，望着那条直通向城门的宽敞街道。在远处的城门口，正有一队身披闪亮铠甲的骑兵鱼贯而入。
一个老者站在亚琉士身后，他是藩夷部族联盟的大祭司，也是亚琉士的老师。
“老师，他们来了。”亚琉士说。
大祭司双眼微闭，抿了抿嘴唇说：“来了好，来了好。”语气中颇有不满的味道。
亚琉士笑了笑说：“老师，您还在怪我？”
大祭司说：“不敢不敢，部族联盟是殿下的，殿下想和谁结盟，别人也没什么好说的。”
亚琉士说：“老师还是不满意啊，但我又有什么办法？如果当初不答应莽族的结盟条件，定会触怒他们，到时候我们一面要和西洲人争夺圣域，一面还要和莽族人作战，如何能承受得住？”
大祭司说：“但殿下有没有想过？莽族是异教狼神的后裔，他们贪婪的牙齿迟早会咬到我们身上！”
亚琉士笑着说：“这个我当然想到了，不过，至少这次莽族与我们合作的领，是一个华朝人。”
大祭司冷哼一声说：“华朝人又怎样？天底下最不讲信义的就是华朝人，当年华朝武帝残害了我们多少部族同胞？殿下，我们信奉的是至高的真神，怎能和堕落的异教徒合作？”
亚琉士淡淡地说：“可是不与他们合作，我们恐怕永远也夺不回美丽的圣城了。”
这时，卫兵进来通报：“莽族征西大将军夏维已在正殿等候。”
亚琉士和大祭司停止了交谈，一同走下瞭望台，前去正殿迎见夏维。
正殿的布局完全是近东的风格，错综复杂的镶嵌式墙壁，布满白色、棕黄色陶瓷浮雕的天花板，精美细致的钟乳石雕刻，一切一切都极尽奢华，美轮美奂。尤其在殿中有无数女子休憩，她们或坐或卧，饮着葡萄美酒，吃着近东特产的水果，时不时把眼神送向刚刚走进来的陌生人。
“妙！妙！妙！”夏维用莽族语连赞了三声。
在他身后，一个高大的莽族年轻人露出了不屑的神色，讥讽说：“大将军，不要这么丢脸好不好？”这个年轻人名叫铁隆，是哲木炎的小儿子，极其看重自己民族的血统，对外族向来瞧不起，这一次被父亲派到夏维手下作副将，还要和藩夷族人合作，他心里是一万个不愿意。
夏维倒是不在意铁隆的轻视，亲密地搂住他的肩膀，小声说：“我说铁隆啊，你瞧这些藩夷族的妞，还真是***够骚的。自从进入近东，沿路所见女子，无不是把自己包成粽子，一身大黑袍裹得严严实实，只露出眼睛，我还以为藩夷族的女人都丑得不敢见人呢。现在才明白，原来美女都被酋长养起来啦，哈哈，你瞧眼前这些妞，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，该露的地方露，不该露出来的地方也拼命多露一点，嘿嘿，这般风景，你小子见识过没有？”
铁隆挣开夏维的胳膊，正色说：“请大将军严肃点！”说着又不自禁瞥了一眼旁边的一个藩夷族女子，被薄纱衣裙和**的平坦小腹吸引，脸立刻红了，连忙垂下头去。
夏维嘿嘿笑起来，刚想再逗逗这小子，却听殿门口一声号叫响起，紧接着亚琉士和大祭司便一同走了进来。其实二人已经来了一会儿了，一直在外偷偷观察夏维，夏维方才那番浪荡举动完全被二人瞧在了眼里。因此二人一进来，便投其所好，在地毯上摆了几个坐垫，请夏维和铁隆坐下，唤来七八个妙龄女子伴在左右。夏维也老实不客气地一手搂住一个，嘿嘿笑着说：“酋长殿下果然够阔气，我一进门就觉得到天堂了，最好能在这里住一辈子。”
亚琉士微微一笑，说：“大将军的藩夷族语说得很好啊。”
“哦，很久以前学过一点，只不过一直没用上，有些生疏，上次来和你们谈判闹了不少笑话，回去之后又练了练，怎么样，现在说得不错吧？”
亚琉士赞道：“相当地道了。”
夏维也不谦虚，大笑说：“哈哈哈，我也是这么认为的。”
大祭司在旁轻咳了一声，亚琉士立刻会意，收敛神色，说：“大将军，一年前你来我们这里做客，与我们定下了初步的联盟条件，算起来，现在应该有一些条件拿出来实施了。”
夏维心不在焉地嗯了几声，心思完全放在了身旁的女郎身上。
铁隆看不下去了，提高嗓门喝道：“大将军！”
“啊？什么事？什么事？”
“酋长殿下在和我们说联盟的那些条件。”
“哦，这个啊，”夏维笑着说，“酋长殿下，我们远道而来，累得连自己姓什么都忘了，你也该先好好招待我们一下嘛，有什么正事不如明天再说，明天再说好不好？”
所谓客大欺店，夏维如今是莽族的征西大将军，是莽族与藩夷族联盟的关键人物，亚琉士也拿他没办法，只好先将正事放下，摆设酒宴，安排歌舞，热情招待征西大将军。
酒宴终了，亚琉士挽留夏维住在宫中，夏维自然高兴同意，但与他一起前来的铁隆却不愿留下，说：“我还是去城外和兄弟们睡帐篷好了。”说完向众人行礼，便大步走掉了。
夏维醉醺醺地说：“这傻孩子，有这么好的宫殿不住，偏要住帐篷，脑子坏掉了。”言罢搂着一个他精心挑选出的藩夷族美女，随着引路的奴隶走进了一间富丽堂皇的客房，刚一进门，酒劲上涌，一番呕吐之后便倒下了，后面生了什么，他完全没有了印象。
第二天一早，朝阳初升，光线便炽烈起来，照得夏维从梦中惊醒，他直挺挺从**坐起来，现昨夜选的那个美女不在枕边，反倒是在房间角落坐着一个体格健壮神情严肃的大汉，夏维仔细一看，立刻认出这大汉明明就是高威。
“我的妞呢？！”夏维大声质问高威。
高威一脸无辜地说：“我怎么知道？”
夏维揉了揉太阳穴，昨夜喝得太多，头疼的厉害，嘴里不干不净地骂道：“***，喝太多了，那么好的妞也没来得及上。”感觉稍微清醒一些，便问：“高威，你小子怎么跑这里来了？我们都有一年多没见了吧？”
高威说：“你一直在草原上逍遥快活，我可不行，这几年华朝内战打得热闹，没时间来看望你。”
夏维说：“那你这次来干什么？妈的，这宫殿守卫森严，你是怎么进来的？”
高威说：“我好歹也是鬼参营的人，天下虽大，却也少有我不能自由进出之地。我这次来，主要是有许多重要的事情要通知你。”
“看来不是小事，不然也劳烦不动高大爷你啊。”
高威立刻引入正题，说：“先，华朝内战已经暂时中止，上个月各王聚集在一起，进行了和谈。”高威将河北会战之后的几件重要事情一一讲给夏维。
夏维听后点头说：“好，这样才对嘛，都是一家人，何必整天你打我我打你呢。”
高威继续说：“夏维，我这次来除了要给你一些消息，还有另外一些事情需要问你。”
“问我？什么事？”
“我最近才听说，当日你投奔莽族的时候，曾在莽族金帐之内，当着各个部落的头领说自己只能再活三年，是真是假？”
夏维笑着说：“当然是真的咯，如果是谎话，就算哲木炎他们再傻，也不会被骗过的。”
高威说：“没人能预测自己的寿限，你又如何能知道自己还能活三年？”
“不是三年啦，已经过去一年多，算起来我还只能再活一年多而已。这种事也不需要什么未卜先知的能力，只要读过一些书，对自己的身体比较了解，很容易就能预测到。”
“哪里有这般容易？”
“会者不难，难者不会。这就是天才与庸人的区别，也就是我和你高威的区别。”
“那好，算我是庸人，可你明知自己没几天可活了，为何一点也没有担忧的样子？”
“呸！什么叫没几天可活了？还有一年多呢，一年多就是好几百天，能吃上千顿饭，拉数百次大便，小便更是难以计数，瞧，我还能干这么多事呢。”
高威笑着说：“夏维，你这么有趣的人死了实在可惜。”
“算啦算啦，我早看开了，人不就是一个屁么，放出来在人间臭臭别人，早晚还是要消失的。”
“不过我想确认一下。”
“确认什么？”
“确认你会不会就这么死掉。”
“怎么确认？”
“这次我从华朝来近东，带了一个人一同前来，那人能够预测你的命运。”
“妈的，你不会是带了一个算卦的来吧？”
“华朝宫廷大术士的高徒古丽思小姐，应该不能算是算卦的吧？”
夏维吃了一惊，说：“古丽思来了？”
“没错。”
夏维立刻站起来，从自己的衣服中翻出一块令牌，交到高威手中，说：“去，拿这块令牌你可在城里宫里随意走动，去把古丽思叫来这里见我。”
高威掂了掂令牌，说：“有这东西就省得我翻墙头儿了，好，我这就去。”
不到半个时辰，高威就带着古丽思一起回到了宫殿，有夏维的将军令牌，一路畅通无阻，由奴隶和卫兵带入夏维的客房。夏维已经在奴隶们的侍候下沐浴更衣完毕，正无限舒畅地趴在大理石板上，由几个妙龄女子按摩。高威和古丽思一进来，夏维便让所有人都退了下去，披上衣服冲到古丽思跟前，一把将她抱住，喜悦地说：“哈哈，总算看到亲人了！天啊，我这两年跟一帮莽族人藩夷族人相处，说话都不痛快，真是苦死我了！”
高威在旁冷嘲热讽说：“夏维，我刚才见你的时候，你怎么没这般热情？”
夏维瞪了他一眼，说：“你？你和莽族人一个模样，五大三粗的，哪有我们丽思小姐这般秀美？”
古丽思满脸绯红，轻轻挣开夏维的怀抱，说：“维公子别来无恙，丽思也很高兴。”
夏维连忙拉着古丽思坐下，说：“我们也有快两年没见了，怎么样，你还好吗？大术士还好吗？”
古丽思神情一暗，说：“师父已经仙去了。”
夏维愕然抬起头，望向高威。高威摊开双手说：“别看我，这事被安广黎瞒得很紧，我也是刚刚知道不久。”
“废物，还什么鬼参营呢。”夏维嘟囔了一声，又转向古丽思，说：“你怎么跑这么远的路来找我？”
古丽思轻轻拭去眼角的泪水，说：“师父已经去了，我无依无*，只好听太后娘娘临终前的建议，前来投奔维公子。”
“等一下！你说临终前？”
“是，太后娘娘也已过世了。”
夏维茫然地向后*在椅背上，嘴巴张开，仿佛一时接受不了这个消息。古丽思和高威你一言我一语，将颜如云如何被安广黎软禁在皇宫中，如何产下一名男婴，如何死去，后来男婴又如何送到北王颜华手中，等等事宜一一说了一遍。
夏维弯下腰，将脸埋在手掌中，用力搓了搓，忽然仰起头，微笑着说：“算了，死者已矣。反正我也活不了多久了，很快就能和颜如云那婆娘到九泉之下相会，唉，只可惜我看不到我的儿子了。”
古丽思忙问：“维公子，你到底为何说自己命不久矣？”
夏维解释说：“唉，也没什么太复杂的原因。我小时候在西洲的孤儿院接受训练，但中途我就逃跑了，好像训练还差一些步骤，因此力气虽然比别人大，但不能随便使用。当初跟莽族人使了一次全力，结果差点丢了小命，后来还没把伤养好，又用了一次力，伤上加伤，永远也痊愈不了了。现在我和普通人没什么区别。”
高威在旁幸灾乐祸地说：“这样看来，我现在跟你堂堂正正比试，也是稳操胜卷了？”
“是啊是啊，你要打就打一场，我奉陪，不过你可想好了，现在我是莽族人的宝贝，你伤了我，你也别想有好日子过。”
高威笑了笑不再言语。古丽思说：“维公子，让我给你把把脉。”
“哟，大术士还教过你医术？”
“皮毛而已。”
夏维撸起袖子，将手递了过去，古丽思伸出手指按在他手腕上，许久之后，才将手放开。
“如何？”夏维问。
古丽思说：“维公子，师父最精通的还是星相预测之术，我还是给维公子预测一次为好。”
夏维无奈地笑着说：“好吧，是不是还要用什么星相仪之类的玩意？”
“有就最好。”
夏维说：“嗯，藩夷族的大祭司好像也喜欢研究星相，他在这里有个观星台，我带你去。”
话音刚落，外面便是一阵急促的脚步声。亚琉士和几个莽族战士一同走了进来。亚琉士看到高威和古丽思，面色一变，想要问是谁，却被夏维抢先说：“酋长殿下，有事吗？”
亚琉士又没来得及说话，一起来的莽族战士便说：“大将军，铁隆副将军被人绑走了。”
“什么？”夏维惊问。铁隆虽然脾气不好，头脑容易热，但身手却不差，而且在恒轮城内，谁敢绑架莽族的一名副将军？何况这个副将军还是莽族领的小儿子。
“昨夜铁隆副将军一夜未归，我等今日一早便接到了这张字条。”
夏维接过字条，上面用西洲通行的摩京文字写道：“今日太阳升到最高点之前，到恒轮城以西见面。”
夏维纳闷地说：“怪了，铁隆那小子什么时候学会摩京文字了？”
亚琉士说：“大将军，这字条肯定是绑走铁隆副将军的人写的。”
夏维作恍然大悟状，尴尬地笑着说：“这样啊，哈哈，我还以为铁隆变聪明了呢。”
亚琉士陪笑说：“大将军，一定是西洲人知道了藩夷族与莽族要联手进攻他们，因此才使出这种卑鄙无耻的下作手段。”
“奇怪，要是他们想破坏我们的联盟，为何不绑我？难道我一个堂堂征西大将军，还不如一个副将军有价值？”
“大将军，铁隆副将军是黎烈汗的爱子，若是他在我藩夷族领地上有个三长两短，黎烈汗先不会放过藩夷族。”
夏维一拍额头，说：“有理有理，那我们就赶紧去救铁隆那个废物吧。高威，跟我走。”
亚琉士连忙阻拦，说：“大将军只带一个人去？”
夏维说：“是啊，他们肯定有准备了，我们带太多人去也没有用，马上就到正午了，我就带一个人，轻骑快马，去回比较好。”说着把古丽思叫到跟前，继续说：“酋长殿下，这是我一个精通星相的好友，麻烦殿下安排她借大祭司的观星台用一用，这事关系重大，殿下可别疏忽了。”