78腊八粥
雍正刚下朝，坐到养心殿会见十三、十二、十七以及满汉大臣张廷玉、鄂尔泰说话。太医院院正就派人来请。相反，景仁宫则传话，说皇后一切安好，请皇上以国事为重。画眉还专门送来一锅粥，说是皇后亲自熬的。粥锅下面还带着小火炉煨着，小太监抬进养心殿殿角。殿内立刻就传来一股香甜的枣香，混合着小米粥的香气，袅袅飘散开来。
画眉把碗勺都递给高无庸，对着雍正告罪，就要退出殿外。雍正仔细闻闻空气里的粥香，问：“你家主子娘娘亲自熬的？”
画眉点头，“回主子话。正是！”是什么呀，这锅都是直接从慈宁宫大佛堂抬出来的，说出来谁信？可皇后吩咐，画眉也不敢不照办，只得一面回话，一面出冷汗！欺君之罪啊！
雍正没说话，画眉这才跟得了特赦似的，浑身是汗的退出来，不顾满地白雪，拔腿就往景仁宫跑。身后几个小太监卯足了劲儿撒丫子追，都没追上。
眼看跟着画眉的几个小太监都走了，雍正这才笑着对张廷玉说：“衡臣尝尝，这是朕的皇后熬的。看看与你家夫人手艺相比，如何啊？”
张廷玉连称不敢。雍正笑了，“你尽管尝尝。昔日马皇后为明太祖朱元璋送饭，听闻殿内有大臣，还专门多送几份。皇后虽然还不能称之为千古贤后，但效仿这些事，做的还是不错的。”说着，叫高无庸给在座的皇弟、大臣每人都盛上一碗。
张廷玉、鄂尔泰不敢推辞，捧着碗趁热喝完，雍正就问：“怎么样？与夫人相比如何呀？”
鄂尔泰只说好。张廷玉想了想，问：“皇上，臣觉得，这粥不像满人做法。倒像臣幼时在家，祖母所熬的粥。”
十三也有同感。
雍正笑，“皇后虽然出身满洲，但对汉人化很是喜欢。常常带着公主格格们学习汉人菜肴做法。诸位皇子、公主，常常都能尝到皇后亲生烹制的菜肴。衡臣尝着像汉地做法，可见你舌头还是不错的啊！”
张廷玉急忙告罪。暗想，汉人或许会把这样的贤妻视为宝贝，可这满人朝廷，从来就把妻妾当成奴才。即使是皇后，也没有什么保障和尊严。这样制度下，就是出个贤后，不是叫圣上当成冷菩萨供起来，就是自动往顺治静妃那里靠了！唉，清朝为后者，不易呀！想了想，拱手对雍正说：“恭喜吾皇陛下，皇后贤德，乃是国家之幸，朝廷之幸，黎民百姓之幸！臣何德何能，能一尝国母手艺，真是三生有幸！”
雍正听了很高兴，“诶，你是朕肱骨之臣，就是皇后熬的粥，也是吃得的。”说完，又让弟弟们和鄂尔泰尝。鄂尔泰素来话少，今日之事，也只是回去跟夫人说说，赞一句皇后贤德而已。张廷玉则暗暗感慨，满洲女子，居然也学起汉人女子的贤良淑德了。
十三默默喝粥，想到兆佳氏生完孩子有三个月了，也该抽空进宫来看看四嫂。要不然，今天不去，不知道还有机会没有再见了。可是，再看看外面满地积雪，天色又阴沉下来，估摸下午又该下雪了吧？唉，也不知道兆佳氏能不能出门。
等画眉赶到景仁宫，太医院几乎所有的太医都来了。皇太后得了信儿，连腊八粥都没顾上喝，坐了凤辇就赶来坐镇。产房里，几乎没什么人喊啦叫的，只有安静的呼吸声，沉重而有序。
画眉悄悄凑到产房外头，对碧荷说：“我已经把粥熬好给万岁爷送过去了。万岁爷看着很平静。主子娘娘怎么样了？”
碧荷一面指挥小宫人仔细热水、干净的毛巾有没有缺的，一面小声说：“不好说，太医来诊脉了，说是产道还没开。要再等一会儿。”
画眉听了，双手合十，不住祷告：“菩萨保佑！菩萨保佑！”
养心殿内，雍正看着面色平静，其实坐立不安。好在身边人也都有眼色，十二、十六与十七禀报完事情，直接跪安出去。张廷玉和鄂尔泰也都回军机处处理国务。只留下十三陪着说话。
十三忖度雍正心思，试探着问：“四哥，四嫂不会有事吧？”
雍正摇头，“朕已经吩咐过太医院了。不会有事的。”
十三叹气，虽然不知道雍正是如何吩咐的，但在他看来，一旦到了要做决断的时候，四嫂——必然要被牺牲，这在皇家，毋庸置疑！想到这里，又想起当年自己身陷囹圄，兆佳氏和孩子们多亏四哥四嫂周全，如今，孩子们尚未长大，不想四嫂就要离开了。心中酸涩，眼睛就湿了。怕雍正见了徒增伤感，便借口说有事要去工部找十四弟，行礼离开。
望着十三背影，雍正靠在椅背上，闭上眼，半天没说一句话。景仁宫那边，无论碧荷还是暗卫，都没有传来任何消息。看来，皇后目前还是很安全的！雍正在心中暗暗嘱咐：“皇后，你要活下来，朕要你活下来！”
高无庸托着拂尘立在柱子前头，心里一个劲儿祷告：“老天爷呀！主子娘娘是个好人！您可一定要保佑她呀！保佑主子娘娘和小阿哥平安无事啊！”
淑慎公主跪在大佛堂里，不住念经。年妃禁足养性殿，不能出门，便在佛前上炷香，焚香洗手，抚琴低吟。
庄大格格和怡四格格得了消息，互相看看，一个拉着小宝，一个拉着宝贝，一起到公主所玩耍。皇额娘说了，她们是姐姐，要在皇额娘忙的时候照顾好弟弟。但这俩孩子很清楚，这次，皇额娘怕是危险了。
十三福晋兆佳氏得了怡四格格传来的信儿，不顾雪大路滑，坐车就到宫门外递牌子求见。如今掌宫的是三位嫔位主，都不敢得罪怡亲王妃，急忙叫人接进来。十三福晋一进宫门，便直奔景仁宫。景仁宫正殿，完颜氏已经陪着太后坐等消息了。
兆佳氏给太后见完礼，便坐到完颜氏上首。趁太后关心产房进展，悄悄问完颜氏：“怎么样了？”
完颜氏摇头，没敢说话。兆佳氏见素来爽朗的十四弟妹都这个样子，一颗心顿时沉入谷底，呆坐了一会儿，鼻子一酸，眼泪就要掉下来。完颜氏错眼瞅见，急忙把她袖子一拉，“干什么呢！叫人看见到了。”
兆佳氏这才急忙换成欢喜颜色，对太后说：“奴才在佛前祷告过，佛祖一定保佑主子娘娘平安无事，给太后娘娘添个大胖孙子。”
乌氏太后对皇后身体状况本来还不是很担心。然而，在景仁宫坐了半天，眼见耳闻的都是太医、宫人们压低声音交头接耳，整个宫院气氛沉重。不像往常那般祥和。乌氏太后是康熙朝掌宫多年的四大妃之一，神经**不在熹妃、宜妃之下，当即叫过来李嬷嬷，吩咐她细细打听。
不过一会儿，李嬷嬷脸色不虞回来，对着太后耳语几句。乌氏太后大惊，坐在正座上，半天不语。兆佳氏看了更加难过，忍不住，眼泪就下来了。
完颜氏看这两个雍正朝颇为尊贵的女人都是一副无奈痛心模样，心中暗恼：别说现代，就是如今的小老百姓家里，谁不是先保大人。偏偏这日子过的最爽、老婆最多的皇帝，保孩子！没天理、没人道！怪不得衲敏临了都不叫人去问雍正！哼，问了也白问，与其看他们那副冰冷的面孔、无情的话语，不如自己主动牺牲。或许，还能像赫舍里皇后那样，换取儿女们几十年的尊荣！想到这儿，又想起衲敏前几天千叮咛万嘱咐的话，心里一酸，一个没忍住，干脆，跟兆佳氏一同流起泪来。
裕嫔、樊嫔、谦嫔一同处理完宫务，急忙领着众嫔妃往景仁宫赶。满宫上下，除了熹妃和刚晋升为贵人的海氏，都齐聚景仁宫殿内，伺候太后，等候皇后讯息。
乌氏太后呆了一会儿，抬头就看见几位嫔位主领着众人都在跟前站着呢，一摆手，“都回去吧！你们在这儿也帮不上忙。各自回去，看顾好自己院里就是给你们主子娘娘积福了。”
裕嫔这才领着众位嫔妃退下，各自踏雪回去不提。
天色渐渐阴沉下来，西风渐起，鹅毛般的大雪再次飘落。
雍正在养心殿捏着朱笔批折子，一面留意景仁宫的消息。等到养心殿外大雪积了一尺厚了，还没太医院人来问话。雍正坐不住了，朱笔往御案上一扔，“移驾景仁宫！”
国家有排山倒海之力。尽管雪大路滑，不宜行走。御辇还是在第一时间来到景仁宫宫门之外。雍正直接坐到大殿殿门，进得大殿，迎面便是太后和两位弟妹无语凝噎相看泪眼的场景。
乌氏太后见雍正进来，急忙擦泪说：“皇上来了？你媳妇还没生呢！再等等吧！快了。”说到这儿，便哽咽着再也说不出话了。
兆佳氏带着完颜氏给雍正行礼已毕，便立在一旁低头不言语。
雍正叫心里着急，叫过来太医院妇科国手，问：“你们主子娘娘怎么样了？”
几个太医面面相觑，最后，还是院正代表说话：“回皇上，主子娘娘吩咐，先保孩子。臣等已经遵照懿旨开方。稍时，药煎好，给主子娘娘服下，小阿哥很快就能出世了。”
“混账！”雍正腾地站起，“谁叫你们开这样的方子的？前几天朕是怎么吩咐的，先保大人、先保大人！你们的耳朵，是摆设吗？”乌氏太后吓了一跳，盯着大儿子不言语。兆佳氏、完颜氏都惊呆了，面面相觑，不知说什么好。众宫人太监则是心思各异，全都低头不敢言语。
几个太医连忙跪下。前几日雍正吩咐的话，都记得一清二楚。但谁都没有想到，这居然是皇帝的真心话。都以为不过是说说罢了！毕竟，仁孝皇后的例子摆在那里。早知如此，打死他们也不敢抛开雍正的旨意而遵从皇后懿旨啊！皇后没事也就算了，万一皇后有个万一，那他们这些人都不要活了！
院正此刻，犹如腊月天掉进火炉里，浑身冒汗，偏偏冻得直打哆嗦。颤着声音问：“皇上，臣惶恐！娘娘的药还未喝下，如果要先保大人的话，现在还来得及！”
雍正一脚将院正踹翻在地，“愣着干什么，还不快去！”
几个太医跟得了特赦似的，抱着脑袋飞奔而去。
乌氏太后看了半天，终于想到要说什么，偏偏话到嘴边，硬生生给咽下去。
兆佳氏、完颜氏互相看了一眼，谁都没说话。
正在众人殿内等的焦急之时，王五全回禀：“果亲王福晋求见。”
雍正摆手，“叫她回去吧！现在没空见她。”
乌氏太后看看兆佳氏和完颜氏，没道理这两个王妃都来了，拦着钮钴禄氏一个。便对王五全说：“难为她想着，请进来吧！”
果亲王妃钮钴禄氏带着个小丫鬟捧着盒子进来，给雍正、太后以及两位王嫂见礼。
乌氏太后问：“难为你想着。大雪天的还来。可是有什么事吗？”
钮咕噜氏躬身回答：“正是有事。太后娘娘，奴才听说主子娘娘临产，记得小时候听老人们说阿胶最宜产妇。幸而前些日子娘家人给臣妾送来一斤，今天特奉上，希望能有所帮助！”说着，接过身后丫鬟手中盒子，双手捧上。
这些常见的贵重药材，皇宫怎么会缺呢？可是，令人奇怪的是，果亲王妃钮钴禄氏送来的阿胶，皇宫库房竟然真的没有。
太医们急匆匆打药房返回，正要禀报这件稀奇事。正好碰见太后手上的阿胶。不由大喜过望，连忙禀明圣上，验明药材属上乘之后，立刻给皇后用上。
雍正不由看了果亲王妃一眼。乌氏太后也觉得奇怪，阿胶这类东西，皇宫就算不多，也不会连给皇后用的都没有。留意到儿子的眼神停留在果亲王妃身上一会儿，乌氏太后稍一琢磨，便明白了，这个果亲王妃，可不是跟某位宫妃一个姓氏吗？
此为后话，暂且不提。
再说太医用药之后，雍正与太后等人等的心焦。可是，产房除了偶尔传出皇后压抑的声音之外，竟然毫无进展。
直到宫人来报，海贵人在来景仁宫的路上碰到熹妃，天黑雪大路滑，两人轿子碰到一起，齐齐早产。裕嫔派人来请太医，说是太医院几乎全院的人都在景仁宫，请求支援。
雍正刚刚找了个发泄心火的由头，刚要大骂，就听一声婴儿啼哭，透过产房双层窗户，弱弱地传来了——
“哇——哇——”