第2章：马丕瑶赴任，老太太伤悲

马丕瑶年近五旬，老年得女，真是欢喜若狂，从看到女儿那一刻起，他的嘴始终都未合拢，须髯也随着他不住的笑而颤颤抖抖，东倒西歪。

为了便于呼延氏休养，杨老夫人早已领着儿媳儿孙们离开呼延氏的房阁，马丕瑶便不再顾忌什么，欠身坐在呼延氏身边，用手抚摸着风姿绰约、柔情似水的呼延氏，又看看呼延氏身旁熟睡的爱女，所有的壮志和使命便消失在温柔乡中，想起自己在咸丰八年（1858年）考中举人；同治元年（1862年）中进士。同治五年（1866年）初夏，被授任山西平陆县知县；同治七年（1868年），改任山西永济县知县；同治十三年（1874年），署河东监掣同知，至今，虽为官多年，但上无愧于朝堂奉禄，下无愧于黎民百姓；虽无聚集横财，倒落得个忠君爱民的“马青天”之名。

一时，马丕瑶百感交际，不由得俯身吻着温被暖枕里的呼延氏，动情的说：“夫人，明天一早老夫便启程，不过，老夫会让母亲和森儿娘关照你们母女俩。”

呼延氏伸出玉胳臂，轻轻环抱着马丕瑶，一脸的恋恋不舍和惆怅，嘴里却说：“嗯，老爷，你放心去赴任吧！母亲和夫人一直对我很好，有了女儿青霞……哦不，母亲叫她七丫，有了七丫，母亲和夫人会对我更好的，再说了，母亲也是侧室……”“嘘！”马丕瑶立即唬着脸，非常生气地举起巴掌，重重地打下去。当他的手落在呼延氏的脸上时，却变成了温柔的抚摸了。轻轻地，柔柔地，在呼延氏的俊脸上、秀嘴上抚弄，并笑着轻声责怪：“哼！你真大胆！母亲虽不是老夫生母，老夫却尊敬她胜似生母，马府上下，哪个敢说这样的话，今天夫人你是第一次说，但也是最后一次，以后，老夫再不要耳闻你说这话。”

呼延氏满脸通红，羞愧不已，忙用香被遮住面颊，慌恐的说：“再也不说了。”

马丕瑶见呼延氏如此，极为爱怜，欲伸手揭开她面颊上的香被，亲昵一番，忽然，又像想起了什么，急忙起身，快步走出去，抬头望望晴空下的阳春暖日，天地之间一片生机勃勃，百物欲吐青喷碧，于是，他唤来管家，兴奋的吩咐：“已近巳时，快吩咐厨房准备，老夫中午要大摆酒宴，为爱女的出生庆贺，今天午餐，我们马府上下，不分尊卑，并肩齐坐吃酒宴！”

一时，马府上下，举府同庆，喜气盈天，热闹非凡，一直把午饭延续的未末。

春天的午后，天空是明艳的蓝，地上是耀眼的黄。金灿灿的阳光，像丝丝缕缕的金线，齐刷刷地抛洒下来，在泛着黄绿的枝桠间交错辉映。

马丕瑶带领夫人及儿女们，齐聚到老太太房间，“扑通”跪在母亲面前，含泪说：“娘，儿明日一早起程，不能在家尽孝，求母亲大人宽宥，万祈您安康高寿！”

老太太忙扶起儿子，含泪道：“自古忠孝不能两全，你尽忠朝廷，造福百姓，有你这样的儿子，是娘之荣幸，马家列祖列宗之荣幸，我儿放心去赴任吧！”

马丕瑶与家人依次坐在老太太身旁，环望着众人说道：“去年，山西大旱，至今无雨，百姓大饥，灾荒特重，朝廷已在年前派京官到山西赈灾放粮，今又命我速赴解州，我走之后，家中男女老少，大大小小都要事事听从老太太安排，切勿无事生端，但求家和人兴。”

众人不停的无声点头。

马丕瑶又把目光停在长子马吉森脸上，语重心长的说：“森儿，为父这一去，定是艰难重重，你是长子，虽无意仕途，但在家要树立长兄风范，尊老爱幼，好让为父没有后顾之忧。”

马吉森急忙趋前一步，说：“父亲且放一百个心，吉森定谨尊父命！”

“嗯！”马丕瑶欣慰的点点头，又对次子马吉樟说：“樟儿，你自幼聪慧，灵气十足，为人侠义，做事稳妥，从小的志愿就是长大入仕，造福百姓，为父走了之后，你不要贪玩懈学。”

“父亲放宽心，儿每日必苦读经书，以求早日闻达，报效国家！光耀马家门庭！”马丕瑶话落，马吉樟早已步近父亲，拉着父亲的手说。

马丕瑶一一嘱咐了四子二女和家人之后，心中仍有千言万语要说，但又不知从何说起，只得把千言万语汇成一句话：“天时不如地利，地利不如人和——家和万事兴，我走之后，一切事宜，听老太太吩咐。”

翌日卯末，晨曦微lou，东方翻滚着浓霞，澄清而高阔的天空上，稀稀疏疏的遗落着几颗淡星；寒嫩的清气，碰面而凉，虽是春晨，却熟似初冬。

马丕瑶在家人的护送下，起程出府。

呼延氏不顾身体虚弱，不顾马丕瑶及全家的劝阻，也怀抱女儿青霞，随着家人到府门外恭送夫君。

马丕瑶再次给母亲行辞别大礼，又从呼延氏怀中接过青霞，亲了又亲，看了又看，这才登车而去。

老夫人望着年近五旬的儿子，步履渐衰的登上官车，探出身子向全家告别而去时，不禁泪水沾衣，她悲壮的转身试泪，从呼延氏怀里接过青霞，看着孙女娇嫩的小脸，心想，儿子这一去，不知几何再回府弟，这刚来到人世的七丫，也许就是儿子的最末一个血脉，想到这里，她用衣袖再擦了一下眼泪，高声而果断的说：“马府上下张灯结彩，七丫九天时，我们要热热闹闹的大宴宾客，为我马家喜添千金庆贺！从今天起，在府门前支锅造饭，为周围乡村里那些饥寒交迫的乡邻们施舍九天米粥。”