第二百三十五章 奇怪的任务
曾皇基本采纳了曾纪泽的计策，一封用词严厉的斥责之旨由水路星夜送往成都，同时，调动两湖驻守西军入川增援的圣旨也接连发出。
四川的叛乱使湘王曾国荃的声誉一时跌到了谷底，不过他这人一向没什么“誉”好可言，充其量也不过是些声威罢了，而平叛之战的一败再败，叛军声势越战越大，使得了这点所谓的声威也在不断的缩水。
曾皇的这封斥责之旨着实令曾国荃大为惊惶，而皇帝一旦表明了态度，朝中那些与湘王对立的大臣们，立刻也发起了声势浩大的反击，纷纷上折子参奏湘王，消息传到成都，曾国荃更是惊恼交加。
而曾皇在严斥之后，又表现出了做大哥的大度，除了削了曾国荃一些无关紧要的挂职之外，只是令其速调两湖驻军入川，尽快平定那里的叛乱。
心虑的湘王这才长松了一口气，乖乖的听从了他皇帝哥哥的旨意，将两湖之地大约三万人的驻军尽速调出，只在湖北边界留了一部分的驻军。
西军一离驻地，曾皇即刻将.三万御林军中的两万多人派入两湖，迅速的接管了两省的防务，而当事情已经发生之后，他才又给湘王发了一道圣旨，以温和的口气解释了御林军出镇两省的原因。
尽管曾国荃知道此事之后是暴.跳如雷，却才知道皇上这一连串恩威并施的“伎量”的真正目的，但已是为时已晚，他只能哑巴吃黄连，默认这既成的事实。而一肚子窝火的曾国荃则将一腔的怒火全部发泄在了四川的叛民身上，在援军入川之后，他发动了更大规模的进攻，并采取血腥屠杀，镇压胆敢众贼的川民。
曾纪泽以一部分东军拨入御.林军的建议被曾皇暂且搁置，曾纪泽一时也无计可施，他也不能逼迫的太急，如此则反倒容易让曾皇产生疑心。
尽管身上的伤势未痊愈，仍需要长时间的休养，但.曾纪泽念着前线的战事，于是便在处理完京中的一些要紧事后，在十二月末匆匆的赶回了北方前线，这一次，他将统帅部临时设在了徐州，因为他要在这里就近指挥东路军对太平军的一次攻坚战。
东路军李潜龙部骑兵师，自归德府那一场大胜之.后，便难以再向开封推进半步。
太平军西王蔡元隆为扼制明军骑兵的机动性.优势，果断的改变了原先突袭徐州的计划为拱卫开封。蔡元隆七万大军在开封东南五百里的地方，以地堡、石垒等为节点要塞，以深壕为连线，在黄河与汴河之间设置了三道坚固的防线。这所谓的壕沟战术，本来是原先湘军最擅长的战法，但事过境迁，太平军在吃过了无数次亏之后，终于也从对手身上偷学到了这一招“死皮赖脸”式的打法。
事实证明，这种.壕沟战术是相当有效的，李潜龙的骑兵尽管机动性强，但面对太平军这条横向的防线之时，却无法采取惯用的迂回战术。而以骑兵正面冲击躲在壕沟之下，装备了相当数量洋枪的太平军，又是极具危险性的打法。
就在李潜龙头疼之时，一场大雪更令明军雪上加霜，大雪纷飞，天寒地冻，使得明军的后勤交通线受到了雪灾的严重影响。战马缺乏草料，粮食弹药补给不及时，这都给李潜龙的进攻设下了更大的障碍。
所以，仗打到了这个份上，明军只能不情愿的进入僵持阶段，李潜龙的骑兵也不得不暂时变成步兵，也挖起一道道战壕，与太平军进行了长达一个多月的冷战。
至于北路军张树声部，虽然借着大雪封河之机渡过的黄河，将战线推进到了开封城下，但李秀成及时调陕西、山西的太平军回援，而张树声在兵力不足的情况下，则无力发动更有力的强攻。
反倒是太平军在援军到来之后，借着人数上的优势，对明军发起了几轮猛烈的攻击，尽管使明军受到了相当大的损失，但凭着武器上的优势，张树声部坚守住了阵地，使他这不到一万的人马，如同一根cha入敌人心脏的钉子一样，死死的钉在了开封城下，牵制了太平军大量的有生力量。
这一场绵延大江南北的大雪，终于在十天之前停了，气温稍的回暖，地面上的积雪经过十天的太阳照射，化了十之五六。明军的交通线勉强恢复了通畅，大批积压在徐州的军火与粮草开始加快速度运往归德前线。
在曾纪泽到达徐州的三天之后，便向李潜龙下达了准备进攻的命令，这是一份由参谋部精心策划的进攻计划，各方面的条件已皆具备，曾纪泽计划在明年开春前结束这场战争，而骑兵师的这次战役成功与否，便是决定战争时间的关键。
前线的李潜龙却没有那么乐观，即使大雪结束，后勤补给能够跟得上了，但要以他的骑兵正面冲垮太平军的数道防线，难度还是相当大的。而指挥部也并没有明确具体的作战时间，李潜龙只能勉强鼓舞起士气，准备应对这场没有胜算的大战。
杨家庄外五里树林，一队明军正躲藏在林中，密切观察着那庄子的动静。
这是一队侨装打扮成太平军的明军侦察部队，三天之前，他们奉命潜入了太平军防线之后，来到杨家庄这座太平军囤粮的重镇。
这里位于太平军阵地侧后方二十里，前线通往开封府的必经之前，在两军形成相持的局面之后，蔡元隆便以此地为粮草囤积之所，这里囤积的数十万担粮草，足够他的七万人马支撑四五个月之久。
“排长，又有一队运粮车过来了。”士兵于审元指着北方官道低声叫道。
侦察队长吉定文夺过了他手中的望远镜，拨开一丛尚沾着雪的松枝观察，说道：“好家伙，一来就是二十辆粮车，发匪们看来是缺粮缺怕了，他们用得着囤这么多的粮草吗。”
“管他呢，排长啊，我看押粮的发匪不过三十多号人，咱弟兄加起来有十二个，应该够打一场漂亮的伏击了，咱可都手痒痒了好久了啊。”于审元握着枪杆着请战，其余弟兄们也是兴奋不已，这些热血男儿都巴不得以敌人之血来开荤呢。
吉定文一挥手，压制住了众弟兄激动情绪，沉声道：“上头交待的清楚，咱们有特殊任务在身，在没有完成任务之前，绝不能暴lou了。”
士兵们的热情便就此被打消，吉定文指挥大伙又往林子深处撤了点，避开了这一队运粮的太平军。
夜晚之时，吉定文将这十二个人分成了四队，悄悄潜近了杨家庄东南西北四个方向。由于此地乃囤粮重地，蔡元隆部署了近三千人看守，哨卡巡逻都十分的严密，侦察小队不敢太过kao近，各自在距庄子一里远的地方找了处隐避的位置。
吉定文四人迅速的收集了附近的枯枝干叶，将随身携带的烛蜡黄油混在一起，堆成了个奇怪形状的草堆子，看起来是要点一堆篝火。
夜深，风急，四人kao在仅有的一块大石之后，忍受着严寒。
“排长，咱们要不把火点起来吧，看正早也是点，晚也是点，也省得白冷这么久。”于审元哆哆嗦嗦的叫道。
“点个屁，我不是跟你说过吗，上头有严令，早点晚点都要按违抗军令论处，你想找死吗！”吉定文斥道，但他口气也有点不耐烦，显然他对统帅部给他们的这个莫名其妙的任务而感到不爽。
“不点就不点嘛，上头也真奇怪，真搞不懂那帮头头们都在盘算些什么呀。”于审元不敢再提，但却忍不住嘀嘀咕咕的小声抱怨着。
风更大了，为防那些枯草被风卷走，他四人不得不再次劳作，搜集了许多的石头，将那奇形怪状的草堆围在其中。
又等了差不多一个小时，吉定文从包袱里拿出了那口西洋钟，这是统帅部为他们四个小队每队配备的，为的就是同时采取行动。
时针指向了午夜三点，这是预定计划开始的时刻。
“快快，时间到了，点火。”吉定文大叫着。
那三个快要冻成冰棍的士兵早等着他的命令，忙不迭的将那火堆点了燃，熊熊烈火腾起，照亮了四人发紫的脸，那三人紧贴着火堆取暖，巴不得跳将近去。而吉定文则没那心思，他更加警觉的注视着周围的情况，因为他知道，这样的明火，很容易招来太平军的巡逻队。
时间一分一秒过去了，没有任何动静，他们很幸运，也许是这样大雪之后的寒夜，使那些太平军也赖得离庄这么远来巡逻。
“妈的，放火就放火嘛，做什么还非得要我们把个火堆摆成这样的怪状。”士兵于审元身子热了许多，抱怨的口气也精神多了。
那个火堆的形状的确奇怪，如果站在高处望下去的话，那应该是一个箭头的图形，所指处，正是一里之外的杨家庄。
便在这里，吉定文似乎听到了一阵阵低沉的轰鸣声，这种声音他在上海时也曾听到过，那应该是洋人机器的轰响声。
而那声音越来越近，吉定文四下张望，却看不见什么特别的东西，而当那声音达到最亮时，吉定文猛然间想到了什么，急是抬头寻觅。
轻云掩月，星光暗淡，而在那漆黑的夜空中，有数团比星辰明亮的光点从头顶飞快的划过。当吉定文看清楚之时，脸上立时浮现出一种介乎于惊骇与兴奋之间的表情。
“天……天……上有东西过去了。”就在他惊不知语时，天空中，四个细长而巨大的物体飞驰而过，向着杨家庄而去。