第二章 人肉箭靶
“呈上来！”千容浅急切地倾身上前，大掌张开，幽深的紫眸中闪过丝丝期待。
小安子捧着装有战报的匣子，将之捧到千容浅眼前，“陛下......”
修长的指尖拂开了锁扣，千容浅拿起竹简，猛地推开，熠熠的目光浏览其上。
朝臣们屏息凝视着他的神情，只见千容浅眉间的褶皱越来越深，战事的结果似乎不言自明了。
“十日......他们只用了十日竟连下韩国浮厝一带的五座城池.......”大掌用力地捏紧了，青筋在手背上隐隐浮动，低沉的话语中透着一股惊奇与怀疑，“近日，韩国已与秦国立下和约，割让边疆十三座城池。”
闻言，朝臣中间亦是接连发出了惊叹之音，他们面面相觑，不敢相信秦军极尽“恐怖”的威猛战力。
过往虽然听说秦人骁勇善战，骑兵甚至比匈奴人更胜一筹，可是十日间攻克五座城池，这是不是有些太过神话了？
俊美无俦的脸庞上笼罩着一层凝重的神色，这是千容浅第一次如此真切地感受到来自秦国的威胁。
有这样的强国雄踞在楚国的西北，宛如在自己的头顶悬挂着一柄最锋利的佩剑，只怕往后会夜夜无法安寝了。
秦王凤流钺果真不简单，此战他不仅轻取韩国，最重要的是起到了震慑中原诸国的作用，让天下人闻秦丧胆。
“陛下，秦国轻而易举地攻克韩国防线，着实令人震惊。由此可见，他们的兵锋正盛，此时......我楚国，不宜触其锋芒啊。”丞相走上前，恳切陈奏，“若是挑起两国之战，后果不堪设想。”
一股挫败感悄然袭上心头，千容浅垂下眼帘，神色黯然地攥紧了大掌。
他必须在一国尊严与安危之间权衡，身为一国之君，千容浅告诫自己切莫意气用事，做任何决定需要以国家利益为先。
朝臣们紧张地等待着千容浅的决断，深怕他心高气傲，因咽不下秦皇带给楚国的羞辱，而冒然与秦国交恶。
舒展的眉宇间拂过了淡淡的挣扎，千容浅蓦地仰起头，冷声宣布：“今日到此为止，这件事，容寡人好好想想。尔等退下。”
“是，微臣等告退......”朝臣们恭敬地行礼，陆陆续续地退出了伏羲殿。
朝臣们几乎都离开了，唯独太尉胥黎，他一动不动地伫立在殿内，双眸紧紧地注视着端坐在王座上的千容浅。
“太尉，寡人看得出，你有话要说，说吧。”淡漠的笑纹拂过唇畔，脸上露出了了然的神色，千容浅大掌一挥。
“禀陛下，微臣......微臣想要劝您，切莫因一时受辱而冲动。”胥黎以严肃的口吻谏言，痛陈利害：“近十几年来，秦国的势力发展迅速，秦军的威力，让中原诸国吃尽了苦头，正因此他们才会想尽办法向秦国示好。”
“你的意思是，我楚国要如他们一般，对秦国奴颜婢膝，才能苟延残喘？”眯起了紫眸，千容浅面色一冷，不悦地反问。
胥黎明白眼前的君王年少得志，傲然不羁，在战场上屡立战功，从未遭过败绩，骨子里的那股傲气容不得他低头认输。
“陛下，非也。”他摇了摇头，语重心长地娓娓道来：“秦国历经三代国君变法，发生了翻天覆地的变化，由过往积贫积弱的荒蛮之国，一跃成为当今雄傲天下的强国......中原诸国难道看不出大势所趋吗？他们都明白，却因走错了路，而不得不落得今日向秦国频频献媚，继而求得生存的悲惨境地。”
“走错了路？”这番分析引起了千容浅的兴趣，他有些不解地追问，“此言何意？”
“陛下，魏国曾是中原大国，但内乱频发，党争不止.......韩国内，本就实力弱小，先是依附魏国，后又依附齐国......赵国，地处中原中心，本也是举足轻重的强国，奈何权贵贪腐，民生不休，国势日渐羸弱......”提及中原诸国的衰落，胥黎不禁感慨地长叹。
冷薄的唇线微微扬起，勾出了一抹优雅的弧度，千容浅笑着说：“太尉是想借诸国积弱的原因，告诫寡人......想要抗击外敌，修好内政，才是最重要的。”
“陛下圣明，无须臣多言。”胥黎重重颔首，露出了欣慰的笑容，推测道：“秦国冷遇我楚国的和亲郡主，可能是因国势强盛，不将我楚国放在眼中，也可能是秦皇蓄意想趁机挑起事端，为攻打我楚国寻找借口。”
千容浅觉得胥黎的分析颇为有理，他陷入了深思，“依太尉所见，我楚国之兵......可否与秦兵相比？若此刻两国发生大战，胜算有几成？寡人要听实话。”
“万万不可相比。若是现在开战，胜算只有一成。”纵然是会惹怒千容浅，但胥黎还是要直言相告。
“一成......”幽暗之色窜入眸底，唇角轻轻颤抖，千容浅默默地念着：“胜算只有一成.......”
“陛下切莫难过，胜算只有一成，并非我楚军实力不济，乃是因为国内刚经历了动荡，军心不稳，加之......我楚国常年与北疆匈奴缠斗，耗损了大量的兵力......只需五至十年，休养生息，整兵经武......我楚国之兵定能再度强大起来，到时候便堪与秦军抗衡。”胥黎冷静地讲出了自己对未来的展望，“我楚国并非畏惧秦国，暂时示弱，有利于麻痹秦国，更能赢得休养之机，望陛下三思。”
聚精会神地聆听着胥黎的话，千容浅的心情亦由沉重变得渐渐明朗起来，“寡人明白了，看来，唯有忍，才是上策。”
“陛下英明！”见千容浅态度有所松动，胥黎终于可以卸下心头的忧虑与紧张了，“陛下现在的退让，只是为了他日更好地还击在积蓄力量。容臣一言，在这纷争的乱世中，面子......真的并不重要。人们在意的只是最终的胜负，至于中间的过程，谁又看重呢？”
“胥黎，该怎么做，寡人心中有数了。”幽魅的紫眸中耀动着熠熠神采，低沉的嗓音逸出齿间，千容浅彻底释然了。熠有期匣。
“陛下，还有一事......”既然国事已定，胥黎不得不为他那个不争气的女儿开口，“关于......嫣儿......”
“皇后？她怎么了？”千容浅初登大位，他毫不犹豫地册封胥嫣儿为后，她还有何不满吗？
“陛下，听说遇美人怀有了龙嗣......微臣为您高兴，却也担心.......”内宫之事，胥黎本无权过问，他愈发谨慎地说：“后宫中，素
来是母以子贵......微臣知道您里嫣儿为后，对她已是格外看重了......”
千容浅轻哼一声，果然，人都是贪心不足的。
在王府中，她求的是荣华地位，如今给了她低位，她又希望可以将这个位子牢牢坐稳。
“放心，你的女儿，现在是皇后，便至死都是皇后。后宫中的女人，无论谁生了儿子，都不会动摇她的地位。”千容浅对胥嫣儿虽然并无好感，但毕竟胥黎乃是他最得力的臂膀，他还是该适当拉拢的。
“陛下！”得此保证，胥黎欣喜若狂，他跪了下来，连连叩首，“微臣代嫣儿叩谢圣恩。”
“罢了，起吧。”千容浅潇洒起身，大步走向窗边。
“陛下，若遇美人生了儿子......朝臣们定会上奏要求早日册封太子......”胥黎缓步走近千容浅身后，心底还有一丝焦虑。
“她的孩子，永远不会成为太子。”凛冽的寒芒在那双幽深的眸子中闪现，千容浅以极冷的口吻应道。
胥黎似懂非懂地点点头，虽猜不透帝王的心思，但也算是安了心......
秦国，咸阳郊外
麟趾宫
“怎么办？怎么办？”芙姬在主殿内手足无措地来回踱着步，艳丽的脸庞上露出了惊恐的神色，“我不去......坚决不去。”
一个时辰前，宫内来人传了秦皇旨意，要楚国和亲郡主前往距离此处不远的云梦猎场。
本来芙姬还满心欢喜，以为秦皇终于想要见她了，将这次视为改变命运的绝佳机会。
谁知，向在麟趾宫侍候的秦国宫女和内侍们打听，方知，秦皇每年秋闱都会命各国和亲公主郡主前往，为他及秦国各武将们充当骑射比赛的人肉靶子。
芙姬顿时傻了眼，吓得不知该如何是好。
她从不知秦皇竟是如此残忍之人，弓箭无眼，她们现在身处异乡，纵然是被活活射杀，也不会有人理睬。
想到这里，惊恐与无助的泪水奔涌而落，芙姬瘫坐在塌边，放声哭泣：“啊......啊......我不要死......不要死......”
紫苏与荔柔守在她身边，看着她娇柔可怜的模样，纵是心怀怜悯同情，亦是倍感无奈。
距离司仪官返回楚国足有一月光景了，迟迟没有音信传回。
紫苏她们心中已是有数，楚国惧于秦国威势，不肯为了她们几个区区女子而冒着触怒秦皇的危险。
此刻的她们，宛若没了根的浮萍，只能自求多福，没有人能帮她们脱困，更没有人会在意她们的生死。
“郡主，不要哭了。”紫苏俯下身子，坐在芙姬身旁，为她拭去泪水，“秦皇之名，若是你违抗，只怕还未到猎场，命就没了。”
“啊......”闻言，芙姬哭得更凶了，她死死地抓住紫苏的手腕，惊慌地央求：“如苏......救我......你肯定有办法的......救我.......”
黛眉紧蹙，紫苏颓然地摇了摇头，“郡主太看得起奴婢了，奴婢怎有办法......郡主还是打扮一番吧，再过半个时辰，接你的车撵就该到了。”
“不......我不去......”芙姬推开了紫苏，双手紧紧地抱住了床榻旁的柱子。
“奴婢问过那些秦国宫女了，她们说......过往去到猎场的各国公主们也不一定都会出事......秦皇和将领们的箭法还是很精准的，他们只是放箭射你们顶在头上的物品，不是要射你们。”荔柔走了过来，帮着紫苏一起安抚芙姬。
“对了，荔柔，你代替我去！”一个念头在心底浮现，芙姬好似抓到了救命的稻草，她满怀希望地看着荔柔。
“什么？”惊骇地煞白了脸，荔柔连连后退，“不......不......郡主你不能......”
“郡主！”紫苏气愤地怒瞪着芙姬，怎也想不到她竟如此自私，为了自己，可以不顾他人死活。
冷汗自额头上渗出，荔柔双腿发软，蓦地瘫倒在地，瞬间便昏死了过去。
紫苏匆忙奔了过去，指尖搭在她的脉搏上，发觉她受了惊吓，遂陷入昏厥，“荔柔......”
“不中用的东西！给我装死！”芙姬恼恨地站起身，发狂似地扑向了荔柔，狠狠地甩了她两个巴掌，“还不给我醒来！”
当她再次扬起手时，紫苏用力地钳住了她的手腕，目光凌厉地看向她，“住手！她已经吓昏了过去，郡主还要怎样？”
“你敢这么跟我说话？你好大的胆子！”芙姬恨恨地拂开了紫苏的素手，厉声责骂：“废物......废物......我父王好心收容你们到府中，你们就是这么回报他，回报我的？还有你，好好的一张脸，偏偏有了这么一道疤，不然你也可顶替我去！”
心头升起一阵阵寒意，紫苏对眼前的女子失望至极。
“楚国郡主......请上轿撵，前往云梦猎场！”内侍的洪亮的通传声在殿外响起。
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