84 庆功宴
边关的磨砺，给了罗艺天时地利成为军中骁勇大将，凭了他的武功过人，一杆罗家枪使得出神入化，加上这些年秦旭秦彝父子亲自指点他看兵书战策，讲解历朝历代经典的战例，罗艺已经用兵如神。
离家远行在马鸣关，小兄妹起初还口角不断，赌气时三天谁也不同对方说一句话。日久天长，就像两只刺猬彼此掌握了亲近的分寸，相处得倒也有趣。罗艺才发现蕊珠妹妹其实很可爱，并不在她精美的容貌上，而是生气时矫情都透出几分诱人。每当蕊珠生气，他就有意去招惹她，看她赌气时那可爱的小模样，直到惹得蕊珠锐气全无，独自黯然垂泪时，他就贴坐在蕊珠身边哄劝。蕊珠会拼命的捶打他的背发泄，一边喊着：“我想娘了，我要回家去。”
一次罗艺的生辰，蕊珠悄悄地拉他到自己的房里。窗棂洒进道道温暖的金光，屋内却是幽凉如水，蕊珠从枕头下掏出一方红色的刺绣，羞红了面颊如三月桃花揉在手中低声说：“小哥哥，明日是你的生辰，妹妹身无分文，只有尽己所能，送小哥哥一件生辰礼物，小哥哥莫笑。”
“神神秘秘的，是什么？”罗艺望着蕊珠扮个鬼脸一把抢过来，抖开一看，皱皱眉头，竟然是件艳红色的肚兜。大惑不解地望蕊珠时，蕊珠向后挪了身子说：“在府里时就曾见你围这个，我自记事起都不曾见大哥围这个。后来嫂嫂说，是你睡觉不安分，晚上肚脐会着凉，才要这劳什子。”
低垂了头羞羞答答的样子，罗艺笑了探头去看她红烫般臊红的面颊摇头问：“哈，你是不是经常偷看我睡觉？羞！羞！小哥哥睡觉可是脱得~”后面“**精光”四个字没出口，自己反是笑得满面通红。
罗艺记得他初入秦府时，几次夜里踢被子都是巡夜来的大哥秦彝为他盖上，他睡觉轻，头一次觉得一双手在身上蠕动，惊得一脚飞踹过去，幸好秦彝手脚麻利，一把抱住他的腿低声喝道：“睡觉也发疯！是大哥！”
罗艺勉强睁眼看是秦彝，恼得翻身跨了被子在身下就睡，嘟哝一句：“我不会尿床的！”
大哥秦彝就会在他屁股上轻轻拍上两掌，轰他挪动身子，扯出他身下的被衾为他盖好，嘱咐说：“夜凉，小心。”
不知为什么，住进了秦府他的肠胃反而娇贵了，过去餐风露宿不曾着凉惹病，几次睡觉踢被子反而肚脐着凉泻肚不止。一次义父着急各路将军议事，他在一旁伺候，不到一盏茶的功夫去了四次茅厕，事后义父猜他是顽皮贪玩，嫌弃他话语过为啰嗦，就要治罪他，委屈得罗艺有口难辩。大哥秦彝这才将几次巡夜确实见小弟罗成有这害凉的隐患的事说出。不几日，一方黄色的肚兜就递到罗艺手中，大哥关切的说：“让你嫂嫂给你做的，系上他盖了肚子不受凉，质地柔软又吸汗，你摸摸看。”
从此他就有了这个贴身的物件，只是他爱干净又手懒，贴身的衣物都是亲兵替他洗，但这肚兜他只有无人看到时自己偷偷去洗了晾在寝室的角落里，怕人知道了笑话。一来二去反被蕊珠妹妹当了戏弄他的笑料。曾有几次他发现肚兜不见了，四处寻遍，才发现原来是蕊珠妹妹替他洗了晾在了外面。
罗艺恼得寻了蕊珠就骂她多嘴多舌的生事，有意把自己不可告人的秘密在他的兵卒面前揭短，委屈得蕊珠掉了眼泪同他嚷：“我只说这是我贴身的物件，没人知道是大将军你的！这些贴身的东西不见日光晒晒都是霉味，是要伤身子的，这是洗衣院的三姑叮嘱过说的。”
蕊珠哭泣时委屈的翘了小嘴，嫩嫩的唇如娇嫩的花瓣上坠了几点珍珠般的露珠，罗艺后悔错怪了蕊珠妹妹，拉拉她的衣袖陪了笑扮个鬼脸哄她，蕊珠抽噎着说：“谁稀罕替你遮掩，你那肚兜脏得还不如抹布，底色都辨不出来，若是让嫂子婆子们以为是我的物件，真是落个懒婆娘的骂名败坏本小姐的清誉。”
没想到蕊珠妹妹还真是心细，如今为他做了一件，摸起来柔滑同自己平时贴身的那件感觉一样的舒服，只是提起来看那绣的图案有些奇怪，仔细辨认，不由扑哧笑了。
人家做肚兜都是绣百合花、莲花、富贵牡丹，再不济鸳鸯戏水。蕊珠这个肚兜上绣得倒是几片荷叶上一朵莲花，只是肚兜下方一个绿色圆圆的东西很是惹眼。
“你这个绣得是什么？王八！”罗艺抖落着肚兜呲牙咧嘴地嚷，转身瞪了小妹蕊珠一眼，心想这个丫头真是时时不忘记作弄他。
蕊珠叼了一根手指忽闪着调皮的睫毛说：“人家喜欢听你学驴叫，就绣个王八天天咬住你肚脐，也免得着了风寒腹泻。”
罗艺哭笑不得，夸张地皱了眉头，有意将肚兜在身上比划，摇头自言自语的说：“这只小王八绣得太靠下，怕咬不到肚脐，反是~”
侧头抿嘴笑望着蕊珠，心里一阵躁动，面颊也红云渐升，顿了顿轻声温柔地问：“不如，妹妹日日来护了哥哥不受寒凉。”
坏笑着一把揽过蕊珠在怀里，蕊珠先时惊得要跑，几下抽身不得，顺从的贴在他怀里，任他燥热的唇亲吻前额，一点一点沿着鼻梁向下。罗艺猛然抱紧她的身子闷声的“嗯”了一声，紧紧吻住她的樱唇，不再松口，含混不清的声音说：“我就是那只王八，咬住你就不再松口！有本事~~~你~~你来学驴叫让我松口！”说罢吻住蕊珠的唇，湿滑滚热的舌头破入。
紧密得令蕊珠几乎窒息，蕊珠心惊肉跳，肩头束帛随了薄衫滑落，露出雪白的肩膀。罗艺得以贴近蕊珠那段曾令他心动的酥胸，优雅的锁骨，窈窕的身子，二人滚做一团时，蕊珠渐渐被他咬定。那一头如黑缎的乌发就遮盖在他肚脐上，凉凉滑滑的，还带了令人蠢蠢欲动的痒意。罗艺轻抚着蕊珠的小脸安慰她说：“妹妹，哥哥日后不会负你，哥哥不似皇帝那么无能，自己的女人都不能保护。虽然未必给妹妹荣华富贵，但一定同妹妹相濡以沫。”
蕊珠翻身，尖尖的下颌就在他肚脐上压紧，温声对他说：“我如今是你的了，这辈子只有咬定了你，就是听到驴叫也不松口。”
温润潮热的鼻息就从腹部贯入五脏，罗艺神魂飞荡，翻身拥了蕊珠在怀里一阵云雨，对他说：“日后我去像爹娘禀明，被爹爹打死也无怨无悔。”
“啐！你若被爹爹打死，我岂不成了小寡妇？”蕊珠挥了粉拳捶他的肩，又哭又笑。
边关风声紧急，隋军犯境，罗艺忙了在军中整顿兵马严阵以待，蕊珠悄悄来到他的帐外，探头探脑。
“对你说过，不要轻易来大营走动，这里岂是女人随意来的地方！”罗艺责备的喝骂，蕊珠一脸的委屈，翘了小嘴又带了几分羞怯向他招招手，示意他过来。
罗艺被她逗笑，无奈摇头过来，蕊珠搂了他的脖颈欠了脚跟贴了他的面颊神秘的说：“我腹中多了一只小王八羔。”
看看左右无人，大帐外的士兵都远远的把守，罗艺戳了蕊珠的额头警告：“还在这里胡言乱语，军中岂可儿戏？”
“你要做爹爹了！”蕊珠认真地说，罗艺惊愕了，张大嘴难以闭合，他摇摇头暗自寻思，又来回踱步，忽然跳蹿起身嚷：“我要做爹爹了！”
俯身抱起了蕊珠就要转，慌得蕊珠敲打他骂：“快放下来，孩子会给转掉的！”
幸喜过后，愁绪满怀，蕊珠妹妹腹中怀了身孕，这可是礼法不容的事情。蕊珠妹妹是大户人家的千金，因为他轻薄才委身于他，如今他害了妹妹的名声，此事一定要速速有个了断，给蕊珠妹妹一个名份。即便如此，义父义母若知道他的劣迹昭著，一定不肯轻饶他。
情急之下，罗艺派了一个亲信偷偷潜入京城去给大哥秦彝送信，只在信上画了一个善财童子一样胖胖的娃娃，咧嘴笑着，他想大哥一定明白他的用意。
大哥秦彝来了，罗艺正要送蕊珠去外面隐姓埋名的躲避，大哥秦彝就顶了星月赶到了军营。一路鞍马劳乏，腿都不能打弯，费力的走向他，扬起了巴掌却没打下去。在房内怒视着他和蕊珠，久久的骂了句：“冤孽！”
但木已成舟，生米成了熟饭，一定要有个了断。
秦彝平了气骂道：“爹爹在京城得知此事，气得七窍生烟，说是日后捉到拐走妹妹的小无赖，一定打断他的狗腿！”
看着大哥秦彝板着的脸，罗艺能猜想到义父的愤怒和吹胡子瞪眼的样子。
“大哥，爹爹怎么说？如今他的小外孙就要落地了，生气也没有用的。大哥，小弟要娶蕊珠妹妹。”
“嗯！”秦彝笑骂了打了他头顶一巴掌：“大哥千里赶来，就是奉了父母之命给你们这对儿孽障了断此事。惹出事，还是要靠爹娘。”
“爹爹他，他同意啦？”罗艺喜出望外，这消息简直难以置信，若非如此，大哥也不会千里而来。
秦彝从怀中掏出一个锦盒，那盒子里是一对儿玉佩。
“蕊珠，这是娘给你留的陪嫁之物，让大哥捎带给你。娘嘱咐你要保重身子。”秦彝心疼的望了一眼妹妹，又对众人解释说，边关战事风声吃紧，秦太宰只能派他这位如父的长兄草草为罗艺和蕊珠完婚，也借此鼓舞士气，让罗艺安心报国杀敌。日后国家安定，回到京师，再给妹妹和妹夫操办婚事请喜酒。
军营里张灯结彩热闹非凡，众人喝得大醉淋漓。
蕊珠肚子里的孩子总算有个了名份，秦彝拉了蕊珠的手交给罗艺说：“我将妹子的一生交给你了，日后她若有个闪失，拿你试问。”
罗艺点头调皮地说：“大哥放心，罗艺有一息尚存，一定不会辜负蕊珠妹妹，今生今世只娶她一人！”
秦彝也捎来了一条喜讯，宁氏生下一子，乳名叫太平郎，长得极像秦彝。老太宰为此乐得半夜睡不着觉，整日捧了孙儿细细的看。
蕊珠听得心里痒痒，恨不得飞回去看看小侄儿。
罗艺悄悄问：“大哥，若是蕊珠日后生个女儿，就给大哥做儿媳妇，亲上加亲。若是生个儿子，就是兄弟。”
送秦彝离去时，罗艺打马送出很远，而匹马在官道上并排行进，銮铃声清脆悦耳。
“小弟，止步吧。国事堪忧，边境不宁。马鸣关就靠小弟镇守了，大哥也能放心。”
一波未平，一波又起，正这时隋军进犯，马鸣关打得昏天黑地，罗艺迫不得已将蕊珠送去乡间躲藏，自己舍命守城。一场战事平息，罗艺大获全胜去接蕊珠回来时，发现蕊珠失魂落魄地望着他垂泪，腹中的孩子却在惊吓间没有保住，蕊珠哭得痛不欲生，同罗艺对视垂泪。
这时，皇上的圣旨到了，嘉奖罗艺守城的战功卓著，也御赐他和蕊珠完婚。
伉俪二人对视无语，总算是了却一桩心事，成婚的大礼必定要回京城再操办，但是未婚先孕的事怕终究难以遮掩过义父义母的眼睛，罗艺同蕊珠面面相觑，对视愁容满面，又忽然扑哧的都笑出声来。
“小王八要被从壳中揪出来暴打了，没了壳的王八还不如一只兔子禁打。”罗艺慨叹，离开马鸣关回秦府，他可不是一块刀俎上的鱼肉，任了义父处置。
蕊珠讪讪的望着他，头贴在他的胸怀里低声说：“我也怕，私逃出来，爹爹的性子一定不会轻饶，更何况我们暗度陈仓。如今派大哥来抚慰我们，怕是缓兵之计，是为了边关的战事。”
“也不知道大哥近来可好？这些时候书信往来他只是粉饰太平的报平安，不知道如何了？”
罗艺带上蕊珠上路，为了照顾蕊珠才小产过不久的身子，道路颠簸，所以宁可选些绕远的大路，一路上走走停停。车子坐久了怕颠簸，船行久了蕊珠就要呕吐，罗艺恨不得能长上一双翅膀抓了蕊珠直接飞回金陵城。
罗艺率了卫队来到城外时，得胜锣鼓声大作，一队彩旗招展，城外早有文武百官迎候，人人笑容可掬的来道贺恭喜，二皇子还奉了皇上的旨意亲自来迎接罗艺，把酒为他洗尘，盛况空前，礼仪的隆重令罗艺反是有些不安心。他的目光在人群中搜索熟悉的面孔，终于看到了程总镇，程春长得五大三粗一脸络腮胡子铜盆大脸，见到罗艺哈哈大笑了说：“小兄弟，你真是自古英雄出少年，哥哥佩服！”
挑起大拇指，几位将领在一旁迎合的夸赞罗艺的深谋远略智退了敌兵，罗艺一抖战袍，轻快的步伐向城里走，有些得意洋洋，身后的车里几声干咳，示意他留意自己的言行，罗艺这才敛住一脸的得意偷声问程春：“程大哥，太宰大人和我大哥在哪里？”
程春一拍脑袋嘿嘿笑了一声：“老太宰总不能来亲自迎接你吧？这礼数不对，不对了！太宰大人在府里呢，知道你今日回来。大公子嘛，嘿！先了你半个多月得胜班师，也是从这个城门洞进来的，可是不让这么敲锣打鼓，谦虚的样子一路拱手低头的小心谨慎，谁想一回府就被老太宰一顿狠罚，说是居功自傲，招摇过市的，所以，兄弟你也小心些。”
罗艺缩缩脖，心想义父一直如此无礼蛮横。不等他回府，二殿下已经奉了圣旨请罗艺进宫去赴“得胜宴”。皇上赐宴不敢不去，罗艺为难的看看身后的青呢缎马车，蕊珠妹妹可去哪里歇息？他总不能让蕊珠随他进宫，也不能让蕊珠独自回府去面对父母的指责。
“老夫人吩咐了，小姐先回府，老夫人自有安排。”程春说，给罗艺递个眼色示意他放心。但罗艺依旧心生不宁，推说身体不适不想赴宴，二殿下又不肯依，纠缠片刻，罗艺只得去皇宫赴宴。
皇上兴高采烈地设宴为凯旋而归的罗艺接风，夸他精明能干，巧计不费一兵一卒就利用长江天险退了杨坚的一路大军。酒是上好的陈年琼浆玉露，入口甘冽醇味绕颊；舞乐是贵妇张丽华精心排练的，更是仙乐飘飘。文武百官依次来给罗艺敬酒，态度恭敬，言语奉承，令罗艺有些飘飘然，只是扫视几周不见义父和大哥秦彝赴宴，罗艺心中打鼓，更是不踏实，每喝一盏，身上都颤抖一下，似乎义父的鞭子就在头顶了。
喝得酒意微酣，罗艺装醉拱手退席回府，皇上赏赐了千金派了龙辇送他出宫，皇恩浩荡。
来到太宰府门口，一阵凉风吹得罗艺一个激灵，酒意全消，周身皮肉发紧，脚下开始打颤，每迈一步都是艰难。
老秦安在府门口看到罗艺，十分自然的上来招呼说：“小爷回来啦？快进府里去吧。”
似乎罗艺根本不曾出过远门，只是如昔日一样去军中公务完结了回家。
罗艺扯扯护颈的白绸，让身体中的热气微蒸腾出去，喉头发热嗓音沙哑地问：“老爷可在书房？”
秦安回道：“在厅里，在见客人。”
罗艺眉头拧在一处，心想奇怪了，今日文武百官几乎都到宫里为我庆功喝酒，爹爹见得哪路的客人？
脚步也迟疑了，秦安走了几步回头看，罗艺还讪讪地望着他，随在后面慢吞吞的挪着步子。
到了家里，心情反是格外紧张了，罗艺不知道义父见到他会做何反应，猜想义父一定知道他今日回京，却如此平淡的没有反应，心里更是不安。若义父果然命人守在府门不许他进去，气急败坏的吩咐家丁打上他一顿板子倒是了却了这桩恩仇，可是如今的局面，义父会如何处置他呢？