73 任美人

秦彝咬牙不语，任荆条抽落在身上，周身瑟缩。

一旁的罗艺才不过挨了几下，就慌得求饶喊着：“爹爹息怒，爹爹饶了艺儿，艺儿不敢胡为了！”一副好汉不吃眼前亏的样子。

蕊珠心里暗骂，单是罗艺嘴乖会讨巧，自己的哥哥秦彝就略显木讷。只是爹爹也好生没道理，大哥都是娶亲之人，如何还能像教训小孩子一般责打。

罗安给小厮递个眼色，小厮们会意的点点头，责打大公子秦彝的小厮荆条高举，却是落下时减去力度，行刑者端出十足的架势，做出一副狠打的样子，高抬手轻落家法。而责打罗艺的小厮举手低，落手有意放重，疼得忍不住大叫。

“爹爹，饶了艺儿吧。”罗艺告绕道，痛苦的声音，见义父毫无宽恕他的余地，而且大哥那些息事宁人的方法看来要害他吃尽苦头，便一横心，不顾一切的嚷：“爹爹难道也欺善怕恶，畏惧权贵吗？那张国舅不过就是仗着贵妃受皇上恩宠胡作非为，爹爹身为太宰，竟然不闻不问，还责打孩儿们，罗艺不服！”

“小弟！”秦彝紧张的去堵罗艺的嘴，罗艺倔强的甩开他的手，荆条抽在身上发出清脆的响声。

罗艺倔强地争辩：“爹爹，当今皇上宠信的张贵妃一家为非作歹，朝中人人都在抱怨，张国舅霸占民女，强占土地，卖官鬻爵，无恶不作，民怨沸腾。孩儿过去只是听说，不便去理会，如今是亲眼得见，若当了缩头乌龟，妄为男儿！孩儿不过是说了几句公道话，国舅府的恶奴就抡了棍棒扑来，孩儿不过是自卫抵挡几下，谁想那些走狗不堪一击，几下就被打散了。”

“你还有理了！哪里的规矩，儿子领责还敢辩驳！看你是这些年野性难驯，不好好教训你这匹烈马，不定要惹出什么祸端！不论有理无理，在外闹事玷污门风就重责不怠！打！狠狠打！”秦旭骂着在二人面前徘徊。

“呜呜，爹爹如何说话出尔反尔，早知道爹爹的家法如此痛，艺儿说什么也不~~”罗艺见义父肝火正旺，根本不去讲理，忙知趣的先服软。

秦旭气恼得一把从水桶中抓出一把荆条，也不顾是多少根，抡高了舞下，抽在罗艺的身上遍地开花，疼得罗艺嗷唔的痛号。秦旭怒目扫视低头哆嗦的小厮，他们荆条下的秘密流露无余。

“爹爹，疼！”罗艺抽噎着，一把抱住秦旭的腰啜泣起来，以为义父宽饶了他。

“你如何就这般的野性难驯？为父如何约束你才能收敛你的心性！你平白地去得罪国舅做什么？你去招惹烟花女子做什么？你如何就这么不给爹争气，你气死老夫！”

边骂边打，自己反是老泪纵横。当年收养小罗艺，家中多少人反对，是他一意孤行，总是有着惜才之心，不忍昆山之玉混于瓦砾间。

“爹爹，打狠了，爹爹若责就打彝儿，饶了艺儿！”秦彝跪行向前拦住父亲。

秦旭举起荆条，却又无法落手，痛心地摇头，吩咐兄弟二人去二门影壁跪了思过。

秦彝怒然抬头，痛苦地望了父亲道：“爹爹打罚皆是使得，再不然就打死儿子干净，也不须如此折辱孩儿。孩儿好歹是三军将帅，日后如何带兵打仗？”

父子二人目光相对，秦彝的眼神中少有的威严，黝黑的面颊，突兀的面部棱角，消瘦的面容显出几分清寒。

“混帐东西！你到七老八十也是我秦旭的儿子，照打不误！家中受责，何来的脸面？”老太宰怒斥着，挥手给了儿子一记清亮的耳光。

“大公子，不要顶撞老爷。”秦安慌忙劝解，秦彝费解的目光被父亲逼回，低了头咬了唇。

“老爷，老爷住手，我的儿，儿呀~~”秦老夫人跌跌撞撞地扑进来，抱住大公子秦彝就哭，乱作一团。

“出去！都出去！”秦旭喝退借机涌入的丫鬟婆子们，气得脸色涨紫。

“老爷，国丈府的管家来候了多时了，知道老爷在书房责打两位少爷，没让禀告，就在花厅等呢。”

“闲杂人等回避，搀两位公子跪去仪门影壁思过！”老太宰吩咐一声。

罗艺心知这定然是要给国丈府一个说法，也暗怪义父如此窝囊，竟然惧怕那张国丈。无非就是个一卖草席的，生个漂亮的女儿十岁就送进宫给皇上玩弄，仗着女儿的势力当个国丈，一家人鸡犬升天仗势欺人！

“我不去！”秦彝坚持道，死也不肯在家中下人和外人面前颜面扫地的现眼丢脸。

秦旭拾起一条麻绳，拉肩头拢二背将儿子捆上，吩咐下人道：“抬去仪门，按下他的头让他跪好！”

见到秦旭太宰，国丈府的管家张达只是道歉，说国丈闻听国舅得罪了太宰府二位公子，怒斥了国舅，派他来道歉，送上两支人参给两位公子压惊。

秦旭说了几句无关痛痒的话，揣测着国舅府管家的来意，果然管家缓缓说：“老太宰，我们国舅花了重金买了一位姓任的美人，这位任美人生得好，肌肤细嫩得如鸡子儿一样，周身泛着素馨的体香，是我们国舅爷喜欢的青楼女子。因为生得好，又是千娇百媚，媚功好，伺候人也温存细致，我们国舅爷爱如明珠的。”

秦旭知道这个任美人怕就是孩儿们今天为之打架惹事的女子，脸色无光，等着张管家的下文。

张管家一笑，小眼八字眉皱到了一处，笑嘻嘻地说：“求太宰念在国舅爷的一片痴情上，请两位公子放了任美人回国舅府才是。国舅没了任美人伺候，那是寝食难安，夜不能寐呀。若是二位公子喜欢女色，我们国舅爷情愿送给二位公子四位江南美人享受，只求二位公子放回任美人。我们国舅爷就是做了回活王八，对任美人伺候过二位公子的事也不再追究，求老太宰做主！”

秦旭太宰气得胡须横飞，他知道国舅府的管家话里有虚假，但是这些有辱门风的留言明天就会在市井流传。秦旭不动声色地说：“此事老夫尚未知晓，待老夫盘问清楚再给国舅爷一个答复不迟，尊驾请回吧。”

秦安送了张国丈府管家出门，走到仪门，张管家只见影壁后跪了两人，都是绑了两臂，伏跪在地。

“这~~这是~~”张管家故作惊讶的问。

“是我家两位公子，今天在外生事，犯了家法，回来被老太宰一顿痛责，皮开肉绽在此罚跪思过，药都不曾让涂。”秦安痛心摇头道。

国丈府管家啧啧叹息，面露了得意，摇头晃脑的走近前细看，见果然是真伤，惊得问：“是，是真打的？”

张管家探头凑近仔细看，“噗~”的一声响，凑近罗艺身后观赏“伤势”的管家就闻一股臭屁薰面，慌得他连连避躲，拱手仓皇告辞，罗艺却伏地咯咯笑出声来。

罗艺的顽皮令管家秦安无可奈何的摇头苦笑，等到送走了张管家，秦旭气得继续审问两个孩子，那个张管家提到的任美人，到底去了哪里？

“爹爹，不要听那厮一派胡言。那位任小姐本是建康府府尹任大人的女儿，只因为盂兰盆会放河灯时，任仙姝小姐被国舅邂逅惊艳，就拦了调戏。任府尹大怒，辞官而去，却被张国舅买通了关节，诬陷任大人贪污枉法，下了大狱，逼任小姐卖身赎父。生是逼得任大人悬梁自尽，不想连累女儿。任小姐反被连累获罪贬入了乐籍。张国舅步步紧逼，去轻贱任小姐，任小姐逃命时被孩儿们撞到，任小姐跪地求我们救命，孩儿们岂能不管？”

秦旭摇头跺脚道：“你们只要老实交代，那位风尘女子人在何方？”

秦彝和罗艺都不肯讲，气得秦旭心口发痛，指了两个逆子吩咐再狠狠的拷问，老夫人蹒跚了进来，拼命般地说：“那个野种你要是想打死尽管随你，我的儿子不许你再折磨？你我就这一个儿子，你真想打死他吗？”

两位公子被搀回房中，秦夫人一心为儿子秦彝敷药疗伤，几位郎中都围去秦彝的房中转。

秦旭进到房中时，儿媳妇宁氏哭得眼睛红肿，秦老夫人正在斥骂媳妇：“只知道哭，平日是如何伺候照顾你男人的？他出门去生事，你竟然一无所闻吗？知道了不阻拦，可见你没用！”

宁氏满脸的委屈，转身去取换洗的衣物，抬头看到公公，服了礼抽噎着道了声：“爹爹！”

秦旭鼻子里粗粗的叹息一声，对夫人说：“不是老夫惧怕太师府的人，实在是惹了这些蛇虫鼠虫之流，就如踩了腥臭，久而不散。”

“老爷，妾身是明白老爷的用心的。朝廷有太多正经事要去费心思，如果把心力都荒废在了处理这些蝇营狗苟的琐事上，反而误了军国大事。可是，话虽如此，秦彝他年少，血气方刚，路见不平也不能全怪他的。”

“那个女人，必须还给张国舅！”秦旭坚定道：“如果一个女人能稳住那个不安分的张国舅，不妨就牺牲一只鹿，去稳住一匹疯狗一些时候。”

自从张丽华在宫中得宠升为了贵妃，张家的人就可谓鸡犬升天。

张丽华入宫时年仅十岁，起先不过是孔妃的侍女。皇上初次在孔妃的寝殿见到张丽华为之惊艳，责备孔妃如何私自藏匿这么个美人不给他知道。孔妃委屈的解释说，张丽华虽然美丽，但是还是个孩子，小花嫩蕊，怕难以现在伺候皇上。皇上就留了张丽华在身边，平日抱了她坐在腿上，同她亲昵，找人教张丽华吹弹歌舞，琴棋书画，张丽华天资聪颖，一见便会。几年后，张丽华出落得发长七尺，乌黑如瀑布一样流畅柔滑，红润的面颊，肤如白雪，轻盈婀娜，举止闲雅，美艳迷人。回眸一笑，后宫三千佳丽失色。皇上常把她抱在膝上抚弄她冰玉一样柔滑的肌肤。等到张丽华开始伺候皇上，更是专宠于一身，令皇上爱不释手，就连上朝都要带了张丽华坐在他腿上，一边抚弄张丽华，一边听大臣谈论国事，对张丽华是如胶似漆。许多大臣早有不满，秦旭多次劝谏，起先皇上还碍于脸面有所顾忌，时间久了，张丽华离不开皇上，总是哭哭啼啼的不肯放皇上独自去上朝，皇上索性心一横，也不理会秦旭的话。秦旭说得狠了，皇上就横眉冷对地问：“难道朕的私**也要卿家来指手画脚？”

自次再无人能劝阻皇上不要为女人荒疏了国事。张家的人也从此鸡犬升天，在朝中纠结势力，阿谀奉承，为皇帝大兴土木去造宫殿，搜罗天下的珍玩奇物，一时间民怨沸腾。

秦旭改变不了什么，只有用自己的忠心来尽量维持时局不要被这些小人搞得动荡不堪。他心里明白，两个孩子只将愤怒集中在张国舅身上，其实真正的根源哪里是那个小贩出生的无赖张国舅？

秦旭来到罗艺的房间，见罗艺昏沉沉已经入睡，身上的伤无人打理只是晾在那里。

小厮低声道：“夫人吩咐，小公子是罪有应得，还牵连了大公子，不许理会他。”

“混账！”秦旭骂，坐到罗艺身边，伸手去探罗艺的额头，滚烫如沸水一样的温度，记得忙喊人去请郎中过来。

“老爷，萧摩诃大人过府来拜望老爷，有要事禀告老爷。”秦安来通报，秦旭起身，为罗艺搭上了被单，向书房走去。