31 暗度陈仓

秦琼忙用其他的军务为题岔开了表弟罗成放鹰伤人的事，这才敷衍过姑爹的责怪。

“叔宝，你虽然是负罪之身来到我北平府充军效力，也该图谋个功名，破格消罪，扬名立万光耀秦家祖宗，告慰令尊在天之灵。你好好准备，夺取北平府先锋之印可就在这幽燕九郡声威显赫，莫错过这大好时机。”

秦琼随口应承，但心里却无心功名。

见姑爹心气平和，秦琼趁机讲述了伍魁、伍亮兄弟追杀仇婆婆祖孙二人，及给表弟罗成下毒的事，提醒姑爹务必要除掉伍魁兄弟，以绝后患。

罗艺手中摆弄玉狮子镇纸，沉吟片刻说：“不宜操之过急，反惹得朝廷生疑。如今新皇登基，朝野上下流言四起，朝中老臣多有贰心，皇上正大动杀机，我们不宜将战火引到幽燕九郡。我并非怕了朝廷，只不过不想成为震慑猴子而被杀的‘鸡’，战事一起，粮草先行，劳民伤财。叔宝你该是明白其中的厉害。”

北平王的一番话秦琼心领神会地点头，知道姑爹心中早就忌惮地方伍家兄弟，只是苦于没有良策除掉他们。

“只是子颜死里逃生，被伍亮追杀受了重伤，侄儿安置他在大营外养伤，要过些时才能回府。”秦琼轻描淡写，试探姑爹的反应，北平王却毫不介意，顺口说：“一个下人，若是你身边缺了人，就从你表弟身边挑两个伶俐的去伺候。子颜这孩子是机灵讨巧，又精通医术，可惜可惜，还是让他好生养伤去吧。”

秦琼心头一块石头放稳，再看表弟罗成，目光东张西望，嘴角带了讥诮，似乎明白他在为紫嫣周旋。

北平王嘱咐一句：“你们表兄弟近日都要多加个小心，观察伍魁、伍亮兄弟的动静，不要轻举妄动。”

一句话提醒了秦琼，他步出帐外，号令左右退下丈许开外，再返回帐中来到北平王桌案前，将李子颜被伍亮追杀途中的所见所闻一一禀明了北平王罗艺。

罗艺将信将疑，寻思片刻追问：“若说此事不可不慎，京城来的‘风将军’，哪里有信‘风’的将军能担此重任，千里迢迢来北平府杀本爵，不妥，不妥。该不是中了反间计，是有人有意挑拨罗某同朝廷的关系。”

秦琼坦诚地分析：“姑爹的想法，侄儿也曾起过疑心的。只是挑拨朝廷同北平府敌对的，毕竟能从中渔利才会如此的做。有谁希望北平府仇视朝廷呢？”

北平王罗艺陷入沉思，小王爷罗成探身到父亲面前低语：“父王，孩儿记得父王曾提出过越王杨素帐下有位姓‘封’的大将，武功高强万夫不当之勇，前年在京城比武，他还曾大战南阳关的伍云召，被打败颇有不服，还甩了暗器被先皇治罪过……”

罗成的提醒，北平王眸光一亮，愕然之余眉头紧皱说：“若真是封将军来到了北平府，手中还有李子颜所说的尚方宝剑，那李子颜的话就是由八成的可信了。只是如此一来，北平府就是阴云满天，雷声滚滚了。”

北平王感慨道，似乎开始忧虑北平府即将的波涛翻涌。

“李子颜听到此话时又惊又怕，或是有听错的地方，父王也不必过忧。不如，孩儿带人去市集查访，若是那封将军果然来到北平府，一定留下蛛丝马迹；若是子虚乌有，就将李子颜治罪，怕是她为了替姨婆报仇故意编排来借刀杀人！”小王爷斩钉截铁道，秦琼疑虑的神色掠过脸颊，但又深信不疑地对罗成说：“表弟说的是，不如就查查子颜的话是否属实。不过，若是子颜要报复伍亮和那位封将军，如何要编排挑拨北平府和朝廷的不合？不如直接编排说伍魁心怀不轨，要刺杀北平王爷更妥当。”

罗成不服气地瞪着秦琼，四目相对含了怒意。

北平王摆摆手，示意表兄弟二人不必再争执，他要亲自审问李子颜。

帐外的旗牌官进帐禀报，说是定国公伍魁带了兵马来到轩辕台大营，说是同王爷约定要比武夺先锋印信。

罗艺纳罕地问：“伍国公不是要准备几日，如何今日就急了要比武？本王是允诺过他，随时奉陪。传令，升帐！”

瞬时间轩辕台大营鼓号齐鸣，旌旗招展，一队人马绝尘而来。

秦琼眼尖，一眼看到了为首的监军伍魁，一身铠甲斜披战袍，两撇小胡须精明的样子眼睛左顾右盼。秦琼在随行人中搜索，果然不见了伍亮。心里也暗知这正是证实了紫嫣的话，伍亮不敢露头了。

升帐点将后，北平王对众人说，这些天总有突厥兵马在边关异动，他要点一队轻骑赴伏虎关长城去阻击敌军。但是前军先锋官因伤撤离，职位缺空，偏巧伍魁监军推荐了几位人选当先锋之职。如果用了监军伍魁推荐的人，又怕军中不服，说他任人唯亲。所以为了公平，众将可以自荐擂台比武，有胜出着就授予先锋印信，即刻点兵出征。

一番话说出，众将窃窃私语，摩拳擦掌，跃跃欲试。

伍魁一招手，身后走出一员紫膛脸浓眉络腮胡子的大将，声如洪钟，叉手施礼：“末将屠兆龙愿意一试！”

屠兆龙是伍魁的手下，也是伍魁手下骁勇的几员大将之一。

北平王扫视满帐的将官，许多大将一看到屠兆龙，望而却步。正在北平王失望之时，史大奈大步从小王爷的下首走出，一撩鱼鳞甲叉手施礼扯了破落嗓子应道：“王驾千岁，末将愿一试！”

北平王欣慰的点点头，一场擂台大战开始。他不由扫了一眼帐下的秦琼，秦琼立在众将中面色平静，丝毫没有跃跃欲试的表情，北平王不由咳嗽一声，瞪了秦琼一眼。

罗艺传令下去三军准备。校军场上立了箭靶，两旁兵丁预备好了金鼓。

第一轮比试射箭，步下射箭连中三元者赢。校军场上众人鸦雀无声，几番比试后史大奈和屠兆龙不分上下。

北平王府的人齐声呐喊助威，金鼓声震天动地。

依了史大奈已经是北平府骁勇之将，又一身蛮力力大如牛，马上功夫同屠兆龙不相上下，围观的众人摩拳擦掌，罗成更是急得在父王身后走来走去，探了头目不转睛的看，心里叹气。

但屠兆龙枪法纯熟，上下翻飞，史大奈同他打得不分伯仲，秦琼看了一眼罗成，知道他也是心急如焚。

史大奈同屠兆龙战在一处，马走盘旋，忽然那屠兆龙大叫一声坠落下马，只在一瞬间，史大奈哈哈大笑了举起大刀示意自己的胜利，秦琼却大呼一声：“小心！”

只见屠兆龙只是虚晃一枪，人要沾地时忽然身子挺起，托枪一刺，兵不厌诈，史大奈哎呀一声惨叫，大腿被扎进一枪，疼得滚落坠马。

围观众人惊叹，有人指责屠兆龙耍赖，有人则说兵法里的诡战计也可讲得通。

众人救下史大奈，史大奈哇哇乱叫着大骂屠兆龙耍赖，秦琼随了众人去照顾史大奈，又有几位牙将从北平府的帐下上去挑战，如此打过几个回合，看得出伍魁是有备而来，志在必得，就是要将自己的人插入到北平王的军营中。

“小王爷！小王爷！”士兵们齐声呐喊，都盼望冷面寒枪武艺超群的小王爷亲自出马力挽败局。

伍魁呵呵地笑了提醒：“北平府帐下怕没有精兵强将了，怕只剩王爷父子亲自出马了。只是小王爷本就领兵带将，如何还能做这前敌先锋官？”话音中满是讥讽。

罗成气恼不得，他不敢造次，但心里恨不得去打马上阵教训那目中无人的屠兆龙和伍魁，可是父王的威严，一个严厉的目光就让他望而却步，心里却百爪闹心般不服气，不由看了几眼秦琼，眼中都流露出不屑的轻视，似乎暗怪表哥此时畏敌胆怯了不敢上前。

秦琼心气平和始终不动，驻足观看。虽然姑爹一意要他接了母亲来燕山北平府，给他铺平功名仕途，但他心里多少不喜欢这里的拘束，名利并非他所愿，更不想靠了裙带关系鸡犬升天。

可眼前的局势不容他在迟疑，看了伍魁的人屡屡获胜嚣张的样子，秦琼上前对北平王叉手施礼道：“王驾千岁，秦琼愿意一试！”

北平王眉头微微舒展，点点头，一旁的罗成似还在赌气，对表兄久久不肯出战很是鄙夷，似乎以为表哥胆怯自愧不如不敢上前。不然如何他邀了表哥练一套秦家锏法给他看，表哥总是推三阻四敷衍他。

紫嫣本是在轩辕台上休养，扶了矮矮的围墙看到山下校场内旗幡招展绣带飘扬，知道是北平王亲自率领众将官来到轩辕台大营。

只是从山上望下，校场上黄烟滚滚，两匹马马走盘桓，兵戈磕碰，山下擂鼓声震天动地。

轩辕台在半山腰，向下俯视也还能看清个大致。

紫嫣好奇是什么人在山下争斗，莫不是北平王在演练兵马？或许是比武。

但不久，她一眼看到那暗红色的披风如风帆般在飞舞，还有那匹瘦得皮包骨头的黄骠马，秦二哥？他在和谁打斗？紫嫣犯疑，也不知道山下出了什么事，但一看到二哥的身影就令她牵肠挂肚，终于耐不住性子想下山一看。伤口并不是很深，也未伤及脏腑，但是下山上山牵动伤口也不是儿戏。想想那日她听到秦二哥的声音，推门大步从寝室迎出来快走几步一个趔趄险些跌倒，秦二哥都沉了脸不停的责怪她，自己贸然下山，岂不令二哥担心？况且她是在轩辕台躲避伍魁伍亮和朝廷那个封大人的追杀。

风掀起她的衣带飘飘，山风猛劲，又是寒秋季节，紫嫣张张口想打喷嚏，却是被寒气堵塞。

想到刚才自己一头汗出来吹了风，怕是中了风寒，喉咙也干裂般难受。紫嫣懂得医术，心想趁了寒气才入体表，不如去喝些姜汤水驱寒，免得腠理的寒气入到肺腑。

紫嫣漫步去后殿的灶间，也不知道水瓢和伺候她的下人去了哪里，心想这两个家伙一定是去山下看热闹了。紫嫣只得自己寻了一块生姜，在瓶瓶罐罐中翻找红糖。

她记得年幼时寄人篱下仰人鼻息的生活，记起那段不堪回首的痛苦时光，她讲生姜放在砧板上，拿起那把沉重的菜刀切生姜，却是肘腕无力，一不留心切破手指，惊得“哎呀”一声一松手，生铁菜刀落地，殷红的血滴从指尖滴落。委屈的她将受伤的手指伸去樱唇中吸吮，腥腥的味道和着咸涩的泪，一种莫名的伤感涌动：“只不过仇婆婆一句话揭穿她的身世之谜，就将她从天上打入地府，造化如何这般作弄她？难道她逃出皇宫，历尽辛苦，就要过这种捉襟见肘贫苦的日子？秦二哥会喜欢她这么个身世平凡的女子吗？她又记起那日邻居张大哥夜里训妹子时那尖刻的话“金屋对金屋，木屋对木屋，官宦人家的王孙公子能娶你一个贫门小户的女儿？你做梦去吧！”

紫嫣猛吸几口手指，沙痛的感觉，转念一想，仇婆婆的话为什么自己就相信？若是仇婆婆故意扯谎呢？怕她真该同小爷爷杨林确认过后再做定夺。但无论如何，对父亲杨勇的愤恨不能衰减，母亲是被冷落时出的意外，太子勇难道就没有责任吗？咬牙起身，她坚强地去翻橱柜想寻一块儿豆网布裹伤口，她不该认命，不该就如此的落魄江湖。

蹲身打开橱柜时，听到门外有些声响，紫嫣猜是水瓢又跑去了山下贪玩，溜回来到灶间寻食物偷嘴。紫嫣闪去了门后擦拭眼泪，促狭地想吓唬水瓢，也算调整自己的心情。

脚步声轻轻的迈入，蹑手蹑脚的感觉，紫嫣正欲关门从身后吓水瓢，就听到进门的人低声说：“怎么寻不见人？”

一个陌生的声音。

从门后看到的是一把亮得耀眼的钢刀尖，紫嫣腿一软，身子发虚，心想这是什么人？

门口的一人催促：“快去前面再寻寻，这里是灶间，怎么会有那丫头？”

紫嫣心一紧，预感不妙，屏息静听。

“国公爷说了，抓不到那个丫头就提头来见，趁了现在国公爷牵制了北平王的人都在校场比武，没人留意山上，快些找到那个丫头抓走！”

杂沓的脚步声，听来不止是两个人，又有几个声音吆喝着：“快！手脚麻利些！四处搜！搜到了有赏！”

紫嫣心扑扑地跳，难道是伍亮的人来抓她？可伍亮如何知道她在轩辕台？封大人难道没有押伍亮进京面圣？或者是他们听说了她还活着，这才怀疑当初她是在设计离间伍亮和封大人。

脚步声走远，紫嫣心中疏松一口气，隐隐担忧，不知那些人无功而返是否就如此作罢？

她警觉地四下看看，闪去灶台旁的一个柜子后，躲了起来。

门被踢开，进来五六位兵勇，为首的一人大声叫嚣：“快搜！老鼠洞都要搜！快搜！不要让那丫头逃跑！一群废物，快去搜！”

紫嫣吓得贴紧了墙根，周身发凉。只见一双靴子在眼前晃动，踱来踱去指挥众人翻箱倒柜搜查。那人一跃坐在矮柜上，手中的钢刀明晃晃的就在紫嫣耳边摆动，寒气夹了凉风，令紫嫣不寒而栗。

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