第437章 关键夜袭
在夜袭的队伍当中有几个人特别显眼，他们就是江东集团旧部。与庞德不同的是，徐盛、韩当、陈武、董袭四人自从柴桑归顺刘琮之后，除了徐盛在攻克丹阳的时候有献计之功，其余的可以说是寸功为例。
如今江东还没有完全平服，刘琮自然不会昂他们留在江东，而这些人个个都是江东名将也不想闲着，一路上跟随刘琮转战千里，现在总算又机会出战了自然要拿出十二分的本事不能让庞德更不能让魏延等人小看。
如此一来，虽然夜袭的规模只有一万多人，但却出动了九员大将！就连一向急攻冒进的庞统都劝丛是否留下魏延或者张任驻守白水关。刘琮却是摇头直笑，如今只是霸业初成，就连自己都没有躺在功劳薄上睡觉，魏延、张任等人更加不能特殊化。而且以魏延、张任之勇夜袭更能最大成都的发挥作用。
当然这九个人每个人都是穿着特制的铠甲，里面还有一层软甲护身，**坐骑也是精挑细选的良驹。只要不是被重重包围，应该就没有性命之忧。就算是被曹操识破，团团围住，这几个人想要从千军万马当中突围也不是什么难事。
刘琮选择这个时候夜袭还有一个原因就是曹操攻打白水关已经好几个月了，白水关一直都是坚守不出。或许交战之初曹操还会认真防备，经过这么长时间的鏖战，从上到下必定会有所懈怠！
是夜，三更过后，一万多人在几员大将的带领下悄悄的奔向曹军大营。正如刘琮所预料的那样，曹军也是陷入了极度的疲倦当中，当天收兵之后便是早早休息。虽然也有几个人在营外执勤，但因为黄忠等人悄悄的带着人摸到军营前，一通快箭之后，就是几声闷响。
然后一万多将士从南向北迅速的杀入曹军大营！尤其是庞德、韩当等人刚进入曹军军营便脱离了队伍个个杀红了眼横冲直闯！以韩当为首的江东四人组冲在了最前方。尽管慌乱之中曹军也立即组织反击。
但局部范围内，基本上韩当四人是所向披靡！那些匆忙拿起武器的曹军士兵那里经得起四人的左冲右突，整个中线被搅得七零八落。左翼的庞德见了也是精神大振，对着身后的凉州勇士大声喊道：“儿郎们，我们可不能落后！”
不光是韩当、庞德，就连魏延、赵云等人都好久没有这么酣畅淋漓的战斗了！在其他武将的刺激下，他们也迸发出了极高的热情。而枪下的冤鬼自然就少不了！魏延似乎找到了当年秭归剿匪的感觉。
这场夜袭大约进行了一个时辰，直到曹操等人从军营后方赶来组织起抵抗，魏延等人这才收住阵脚逐步撤退。而曹操率兵追赶时，庞德等人自告奋勇的负责断后。曹操快追到白水关钱时却发现刘琮早已率领部下在关外接应。不得已曹操只好收兵回营，因为这半夜三更的，他不知道刘琮在其他地方是否还有埋伏。
而参与夜袭的将士兴奋异常，一直到天亮才逐渐散去。粗略的统计了，除了庞德率领的凉州兵损失了近一千人，冲锋在最前面的骑兵损失了一千多人。整个夜袭一万两千人回到白水关的有九千多人，而杀敌超过一万五千人，伤者更是无数，曹军营帐也应为失火损失了两三千。
这样的战绩算是很辉煌了，而且是在曹军占据绝对的人数优势下去取得的。更让曹操郁闷的时候，夜袭成功之后刘琮再次闭关不出。而曹军却不得不夜夜防备。有好几次发现白水关那边有动静，便及时派遣斥候前来查看，却发现是大量民夫在关外挖掘壕沟。
待到曹军前来时，这些民夫又立即退回关内。其实刘琮不是无的放矢。如今曹操挖掘的地道被堵住，剩下就只有正面强攻，而在关外挖掘壕沟，甚至栅栏等人，能够有效的延缓曹军进攻速度，别看这只是很短暂的延缓却能够让城墙的守军多射出一箭甚至两箭。
这关键的一箭、两箭便会极大的提高曹军的伤亡！曹操想要顺利攻城便要花时间平整关外的地面。这样一来就要跟刘琮拼民夫！虽然汉中郡人口也不少，但毕竟曹操是刚刚平定，加上此处离汉中城距离较远，各种消耗自然要比刘琮大！
刘琮晚上出动民夫挖掘壕沟，设置栅栏、拒马，曹操不敢晚上单独出动民夫，那样只会有来无回。而白天便是要浪费大量的进攻时间。白水关水军可以从容不迫的在城墙上看着敌人的民夫干活，一旦进入射程便毫不客气！
这样持续了十天，曹操便下令从白水关两侧另找出路，准备从其他地方突入川中，只是刘琮早有预料，所以在白水关沿线也是广布斥候。在白水关的战斗虽然还在持续，但曹军攻击力明显下降，而相反，白水关防守方面因为刘琮的亲自督阵，士气高昂。
随着秋收结束，民夫的数量很快增加了两万，整个关内集结了将近六万民夫，超过了守军数量，而其中一大部分被要求加固白水关防御工事和在关外挖掘各种壕沟，阻拦曹军的进攻节奏。如果不是因为有大山阻挡，白水关关外甚至能够被刘琮挖出樊城那样的护城河来。
随着冬天的临近，曹操又开始动摇了，七年了，他与刘琮三次大规模的正面冲突，第一次是狼狈撤回许昌。第二次虽然心有不甘，但也却在优势丧失殆尽之后被迫与刘琮缔结和约。
这第三次原本是个好机会，只是曹操没有想到孙权那么不经打，甚至比张鲁还菜。张鲁至少驻守白水关阻止了曹操几个月。而东线张辽的舒心不断。陆逊抵达庐江之后，张辽明显感受到了压力。陆逊的执政能力可比张辽强得多。虽然张辽统兵有方，但庐江因为靠近尝尽，加上东面是濡须水寨。而建业也落在了刘琮手中，如果让陆逊在庐江做大，张辽将面临两面夹击的危险！所以她希望曹操能够给他增兵，压制下陆逊。
曹操自然不想放弃攻打白水关，如今刘琮平定江东指日可待，如果白水关不能突破，那他就必须面对一个二分天下的现实。而东西中三线都奈何不了刘琮的事实将会成为一个巨大的心里障碍影响全军将士！
但白水关的防御确实做得很好，这也得益于当年刘璋打下的基础，加上魏延、张任二人这些年的经营。而最终在十一月，曹军决定撤军，放弃进攻白水关。因为从东线传来消息，甘宁已经顺利攻下吴县，与刘磐在钱唐汇合准备渡江攻击绍兴！
如今在江东，甘宁和刘磐手中有水陆步兵总共六万人，加上大半个扬州的支持。而孙权在绍兴连同匆忙从交州赶回来的孙静夹在一起也不过三万人。最关键的是孙权的所作所为在江东民心尽失。江东几个主要驻点柴桑、建业和吴县都在刘琮手中。
孙权想要负隅顽抗只怕也是坚持不了多久。张昭在建业开始主政扬州，这让曹操知道孙权没戏了！孙权没戏就意味着无法牵制刘琮。如果曹操继续在白水关攻击，那么张辽就虽是可能面临夹击。比起白水关的易守难攻，江淮一带除了城池，水中是刘琮占优势。如果失了淮扬，就算得到整个益州，曹操也不认为占到什么便宜。尤其是徐州一带的粮食产量非常高。
所以曹操必须尽快回到许昌坐镇！而撤军就意味着曹操承认了二分天下的事实。那么接下来曹操要考虑的就是王位的问题。不管刘琮则么封赏，曹操肯定不爽，他要做魏王没错，但绝对不是刘琮掌控的那个朝廷的封赏。他要以自己占据的地盘，自己称王，甚至称帝。以前挟天子以令诸侯虽然让他占据了不少政治优势，但同时也限制了曹操更进一步。
如今已经没有这个障碍，曹操要监会步伐让自己的集团与大汉朝廷决裂，让自己变得名正言顺，这也不是一个轻松的事情，甚至不比西征轻松！
要撤退其实也不是一个容易的事情，首先新近征服的汉中在战时掩盖了各种矛盾，一旦曹操离去，各种势力必定会抬头，还有就是旧主人张鲁的处置。另外何人镇守汉中也让曹操头疼，曹操认为随着自己回到许昌，刘琮也必定会回到襄阳，但魏延和张任必定会继续留守白水关，找个与魏延年纪相当，文武兼备的将领还真是不容易。
衡量再三，曹操决定留下夏侯渊、曹洪两员老将，加上前大司农郭全之孙郭淮，以及夏侯惇的两个侄子夏侯尚、夏侯德已经外甥曹休等六个人驻守汉中，可见曹操对汉中的重视！并且千万顶住夏侯渊等人，一旦刘琮方面来犯，只需要坚守城池等待支援即可！切不可冒进！
在曹操看来，魏延、张任之勇不输给壮年时期的夏侯渊，而在排兵布阵方面似乎要更胜一筹，所以他寄希望一旦西线发生战事，夏侯渊、曹洪等人能够凭借城池的优势抵挡住进攻，等待援军。而曹操在长安和凉州都会布置重兵，前来支援应该不需要太多时日。