序章
虽然时间已是深冬，但在现代化程度很高的都市里，发达的供暖系统早已将那令人生畏的寒冷从这个怪物般的科技革命的必然产物里驱离了出去。特别是对于老潘现在所处的这片中高档住宅小区来说，此时屋内的温度甚至让人联想到了炎炎夏日里才有的燥热。
因为这种燥热，老潘宽阔的额头上渗出了汗珠，那汗珠有些油腻，在台灯照耀下散出油亮的光芒；加上那略秃并且同样反射着油光的头顶盖，还有那些在光晕里显的有些透明的稀疏毛发，如此种种，让人不禁将那可肥大的头颅和某种专供食用的家畜类动物的脑袋联系到一起。
纵然老潘其貌不扬，但是身份却很是尊崇，人生经历也够丰富——他是会计学科班出身，又在官场摸爬滚打数十载，总算在知命之年爬到了“有资格占去市台整点新闻里五分之一的时间”的显赫地位，可谓手握重权，哗哗哗哗——
但是，这种大人物也有头疼的时候——为了将分给那些欲求永无止无境的女人们财富做到“公平合理”，可算是忙坏了这个当年在大学里所有功课都十分优异的高材生。
“新装的室内换气加湿系统还是不合格，这群￥奸商——不，再奸猾的商人也不敢欺骗自己。一定是那些没见过这些高级货的施工人员，没有按照设备说明书来安装。这也难怪，那群乡下土包子怎么可能看得懂全德文的说明书……”老潘在心里嘀咕着，也只有在心里，他才会用这些俚语表达自己的看法，若是一出口，便是堂皇的官话：“提高进城务工者的素质，将是来年政府工作的重中之重……”
长时间的脑力劳动让老潘有些吃不消，但是一想到那个前几日刚收入怀中的可人儿，便让他有了将这个分配工作出色完成的决心。伴随着这决心，还有自腹下升腾而起的莫名的欲望，于是脑海便再次浮现那可人儿交付初次时的情境……他下意识的舔了舔嘴唇——竟然裂了。
“这燥热还真是异……”一句完整的话尚未出口，老潘便张着嘴巴呆在了座位上，如同被一个诡异的无声闷雷突然击中了一般。
一个黑色的身影，就靠在书案斜对面的窗台上！
老潘总算是见过官场大风大浪的，很快，因为惊诧骤然缩小的瞳孔便恢复了正常，映在眼中的黑色影子也逐渐清晰起来：可以断定，那是一个人，是一个身材削瘦的人，是一个身材削瘦的男人——这是借助着那人嘴里叼着的香烟散发出的微弱亮光映出的那张脸和其头上的短发推断出来的，也是因为这光线太过昏暗，还无将这个人的相貌细节看清楚。可以确定的是，因为对方眼部微弱的反光，这个家伙带着眼镜……等一下，现在还不是判断细节的时候，最急迫的问题是，这个家伙是什么时候，以什么样的方式，突然出现在自己的书房？
要知道，老潘的书房，可是在十八楼。
“真是没想到，在这种满大街随处可见的高层住宅区，也有您的产业。”那男人一步一步从黑色的阴影里踱了出来，深吸了一口烟淡淡说道：“狡兔三窟？”
老潘一愣，未想到对方的态度竟然是如此的淡然，好似下班回到自己家里一般淡然。但老潘也同时感觉到，伴随着那个陌生男人无声的步伐，巨大的压迫感也在慢慢逼近，越来越沉重，这诡异的压迫感甚至把老潘从座位上站起来的勇气也从他的体内全部挤压了出去——但是，老潘的脑子仍然没有停止转动：“检察人员？不会，若是上面要动自己，自己绝不会收不到一点风声；杀手？圆滑是自己处事的第一准则，不应该存在非以如此方式结束自己性命的仇人；小偷？小偷又怎么会有这样淡然的气质和如此霸道的气势……“
于是，出口之话就变成了：“你是……哪位？”
“噢”男子恍然大悟一般拍了拍自己的额头说道：“鄙人萧涅。”
“妖……孽？”老潘一脸狐疑的重复。
“不是妖孽，是萧涅——风萧萧兮的萧，涅槃的涅……不用想了，咱们之前并不认识，啊，不对，我认识您，但您一定不认识我……”
说着，萧涅已经走到了老潘一米开外的位置，到此也便停下了脚步，稍一歪头，瞥了一眼书案上的本子悠然说道：“如此深夜还在执笔操劳，不亏是公仆，公仆……”
萧涅的话语没有任何讽刺的味道，老潘也不认为对方仅仅凭借一页杂乱的数字便看破自己的所为。只是面对这个无处不散发着诡异的窗外来客，他确实有些搞不清对方的意图——除了那沉重的压迫感，却偏偏感觉不到一丁点儿的恶意，于是强自镇定试探道：“阁下不请自来，意欲何为？”
“太直接了吧……”萧涅吐个烟圈道：“不过这样也好，能节省大家的时间。我这个人也是喜欢直奔主题的——哎？您这书案不错啊，啧啧，小叶紫檀，很贵吧？”
老潘莫名其妙的看了一眼那个书案——这是别人孝敬的，他不会问多少钱，问钱也是件有失身份的事情。他要做的，只是要拿出对方期待的利益作为交换，譬如某个工程的开发权限——“该死！”老潘暗暗骂了一句，阅历丰富的自己怎么会被这个陌生男人牵着鼻子走？等等，他刚才提到了书案，难道他是为了这个东西而来——那这件事倒好解决了。
“这东西的来历我不清楚，若是原属于您，我倒是乐见物归原主。”
“不不不，我就是随便说说，这么贵重的东西，我可用不起。”萧涅笑着摆手示意自己不要，“而且在我看来，只要能用的写字台都是好的写字台。小叶紫檀或是压缩板也没有什么区别，放到外行的眼里，那些廉价的写字台比您这个还要美观上许多；对于不识货的人来说，其名贵也好，稀有也罢，其实都没有什么实际意义，您说对吧？”
“对……不对。”老潘话一出口便后悔了，如此的失态，还是自己么？与人谈话时如此被动的情况几乎从未在自己身上出现过。哪怕是刚刚参加工作的时候，自己给上级留下的印象也是气质内敛，踏实沉稳，怎么今天却处处落在这个毛头小子的下乘。
萧涅似乎很满意老潘皱眉深思的模样，他脸上的表情分明是“一切尽在掌控”的坦然。另外，他的神情里还带有那么一丝的蔑视，老潘这个在市里打一个喷嚏都会让此地界抖上三抖的高级官员在萧涅的眼里，似乎一文不值。
老潘受够了萧涅嬉皮笑脸的模样，他从内心深处抵触以这种极其被动的形势和别人交流。深深的看了一眼一脸惬意的萧涅，他想寻找到一些破绽——可悲的是，对方明明很松懈，可他却无能为力，找不到任何反击的机会。
他终于意识到，自己在官场中收获的的一切经验在这个年轻人身上毫无用武之处。于是，只好深深的叹了一口气，表示自己毫无办法扭转这被动的局面，也表示自己还没有同对方正面交锋，便完全败在了这个来意不明的年轻人手下。
萧涅对老潘缴械投降的姿态表示赞赏，他深吸了一口香烟才幽幽说道：“柳媚儿，在什么地方？或者说，你们平时以怎样的方式会面？”
刚刚卸下心理防备的老潘心头又是一紧，自己和柳媚儿的关系，这个年轻人怎么会知道？！要知道，这个让自己欲罢不能却无从下手的女人一直保持着让人百思不得其解的神秘。而且她也仅仅是以一个影子般的智囊身份出现，除了给自己出谋划策之外，再无任何的联系。最让人猜不透的是，尽管她为自己出力不少，却从未提过任何要求。无论是财物，地位，身份，她都没透露过对于这些的一丁点欲望。尽管自己也深深的怀疑过她接近自己的动机，但是每当看到柳媚儿那双奇异瑰丽的眸子，心理防线就一溃千里，除了服从和遵守，再也难有抵抗的想法。每次会面过后，当那窈窕身影渐行渐远，难以抑制的征服欲占有欲就像是要在心房里爆炸一般，无从压制……
“喂喂……”萧涅皱着眉头将老潘的灵魂从回忆的深渊里拉了出来，他微微皱着眉头说道：“你有没有感觉到，你们二人相处时的感觉，与此时面对着我，有几分的相似？”
经对方这么一提醒，老潘肯定的答案几乎就要脱口而出，但是此刻站在自己面前的是一个男人，而且是一个来意不明，可以如鬼魅般突然出现在自己面前的男人。老潘思来想去，决定尝试最后一次抗争，他从浆糊般的脑子里揪出一丝理智，艰难开口问道：“你，到底什么意思？”
“回答错误。”萧涅莫名其妙的来了一句，骤然一紧眉头，就在这眉头一皱的刹那，屋内的气氛乍然而变！
刹那之间，空气里的水分仿佛瞬间被抽尽了一般。不，不单单是这空气之中，老潘甚至能感觉到自己体内水分正在以一种难以想象的速度飞快的蒸发掉：皮肤表层的角质几乎要被这极度干燥的空气剥离下来；头顶上那些宝贵而稀疏的头发有如刚被燎过的枯草一般，只要再来一点微风便全部化为齑粉；他甚至无法抬起双手扼住难以呼吸的喉咙，因为些许的动作就会让他如同一具在地宫里沉睡了千年此刻却突然见风的干尸一般崩碎；伴随着被压进肺部的焦灼的空气，炙热的痛觉也袭便了全身，这炙热的痛觉甚至让老潘的眼球干涩到无法再移动一分一毫，那个自称萧涅的家伙映在脑中的影像，也在这干燥的空气里突然扭曲起来，几乎要变成一团猩红炙热的火焰……
这是萧涅在让老潘明白，若你在强者面前选择了缴械投降，就不要在心存侥幸——这，便是弱者明知对方来者不善的前提下仍然选择服从而放弃反抗应该接受的代价。
老潘也总算知道了“回答错误”的后果，虽然他对这个诡异的深夜里发生一切无法给出合理解释，但他却给出了对方想要的“正确答案”——没有一丝隐瞒。
随着老潘艰难的回答完毕，这房间内的环境总算慢慢恢复了正常。
老潘贪婪的吞咽着这座工业城市里被严重污染的空气，感到从未有过的甜美，这醇美的空气流进肺叶里，就如龟裂的大地迎来了盼望已久的甘霖般惬意，老潘甚至有喜极而泣的冲动——原来，活下去或是有活下去的希望，感觉是如此的美好。
就在老潘大口吞咽着空气的时候，萧涅微笑着转身，走向阴影处的窗台，淡淡的说了一声感谢，一跃而出。
良久，老潘终于从惊诧中慢慢苏醒了过来。
他依然坐在那名贵的书案前面，颤抖的右手仍然握着自己用惯的那只金笔，就在他试图将这怪诞的一切归于一个不可思议的噩梦时——啪的一声，一滴水珠从屋顶上坠落，砸在了他那微秃的头上。这时，深冬的寒风呜咽着撕裂了供暖设备构筑的温暖防线，从那扇仍然开着的窗户吹进屋来，吹的老潘打了个寒战……
……
萧涅穿着时下还算是流行的半大风衣行走在寂静的街道上，叼着烟，低着头，若有所思。
严重老化的路灯灯光昏暗，将他那削瘦的身体印在地上模糊的影子拉的老长。寒风依然狂放的呜咽着，似乎是要击垮这孑然的孤单身影。
萧涅皱皱眉头，只是从口袋里抽出双手，紧了紧竖起的衣领，将头往衣服里再缩了缩，加快了步伐。
“控火者也会怕冷么？”一声嘲笑语气甚浓的话在萧涅的头顶方向响起。
寂静的夜里，这声音显得分外悦耳，这是一种无法用语言形容的纯粹之美，但凡听到之人无不以天籁赞叹——可萧涅却对这天籁之音没有任何特殊感觉。
“不要以为站在路灯上的样子很潇洒。”萧涅微微抬了抬头回应道：“还有，楚大美女你走光了！咦？今天换了蓝白条纹的……话说这大冬天的，你穿个单裙就不觉得冷么？还是凉风从下面灌进去的感觉简直让你爽歪了？”
“该死！”被萧涅唤作“楚大美女”的人，说话声音里明显带了些恼羞成怒的味道，“萧涅，我警告你，你已经触犯了神卫王庭的禁令……私自使用无相业火炙烤凡人，还差点把人给烤死……喂喂，你到底有没有在听？别走啊。”
“知道啦！”萧涅满不在乎的远远回应：“回去替我跟张墨玄说一声，卫道司镇北所的情报工作组在他的带领下，效率是越来越差了。如此简单的事情，竟然发展到要麻烦我这个世外高人亲自出手的地步——还有，让他明天中午请我吃饭，顺便带上佣金……”