第112章
周大嫂原本是打算她和周大哥都陪着周小虎去府城, 但是春苗昨夜睡觉着了凉，今晨起就开始不停地咳嗽，额头摸着也烫得很。
本来有何氏在家照顾春苗，他们夫妻俩都陪着周小虎去赶考也不是问题, 但是春苗难受, 自己哭着找娘不让周大嫂走。
周大嫂担心她，但也担心周大哥粗心照顾不好小虎, 在家里一时进退两难, 不知道怎么办才好。
何氏说她跟着周大哥一起进府城陪着小虎赶考, 被周大哥和周大嫂拒绝了。
这一路舟车劳顿少不了折腾, 到那了还得照顾着周小虎把他送进考场，何氏年纪大了，他们俩可不想让她去受这份罪。
周娇娇听说了这个消息，便上门说让顾云送周小虎进府城赶考。顾云经常到府城去买粮食，对府城了解得多不说，认识的人也不少。
周大嫂是心动了的, 但是周小虎自己拒绝了周娇娇的好意。
“姑父要经营酒肆，还要忙着建铺子, 诸事繁杂, 不用陪着小虎去参加考试。”
周小虎转头看周大哥和周大嫂夫妻俩，说：“小虎都这么大了，早就可以自己照顾自己, 爹娘不用再为我担心。我在书院一同读书的同伴们有很多都是自己到府城赶考, 他们可以我自然也行。这是个磨练的好机会，爹娘让我自己去吧。”
他虽然这么说, 周大嫂还是不同意。
这一路远着呢, 参加考试是件大事, 他自己去考试，万一中途遇到点啥事耽误了怎么是好？
但小虎说得也有道理，小妹家的事情也多着，城里那几间铺子都在赶进度，过一阵还要忙着酿酒，他们不应该麻烦他们。
周大嫂想了片刻，拍板道：“小虎说的有道理，就不麻烦妹夫你了，让他爹陪着小虎去就行。左右狗蛋也跟小虎一起去考试，有栓子堂弟照应着也不会有什么事。”
周大哥一直觉得自己挺细心的，不知道为啥所有人都觉得他不靠谱，此刻说道：“对，我送小虎去就行了。有我照顾着他和狗蛋还有栓子，他们三个肯定什么事都不会有的，妹夫你就不用跟着去了。”
周大嫂斜了周大哥一眼，周大哥干巴巴的咳嗽了一声，移开视线不看她。
顾云说他家里的活都不急，送小虎去府城也不耽误，而且有他在，找客栈或者是买东西也容易。
周大哥和周大嫂还是不想麻烦他，顾云只好放弃。
他们启程的那一天，周娇娇和顾云过来送人。
现在出发到府城离院试开考还有三天的时间，这三天的时间是周大嫂特地留出来给周小虎适应环境、调整状态用的。
他们去府城坐的是马车，马车是顾云给他们找来的。
周大嫂握着周小虎的手，一边让他好好考不要紧张，一边不停的跟周大哥交代。
“客栈要选好的住，千万不要图省钱去住一楼潮湿的小屋，到时候让小虎起了疹子就不好了。还有还有，选客栈眼睛一定得睁大了，千万别住去了黑店。吃东西也要注意，那些太辣太凉的别给小虎买，考试的时候拉肚子可就完蛋了。去考试前一定要看看东西都带没带齐，别落了东西…”
“知道了知道了，你就放心吧。”
周大嫂唠叨的周大哥头都大了，让周小虎进马车里和狗蛋坐好，跟他们说别担心，他和栓子一定会把俩孩子照顾好，等着他们回来就行了。
车夫一甩缰绳，马车向前移动，缓缓驶离了他们的视线。
周大嫂还是不放心，脸上忧心忡忡的，一样来送孩子的张氏见状安慰了她几句。
一伙人在原地停留了一会儿，等着马车完全没了影，他们才各自回了家。
他们这一趟要去半个多月，到那了歇三天考试，考完试又要等着三天后放榜。
等待的这段时间也挺熬人的，上场考试的考生紧张，他们的家人也没好到哪儿去。
周大嫂在家一个劲的寻思这事，平常吃饭都没了胃口。
王三娃看她这样笑说还不如让她替小虎去考试，至少她不用担心成这样。
周大嫂心想的确是这么回事，叹了口气，她忙活起生意上的事情来分散自己的注意力。
凭王三娃和田氏现在的手艺，周大嫂估摸着分店开起来也需要她过去支应一阵。到时候这边的铺子都给娘打理她肯定吃不消，看来还是得买两个人回来在家干活。
周大嫂手里没什么钱，买一个人就得几两银子，想了想她上门跟周娇娇张了这个嘴。
周娇娇痛快地借了十两银子给周大嫂，跟她说这人她早就应该买了，不应该一直苦兮兮地累着自己。
周大嫂说是，跟她说了一下分店的进度，离开后到牙行买了两个丫头。
早点铺子肯定是要学做各种早点的，这些吃食上的活男人没有女人做得好，所以周大嫂一开始就打算买丫头。
两个丫头今年都十六岁了，一个叫小翠一个叫红云。她们俩都是苦出身，人老实稳重，跟周大嫂回了家就开始自己找活干。
周大嫂让她俩跟在何氏后头学做早点、伺候她，两个人按照她说的去做，每天除了学做早点之外，把何氏手里的活也接了过去。
平常端茶倒水、洗衣做饭、照顾春苗，做什么事都是一把好手，周大嫂顿时觉得轻松了不少。
家里边是这样，再说说周大哥他们那边。
周大哥和栓子一行人到了府城，下了马车后就跟人打听住进了一家舒适又实惠的客栈。
因为来参加院试的人很多，所以这个客栈里住的也大多是赶考的书生。他们聚集在一块儿猜今年的考卷可能会考什么，周小虎和狗蛋也加入了他们的讨论。
接下来的两天周小虎和狗蛋都没出门，一直和这群书生待在一起。
第三天的时候，周大哥出门去问了路线，和栓子带着周小虎和狗蛋往考场去了一趟。
四个人记住了路怎么走，回来后吃完晚饭就各自回屋睡下。
明天就要参加院试，周小虎和狗蛋虽然也紧张，但夜深了他俩也就睡着了。
周大哥和栓子两个当爹的面面相觑坐了半宿，后半夜躺在**也是辗转反侧难以入睡。
第二天两个人顶着乌青的眼圈去叫各自的孩子起床，周小虎和狗蛋看见他们吓了一跳，还以为他们被人打了呢！
没多解释，周大哥和栓子让两个孩子抓紧时间下楼吃饭，饭后把要带的东西检查了一遍，确认没有遗漏后，送两个孩子往考场走。
这一路像他们这样送孩子去考试的人有很多，他们拉着自己的孩子，嘴里面碎碎念道一定要好好思考在下笔，家里就指望他了，一定要给家里考个秀才回来…
周大哥和栓子对视一眼，默契的没说这种话给孩子压力。
走到了考场附近，周大哥和栓子被驻守在此的官差拦住。
周小虎和狗蛋转头看他们，周大哥摆了摆手，对周小虎说：“考完就抓紧出来，爹和你堂叔就在这里等你们俩，到时候带你们去吃好吃的红烧肉。”
周小虎点了下头，栓子和狗蛋说了两句，看着两个孩子走进了人群里。
考场门口大概有三百多的考生，密密麻麻的人头晃动，两个孩子进去就没了踪影。
周大哥和栓子没急着走，站在外面瞧着这场景。
栓子怼了一下旁边周大哥的胳膊，扬了下下巴，示意他看向人群中那几个头发花白的老翁。
语气敬佩地说道：“这么大年纪应该都做爷爷了吧？这个岁数还坚持过来考秀才，这个劲头真是让人佩服。”
“每个人的志向都不一样，许是人家这辈子的志向就是做秀才当官呢？”
栓子点了下头，对周大哥说：“院试这么难，要是俩孩子没考好，大哥和我也一定不能表露出失望的意思，不然俩孩子该更难过了。”
这事周大哥自己就知道，出发前周大嫂还耳提面命的交代了他好几遍，他想不注意都难。
应了栓子的话，周大哥看见考场的大门打开，从里面出来了一个穿着讲究的老头。
旁边的人尊敬地喊他学政，他微微颔首应了一下，举起手里的名单，开始轮番读考生的名字叫他们排队进入考场。
周小虎和狗蛋被他点名后走了进去，渐渐的，门前的考生越来越少，等着最后一个人也进去了，大门被砰的一声合上。
见门口都没有人了，周大哥和栓子回了客栈。等到午时三刻太阳高挂，两个人回到考场门口迎接刚刚考完的周小虎和狗蛋。
院试分为正试和复试两场，除却今日，两个孩子明天还要再来考一场复试。
周小虎和狗蛋出来时面色有些疲惫，狗蛋甚至还有几分苍白。
栓子没忍住问了他句考得怎么样，狗蛋轻轻摇了下头，栓子的心一下子凉了半截。
心里叹了口气，周大哥面上笑呵呵地说没事，把话题扯到一会儿要吃的红烧肉上，带着两个孩子去吃了饭，又回了客栈送他们回到屋里歇息。
栓子对狗蛋的期望还是很大的，得到他这样的反应，回了屋子后面上不由得显得有些失落。
周大哥拍拍他的肩膀安慰他，把他白天的话又复述了一遍。
他安慰着栓子，丝毫不知道跟他们一墙之隔的周小虎和狗蛋正在偷笑。
次日两个孩子去参加复试，栓子强撑起笑脸把他俩送进了考场。
俩孩子昨天都没考好，今天就更没什么希望了。
心里这么想着，栓子在客栈郁闷了一上午。
等着周小虎和狗蛋参加完最后一场考试回来，栓子看着狗蛋又对自己摇了摇头，长叹一口气，拍了拍狗蛋的肩膀说没事。