第二十一章

我跟着艾丽斯穿过后阳台，走下木楼梯。洛莉坐在木棉树荫下的铁艺花园椅中。我和金姨妈住过的拖车公园里有两把一模一样的椅子，黑色的椅背和坐板，扶手用U形钢管弯成，坐上去摇摇晃晃。洛莉的椅子除了被日光晒脱了漆，其他都很好。两把椅子之间有一张三条腿的铁艺小桌。

后院有一大半种着蔬菜，种得很密，长势茂盛，有小番茄、胡椒、茄子、两个品种的南瓜，沿着菜地边种着一圈甘蓝菜和艳丽的黄色万寿菊，篱笆边的玫瑰修剪成矮小的植株。

艾丽斯说：“洛莉，这位是金西，她是特伦斯和伊夫琳·戴斯的朋友，你和大卫住在戴西街时的邻居，你记得他们吗？”

“噢，记得，真高兴又看到你了。”她说，然后望着表妹，等待进一步的提示。

艾丽斯说：“我去给你们拿些柠檬茶，你给金西讲讲花园。”然后对我说，“洛莉刚搬来和我住的时候，亲自设计了菜园，我们费了好大工夫才整成现在这样。我一会儿就回来。”

她回房里去了，留下我和洛莉在一起。洛莉完全一副86岁垂垂老者的模样，瘦得只剩下宽大的骨架，眼睛四周堆满皱纹，身上穿着老式的棉布裙子，印着红色粉色的花，肉色袜子，平底鞋，膝盖上放了一只滤盆。她在剥豆子，盆里大半是剥开的空豆荚，偶见翠绿的豆子。她隔一会儿便低头看看，露出奇怪的表情，却不知如何纠正。她的表情一成不变，既显示友善，又保持距离，很像来到陌生国家的旅人，由于语言不通，尽量避免开口。

她不安地望望后门，向我这里靠了靠。“那女人是谁？”

“艾丽斯，你的表妹，你们俩的母亲是姐妹。”

洛莉表情焦虑。“艾丽斯年纪很轻，那是个老女人。她搬到我家里来，一天到晚让我干活，她有什么权利命令我？”

我一下子警觉起来。我的邻居格斯曾经被一个包藏祸心的看护用同样的手段欺骗过，隐瞒病情，无故说他有精神问题。假如格斯告诉别人自己受虐待，听到的人只会认为是格斯的幻觉而不予理会。我看得出洛莉没有说谎。同样，如果艾丽斯的确在利用和欺骗老年人，她一开始就不会同意我来见洛莉，不是吗？

“我第一次见她，”我说。“我打过电话，希望能来拜访您，她同意了。”

“我从来不认识她，你呢？”

“刚刚才认识，”我说。“您还记得特伦斯和伊夫琳·戴斯吗？”

“当然，你是伊夫琳的朋友吗？”

“不是，不过我见过她的儿女，伊桑——”

“埃伦和安娜。”她把家庭关系补充完整了。

好极了，我心中暗想，一切顺利。“您对卡伦·科菲这个名字有印象吗？”

“有啊。她在2月失踪，几天之后找到尸体，塞在下水道里，离戴西街3公里左右。先奸后杀。家里人痛苦极了，他们一家都是我们教堂的教友。”

“您的记忆力相当好。”

“是吗？”她犹豫片刻，又说，“你见过我女儿玛丽吗？”

“我不认识玛丽，我希望能认识她，”我说。“卡伦·科菲失踪那天晚上你在特伦斯家里吗？”

“我在。大卫和我6点钟去隔壁邻居家聚餐。我带去了三豆沙拉和家常肉卷，伊夫琳做了花菜砂锅、酸乳酪和干酪。我问她要了4次食谱，她就是不给我。我跟大卫说她就是这种人。”

“聚餐愉快吗？”

“愉快。我们教堂的牧师夫妇也在。我们吃了饭，然后谈了谈为新的主H学校筹款盖楼的事情。”

“大卫是您先生吗？”

“是的，可他几年前走了，再没回来。要是被他知道那女人指派我干活，他一定生气。你认识她吗？”