第十六章 凤凰星、卢姆城
德尔曼帝国的北疆，军事重镇卢姆城。
清晨，太阳还未升起，乳白色的雾霭一缕缕缭绕着，蒸腾着，将远处低矮的圆形山峦、缓缓流淌的河流、平坦广阔的原野，还有高大的树林丛遮掩得模模糊糊。
卢姆城屹然矗立在欧诺拉大平原上，灰褐色的城墙厚实而高大，远远望去，就像一位顶天立地的巨人，威严而庄重，气派凛然。然而到了近处，就能清晰地看见城墙上到处布满了凹凸不平新旧不一的深痕，这是一次次战争所积攒的累累伤痕，忠实地记载着惨烈、沉重、悲怆，还有无数的血泪，让卢姆城透出一种深沉苍凉，难以承负的疲倦。
现在是深秋，欧诺拉大陆刚刚渡过一个收获的季节。这同时昭示着，各国的士兵们有了足够的粮食裹腹，新一轮的征战即将开始了。
卢姆城护城河吊桥前方的关卡处，一队士兵正在检查入城的行人，时间还早，进出城的人不是很多，士兵们都明显地有些精神不振，间或有人不时打上两个哈欠。
这时入城的大多是卢姆城周边的农户，人人衣着都相当的褴褛，拖儿带女携带着大量的行囊，就像是逃荒的难民。相较士兵们的倦怠，他们的表情在麻木中带有紧张，神色仓惶急迫，迫不及待地想进入城内。
近数十年来，是欧诺拉大陆有史以来最为混乱的年代，年复一年的连绵战火，摧毁了一个个国家，一座座城镇村庄，杀戮、饥饿、灾荒、疾病和瘟疫，让人们像荒野里被秋风无情地扫过的落叶一样，纷纷死去。谁也不知道，战争会在什么时候休止，人们的心中充满了悲观和绝望，支持他们的，似乎就只剩下渴望生存的本能了。
一缕阳光照射到卢姆城中的最高建筑－－神庙钟塔的尖顶上，反射出金色的光芒，驱散了浓浓的雾霭，为冷清清的卢姆城增添了一丝鲜亮的色彩。
太阳出来了，城外大路上涌来的人也逐渐增多，慢慢地变得喧闹起来，显示出了几分混乱的活力。有几只灰斑鸠叽叽咕咕地叫着，扑腾着翅膀飞进暖和的阳光里，开始在原野上寻觅食物。
远方的浓雾还未散尽，大路的那一头，有一道高大挺拔的身影不急不徐地走来。这是一个面庞清俊坚毅，轮廓犹如刀劈斧削般刚硬粗犷的年轻人，衣着简单，但整洁合体，跟周围衣裳破旧得难以遮体，脸色愁苦的农夫形成了鲜明的对比。
这肯定是一位了不得的贵族老爷，瞧，他身上带着的那把长刀，刀鞘上的纹饰是那么的精致美丽，简直比一个低级贵族的家族勋徽还要来得夺目，附近的领主和骑士老爷们没有哪一个能拥有这样的一把刀呢。农夫们用敬畏的目光偷偷注视着这个年轻人，三三两两地窃窃私语，自觉地拉开距离，不敢靠得太近。有几个走近了的孩童嘻嘻哈哈打闹起来，立即就分别被自己的父母惊慌地拖回去，抽了两个巴掌，低声严厉地呵斥责骂。
这年轻人正是狄长离，看见这一幕，也说不清心中是什么滋味，摇摇头叹了一口气，默然前行。
“头，头，有状况。”关卡处，一个士兵跑到在一旁闭着眼睛晒太阳的队长身边，紧张地说道。
“一大清早的，有个屁的状况？”队长不满地撩起眼皮，打了个呵欠道：“总该不是蒙利的那些杂种们打过来了吧？昨天才刚过休战时间，他们就算想打过来也没这么快。”
与德尔曼帝国北部接壤的是蒙利帝国，两国是世世代代兵戎相见的死敌，蒙利帝国大部分国土坐落在欧诺克大平原上，物产相对来说较为贫瘠，半数人还依靠游牧生活。而德尔曼帝国西临大海，境内湖泊河流众多，土地十分的肥沃，人丁旺盛，论综合国力要比前者强出不少。不过蒙利帝国民风勇悍，论起军队的作战力来，则要高出前者许多。因此两国打了这么多年的仗，均是不分上下各有胜负，谁也奈何不了谁。
“不是，不是。”士兵急道：“头，你快瞧那边来的那个人。”
顺着他的手指望过去，队长也是一愣：“他是一个贵族？不对呀，马上就要跟蒙利开战，农夫们都纷纷赶着进城了，这时候怎么还会有贵族呆在城外？难道会是蒙利派来的探子……也不对呀，什么探子会蠢到不作丝毫乔装打扮，就这样大摇大摆地来打探军情？”
看到狄长离即将走到关卡前，士兵忙提醒道：“头，不管他是什么人，去问一问不就清楚了？”
是呀，队长一骨碌跳了起来，一路小跑到狄长离面前，仔细一打量，立刻发现对方所带的长刀刀柄上镌刻着一朵精美的七叶草图案，不禁脸色大变，马上弯下腰行了一礼，恭敬地说道：“圣徒驾临，小人有失远迎，请圣徒恕罪。”
圣徒？后面的士兵们刷地紧握手中兵器挺直了胸膛，同样极为恭敬地向狄长离致以注目礼。
在德尔曼帝国，七叶草是自然女神的图腾，除了神庙外，包括皇族的任何人都不准私自使用其标志。而刻有七叶草的兵器，更是神族才有的神兵利器，削铁如泥，绝非是凤凰星所能打造出来的，只有对神庙有过特别重大贡献的自然女神的信徒，才有这个殊荣获得神庙的赏赐，被世人尊称为圣徒。
狄长离完全听不清楚这个队长所说的语言，不过没关系，安放在耳内的微型翻译器能即时将对方讲的话的意思原原本本用联邦语表达出来。摆了摆手，狄长离说道：“没有关系。这里就是卢姆城？”
他的话才说出口，这名队长就懵了，眼睛圆瞪，嘴巴张得能塞进十七八个鸡蛋，好半响，才结结巴巴道：“您不是圣徒，您，您是神族，是神使……哦，天哪，您是神使！天哪，天哪……”
语无伦次地嚷了一阵，队长忽然清醒过来，无比激动惶恐地跪了下去，连连以额触地，颤声道：“无所不能的神啊，您卑微虔诚的仆人敬拜赞美您，祈求您的指引、庇佑与赐福，哈里路亚。”
天，神族！所有人都惊得呆了，无论是士兵抑或是入城的农人们，都万分激动地跪伏在地，齐声祷颂：“无所不能的神啊，您卑微虔诚的仆人敬拜赞美您，祈求您的指引、庇佑与赐福，哈里路亚。”
望着黑压压跪满了一地的人群，狄长离也很是吃了一惊，他根本没能想到，凤凰星上的原生民对神灵的敬畏崇拜竟然虔诚到了近乎愚昧的地步。
作为能思考有灵性的人类，有信仰是一件好事，但如果他们所信奉膜拜的所谓神灵是被恶意地人为制造出来的虚假神灵，那又是一件何其悲哀的事？
狄长离的胸口像被一块万斤大石堵住，沉重得几乎难以呼吸，恨不得大声疾呼：“你们的神是假的，都是假的，全是一些该死的畜生臆造出来的狗屁东西。”
但是他能够揭穿这一切吗……显然不能，他不能，也无力，更无勇气地去无情打破这些原生民的希望。即使是虚假的神灵，在人们寄托了无限的虔诚和所有的希望后，真与假又有什么区别呢？
压下心中深沉的悲哀和怜悯，狄长离示意那个队长站起来，简短道：“带我去神庙。”
队长虽然听不懂联邦语，却也能领悟他的意思，诚惶诚恐道：“伟大的神使，您卑微的仆人非常荣幸能够服侍您……您是想坐车还是骑马进去？”
狄长离皱皱眉，打了个徒步的手势道：“走进去吧，我想看看卢姆城的风貌。”
队长怔了一怔，连忙点头道：“是，请神使跟小人来。”
等狄长离走出很久后，跪伏在地上的人们才站起身来，满怀着激动与希冀，捂住心口望向神庙所在的方向，喃喃低声祷告起来。
进入卢姆城城内后，一路走过去，正街两旁大部分都是石头垒砌的平房，至于那些狭窄的侧街小巷，更隐见不少低矮简陋的茅顶木房，污秽的垃圾到处乱堆乱扔，不时还能看见牲畜排泄的粪便，腐臭气味极为冲鼻。来来往往的人们忙忙碌碌地穿梭行走，扯着嗓子像吵闹一样高声说话，一片喧哗嘈杂，整座城市的气貌显得十分地杂乱破败。
罗马城的贫民窟跟这里比起来，简直就可以称作天堂了，狄长离感慨无限。
接近城区中心地带后，街面才慢慢变得整洁起来，道路两旁的大房子也多了，越往前走，沿途的房舍也就修建得越加富丽堂皇，宽敞美观的大门外还站有门卫，街上马车飞驰来去，极少见到平民装束的人行走。显然地，城中心只有卢姆城的豪贵们才有资格居住。
来到一座青石铺就的宽阔广场前，狄长离终于看到了神庙的全貌。对比一路所见，这座华美的建筑只能用奢侈来形容了，当然，也可以加上庄严、神圣、宏伟、壮观、圣洁诸如此类的词语。
见狄长离驻足观望，那名领路的队长也忙停下脚步，恭谨侍立在一旁。
这时，一辆精美华丽的马车飞快地奔驰过来，虽然望见狄长离两人站在前方，却也没有减速，驾车的马夫更是扬起了马鞭，厉声叱喝道：“滚开。”
竟然有人敢对神使如此不敬？队长惊吓得呆了。