求婚
秦拾言呆立，想起凌筱溪说的那个鬼面将军的传说。
十年前他能救皇上，十年后，应该不会对大宓朝产生什么影响吧？
不过，他十年前就能进出恒帝十万大军中，当时的功夫一定也十分聊得了，本来以为他已经上了些年纪，但是此刻看来，虽然戴着面具，看上去却还年轻。
府外跑进一个小太监，一见他，气喘吁吁地说道：“秦大人，皇上让您入宫一趟。”
秦拾言自回京，没有置办过丫头小厮，这些原本是香雪和庄大乔的事情，后来香雪去了滕府，便有庄大乔一人兼着。如今，庄大乔也死了，小太监找不到通传的人，就直接跑了进来。
秦拾言环顾一下府内的景象，庄大乔的尸体还倒在地上不显眼的地方，小太监并没有看到。
府内周围空空的，分明是暖春，却显得格外萧瑟。
算了，该来的总也逃不掉，早料到皇上会找他，他隐瞒谋逆大罪不报，是大罪！
整整衣衫，秦拾言走出府，一脸平和。
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宫内，仓隐帝钟子悠似已等待良久。
“臣秦拾言见过吾皇万岁！”秦拾言跪地，行礼。
仓隐帝挥挥手，让周围的宫人离去，去不叫他起身。
“秦爱卿，可知朕找你来所谓何事？”冷冷的问句，在秦拾言的意料之中。
就是不知道，庄大乔所谓的知遇之恩中，是不是在告密时给他留了足够的转圜余地。所以，秦拾言聪明地将问题扔还给钟子悠：“臣愚钝，臣不知！”
仓隐帝冷笑一声：“你愚钝，朕觉得，你聪明得很！萧家父子的事情，你不会不知道吧？”
秦拾言低头暗衬，这庄大乔八成是给他留了几分面子的，要不，就凭他故意放走萧落烟这一条恐怕也要担上连坐之罪，可仓隐帝现在的语气，分明带着一点试探。
“皇上，萧落烟的事情，臣也是昨晚才全部弄清楚，之前是和凌捕头怀疑过，不过都是猜测，无法确定。昨夜真相察明后，臣本想今日一早进宫面圣，将事情始末说清楚，不想皇上英明，居然已经知道了！”秦拾言磕个头，一边将自己的责任推干净，一面又称赞了仓隐帝，一举两得。
为官之道，真要学起来，其实也不难。
果然，钟子悠虽然脸上没有什么变化，不过口气却是好了许多：“起来吧！”
“谢皇上！”秦拾言扶着膝盖，起身，轻轻松了一口气，看来皇上这关，应该已经过了七八分。
“你身边的那个衙役，叫庄大乔的，办事很勤恳，要多提拔他！”仓隐帝隐有所指。
秦拾言眼一抬，此刻是他表忠心的时刻，于是立马诚惶诚恐地跪下，道：“臣该死，臣失职！”
“你这是为何？”仓隐帝有些惊讶。
“庄大乔在刚刚早些时候，被一个带着面具的黑衣人杀死在臣府上了！”秦拾言实言相告。
“什么？”仓隐帝的脸上满是震惊，“那那个黑衣人呢？”
“凌捕头说，那个黑衣人，应当是十年前取了恒帝首级的鬼面将军，刚刚已经追出去了。”不管用什么手段，他都要赢得仓隐帝的信任，此刻的秦拾言，已经是孤注一掷了，不管会牵扯到谁，他一样要说实话。
因为，只有实话才没有破绽！
仓隐帝听了他的话，脸色不大好看，喃喃自语：“是他！”
那个人，十年前在扬州帮他解围，十年后在同一个地方，救了他一命。此刻，他却杀了一个忠于他的告密者。这人，到底是黑是白？
“皇上，要不要发兵全城通缉？”秦拾言提议。
仓隐帝罢罢手：“不用了，他救我朕两次，这次，便当是朕还他的恩情了！你起来吧。”
“是！”秦拾言低着头，起身，这仓隐帝既然知道知恩图报，必定也是个重感情的人，那么下面这步便好实施了。
“秦爱卿！”仓隐帝忽然问道，“依你之见，那个肃木和燕落枭的案子怎么处理？滕府一干人等，又该如何查处？”
今日进宫，秦拾言便料定仓隐帝会问他这个问题，当下背书一样答道：“谋逆大罪，当诛九族，领头者，该凌迟处死！”
仓隐帝眯起眼，打量着秦拾言，许久才开口：“哦？秦爱卿倒是执法严明啊，朕听说，这燕落枭在滕府之时，和你可是莫逆之交，情同手足啊。你就一点都不想为他求情？”
“王子犯法，与庶民同罪，他虽然是臣的好友，也不能因此得到赦免！”秦拾言朗声回答。
仓隐帝眼中闪过一丝怀疑，刚要发问，却剑秦拾言复又跪下，道：“但是，皇上，臣和他，曾是共过患难的好友，所以，臣想为他求情！”
“你刚刚不是还说王子犯法与庶民同罪吗？”话虽然有些不悦，仓隐帝脸上的疑虑却是消了大半。
秦拾言再接再厉：“不错，话虽这么说，可是，那燕落枭不过是肃杰手中的一个傀儡，真正的幕后黑手是肃杰。臣自知他也是死罪难逃，但是望皇上看在他与臣多年相交的份上，留个全尸给他，也好让臣将他好生安葬。”
仓隐帝脸上难得有了一些笑意，这个秦拾言做事有礼有节，倒也不失为一个忠臣义士，当下点头，道：“既然你有这份情义，朕哪有不答应之理？”
“谢皇上！”秦拾言忙磕头，再抬头问，“不知皇上将如何处理滕家人？”
仓隐帝沉吟：“这事，你说呢？”
秦拾言道：“臣可以保证，滕侯爷他们绝不知道那萧氏父子就是前朝余孽，所谓不知者不罪，那侯爷顶多是有个失察之罪，不应重判吧？”
仓隐帝点头：“如果真像你所说，倒也可以。不过此事尚未有定论。这样吧，将滕府封了，藤家人先出府去，等案子查清了，如果真的不关他们的事，再将财物发还给他们！”
“皇上，这……”这是什么判罚？分明是皇上有意为难滕家，秦拾言在滕府多年，也知道不少皇家对滕家的心结，虽急，但也不知从何求情。
仓隐帝摇头，不让他再讲下去，秦拾言只好作罢。
想了想，还是开口：“皇上，滕府人口众多，就算有罪，也是滕家人的事情，那些丫头小厮虽然是滕家买进的，想来定是不知情，不如放了他们，免得累及无辜。”
仓隐帝在听到“丫头小厮”的时候表情明显一滞，过了半晌才开言：“那就照你说的办吧。”
“是！”秦拾言磕个头，“臣告退！”
殿内，只剩下仓隐帝一个人，呆呆地坐着，若有所思。
丫头小厮……
那是许久不曾记起过的遥远回忆，是真的忘记了，还是刻意回避？
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京城南面，霜寒药铺。
秦拾言手上拿着一个长方形的红木匣子，看了一眼，塞进袖子里，走了进去。
“哎，你找谁啊？”小伙计拦住他。
“我找你们少东家！”和霜非晚认识这么久，这霜寒药铺却是第一次来，没人认得他。
“你知道我们少东家是谁吗？那可是皇上的干女儿，妙圣公主，是钦封的医女，是你想见就能见的吗？”小伙计见秦拾言说话没头没尾，火气立刻窜了上来。
“小四，让他进来！”身后，霜非晚不知道何时从后堂走了出来，看到秦拾言愣了愣，让伙计放行。
“找我什么事？”房内，霜非晚淡淡地问，一边还抄着她刚刚没抄完的药方，气定神闲。
“滕府出事了，你知道吗？”秦拾言问。
“知道！”霜非晚点头，将毛笔在砚台上添了些墨汁，头也不抬，继续奋笔疾书。
“你不着急吗？”秦拾言问，“朦儿也在滕府！”
“和滕鞥琪成亲的是白海棠，滕鞥琪休的也是白海棠，和朦儿一点关系都没有！”霜非晚冷静地回答。
秦拾言有些不置信地看着她，回答滴水不漏，果然是才女。
“萧家父子被判了死刑，萧落烟经我求情，可保全尸。”秦拾言再讲一句。
“与我何干？”霜非晚轻问，她与萧氏父子，并无多大交情。
“朦儿求我救他们！”秦拾言揭晓答案。
“她求的是你，你来找我做什么？”霜非晚眼睛微抬，总算有了些许情绪。
“只有你有办法！”秦拾言肯定地说。
霜非晚嘴角泛起一丝似有若无的笑意，不知道是冷笑还是讽刺：“你可知，这是欺君之罪？”
“知道，所以，我不会让你白帮忙！”秦拾言从袖子里拿出那个匣子，放到她面前的桌子上。
“这是什么？”霜非晚瞥过一眼。
“一个玉镯！”
“玉镯？”
“是的，我亲娘留下的，秦家的家传之宝，只给长房长媳！”秦拾言平静地说着，盯着霜非晚的眼神却没有丝毫的松懈。
手一抖，笔下一歪，一个字狠狠地划出长长一道。
“真可惜，浪费了一张好纸。”霜非晚看了看写坏的纸，却没有换，继续伏案，又谢了几行。
长时间的静默，在两人之间停滞。
许久，霜非晚停笔，将笔搁置，然后问道：“如果，我不答应呢？”
秦拾言笑了：“我和落烟是兄弟，有福同享，有难同当，有酒自然是同喝。”
“你在威胁我！”霜非晚冷声道。
“是！”秦拾言好不讳言。
又是静寂。
这次，比刚才更长一些。
最终，霜非晚长叹一声，拿起桌子上的匣子，道：“我们之间，非要弄成这样，你才甘心吗？”
秦拾言定定地看着她：“过些天，我让肖丞相为我到皇上面前保媒，至于你爹这边，我会找京城最好的媒婆来下聘！”
忽然觉得说什么都是多余的，霜非晚离开书桌，道：“你坐会吧，我把这匣子收起来！”说完，也不理秦拾言，径自出门而去。
春风入门来，吹过书桌，将桌子上的书翻得沙沙作响。一张没压制的纸，轻轻地从桌子上飘到地上，随风满地翻滚。
那是刚刚，霜非晚写坏了一个字，却没有换纸重写的药方。