23.1 叶公纵火
第二十三章、既敬既戒，惠此南国1
23.1叶公纵火
那人年约二十五六岁，生得矮小瘦弱，穿着一身仆佣的衣服。
楚月儿大是奇怪，仔细瞧去，惊道：“原来是小阳。”
那人道：“小夫人，眼下我叫作圉公阳。。”
楚月儿道：“夫君，当日族中送了姊姊给钟大夫，姊姊将我带到钟大夫府上，钟大夫派了几
个人来服侍我们。这小阳便是其一，当年在宫中最会养马。”
叶柔道：“月儿，那位钟大夫可是钟建？”
楚月儿点了点头，道：“钟大夫是接舆师父最佩服的楚人，当年接舆师父曾在钟府住了两年，
收了我为徒。”
伍封道：“接舆是世外高人，连他也佩服的人，这钟建想来十分了不起了。”
叶柔道：“钟建是有名的正直好人，当年吴军攻入郢都，楚昭王仓惶之下，连夫人也未带，
只带走了其幼妹季公主一人，可见楚昭王对其妹的钟爱。那时下大夫钟建便随着保护。楚昭王
途中遇盗，众官伤亡甚多，季公主被钟建背负逃走，此后逃乱之际，楚昭王便命钟建每日背着
其妹，保护得甚是周全。后来楚昭王复国，欲为季公主觅一良婿，季公主说她逃难之时，钟建
时时背负她，要嫁便嫁给钟建。钟建生得奇丑无比，季公主却是少见的美女，嫁出之后，夫妇
甚是相得，是以季公主甚得楚人敬爱。”
圉公阳道：“柔夫人说得不错，先王薨后，新王继位，从宫中挑了二十名少年的寺人宫女赐
给钟大夫和季公主，小人便是其中之一，被钟大夫派去侍候小夫人姐妹。后来白公胜求娶小夫
人，恰好齐国田恒出使楚国，看上了小夫人的姊姊，钟大夫便将小夫人姊妹交给了田恒，寄居
齐国，后来田恒派人送来消息，说小夫人已经嫁给了齐国第一剑手封大将军。”
伍封心道：“原来你也是宫中寺人。”
楚月儿问道：“小阳，你又怎会在这里？”
圉公阳叹道：“钟大夫为人亲厚，自从小夫人姐妹去了齐国，仍待小人们甚好。上年叶公到
了钟大夫府上，见小人的马养得甚好，又看中了小刀的庖艺，便将我们都要了来。叶公待小人
甚薄，不过对小刀十分器重，小人有小刀照应，还算过得去。但今年小刀逃走之后，叶公便迁
怒于小人，多番责打。”
楚月儿叹了口气，道：“小阳和小刀原本是郢都惯偷，擅于偷窃，往往与他擦身而过之时，
袖中金物被偷了也不能知道，后来获罪入宫，小时候他们二人常带我四处去玩。既然小刀被重
用，为何要逃呢？”
圉公阳道：“小刀有一次酒醉，说起了入屋偷窃之事，被叶公听见，便将他调为亲随。小刀
曾说，叶公忠于楚室，常常疑心各县公之中有人谋反，每每使他到各大夫府中偷取书简，以监
视各人。有一日，叶公竟命他到钟大夫府上偷窃，小刀因钟大夫是故主，待我们甚厚，不忍为
之，当晚便逃了。幸好小刀一直未说出小人也能偷窃之事，否则叶公定会逼小人为盗。”
伍封道：“小阳，你今晚既然来了，明日便随我们一起走吧，免得再受叶公之气。”
圉公阳道：“多谢公子！小夫人是小人的故主人，今日见小夫人有难，便以牵马为名，悄悄
混了来。此刻沈府内外有甲士三千人，院之四周挖了深坑，堆满干柴膏脂，叶公想放一把火，
将公子一行人烧死，然后借口失火以推卸其罪。小人听说，叶公前日便探定了公子的行程，已
将府中财帛移动了别府，并作好放火的准备。先前柔夫人到后院见过叶公的夫人子侄之后，刚
刚走开，叶公便将妻妾子侄暗中移到别府之中，使柔夫人不会生疑。”
妙公主惊道：“这人想加害我们，竟然连整个叶公府也不要了。”
叶柔垂泪道：“柔儿一向视之如父，想不到他竟然连柔儿也要烧死。”
圉公阳道：“叶公也不忍心，吴句卑劝他，说叶府失火，烧死的却只有公子一行人，而柔夫
人不死，必定惹人生疑，是以柔夫人身在其中最好。不仅如此，叶公还特地留了七八十人在府
中，准备将他们一起烧死。当时小人正牵马运物，在旁边听得清楚。”
楚月儿叹道：“小阳，你这么混入来，岂不是赶来送死？”
圉公阳道：“主人有难，小人怎能见死不报？小人今日就算烧死了也是应该，若要小人眼巴
巴看着小夫人被难，必会一辈子耿耿于怀，寝食难安。”
伍封叹道：“月儿，想不到你还有小阳这义仆哩！”
叶柔哭道：“想不到这一次与叶公见面，竟会是如此结局，若非柔儿之故，夫君也不会从叶
城入楚了。”
伍封道：“柔儿，这件事怎能怪你？只怪我太过高估了叶公，以为他是个光明磊落之士，谁
知他竟会如此！不过，幸亏小阳来报讯，否则我们就算能防得了人，也防不了火，如今正是冬
天，风高物燥，失火是常有之事。叶公一心为了楚国，怕是入了魔了。”
妙公主道：“夫君，干脆我们此时便杀出去。”
春雨道：“我们姐妹四人在前开道，他们未必能够防备，到时候就算拼了一死，也要让公子
和三位夫人冲出去。”
夏阳、秋风和冬雪一起点头，道：“雨姊姊说得极是。”
鲍兴看了小红一眼，道：“这种事情自是由我们来做，小红，我们便带着这二十个兄弟姐妹
开道挡箭吧。”
小红道：“小兴儿言之有理，这一次我便听你的。”
伍封吃了一惊，道：“此刻若杀出叶公府，不仅会被他们乱箭射杀，还会迫他们提早放火。
除非是我死了，否则我怎也不能让你们有何伤损。何况叶公如果只想放火，便不会对付小鹿儿
他们，若知事情败露，恐怕会派大军进攻，区区三百人只怕一阵间便全军覆没了。”
这时叶柔正值伤心之时，心神颇乱，也想不出什么计谋来。
楚月儿却不大在意，一来是她天生无畏，二来是素来信服伍封，她与伍封当次共历患难，
知道夫君智计百出，便道：“夫君，你说怎么办好？”
伍封沉吟片刻，问圉公阳道：“小阳，此刻府中还有何人？”
圉公阳道：“众人都已撤走了，不过叶公向来行事谨慎，事必亲躬。战则在前，退则在后，
此时多半在府中督察，他若退出府外，便是放火之时了。”
伍封点头道：“这就有办法了。月儿，你随我去，我们一起将叶公请了来，有他和我们在一
起，谁也不敢放火。”
圉公阳皱眉道：“叶公剑术高明，恐怕难以请来。何况还有吴句卑在旁帮手，好在子宽不在，
否则更是麻烦。”
伍封问道：“子宽是谁？”
圉公阳道：“子宽是司马子期之子，拜在叶公门下数年了，一直随叶公学习兵法剑术，他才
二十七八岁，剑术高明，现在连叶公也不是他的对手。”
伍封心忖，名前加个“子”字，那是对成年男子十分尊敬的叫法，这个子宽必非寻常之辈。
楚月儿笑道：“小阳放心，夫君若要请一个人来，这人就算身手再高，只怕也要乖乖地跟来。”
叶柔道：“我对府中颇熟，陪你们一起去。”
伍封摇头道：“柔儿不要去了，就算叶公有害你之心，毕竟是你长辈，你若对他用强，不合
于礼。不过，如果有人来请你，你便借故推脱，千万不要出去。其实叶公根本不用赔上一座叶
公府，只要他将你扣住为质，我便只能乖乖地听他话，哪里用得上这么大费手脚？”
妙公主笑道：“天下间哪有你这么见了美女便不要命的人？叶公自是不知道你的脾气了。”
圉公阳道：“接舆师父曾教过小人和小刀一些本事，便由小人带公子和小夫人去找叶公。”
楚月儿奇道：“原来师父也教过你们本事。”
圉公阳道：“也没认真教过，只是略加指点罢了，不过小人和小刀这些年不住地练习，倒也
十分熟练。”
三人出了院子，叶公怕他们生疑，院外并没有什么人把守，只是围在府外，是以一路倒是
十分顺遂，无人阻拦。
伍封见圉公阳身手敏捷，弯身扭腰极为灵动，步轻脚快，的确是与楚月儿一路的身法。最
奇怪的是他背后革带上插着一支尺半长的铲状青铜器，看起来象晋国的钱币空首布，只是大了
许多，铲口锋利，铜柄头上甚尖，不知是件什么东西。
三人一路慢慢走着，见整着叶公府十分安静，这是他们知道了府中大多空了，否则必会当
叶公家规甚严，入夜之后便无人敢随意行走。偶尔有人匆匆走过，见了圉公阳，也不在意其身
后的男女。
途中有几处地方有人守备，想来这些人便是叶公欲一把火烧死的自己人，可叹这些人还忠
心耿耿地守候，不知一阵间大火四起，他们也要陪伍封等人一起葬身火海。
有圉公阳相陪，这些人倒未曾在意，被伍封轻轻松松走到了旁边，拳脚起处，将他们打晕
在地。他的空手搏虎妙绝天下，这些人哪里挡得了他，连一声惊呼也来不及发出来。
到了前院时，便听叶公吩咐道：“快退出了府，老夫亲身点火。伍封若入了吴国，早晚必成
楚国的大患。只是累得柔儿陪他送死，老夫心中不忍。”
又听吴句卑的声音道：“当年让伍子胥逃到了吴国，给吴国带来了天大的祸患。这伍封的本
事不在其父之下，若效力于吴国，楚国君臣势难安然朝食。”
他们二人说得甚轻，但伍封与楚月儿耳力极强，却听得清清楚楚。
伍封三人小心从树后看去，只见叶公与十余人执着火把站在院中，那十众人静静地向府门
外退了出去。
伍封看了看周围的情形，向楚月儿打了个手势，指了指府门后的照壁，意思是这些人手上
有火把，怕乱中放火，只有等他们退出去后，由楚月儿转到照壁附近，免被他们溜出了府。又
拍了拍圉公阳的肩头，让他在此静候。
楚月儿蹑步向照壁方向缓缓摸了过去，她的身法轻盈如猫，再加上此时已入黑，叶公等人
手中的火把光不及远，也未能察觉。
伍封见余人退了出去，院中只剩下叶公和吴句卑二人，本想等吴句卑也退出府后动手，谁
知这人毫无离开的迹象，伍封暗暗叹气，轻轻拔出了“天照”重剑。
此时正是月黑风高，叶公和吴句卑各执着剑，左手的火把光焰跳动，映得他二人的脸色时
明时暗。
伍封知道事不宜迟，闪身出来，笑道：“叶公当真好兴致，黑灯瞎火地还与府中人玩着捉迷
藏。”
叶公与吴句卑见他突然出现，齐齐吃了一惊。
伍封话音甫落，身形闪动，忽地如大鸟般凌空向叶公扑了过来，手中的重剑倏地向叶公劈
下，便听“嗡”地一声，音若隐雷。本来他离叶公三丈多远，这一跃而起，连人带剑立时从空
中平平移了过来。
叶公大骇，他身手敏捷，猝不及防之下，仍能扬剑上格，双剑相交，只听“当”的一声，
火光迸现，叶公踉跄退开了三步。
吴句卑久经沙场，经验极富，手中长剑立时向伍封刺了上去。
不料伍封借双剑相撞之力，向吴句卑平平移了过去，让开了来剑，一剑向吴句卑刺下。
吴句卑大惊失色，想不到眼前这人竟能如鸟雀般在空中飞行，急闪身后退，倏地缩开了数
步，使得力发，背上重重撞在了照壁之上。惊魂未定，忽地一口长剑抵在嗓间，便听楚月儿叱
道：“弃剑！”
吴句卑这人甚是勇悍，居然不顾嗓间有一口“映月”宝剑指着，大喝一声，铜剑向楚月儿
劈去。
楚月儿叹了口气，一拳击在吴句卑脸上。如今她力大无穷，又学过伍封的空手搏虎，吴句
卑怎当得她一拳，立时昏绝，铜剑坠地。
府外甲士听见里面的打斗之声，有十余人抢身进来，还未看清里面的情形，楚月儿如风般
闪过，长剑连刺，这些人手腕中剑，长剑坠了一地，吓得逃出门外。
这时伍封与叶公已交手了二十余招。
叶公是楚国的第一剑大夫，家传剑法相当高明，不过也敌不过伍封的神剑，只是伍封碍着
叶柔的面子，又不愿伤了他多生事端，未下杀手，否则十招内必能将叶公劈于剑下。
叶公是剑中好手，自然看得出伍封是有意相让，他竟然不顾自身安危，全力抢攻，宁愿自
己一死也要将伍封格杀。
伍封见这人简直有些冥顽不灵，叹了口气，一剑向叶公刺去，叶公剑尖轻颤，倏地向伍封
握剑的手腕上刺来。不料伍封并不在意，只听“叮”的一声，叶公这一剑刺在伍封腕上，却被
金缕护臂所阻，叶公见伍封居然不畏刀剑，正惊骇间，伍封的重剑忽地拍在叶公的头上。
他怕伤了叶公，只已剑身平拍，又只用了半成气力，叶公脑中“嗡”地一声，立时大见昏
沉，他大喝一声道：“要死便死在一起！”左手扬起，将手中的火把向堂前扔去，火把坠地，立
时点着了地上所埋的膏脂枯枝，火头渐渐燃起，叶公哈哈大笑。
忽见黑暗处闪出一条人影，和身扑在火上，在火上滚动，片刻间将火头压灭，只是身上沾
满了膏脂，着起火来，火光下认得他是圉公阳。
楚月儿忙上前去，从旁边树上斩下一条树枝，助他将身上的火扑灭，幸好如今是冬天，圉
公阳身上衣服甚多，只是脸上和身上被火烧伤，身上倒无甚大碍。
叶公喝道：“圉公阳，你……”，身子晃了晃，晕倒在地。
伍封将剑插入鞘中，一手一个将叶公和吴句卑提起，走到府门口，对守在府外的那些叶府
甲士笑道：“在下夜间无聊，将叶公和吴先生请去夜谈。眼下风高物燥，你们各拿在火把，可要
小心火烛才好。万一叶公出了什么事情，你们可就大大麻烦了。”
圉公阳在一旁道：“依照楚律，以下弑上者当烹，灭其家。”
那些甲士见主人被擒，正彷徨不定，被圉公阳出言一吓，无不心惊。
伍封大笑，带着楚月儿与圉公阳回到自己所居的院中，众人见他手到擒来，果然将叶公和
吴句卑捉到，脸显喜色。
这时，圉公阳脸上手上已起了数十个大泡，伍封先命懂医的寺人为圉公阳上药，又让鲍兴
拿了几条大牛皮绳来，将叶公和吴句卑手足牢牢捆住，置于**。
伍封见叶柔眼中泪光眩然，歉然道：“柔儿，非是我有意要对叶公不敬，只是这人身手十分
高明，若不捆住，怕他突然发难，反而伤了你们。”
叶柔拭泪道：“柔儿并不是怪公子，只是想不到叶公竟会如此。”
伍封道：“我看叶公也并非只是为了私仇，他以为我一入吴境，便会如先父般成为楚国的大
患，是以为国事计要先除我这后患。”
叶柔叹道：“当年巫臣离楚，楚人夷灭其家，逼得巫臣教吴人车战，从此令楚人疲于奔命；
后来楚国又逼走了公子的父亲，十九年后连楚王也被吴军迫得逃亡。这正是前车之鉴，叶公定
是怕旧事重演。”她伸手拉开了大被，将二人盖中被中，免他们受凉。
妙公主道：“那是不同的，巫臣和夫君的父亲与楚国有仇，自然会借吴人之手来报仇。夫君
与楚国并无仇隙，怎会对付楚国？”
伍封叹道：“我虽与楚国无楚，但吴国和楚国有灭国之仇，叶公怎也要担心的了。其实我哪
敢对付楚国？不要说祖上是楚人，就算不是，我若对付楚人，月儿是楚庄王之后，想来会大大
生气。天下间我谁都敢得罪，唯有公主、月儿和柔儿是不敢得罪的。”
楚月儿嫣然笑道：“其实天下人都是周人，分那么清楚干什么？在月儿眼中，只有好人和坏
人。”
伍封苦笑道：“好人和坏人哪能分得那么清楚？譬如这叶公，一生中对楚国忠心耿耿，事事
为国，那是大大的好人了，但他为了楚国要要卑鄙手段加害我们，对我们来说，他又是大大的
坏人了。”
妙公主喟然叹道：“这就是最为烦恼的事了。夫君在齐人眼中，那是大大的好人，可在叶公
眼中，又是大大的坏人，如何是好？”
伍封笑道：“这也不必烦恼，便如公主一样，在我眼中那是‘内人’，在别人眼中却是外人，
怎能混淆？万事只要能无愧于天地良心，又怕什么？”
妙公主笑道：“说得也是。听说柔姊姊的父亲公冶老爷当年曾含冤入狱，后来夫子说‘可妻
也。虽在缧绁之中，非其罪也。’仍将女儿嫁给了他，否则夫君怎会有柔姊姊这个未来‘内人’？”
夏阳在一旁听着，忍俊不禁，格格娇笑，惹得众女都笑起来。
这时鲍兴已为圉公阳敷好了药，正小声与他说话，连小红也未理睬，小红大为生气，想上
前将鲍兴揪走，又怕伍封等人见了好笑，正彷徨着，忽然秋风问道：“小红，眼下女儿营中剑姬
大多有孕，为何你还无甚状况？”
小红摇头道：“我也不知道，正寻思这小兴儿是否有甚毛病。”
鲍兴大感委屈，忙不迭道：“我怎会有毛病？是否你……”，小红圆睁俏眼，叱道：“我什么？”
鲍兴忙摇头道：“你没有什么，小红怎会有什么呢？我这个，什么也应是没什么的，只是搞
不懂既然没有什么，为什么偏又没什么状况。”
众人听得一头雾水，无不好笑。
伍封失声笑道：“这都是怪我了，只因我整日在外面跑，弄得小兴儿无甚时间陪小红，下次
给你们一两个月时间，让你们一心一意，专生儿子。”
众人都失笑，小红脸色微红，鲍兴却摇头道：“别人为公子御车小人是不放心的，不管怎样，
生儿子的事大可以晚些，小人怎也要为公子驾车。”
叶柔忽地有了主意，道：“我看这样好了，不如让小红穿着革甲，扮作小卒，也来驾车，常
人多半会赞她俊俏，不过也不会想到她是女子。”
鲍兴乐呵呵道：“这就最好了，小红常常吵着要学御车，眼下御艺大进，正好用上，我看她
多半是舍不得我这夫君，早有这心思。”
伍封笑道：“柔儿此议甚好，小兴儿便去为小红找套精致的革甲穿上，看看是甚样子，顺便
将小阳扶到侧房休息，派人侍候。”
鲍兴一手牵着小红，另一手扶着圉公阳，乐癫癫出门。
众人闹了一阵，都有些倦意上来，叶柔定要留在房中照顾叶公，伍封叫了几个人来陪着，
自己与众女各去休息。
叶公和吴句卑在他们手上，自然是一夜平安，次日一早，叶公府派了人来侍候，送上酒饭，
实则看看叶公的安危，见叶公无恙，都放了心。
叶公其实昨日被鲍兴捆时就醒来，但羞于见他们，一直装着昏沉，实则连伍封等人昨夜的
说话也听入了耳中，知道他们对自己并无加害之意，才装作苏醒，那吴句卑也早就醒来。
伍封歉然道：“叶公，晚辈昨晚得罪了。”为二人解开了牛皮绳，叶公叹了口气，摇头不语。
既然叶公在自己手上，便不怕叶公府上有人会下毒。众人匆匆用过早饭，伍封对叶公道：
“昨夜的事权当未曾发生过，今日晚辈要走了，不过还要劳烦叶公相送出城，那位圉公阳是在
下爱妾的旧仆，只好厚颜将他带走。”
叶公默然点头，与众人上了马车。
小红果然穿了一身革甲，头戴在铜盔，显得十分俊俏。鲍兴也穿着铜甲，两人各自御车。
伍封见二人一个黝黑粗鲁，一个白净秀气，一个相貌丑陋，一个却美丽动人，相映成趣，暗暗
好笑。
马车一直出了南门，小鹿和招来早在门外等着，他们自得了飞鸽传书，便移营南门之外，
只知道城中有变，足足担心了一夜，见众人无恙出城，这才放心。
叶公昨日明明见小鹿等人在北门外扎营，不料一大早竟然会在南门守着，南门外还有其扎
营的痕迹，颇有些不解，不知他们从何而来的消息，竟会暗夜移营。他心道：“此子用兵十分高
明，大有鬼神莫测之处，可惜昨晚未能成功，久必为祸。”与吴句卑对视了一眼，摇头苦笑。
伍封与叶公和吴句卑分手告别，一众沿大道南行，叶柔不住回头张望，见叶公和吴句卑仍
呆立在城门之下。