第17章

赖老四被人花街找到时，正从一小男孩口里夺食。赖老四家里从前有钱，可是他好堵，把家里钱财都输光了，于是到处打零工维持生计。可赖老四被人伺候惯了，与劳动、辛勤一点也不沾边，所以总是饥一顿饱一顿，实在饿极了就厚着脸皮找邻居、亲戚打秋风。而他正巧早上得了许多好处，早早就吃过午饭，正在街上闲逛，看见一小男孩吃烤红薯。那软糯熟透的香味一勾，赖老四的馋虫便跑了出来。

赖老四不仅又懒又穷，还一肚子坏水，即使面对小孩，也不懂得收敛一些。

赖老四眼珠一转，拍拍那小男孩：“喂，你的红薯是不是坏掉了？怎么跟人家的都不一样？”

那小男孩四、五岁，正是糊里糊涂的年纪，他看一下赖老四，没搭理他，继续啃红薯皮。

“人家的都是红心，就你的是黄心，小心吃了肚子烂掉。”

小男孩迟疑了一下：“这是阿娘给我吃的。”

赖老四嘿嘿一笑：“我见过一个比你还大的小孩，就因为吃了坏红薯，马上生病，肚子又大又痛，疼死了！嘿嘿，你把红薯分给我一半，让我帮你尝尝有没有坏吧！”

小男孩摇摇头，他不想分红薯。

赖老四：“哼——那你等下肚子就烂掉，要不我帮你吃一口？就一口？要是没坏你就继续吃。”

小男孩看看红薯，又看看赖老四，他不太清楚坏掉是怎么回事，但他感受过肚子痛，于是出于本能地害怕起来，可出于食物的热爱使他不想放弃烤红薯。不过如果就一口的话，也不是不可以，小男孩知道一口有多大，于是他放心交出了红薯，但很快他就意识到，赖老四的一口和他的一口不一样，几乎去掉了烤红薯的一半，于是他毫不迟疑地哇哇大哭起来。

“小气、小气！吃一口就哭了！”

赖老四骗走小男孩的烤红薯，一点也不感觉愧疚，反而先责怪小男孩小气，这是他惯用的伎俩，别人常常因此不好意思说什么。可赖老四忘了小男孩还小，他还不能完全理解小气的意思，只在意烤红薯竟然莫名其妙少了一半。

小男孩一哭，便有一妇人急急忙忙从院子里跑出来。她小心地看一眼赖老四，才看向孩子，大声呵斥道：“哭啥？鬼叫啥呢？”

小男孩稍微止住哭声，连忙跑到妇人跟前，一手指向赖老四：“红薯吃了一半！”

妇人莫名其妙地道：“吃了一半就一半，你哭啥？”

小男孩道：“是他吃了一半！”

妇人才听明白，顿时积攒怒气大吼一声：“赖老四，你个没脸没皮的玩意！真是鳖下的东西——王八蛋！小孩的东西也抢，你怎么不掉进粪坑里憋死！”

赖老四之所以被叫为赖老四，除了姓赖，主要还是因为他会赖。一听到妇人的叫骂，赖老四也不生气，笑嘻嘻地道：“陈二嫂，别说得那么难听嘛！我哪敢抢你儿子的东西，就是看在陈二哥的面子上，你儿子送东西给我我也不敢要啊！是小侄子叫我吃的红薯，你问问他，是不是他拿过我的？”

妇人原名李小娥，一结婚后，她的名字便被夺走，因为她丈夫姓陈，家中排行老二，大家似乎都记性不好，都叫她陈二嫂。

陈二嫂低头问儿子：“是你给他的？”

小男孩十分委屈：“他说就吃一口！”

陈二嫂大怒：“缺德玩意！”

赖老四见情势不好，刚要溜之大吉，就被人一把逮住，拖出巷子。

“干什么干什么？抓我干什么？我又没犯法，不就是吃了一口烤红薯嘛，”赖老四一时间动弹不得，挣扎着叫起来，他回头一看，脸上立马堆起笑容，“原来是有福大人，不知找我有什么事？”

赖老四是蓝田县有名的闲汉，经常惹是生非，不然也做不出从小孩嘴里骗红薯的事，因此县衙熟悉他，他也熟悉县衙。有福是蓝田县县令曾怀的管家，赖老四再怎么犯浑，也知道对待官家要懂得审时度势。

有福道：“什么红薯？我家大人有事找你。”他示意抓住赖老四的两人，抬脚就走。

赖老四嘿嘿笑道：“有福大人，不知这次抓我是有什么事？我最近没犯错呀？”赖老四仔细回想了一下，他记得这几天拢共就偷了两只鸡，偶尔摸一摸别人家的娘子，除此之外，也没干什么出格的事，怎么县令又要找他？何况，他还送了一份大厚礼给县令。

难道，是厚礼的事？

赖老四琢磨来琢磨去，越发觉得找他是和厚礼有关。

“有福大人，难道是县令大人对我的厚礼不满意？那可是我好不容易才得来的，得来后马上就献给了县令大人！多少人想要我还不给呢！”

有福瞥向赖老四：“你还跟其他人说了？”

赖老四笑道：“那小的不得先找人看看到底是不是宝物，才敢献给县令大人？”

有福冷冷道：“油嘴滑舌，小心拔了你的舌头！说，你还跟谁说了宝物的事？”

赖老四立马明白原来县令大人不希望别人知道这份厚礼，他干干地笑道：“嘿！开个玩笑，我一得到宝物就献给县令大人了，其他人哪有资格？”

有福冷冷一笑：“若你还想活命，等会进去说话注意点，里面那位是贵客！”有福不确定院子里那位希不希望别人知道她的身份，因此只是含糊其辞地警告了赖老四，这小子最喜欢胡说八道，要是不提醒他，难免他乱说点什么，惹得那位怪罪他们！

赖老四还是嬉皮笑脸，他见惯了有福那副对外人时的模样，可背地里有福没少收他的东西。因此有福冷言冷语时，赖老四没放在心上，直到有福带他走进一座庭院，庭院内外都有侍卫站立，他才觉察出不对劲。

赖老四混迹市井街巷，打听了不少事，他知道这院子，这院子常年空着，不过一直有人打扫，听说是国都里某位大官的房子。房子的管事是个头发花白的女人，年纪大，精神很好，骂人也不含糊，就是有点跛脚。有次赖老四想趁着没人偷摸进院子看看，哪想到正好碰上那女人在，没想到她跛脚但还灵活得很，捉住他就是一顿打，第二天还收到县衙的警告。那之后赖老四就断了心思。

“有福大人，这是怎么回事？为什么带我来这？”

有福不搭理他，在一位侍卫的带领下，一行人领着赖老四走进院子中。

赖老四老老实实跟在身后，眼睛却四处乱飞，这庭院一直是空的，现在却到处是带刀侍卫。院子里有一块假山，一棵掉光叶子的枣树。枣树下有一方石桌，石桌旁坐着两个人，一个他认识，是县令曾怀曾大人，此刻严肃无比，另一个他从没见过。

那是个女人。

联想听到的传闻，赖老四猜想那个女人也许是某位大官的妾侍。不过一位妾侍能带那么多侍卫吗？赖老四有点疑惑，难道是大官的夫人？不过看起来不太像，那个女人身穿便服，脸上不施粉黛，一点也没有城里那些富贵妇人的雍容华丽。

她是谁？