第8章进城
第8章进城
我心中暗自后悔，若是早些离开这里，到绥化混入到通判厅府上，没准能查到点什么，现在通判老爷己死，最好的查案时机己经错过，决不能再错过这最后的机会了，这种大事一出，朱大哥和志子一定会露面，现在必须去找他们了。于是起身告辞，谎称自己不放心绥化的朋友，急于要到绥化一行，日后再聚，先行告退。
孙德忠早看出我拿看行李要走，客气了两句，便不再挽留，叫家丁预备了马车送我一趟。
我正愁这五十多里的路怎么走，此时有马车相送，正合我意，出了孙府上了马车，告别孙、刘二人，一路向十间房外面行来。
刚走出没多远，有一人将马车拦住。我拉开马车的门帘，见拦车人是陈小汐。只见他背了一个小包袱，家里的那张弓箭也斜挎在身上。我连忙下车将他拉到远处问怎么回事。陈小汐上到抱住我道：“大哥，我带我去吧，我愿随你闯荡天涯，做你的仆人。”我忙道：“别胡说，咱们是朋友，什么仆不仆人的，你走了，你父母怎么办？”陈小汐道：“他们感谢你的大恩大德，无以回报，让我这辈子跟着你，做你的保镖也行，你看，我连祖传的弓箭都带来了。他们会在咱们走后偷偷搬家的。”我知道他的箭法不错，有这样的一个帮手在身边，查案的成功率会大大增加，再说我也真舍不得这位小兄弟。等查完赈灾银的去向，让他回到父母身边也就是了。于是问道：“到时你还能找到你的父母吗？”陈小汐点头道：“这没问题，他们去的是我们奉天的一个亲属家，我小时候曾跟父母回去过，到哪里就找的到。”我点头道：“好吧，你先跟我去办一件事情，办完后你再去奉天找他们，走，咱们上车。”
有了陈小汐相伴，一路不再寂寞，很快的到了绥化城外。
此时的绥化已在几年前形成真正的城池，四周建起高七尺，宽五尺的土城墙。城区面积虽然不如现在大，由于几年间汉人在南方大量流入，加上这里是由津河通往十间房直奔双庙子（今兰西县）的必经之地，设立理事通判厅后，已经是十间房（永安镇）、下集厂（双河镇）、四方台镇（原属克音河段，满人猎场）、津河镇（原为索伦族游牧地）。四个镇的中心，农业日渐发达，商贾云集，居民也连到了两、三万人。
由于没有高建筑，我远远地便望见城墙，青砖竖城，也颇具威严。心想：“这要是建的长点高点，不也跟万里长城似的吗。来绥化上班有些日子了，只听单位老同志说过绥化在1885年以前叫北团林子，主要满人聚集地，现在看来满人已经不如汉人多了，也难怪大清王朝会在十八年后灭亡，连老家也被慢慢汉人占领了。”
我们来到了城门前，城门楼上写了“迎恩”两个隶书。我研究过几天绥化的历史，虽然记住的东西不是很多，但还记得大清光绪十九年绥化城池共有东南西北四座城门，东门名叫“朝旭”，南门叫“彰德”，西门就叫这个“迎恩”，还有一个北门叫“定远”。看来我们是到的西门前。只见城墙上筑了一座炮台，一门黑黝黝的大炮正对着我们来时这条路。
城门处十几个守城的满清士兵分列两旁，每名士兵都背了一只一米半左右长短的火枪。只见那火枪枪管奇长，制作也颇粗糙，好像是打一枪装一弹的那种，虽然看起来不如现在的五、六式半自动步枪精致，但估计威力也能不小，几十米内打死人应该不成问题。士兵的身上穿的都铁甲，腰上还带了一个沉甸甸的皮囊，里面应该装的是火枪的弹药，想想这些粗糙的火枪无非打的就是些铝弹、铁弹之类的东西。每名士兵神色庄重，城门虽然开着，往来的人却看不到几个。
我们下了车，车夫眼看着城门进不去，于是和我们告别后回十间房去了。我和陈小汐看见路边有一个小茶摊，只有两张桌子，都在那里空摆着。可能是城里出了大事，戒严后来往的人少了，连这里的生意都受到了影响。摆茶摊的是一个六十多岁的老汉，身材瘦小，因无生意可做，在那里干坐着，见我们路过，和善的眼光一直对看我们，显然是盼着我们能光顾一下他的生意。
我和小汐正好有些口渴，就在一张桌子前坐下来，茶老汉马上端上来两个粗糙的大碗，里面是新冲泡的茶叶。茶叶有些散碎，我虽然平常喝惯了家里的“大红袍”，但在这里也讲究不了那么多了，端起碗一口气干掉半碗，若不茶叶还没完全泡开，真要喝到碗底才罢，如此缓了一下，准备第二囗将茶水全部喝光。
刚坐下一会儿，从路上走过来三名老道，每个人都有四、五十岁的年纪，青色的道袍在阳光下有些刺眼，加上本身同样瘦高的身材显的有几分诡异。三名老道见到茶摊也过来围坐在另外一张空桌旁。三人见我小汐一副老百姓打扮，也没在意，只是我的短发让他们多看了两眼。
由于我长这么大只在电影电视里看见过老道，在绥化街面上也找不到道士的身影。就连玉真子老道长我只是听说过，也从未见过其本人，所以在这里都看见老道，感到十分稀奇。于是静下心来，听他们说些什么。
只听一名老道操着一口的四川话道：“大师兄法力高强，干嘛要咱们大老远的跑过来相助他。”另一名年纪稍大的老道接囗道：“这就是你孤陋寡闻了，一来大师兄身居要职，出头不方便，二来和咱们关系不错，要送咱们一场大富贵，也难得大师兄还时刻想着咱们，咱们这次一定要全力助他完成这个心愿。”那一开始说话的老道点了点头道：“道理是这么个道理，可这么大的事，我心里还是没底。”年纪稍大点的老道笑道：“自古富贵险中求，我们辛辛苦苦修道几十年，练就这身功力，难道还真要与三清、四御白首终老吗，当年咱们师兄弟四人入门时的一腔抱负不就是学得一身法术好光宗耀祖，出人头地吗，如今大师兄给了咱们这个机会，咱们感谢之余，一定要把握住，几十年了，这种好机会不是时常有的。”
那一直未张囗的老道插了一嘴道：“二师兄，大师兄让咱们投奔姓刘的，说这人将来能成大器，我怎么觉的这事有点不把握啊？”年纪稍长的二师兄道：“咱们大师兄的阴阳八卦之术从来没失过手，这次也不会看错，他说这姓刘的有帝王之相，一定确有其事，否则也不会自坠身份去和他结交。你把心放在肚子里，难道几位师兄还能骗你吗。”说道这，目光一扫，发现我在邻桌似乎能听到他们说话，马上闭口不言。对着两名师弟使了一个眼色。三人匆匆将茶水喝完，扔几个铜钱在桌上，起身上路走了。
我心下嘀咕，这几个老道似乎在密谋造反，后来在史记中，满清爱新觉罗后就是中华民国了，除了袁世凯复辟帝制当了几天皇上外，根本就没听说有姓刘的在这一百多年前当过皇上啊。往前想倒是有姓刘的，什么刘备、刘邦，但是年代不对，看来这件事后来没成功，那个什么大师兄，纵有天大的能耐这次也算错了。
我想了一会，也没将此事放在心上，问那茶老汉道：“大叔，这城里现在让不让进啊？”那茶老汉道：“让还倒是让进，可是查的太紧了，一不留神就有可能被当做盗贼抓起来，一般老百姓都不出门了，城里的商铺也差不多都关门了，就是不想找麻烦。我这茶水摊是在城外，所以才对付摆两天。”我点头道：“怎么守城的不像是官府的衙役，倒像是当兵的，这是怎么回事？”那茶老汉点头道：“不错，他们是依克唐阿将军的镇边军，绥化城不像内地南方城池，属边疆地区，内地将军等只管军事，而驻扎边疆的将军等要兼管民政。所以通判老爷一死，镇边军立刻介入调查，所有绥化城的大小事务皆归他们管理，绥化厅衙门这时候就是起到辅助的作用。”
我听这茶老汉言吐不凡，问道：“老先生以前是做什么的？”那茶老汉面上似有几分得意，道：“我在咸丰年间（1851—1861年）曾在宽城子（今长春）做过几天典史。后来年纪大了，辞官回乡养老，实在闲着无聊，才摆起这茶摊，顺便攒两个棺材钱。”
我知道典史是清朝文官里没品没级的小官，相当于现在政府机关里的科员，和我的职务相当，不由的生了几分好感，抱拳道：“失敬失敬，老先生原来是官员出身，难怪言辞透澈，佩服。”
那茶老汉见我将他抬的甚高，也很高兴，坐在板登上继续道：“小兄弟客气了。光绪十一年自设立绥化理事通判厅以来，短短数年时间就更换了几任通判，百姓的生活没见什么好转，如今逢到灾年，赈灾款又丢了，只怕这日子越来越难过了。”我点头道：“老先生言之有理，对了，这镇边军的大将军叫依什么的，我经常听别人提起，这是个什么样的人啊？”
茶老汉一听我提出这个问题，立刻来了精神头，道；“这镇边军大名鼎鼎，这你都没听说过，大前年，应该是光绪十六年，朝廷依依克唐阿将军所奏，设立镇边军，并同时任命他为镇边将军，驻卜奎（齐齐哈尔），咱们绥化厅地面设立的不过镇边军的一个旗营，大约有步兵五百，马队二百五十人。说起这镇边将军可是位了不起的人物。满族人，咸丰年间入伍，据说不但他擅于带兵，而且神勇强悍，力大无穷，曾在当一名小卒时，在战场上与五名敌人赤手肉搏，结果那五名敌人被他一个人料理了。为官三十载，留下传奇无数。手下的上万名将士没有不服他的，听说镇边军每年都要设立擂台，层层选拨，最后决出最为神勇的擂主，授予官职，操练军队。这一规矩已经延续了十几年，以至于镇边军人人尚武，英雄辈出。最有看头的是，最后决出的擂主要与将军过招，赢者可受赠百两的现银，也不知是擂主们有意相让，还是依克唐阿将军果真了得，这么多年白银从未赠出过，嘿嘿，廉颇虽老，尚能饭否。大家都以为将军会将这段传奇继续下去，没成想这规矩在数天前被一名新入伍的年轻人打破了。”
我和小汐听得津津有味，忙问是怎么回事。
茶老汉道：“我也是听镇边军士兵在这里喝茶时说的，说那年轻人也不知从哪里冒出来，什么规矩也不懂，在街上饿了两天，正好赶上前些天前绥化镇边军旗营招募新兵，为了能混口饭吃，投入军中，问他来历，他说是在山海关逃荒过来的，与家人失散了，只剩下孤身一人。那招兵的头目也是急于完成招兵的数额，也就没祥加过问。到了镇边军的第二日，便是公开设擂台的日子，有好事的便推荐他这个新兵上台打擂，这一上去不要紧，将去年绥化旗营的擂主一个回合就摔了下来，大家还以为是前任擂主不小心造成的，以为上去能捡个便宜，纷纷上台比试，结果被他一一在台上抛了下来，大家发现这人根本就不会什么武艺，但是天生神力，没有人能摔的动他。还有许多不服气的，经同意后两个人共同对抗他自已，同样被摔了下来，于是又上去三个人、四个人，最后加到了八个，大家其实已经知道没希望了，就是图个高兴，看看他到底有多大力气，能把他从擂台上抬下来，也就心满意足了，可这年轻人的力量似乎无穷无尽，身体就如山岳一般难以撼动，八个人用尽了全力也没将他推动半步，反被他带动得筋疲力尽，汗如雨下。这一下，所有的将士都服了，一致推荐他当擂主，到卜奎参加全军的擂台大赛，这年轻人果然不负众望，在镇边军擂台上，将十个步兵旗营，六个马队旗营的所有擂主在一天内全部降服，获得了新擂主的称号，最后依克唐阿将军上前较量，大家以为还是依照往年的规矩，最后将军取胜，擂主有天大的胆子也不敢将将军摔倒，可这年轻人竟然完全不理会这里的规矩，只两个回合就将依克唐阿摔倒在擂台上，这一下算炸了营了，下面的将领纷纷要上台治这年轻人的罪，被依克唐阿将军喝住，而且显的非常高兴，亲手将一百两白银交到他手上，说自已纵横沙场几十年，头一次败在别人手下，自已要收这年轻人为义子，并按照军中的规矩上报朝庭，授与年轻人‘外委千总’的官衔，日后有了战功，再按功升职。”
我知道“外委千总”这个官衔相当于今天的正科级职务，一个新入伍的年轻人能获此官职是相当了不起的了。心中想过，嘴上没有说话，听那茶老汉继续往下说。
茶老汉道：“那年轻人在镇边军落下脚后，执意要回绥化就职，说绥化还有未了之事，侍事情结束后，再随大军行事。依克唐阿将军也碰巧要到绥化来检查防务，于是便一起过来了。可偏巧今早绥化厅一连出了几个大事，不是五千两赈灾银被盗，就是通判老爷身亡，依克唐阿将军只好临时接管政务，抓起盗贼来。”
我点头道：“抓贼也无可厚非，可这般闹得满城风雨的，方法还是有所欠缺。”
茶老汉听了我的话，显得十分紧张，左右看看没人，忙小声的对我说：“我瞧你也是读过几天书的人，说这话可千万要小心，现在正是**的时侯，单就是你留这么短的头发，就可治你个乱党的罪名，再发上几句牢骚，非把你拉到衙门堂上打上四十杀威棍不可。瞧你这身子骨，二十棍都受不了，别因为一时的口里痛快，皮肉遭了罪。”
我被他的紧张所感染，也小心起来，不再说什么，心中却想，连起码的司法公正都没有，这是什么社会，黑暗啊。
抬头看看天色己渐渐暗了下来，知道再不进城，找不到住的地方，晚上就要在城外露宿了。我还从来没在外面露宿过，知道那滋味一定不会好受，得抓紧进城找个住宿地方。于是起身结帐，我衣袋里只有两锭五两的白银，没有零钱，幸好小汐身上有几个铜钱，掏出来给了茶老汉。我们站起身来，奔绥化城内而来。
守城的小兵可能是站了一天的岗，有些累了，盼着早点关城门，好回去休息。虽然我的头型有点让他感到奇怪，还是没为难我们，让我们顺利地过了城门，奔向城内里而去。绥化虽早有人在此居住，但此时刚刚建设城池不过数年，街道狭窄，雨天泥泞。各条街路也还没有正式规划。贫苦人家居住的大多是草棚马架子、地窨子、和土草房，只有官宦和富户才能建的起青砖房。城内的交道工具大多依靠骑马，坐轿，和各种人力车、马车。可能是官衙出了大事，官兵和衙役到处抓人，所以街上几乎看不到什么人，百姓们都早早地回家避祸去了。
我和小汐想找家客站投宿，在城里东游西逛，我虽然看不到自已熟悉的景观，但在这里却不会迷路，每个地方都有似曾相识的感觉。
不一会，来到了一家“宝香居”客栈的门前。别人家的客栈早已关门，只有这里还开着，门前的灯笼上用繁体字写着宝香居三个字。店面也颇为大气，整个客栈能有十几间房。正和我的心意，于是领着小汐走进店来。
店内的伙计见有客上门，立刻过来招呼，将我们让到一间正房内。屋内虽然也是土炕，但炕上铺的挺厚，看来还不能太硌。
我真的有点睡不惯土炕，可走到哪里遇到的都是土炕，可能是绥化冬季寒冷，土炕是当时室内重要的取暖设施所致。心中暗自叫苦，自已也就这个命了，来到这个时代有十天左右的时间了，睡土炕睡的我腰背倒是挺拨了不少，回去后一定去建议所有的青少年，若想不驼背，就让父母为你砌个土炕吧，保证三五天就能看到效果。
吃过饭，简单地清洗了一下，我和小汐因明天还事要做，早早地上炕睡觉了。
正睡的迷迷糊糊之际，从外面不知怎么的就进来两个人。我努力想挣开眼晴，可就是挣不开，在眼缝中见那两个人，一个手里拿着铁链，另一个手里拿着一柄钢叉，两个人长的十分奇特，拿铁链那个人，一张脸足有一尺半长，拿钢叉之人身材健壮，头顶长了一对牛角，两人皆是浑身多毛，赤足而行。
两个怪人径直走到我身边，我想起身站起来，但是手脚怎么的都不听使唤，就是起不来，只好躺在炕上，任凭两个怪人摆布。
只听那长脸怪人道：“是不是他，年纪好像差不多。”生有一对牛角之人道：“拉起来看看。”两人伸手将我的身子拉了起来。我感觉自已一下子变轻了，轻的在两个怪人的手中好像一点重量都没有，随便就被他们扯下来了。
我的身体在他们手中就像摆弄一件玩具那样随便，一侧身之际，我在眼缝中看到有一个人躺在我原来的位置上，仔细一看，吓的我浑身打颤，险些叫出声来。
炕上躺的那人不正是我吗！
我既然还在炕上躺着，那怪人手里的我是怎么回事。忽然间明白了这一切，在怪人手里抓住的是我的灵魂，躺在炕上的那个是我肉身。这样灵魂出窍，我岂不是已经死了吗！而抓我的则是传说中阴曹地府的牛头马面。
惊恐之下，用力挣扎起来，可在它们手里似乎没有一点效果。只觉得身子软软的，任由其摆布。耳边清楚地听到：“这人年纪相似，但是是寅时生人，咱们要找的是子时生人，时辰不对。”话音方落，只觉身子被用力一推，不由自主的向土炕上的肉身扑去，那种轻飘飘的失重感在到达肉身的一瞬间消失了，仿佛又回到了现实社会，身体上有种重获新生的感觉。只是还有些僵僵的，动弹不得。
只听那马面道：“奇怪，这人的魂魄金光透体，不是富贵命，就是有神灵保护。”
牛头仔细看了一下，道：“他好像吃过什么道家的仙丹，全身水火不侵，百邪难入，若不是还未超出生死薄的范围，咱们也不会轻易将他的魂魄拉出来。”那马面道：“快点走吧，一会时辰到了，咱们要找的人好像在隔壁。”牛头道：“是，速去速回。”它们说走就走，也不经过大门，走到墙壁旁，根本看不出有阻拦，直接穿墙而过。
这一番折腾，我从始至终看的清清楚楚，心中不禁暗自害怕，以前只听说牛头马面负责擒拿运送将死之人的魂魄，可只当成的鬼故事来听，从未多想过，可今天自己就好险当了别人的替罪羊。原来这世间果真有牛头马面存在，看来人的生老病死皆有定术，不可强求。它们所说的道家仙丹，一定玉真子所赠的“老君珠”，如此说来，还真有效果，不是玉真子老道长欺骗我们哥仨。
可能是人的魂魄离体后，身体马上变成了一副空壳，魂魄重新回来时，要适应一段时间才能恢复。我僵直了身体躺了好一会儿才缓过来，手脚开始有了力气，腰上用力一挺，坐了起来。
行动自由后，立刻在室内转了两圈，心中余悸未消，心想：“今晚注定是个不平静的夜晚，还是老实在屋内躲会吧，免得出去惹麻烦。”看见小汐在炕里面睡的甚是香甜，又想道：“我如果魂魄真的被牛头马面带走，早晨他会发现孙大哥已经变成一具僵尸躺在那里，不知他会不会害怕。”
这一夜发生了如此惊心的事情，我怎么也睡不着了，好不容易到了天亮，陈小汐也起来了。只听走廊内有人哭起丧来，闹闹吵吵的似乎来了许多人，七嘴八舌地议论着。我到窗下仔细听，原来是这家客栈的少公子由于长期吸食鸦片，在昨晚上暴毙了。
清光绪年间，绥化早有鸦片在关内流入，但由于烟价太贵，达到了一两银子一两烟的程度，一般的劳动人民一年的收入也不过一、二两银子，所以吸食鸦片的都是些衙门、驻军的官员还有个别有钱人，从某个方面来讲，这也是当时绥化一种身份地位的象征。
“宝香居”是绥化有名的客栈，店掌柜交往的都是绥化厅地面上的名流，不然也不会在捉拿盗贼风声如此紧张的情况下开张营业。不一会的工夫，就有伙计进屋和我们商量让我们退房的事，说掌柜的有话，这些日子要为少爷出礼殡，希望住宿的客人将房间腾出来，好给远道而来的亲朋居住。
我和小汐昨晚费了好大的力气，才找到这家营业的客栈，如果退了房，岂不是要露宿街头。没有办法，在衣服里拿出一锭银子，交给伙计，让他疏通一下，我们还要继续住下去。
普通客人一晚上的费用也不过两、三吊钱，这一锭五两重的现银足可以顶上半年的房钱。果然不出所料，不一会儿，伙计回来转掌柜的话，告诉我们想住多久尽管住，有什么需要也尽管开口，会满足我们一切要求。
吃过早饭，我领着小汐匆匆的在绥化城内走了一圈，看到了新建的绥化厅衙的门楼，形状大致和今天所看到的差不多，因是刚刚建成一年，门前的土路也没有今天铺的那样高，所以看起来格外的高大威严，不由的心中感慨，百年后绥化城内的古迹，只剩下这个门楼，我在这看到的什么古城墙，门庭小院都已不复存在，时代进步是好事，可老祖宗留下来的一些精华的东西也不该随岁月的流逝而消亡。
转了一会，由于看到有巡逻的官兵在拿人，心想风声如此紧张，想调查盗银的去向也无从下手，先避避风头再说吧。于是又和小汐返回了客栈，闲着没事，在一旁看人家如何办丧事。
在当时的社会，穷人家办丧事十分简单，往往只用一张草席将尸体一卷，出城找个地方一埋也就算了。而富户则大不一样，不但要停尸三天，其间还要大设素宴，邀请社会上的达官贵人和亲朋好友过来纳礼，以示隆重。所用的棺材更是讲究，乃是落叶松的实木棺材，涂成红色，上面还要绘上云水花鸟等图案。店里和尚道士找了一大堆，在哪里忙着超度亡魂。人来人往的很是热闹，若不是一口大号棺材摆在院中有些刺眼，时不时还有人哭丧，真不知是办喜事还是在办丧事。
时间到了中午，绥化各界的官宦、商贾也都知道信了，纷纷带上礼钱过来奔丧。每名贵客到来，都有伙计高声报告来者是谁，礼钱多少。到来的客人也都简单地棺材行一下礼，安慰家属几句，然后到客房休息。
我在客房只听伙计报名号道：“‘义升当’掌柜牛炳坤见礼，礼钱二两，‘吉泰当’掌柜吉泰庆见礼，礼钱二两。”心想，这两人是开当铺的。隔了一会又听见伙计高声报道：“永胜镖局少镖头王义之见礼，礼钱二两。”我心中一震，隔着窗户看那少镖头长的什么样，只见棺材前站了一个二十多岁青年武师，神色憔悴，想是老父亲尚关押在牢内，心中烦忧所致。见过礼后，进入东面的一间客房。
一下午的时间陆续来了几十拨客人，有开饭馆的，开布庄的，各行各业的商贾都有人来见礼，礼钱也由十吊、二十吊钱到一、二两银子不等。连十间房的孙德忠和平安堡的刘振庆也都派家丁送来礼钱。一时间，本来宽敝的客房大院，屋里院外到处都是见礼的客人。有的客人彼此间好久不见，三三两两地聚在一起聊天，聊天的内容和旁边挽联上写的什么英年早逝、名垂千古的内容毫不相干，那棺材里的烟鬼少爷也不知听见与否。时间稍晚，忽然听见伙计高声念道：“绥化厅衙门正七品教授赵镇赵师爷委派衙门笔帖朱显扬见礼，礼钱一两，白宣纸挽联一副。”短短的几句话，让我立刻像针扎一样跳了起来，好比沙漠中将被渴死之人见到绿洲一样兴奋。
那朱显扬正是朱大哥的名字。
我连忙顺着门缝看去，果然是朱大哥，只见他一身篮色长衫，头顶扣了一顶小帽，面上保留着以往的镇定神态，拖着一条长辫在背后，我知道那一定假的。
朱大哥见完礼后转身向客房走去，现场若不是人太多，我才不管他当什么笔帖不笔帖的，一定会冲出去一把抱住他。