第一章 猎人试炼
罗宁慢慢地走进这栋一听名字就让人觉得兴奋的建筑。
猎人协会，这是猎人协会在罗兰帝国的分会。
秋天的风只能吹到门口，而罗宁此时的心里却仍像吹着秋风一样爽快。
猎人协会的大厅满满都是人，每年秋季报名猎人考试的人多如亚里斯龙身上的鳞片。
猎人这个职业对于那些有着豪情壮志的男子汉来说是最好的职业，没有之一。想想看，能到绝望深渊跟那些数十米长的魔龙战斗，亲手杀掉一头巨龙，把它的骨头炼制成自己的武器，皮毛锻炼成自己的盔甲，到那时美女们崇拜的眼神，人们高呼着“屠龙勇士！”“屠龙勇士!”，想想都让人神情激荡！当然，罗宁的目的不止于此，对他来说，猎人这个称号，带给他的除了**，还有一丝惊悸和疑惑，只是难免少年心性。
“233号，罗宁。”前方不远处响起一个清脆的女音。罗宁醒过神来，用力地握了下左手的拳套，像是在给自己加油打气，接着挤开人群往前走。
“各位大哥……大姐，麻烦让一让啊。”
“这位姐姐，我就是罗宁。”说着把先前的排号递给办事员，简单问了一下罗宁的身份来历就不再言语，甚至连查验一下身份证的**都没有。
这是猎人试炼的一大特色，不论来历，不论出身，一视同仁。哪怕你是恶贯满盈的连环杀人案件的凶手，只要你捏造个身份，办事员也不会查你。
另外，如果顺利通过猎人测试，成为一名三阶猎人，那么过往所犯的一切罪责一笔勾销。
正因为这样的条例，使得猎人协会里也掺杂着一些极端邪恶的罪恶分子。人们曾经向猎人协会和三大帝国投诉，抗议这条法则的潜在危险和不公平，但都被猎人协会服务处的负责人莱斯先生以万古不变的一句话顶了回来，“以人类的存续为第一优先”。
这句话是猎人守则里的第一句话。
罗宁看了一眼手中的猎人守则，这是刚刚报名的时候那名服务处的大姐在强行收了十个银币之后，就发给他这么一本手册。
妈个鸡，罗宁暗骂了一句，这猎人协会还真能变着法子坑钱。罗宁曾经想过，为什么不等到最后再发给那些真正通过考试成为猎人的考生？
纸质倒是不错，封面就印着“猎人守则”四个字。
翻开首页，赫然一行大字，方方正正，“以人类的存续为第一优先”。
罗宁知道这句话的出处，正是出自第一任猎人协会会长之口。因为那个糟老头子曾经在喝醉之后就开始吹牛皮，说他跟上一任会长是多年的兄弟，这句话是第一任会长上任时颁步的之类的屁话。
罗宁当场呸了他一脸。虽然在狩猎的本事上确实不错，但是罗宁并不认为那个糟老头有这么厉害的背景，要不然也不会只甘心窝在那片山里。
正回忆着往事，人群就开始动了，已经开始入场了。
入口处的服务人员正在验着号码，即便三个入口，面对着这次报名的九百多人，仍然稍显拥挤。
罗宁不急，反正就算再晚出发，最后也是同时开始，只是到达试炼场地的时间不一样而已。
人群熙熙攘攘，最终只剩下零零散散的几个人，罗宁不紧不慢地走了进去。入口处通向一个小房间，隐隐亮着光。
推开房间门，顶上没有吊着灯，光从地下的法阵透露出来。只见房间的地板几乎被繁杂的花纹所覆盖，认真一看，这些花纹只是着六芒星阵法中的一些附加魔纹，六芒星的线条明显更加粗大，同时也透露出更强的魔力波动。
周围有三名身着黄袍的阵法师和一名别着橙色臂章的阵法师呈四个方位站立着，别着橙色胸章的那名阵法师地位明显高于其他三名阵法师，此时正在主持着这传送法阵。他们脸色有些苍白，尽管依靠魔晶和魔矿已经大大减少了魔力消耗，但这么多人同时传送还是使他们的魔力消耗过快。
等到罗伊和剩下的几名考生在他们的示意之下站到法阵中间，四人轻声颂唱，白光一闪，罗宁几人的身影柔和的白光中消失不见。
“今年报名的人比往年少多了。”为首的那个橙色胸章的阵法师看着罗伊等人消失的地方，沉声感慨了一句。
“是啊是啊。”一名黄袍阵法师马上附声。
“五年前突然改了规则，罗兰帝国的王子死在试炼山里，世人都说这是猎人协会和庞贝帝国的阴谋，自此罗兰帝国多多少少有些心灰意懒，不仅仅是官方，连民间参加的人数都少了很多。”另外一名黄袍阵法师
“也不知道猎人协会里那些人在想些什么，每年都能闹出这么多事，居然还是坚持不改规则。”
“就算是尼斯特会长有些老糊涂了，难道协会十二相关也是这种看法？”
“谁知道呢，这些跟我们也没什么关系……”
众人停下身形，开始整理身前的阵法。
……
……
罗宁只觉得身影微闪，一眨眼身边的事物马上变了样。
等到再睁开眼时，发现自己周围站着刚才一起过来的那几个考生，满脸惊讶，只有一名考生微微皱了皱眉，不知道在思考些什么，看样子应该不是第一次经历过这种事。
罗宁之前早听过传送法阵，但第一次碰上难免有些惊讶。
“乡巴佬。”
罗宁听到嘲讽的声音，抬头环顾四周，惊奇地发现其他早就到场的参赛者一小撮一小撮得聚在一起，不过这里的人数大约只有先前报名的人数的三分之一。想来应该那些从另外两个入口进入的参赛者被传送到其他地方。
“你说谁是乡巴佬？”罗宁身边有个人急冲冲地吼道，穿着一身大街上随处可见的朴素麻衣，有些补丁。说话的同时一直昂着头，手按在腰间的剑上，满脸的不服气。
“谁应声说的就是谁咯。”只见不远处的一伙人嘻嘻哈哈地笑了起来，却没有人站出来，显然是不愿意惹事。
试炼没开始前考生争执，无论原因，判定出局。
麻衣的年轻人愤愤不平，却也没有再出声。
试炼山名称里带着一个山字，但却不只是山。这是一片区域，有山有水有魔兽。从罗宁此时所在的地方远远望去，只能看见几座山隐隐坐落在试炼山中央，罗宁这些参加试炼的人就在边缘地带的一片森林里。
法阵旁边有所小屋，顶上挂着象征着猎人协会的刀剑交错的标志。旁边是黑色喇叭，似乎能将光线全部吸收一般暗沉沉的，看不出材质，向着此间的诸位考生，。
“喂！喂！喂！”喇叭里传出来一个苍老却充满活力的声音。
“各位猎人试炼的考生们，我是尼斯特，大家好啊。”
“是尼斯特会长！”考生们四下窃窃私语，多数考生脸上露出激动热切的表情，很是激动。整片艾什大陆十大王牌猎人之一！强者自然值得尊敬，更何况是他们为人类抗击魔兽做出了多少牺牲和奉献！关于尼斯特会长的传说，大陆上不知道流传了多少！
“好了好了，各位先安静一下。”会长仿佛能够预见考生们的反应，清了清喉咙，说道：“各位来自天南地北的考生，本次猎人试炼将在十分钟后开始，为期三天，分为六个出发点，庞贝帝国和罗兰帝国三个出发点，另外三个出发点的考生来自亚斯特帝国。别担心，这跟分组没什么关系，试炼还是各自作战的。”亚斯特帝国位于大裂缝更西侧，与庞贝帝国和罗兰帝国遥遥相对，面积和人口都是三个帝国之首。
尼斯特会长的声音持续不断地从喇叭里传出来：“嗯……我先来跟大家讲讲规则。”
“喂，莱斯，帮我泡杯茶，喉咙有点痒。”
“不好意思，跑题了。讲到哪了？对了对了，规则就是，先到中间最高那座试炼山的人就能进入下一轮测试。不过只取前五十名。”
喇叭中间传来喝水的簌簌声。
“三天内如果抵达人数少于五十名，不会放宽期限和名额。另外，这次试炼的参加者一共两千两百一十一名。”
“大概就是这样了”尼斯特会长的声音变得有些惫懒，“祝你们好运。”说完，喇叭传来吱呀嘈杂的一声细响，传音法阵就此关闭。
规则和往年一样。只取前五十名，而且在试炼途中没有所谓的不准伤人的规定，互相伤害甚至是杀人都是被默许的。在这通往试炼山的过程中会死很多人，有的人死在试炼山险恶的环境之下，有的人死在其他人充满恶意的**中。
这样的规则从五年前开始出现后就被喻为是人性罪恶的显露。
罗宁不在乎，也不想借着与别人组成团队增加通过试练的几率。组成团队虽然能够暂时抵御来自其他试练者的挑战，但往往这些团队到最后抵达试炼山的时候就会分崩离析——来自内部的斗争和隐藏起来的勾心斗角往往比来自外界的危险更可怕，也更难以预测。
十分钟相对于三天来说实在是微不足道，但这十分钟对于考生们来说却过得尤为漫长。刚才跟罗宁一起最终抵达的那几个考生都趁着尼斯特会长讲话的同时找到了队伍加入。
罗宁自己一个人显得有些形单影只，而且特立独行。
许多只队伍都在打量着罗宁。
罗宁丝毫不介意他们眼光了透露出的凶意，如果他们敢来，自己就送还他们一点颜色。
两千两百一十一名取五十名啊，那家伙应该没什么问题，我也要加油了。罗宁心里这样想着，默默从站着地地方走开，随意地靠在周围的一棵树旁。
先前的那些充满杀意的眼光消失了，螳螂捕蝉黄雀在后这种事情经常发生，这个道理适用于自然，也适用于这场试炼。想要对罗宁下手也得等到人更少些的时候，以免偷鸡不成蚀把米。
十分钟，如白驹过隙，在众人焦灼的等待中随着林间间或传来的莫名魔兽嚎叫匆匆逝去。
“狩猎开始！”传音法阵再次发出声响。