第二十三章 扬州无主
话说刘尚单人匹马朝薛礼大军杀去，薛礼惊讶，手里却丝毫不慢，一队弓箭手飞速出列，引弓搭箭，就等薛礼命令放箭。
生死攸关，刘尚心头拔凉拔凉，尤其是看到敌军阵中弓箭手已经引弓待射，心中更是哀嚎不已。果然出风头要不得，本以为选了匹良驹，没想到却是一匹害人的马精。
“抛射！”薛礼脸色阴沉，看到一名小将单枪匹马就敢冲阵，心中更是大怒，这分明就是小觑他啊。如果不乱箭射死此人，传了出去，他薛礼这张脸还往哪搁？
“咻！咻！咻！”一排箭矢射向高空，遮住了大片阳光，刘尚只感觉头上黑沉沉的，点点寒光已经开始落下。
“死也要找个垫背的！”刘尚咬牙切齿，半是报复，半是发泄的狠狠在马屁股上抽了一鞭。那马吃痛，发生震天的嘶鸣，刘尚只感觉眼前一花，战马已经突进到了一百步之内，无数箭矢纷纷落在后面，地上密密麻麻插了一片，原来薛礼军的弓箭手是以两百步的距离进行抛射，所以射击的范围也就相对远了一些，谁也没想到这匹马竟然能够跑的那么快，一眨眼就冲过了箭雨覆盖的范围。
“冲啊，杀薛礼者，赏千金！”祖郎双目喷火，刚看到刘尚被箭雨罩住，祖郎死的心都有了，后来看到刘尚奇迹般脱险，他重重的吐了一口气，死命催动**战马，战马感觉身上剧痛，不由开始发狂，纷纷长嘶一声，闪电般冲向薛礼大军。
“长矛手向前，不能让此人冲入军中！”薛礼心头震撼，隐隐的，他感觉对面的小将十分熟悉，只是刘尚全身甲胄，又带着头盔，一时之间薛礼也认不出来。
听到主将发令，弓箭手两边散开，从侧面开始射击，一千长矛手立刻上前一步，组成一片枪林，等着刘尚自己撞上来。
“挡我者死！”刘尚被逼上绝路，也激发了他身上的血性，他拔出长剑，双眼爆出一团精光。**战马又是一声长鸣，四只蹄子跺的地面扬起大篷沙尘。刘尚身后，黑压压一片全是发狂的战马，人还未到，地面已经开始晃动。
长矛手心怯，不敢同骑兵交锋，纷纷丢出手里长矛，也不看打没打中敌军，乱糟糟扭头就往两边跑。两边的弓箭手无奈，身不由己，也被迫往两边乱跑。
看到己方军士不战而逃，薛礼怒气勃发，又见刘尚只带长剑，心中也存了小觑刘尚的意思，当下，薛礼也催动战马，舞起钢枪，嘴里大喝道：“竖子休走，薛礼来取你狗命！”
刘尚大惊，薛礼这人武艺稀松，却也不是他这个小身板能够对付，他急忙扯动马缰，示意战马转向，哪知道**战马看对面有马儿竟然敢朝自己冲来，心头也起了争胜之心，不但不管刘尚的命令，反而迅猛无比的朝薛礼杀去。
薛礼大喜，急忙挺枪来刺。刘尚也舞动长剑来迎，两马相错，薛礼又刺向刘尚心口，刘尚惶急，正要侧身躲避，**的战马突然人立而起，两只蹄子死力踹向薛礼战马，那马哀鸣一声，扑通一下倒在地上。薛礼猝不及防，也被甩出十几米远，躺在地上生死不知。
隆隆马蹄声汇集成一片，大地晃动的更加剧烈。薛礼被亲兵拼命救回，早已昏迷过去。薛礼军没了主将指挥，军势更加混乱，许多人为了躲避战马冲锋自相践踏。刘尚平复心跳，使劲的打了一下马头，那马以为刘尚在夸它，跑的更加的欢快。刘尚欲哭无泪，看看实在无法跟这马沟通，只得任由它往前疯跑，只要方向不错，其他的事能忍则忍吧。
三千马队蛮横的冲散薛礼大军，很快消失在远处不见。薛礼部下胆战心惊，再不敢待在野外，纷纷簇拥着昏迷中的薛礼回了建昌。薛礼半道醒来，回忆起两马交错那张年轻的脸，心头没来由的一阵恐惧，他也算刘繇的老部下了，刘尚的样子多少也有些印象。一想到刚才独自冲阵的居然是那个映像中斯文、腼腆、甚至有些懦弱的刘尚，薛礼不禁又悔又怕，头一次，他对刘基是否能够继承大业表示怀疑。
柴桑城外五十里处，刘基同刘铄相顾无言，刘繇的病情越来越重，算算日子，刘繇的生命也即将走到尽头了。能用的法子早就用过，军中的神医也说了，刘繇最多还能支撑一晚，如果强行赶路，刘繇可能连一晚也支持不了。
“大哥，父亲不行了，现在军中人心不安，还请大哥立刻继位振武将军，领扬州牧，以安定众人之心！”刘铄陈恳的说道。
“二弟说的是什么话？父亲还在，我现在就职，天下人将如何看我？许子将会如何说我？”刘基阴着脸，不悦的瞪了自己亲弟弟一眼，这人什么都好，就是行事过于莽撞，他引黄祖进入豫章，这本来就让军中的将领不满，如果现在夺权，那更是逼着他们造反。
“主公，梅乾引兵三千前来溺战！”一名亲兵快步走近营帐，跪地禀告道。他的脸色略微有些苍白。
“知道了，高挂免战牌，他要叫就让他叫吧。”刘基听说梅乾溺战，心头极为烦躁，他打发走亲兵，开始来回踱步，苦思破敌之策。
刘铄叹了口气，劝刘基道：“大哥，这样下去不是办法啊，建昌城小，薛礼又不善治军，再这样僵持下去，刘尚可就要赶上来了。”
“二弟放心，许子将不是去武昌求援了吗，只要撑过明天，豫章迟早是我们的。”刘基拍了拍刘铄的后背，语气十分坚定。与其说他是在安慰自己的亲弟弟，不如说他是在安慰自己。刘尚彗星般的崛起，就像一块千斤巨石，压得他喘不过气来。
同样压抑的还有军营外的梅乾大军。刘基一连两天龟缩不出，傻子也看得出刘基这是在固守待援，武昌离柴桑不远，一旦黄祖和刘基两边夹击，他手下的士卒根本就挡不住。
“堵一天是一天吧，主公，我能做的也就这么多了。”看到刘基军营又一次挂出免战牌，梅乾叹了口气，指挥士卒徐徐后退，也不打算攻击。他的士卒多是归降不久的皖城士卒，他们投降本来就颇不情愿，如果强行驱使，反而可能引发兵变。再说，里面还有个垂死的刘繇，万一攻打军营惊住了他，梅乾也不知道该如何跟刘尚交代。
夜色渐渐降临，两边军营开始出现星星点点的火把。刘基看到梅乾退兵，心中重重的吐了口气，然后和往常一样，走进刘繇的营房。
“父亲，孩儿来给你请安了。”刘基快步走到刘繇床前，低着头，恭恭敬敬的施礼。却不敢去看刘繇的眼睛。
刘繇脸色蜡黄，听到刘基的声音，枯瘦的手指不禁动了动，他费力的睁开浑浊的双眼，勉强笑了一下，虚弱的道：“原来是敬舆来了，打退敌军的进攻了？”
“父亲，没有敌军，只是营外军士喧哗，孩儿已经命人前去弹压。”刘基心中慌乱，面上却是微微的笑着。
刘繇呵呵一笑，随即感觉胸口憋闷，不由重重的咳嗽起来。刘基大惊，急忙坐在刘繇身边，伸手轻拍他的后背，又端起桌子上的汤药，一勺一勺的喂给刘繇喝。
喝了汤药，刘繇的脸色恢复了一丝血色，只是双眼浑浊，眸子深处发出浓浓的死气。刘基心中一酸，眼睛微红的劝道：“父亲身体刚好，还是安心养伤才是，外面一切有孩儿撑着。”
“哈哈哈哈…..”刘繇总算笑了出来，先是看了刘基一眼，只是浑浊的双眼，再也无法看清近在咫尺的长子，“你不必瞒我，是尚儿派军来拦截你吧？敬舆啊，听我一句劝，放手吧，江夏黄祖狼子野心，一半的豫章是满足不了他的贪欲的。”
刘基脸色一变，头一次抬起头，眼神惊恐的看着刘繇，和黄祖平分豫章乃是他的秘密，知道的人绝不超过三个，难道是许邵偷偷泄密了？
好似知道刘基的想法，刘繇嘴角翘了翘，道：“许子将告诉我也是为了你好，你手中一无能战之军，二无善战之将，单单凭着我的官位，是镇不住黄祖此人的。你这样做，无异于与虎谋皮。”
“那父亲的意思是？”刘基满含期待的看着刘繇。
“能安豫章者，非尚儿莫属，你还不明白吗？”刘繇放大了声音。
“这不可能，我才是刘家的嫡长子，我才是你的基业的最佳继承人，他刘尚凭什么？一个妾出的庶子！。”刘基眼神一变，大步就要往外走去。
刘繇大急，急忙扯住刘基的衣角，刘基大怒，使劲一拽，衣服应声而裂，刘繇失去支撑，也痛呼一声滚到床下。
“父亲，你没事吧，有没有摔伤，都是我不好，孩儿该死，孩儿该死！”刘基慌忙扶起倒地的刘繇，让他重新坐在**，然后双膝跪下，拼命的扇自己的耳光。
刘繇剧烈咳嗽，丝丝血水从嘴角流出，他眼神渐渐涣散，只是紧紧的抓住刘基的手，急促的叫道：“敬舆，你要记住！兄弟同心，其力断金，其力断金！”
“是的，是的，孩儿记住了！都记住了”刘基眼角含泪，伏在地上咚咚的磕头，额头顿时青紫一片。
刘繇哈哈大笑，道：“想我刘正礼平庸一生，幸喜老天垂怜，降下麒麟儿，今日死而无恨！”说罢，瞑目而逝！
刘基痛哭，声音悲切凄凉，传于军营内外，众军士闻听，无不潸然泪下，向刘繇营帐方向跪拜。