第十五章 攻占彭泽
太史慈杀上城头，占据其中一角，手里钢刀连续挥出，带起大片血水飞溅。周围敌军胆寒，纷纷后退避其锋芒。刘尚大军趁机而上，不多时已有百余人。这些人都是悍匪，惯于杀人越货，也不消太史慈吩咐，一起发一声喊，纷纷与城墙守军杀在一处。
城外刘尚见军队已经占领城墙，令旗一指，四面大军同时发动。刘勋渐渐抵抗不住，开始带着手下离开城头，不断聚合城中散兵，大军集合一处，也有三千余人。
刘勋一路大叫道：“我等父母妻小俱在庐江，生死存亡就在此时！愿意跟我突围去东门！”
彭泽守军闻听，都高声喝道：“愿从将军杀出重围！”
刘勋见士气可用，立刻引兵杀到东门。原来刘尚大军主攻南西二门，东北两门只是派了千余新兵摇旗呐喊，牵制城中守军。而东门又是水门，其中还停有许多舰船，正是突围的最好方向。
其余三门闻听刘勋逃跑，也纷纷丢下兵械甲胄，一窝蜂似的涌向东门。东门只有十余艘战船，又怎么可能装下一万大军，溃兵纷纷争抢，双手攀住船沿，死活不让战船起航。
刘勋焦急，命人挥刀斩断溃兵手指，溃兵惨叫着后退，船才缓缓开动，出了彭泽，正与刘尚水军遇上，刘勋军舍生忘死，一起突围而过，水军兵少，不能抵敌，连忙派人报知刘尚中军。
城中溃兵眼看刘勋舍弃他们独自逃走，许多人掩面，望北痛哭，更有大量溃兵被刘勋命人斩断手指，也是痛彻心扉，哀嚎不已。刘尚大军一到，纷纷跪地乞降，只求免死。
拿下彭泽，刘尚心中喜悦，一边命人贴出安民告示，一边救治伤患。又命没有受伤的降卒帮忙收敛尸体，堆在城外火化。这一战，刘尚军死伤三千余人，刘勋军伤亡更重，光是收敛的尸首就超过六千。城外大火整整烧了一日，白骨堆积如山。
刘尚叹息一声，吩咐掩埋士卒尸骨，军中有遗孤者赐予抚恤，家属终身赋税减半。又命人记录众将功劳，太史慈身先士卒，破敌阵，登敌城，斩杀刘勋将校二十余人，受伤十余处，论功当为第一，刘尚闻之，亲自前往太史慈营中探视，并赐金银、美女，绢帛等物，太史慈一概不收，道：“公子基业初创，这些东西应该分赐有功军士。”
刘尚依其言，下令重赏三军有功之人，刘勋屯驻彭泽，城中钱粮颇多，刘尚只留粮秣，其余财物珍宝全部分赐众将士。军营中欢呼震天，士气如虹。
刘勋引败兵杀出彭泽，十余艘船只剩下七艘，兵士只有两千余人。想到自己在给袁术的信中夸下海口，说十日之内必定鄱阳，如今才不过五日，鄱阳得而复失，三万大军只余千人，心中又羞又恼。又想到这样子回去，必被纪灵当面耻笑，于是急忙命人避开纪灵大军的方向，只派一个信使前去报信。
彭泽大战之时，纪灵已经率领两万大军出了皖口，彭泽失陷，刘勋逃命之时，大军已经走了一半。刘勋败军虽然绕道，却逃不过纪灵斥候的耳目。听到长江之中有一支打着刘勋旗号的船队正往庐江行去，纪灵纳闷，问谋士李术道：“刘勋不是在彭泽抵抗刘尚军的进攻吗？又怎么到了长江之上？又为何从一边绕道而回？”
李术隐约猜到了一点端倪，却道：“这些船来历古怪，将军何不派人拦住他们，看看到底是不是刘太守本人？”
纪灵点头，正要吩咐部下引兵拦截，刘勋信使早就到了中军。纪灵疑惑，接过信使手中书信一看，不由大惊道：“刘勋失了彭泽，鄱阳尽被刘尚占据，我军却已经到了半路，这可如何是好？”
谋士李术欢喜，进言道：“刘尚新占彭泽，立足未稳。其如此快拿下城池，兵力一定损失巨大，将军应当领兵全速赶路，趁机夺取彭泽，打散刘尚主力，刘尚大军既散，湖口、鄱阳等地必不能保，此乃大功，请将军速下决定！”
纪灵脸上也透出一丝喜意，沉声喝道：“传我军令，全军加速前行，一个时辰内必须赶到彭泽城下！”
众将轰然应诺，纷纷指挥兵士划动船桨，升起风帆，时值深秋，长江风向偏北，大军乘风破浪，一直往彭泽杀去。
水军斥候探知，飞速报入彭泽城中。刘尚正在探视受伤的士卒，听到纪灵大军距彭泽不远，再有一个时辰就要杀到，心中一惊，想这个纪灵来的好快，不愧是袁术手下头号大将，其见识胆略比之刘勋强了十倍不止。
军情紧急，刘尚草草结束了这次探访，急忙召集众人到中军大帐议事，商讨如何抵抗纪灵的三万大军。
刘尚最先道：“探子来报，皖口纪灵起两万大军全速赶来彭泽，想要趁我军疲惫之时重夺彭泽，不知诸位可有破敌良策。”
鲁肃笑道：“主公勿忧，肃有一计，保管让纪灵大军不战自退！”
刘尚见鲁肃说的如此自信，不由以期待的目光看着鲁肃道：“纪灵两万人马气势如虹，子敬有何良策，可以让纪灵不战自退？”
鲁肃神秘一笑，道：“还请主公容许我卖个关子。现在有两件事还请主公派人去办，办好了，我的计策才能成功。”
刘尚更加好奇，道：“哪两件事？”
鲁肃道：“第一，请主公派大军出城收割枯草，然后扎成草人，给它们换上宽敞的衣服，第二，请主公集中所有战船，多制旌旗战鼓。一个时辰之内必须完成两万个草人，能够收拢的战船也必须全部收拢。”
刘尚一愣，仔细回忆了一下自己学过的历史，慢慢地，一道灵光闪过，他满脸喜色，对鲁肃笑道：“子敬好计策，这招草木皆兵实在是出人意料。”
鲁肃微惊，道：“主公见识高远，肃不及也。”
刘尚心中飘飘然，嘴里谦虚道：“子敬过奖了，我能看出来，却用不出来，具体办法还要子敬指点才行。”
鲁肃也不客气，道：“纪灵进攻彭泽的前提，乃是料定我军将士疲惫，伤亡惨重。主公只需把彭泽的战船都集中起来，然后命令精锐之师在前，其余军士分散各船，再夹杂许多草人立在船上当作兵士，船中多备战鼓，让嗓门大的军士齐声大喊，作出兵马众多的样子，然后主公命令精锐水军冲击敌阵，其余各船依次杀出，纪灵见我军人多势众，士气高昂，必定会不战而退。”
刘尚欣喜，马上下令大军一起出城，收割旷野杂草，编织草人。须臾之间，得草人两万余。鲁肃等又集中大小战船两百艘，选择精壮士卒在前，其余船只除划桨之人，仅留下几十个小兵立在船头，其余悉数以草人充之，又多备战鼓弓弩，不到一个时辰，大军准备完毕。太史慈闻之，抱伤请战，态度坚决。
刘尚害怕太史慈伤势过重，落下什么病根，也坚决不许，只是让他安心养伤。太史慈发急，跪下道：“纪灵乃是袁术大将，素知兵法，破有见识，如果我不在大军阵前冲锋，纪灵必定怀疑，如此，鲁军师之计就有了破绽，万一纪灵识破我军计策，鄱阳顷刻就为齑粉！还请公子恩准，让我引兵出战。”
刘尚心中感动，扶起地上的太史慈道：“子义不可如此，失了鄱阳我们可以再夺回来，失了子义，我上哪里去再找一个忠肝义胆的东莱太史慈！”
太史慈心中激动，俯身施礼道：“慈不过一武夫耳，能得公子看中，委以重任，如此知遇之恩，慈万死不能报其一，现在军情紧急，正是我等肝脑涂地，以死报效之时，公子不必再劝，慈心意已决！”
刘晔等人肃然起敬，对刘尚道：“太史子义，义士也，更兼勇猛无敌，主公何不命太史将军引兵为前部，不需要短兵相接，只要子义立于船头，让敌军看见，纪灵必定惊疑，不敢同我军交锋！”
太史慈也道：“还请公子下令！”
刘尚看太史慈态度坚决，心中越发感动，只得点头同意。又想只是让太史慈露个面，吓吓纪灵而已，再说众人都在劝说，如果否决了，恐怕影响士气。
太史慈得令大喜，快步走出大帐，召集本部军马精锐士卒，三军见到太史慈出马，果然人人振奋，个个争先。
一个时辰转瞬就到，纪灵水军全速航行，不一会就看到了彭泽城的轮廓。纪灵脸沉如水，吩咐擂鼓聚将，分派众将各引军马，听到中军号炮响起，大军一起杀出。
刘尚也引大军一万出了彭泽，泛舟鄱阳湖上，一大片战船密密麻麻，一眼望不到头，楼船高大，艨艟轻快，大部分都是在庐江打造的精良战舰，随着号炮一响，大军飞速靠近纪灵中军，当先一艘战船，一个个士卒满脸凶煞，太史慈一身银铠，手里提着点钢枪，腰里悬挂青峰剑，面色冷然，双目如电。看看离的近了，乃朗声怒喝道：“东莱太史慈在此，谁敢前来送死！”