三国之刘尚传

第十章 祖郎归来

任夔目光一闪,看了眼刘尚道:“这位就是你们投效的主公吧?许子将素好品评人物,先是失于太史慈,今又失于刘尚,可见天下豪杰,非一人所能尽知!”

刘尚正在一边,听到任夔之语不由一惊,道:“先生怎知我名讳?”

任夔微笑施礼道:“将军之名早已传遍扬州,在下虽然退居乡野,消息还是能收到一点的。,庐江张勋三万大军正在猛攻皖口,将军缘何将兵来此?”

刘尚叹息一声,把刘晔如何被张勋拦截,自己如何发兵来救之事又说了一遍,道:“如今后路被断,只能从江夏借道回转鄱阳,因为子扬与先生有旧,所以才厚颜过来讨要粮秣。”

任夔一惊,肃容答道:“将军严重了,些许钱粮算的了什么,如不嫌鄙处简陋,还请将军暂住一宿,鄙人庄园聊备薄酒,以为将军洗尘。”

刘尚欣然答应,任夔可是魏国名臣,以才干著称于世,先是避居扬州,袁术屡次征辟皆不就,虽然袁术对他恨的牙痒痒的,但是一直没有杀他。现在被刘尚遇到了,那还能轻易放过。

当天夜里,刘尚就找来刘晔与鲁肃两人商议道:“任叔龙大才也,我甚爱之,只是此人富贵,恐怕很难收服其心,不知两位有何计策,能够让叔龙随我同回鄱阳之地。”

鲁肃想了想,道:“肃或许可以前去劝说,只是叔龙生性高傲,恐怕不是那么容易说服的。”

刘晔微微一笑,道:“此事易耳,主公立刻派人暗中宣传你的身份,就说叔龙已经决定舍弃此处随主公同回鄱阳,明日一早再驱赶农户于庄园之外,主公只需备至殷勤之意,叔龙必归心也!”

刘尚眼睛一转,心中暗暗欢喜,这分明就是赶鸭子上架啊,袁术对任夔嫉恨非常。只是碍于亲戚关系才一直不杀他。他们来时是做袁军打扮,任夔才会毫不犹疑的接待他们。要是被袁术知道任夔不但接待敌军,而且还赠送钱粮,那还不炸开了锅啊。

鲁肃显然也想到了这点,不禁有些为难的说道:“主公,这样不太好吧,任叔龙以诚待人,如此行事于礼不合!”

“大行不顾细谨,大礼不辞小让!叔龙大才,素为袁术嫉恨,我们这不是害他,而是在帮他啊,我们虽然扮作袁军,但是破绽百出,叔龙敢于冒险接待,其中隐情子敬可知?”刘晔胸有成竹的问道。

鲁肃一愣,继而了然道:“叔龙还是这样遮遮掩掩,若非子扬点破,肃还被他蒙在鼓里!”

刘尚一头雾水,不解的问道:“麻烦子扬说清楚点,你们打的哑谜我猜不透。”

刘晔呵呵一笑,道:“主公不知,叔龙志向高远,只因不从袁术,所以一直被羁縻在此,我军到来,叔龙之所以敢于接待,其心已有追随主公之意。只是他对主公前途尚有疑虑,所以才一直遮掩,想要再观望一段时间,晔今日此计,乃是助叔龙下定决心,彻底下定追随主公之心!”

“好一个断人后路之狠计,刘子扬,你就这样报答多年之老友乎?”大门猛然被人推开,一个人朗声叫道。

刘尚等人一惊,只见任夔一脸笑意,手里还提着一坛美酒,四个酒爵。

刘晔拊掌大笑,道:“好一个任叔龙,岂不知非礼勿听,深更半夜躲在门外听客人议论,不是主人所为!”

任夔笑骂道:“还好我偷听了,要不然被你们卖了我还要帮你们数钱!任某本来以为来了几位至交好友,没想到却是引狼入室。”

刘尚心中一喜,看任夔的样子,八成有戏!他急忙起身施礼道:“先生大才,尚极为仰慕,还请先生助我一臂之力,共举大事,光复汉室。如此,则百姓之幸,社稷之幸!”

任夔急忙还礼道:“在下欲寻明主久已,只是困居扬州,夙夜忧惧,今日得遇明主,敢不效犬马之劳?”

刘尚大喜,与任夔等人共论天下大事,朝政得失,任夔侃侃而谈,没有丝毫迟滞,更兼博通典籍,精于刑律,刘尚喜之不尽,战争拼的就是国力,内政型的人才更是重中之重,不信,看看诸葛亮治蜀就知道了。

任夔心中也是颇为喜悦,他确实如刘晔所说对刘尚的前途还有些担心,不过他对两位好友刘晔与鲁肃的眼光却极为信服,能够同时得到两人辅佐的刘尚,无疑具有极高的投资价值。所以他才会冒险借粮,以为今后退路。只是刘晔棋高一着,想要彻底断他杂念,任夔无奈,只能抢先一步,主动投效。

刘尚心中欢喜,当夜喝的酩酊大醉。一直到正午时分才彻底清醒过来。早有美貌婢女打来清水,伺候刘尚洗漱。

任夔下定决心追随刘尚,于是对他说道:“袁术此人暴虐无常,更兼妒贤嫉能,我投效主公,袁术知道必发大兵追赶,此处离江夏尚有三道隘口,分别是戚寄、秦栩、乐就三人把守,此三人惯于用兵,攻城恐怕耗费时日。一旦袁术大军尾随而至,两面夹击,我军必败。”

刘尚一惊,知道任夔是袁术的亲戚,他说的话十有八九就是真的。原本他还想借道江夏,顺便看看能不能收服黄祖手下的甘宁等人,但是听任夔这么一说,刘尚明显犹豫了。

刘晔鲁肃也是眉头紧皱,他们绕到江夏的前提就是猜测袁术在江夏一带布防可能会有漏洞,现在希望破灭,他们不得不重新部署战略。

任夔见刘尚等人沉默不语,于是又谏言道:“主公勿忧,我有一计或许可以避开袁术大军,绕到皖口附近,昨天深夜有家人报信于我,刘勋带着三万大军已经攻破了皖口港,现在正带着大军前往鄱阳,也许我们可以绕回皖口,从那里返回鄱阳。”

鲁肃眼前一亮,也接口道:“叔龙这条消息来的太及时了,此去江夏前途叵测,如果能够重新占领皖口,从庐江进入长江,我们就安全了。”

几人又商量了一番,觉得这个主意完全可行,他们一路向西,袁术一定以为刘尚会带着人绕到江夏返回鄱阳,他绝对料不到刘尚等人会倒打一枪,重新去夺皖口。

“报!主公,前面发现一彪军马急速向我军赶来,看人数不下一万!”一个探子飞马来报。

“是哪里的军队?打的是谁的旗号?”刘尚冷静的问道,经过两次战争的考验,刘尚也成熟了很多,不再像刚开始那样一听到有兵马杀到就心中发抖了。

“身份不明,没有旗号,倒像是山里杀出的盗匪!”

“盗匪?莫非是祖郎带着人回来了?”刘尚喜形于色,对鲁肃道:“子敬之计果然奏效,雷薄等人投降了。”

鲁肃神情严肃,并没有出现什么兴奋的神色,“敌我不明,我们必须做好准备,以防敌军突然袭击!”

刘尚深以为然,急忙命令太史慈本部丹扬精兵一千人在前面布阵,又命军中老弱集中到一起,以大车围成一圈。一切准备就绪,天际沙尘滚滚,一彪军马已经杀到。当先一员大将,狻猊护头盔,双手鬼头刀,**一匹黄骠马,身边跟着三个将领打扮的壮汉,都是虎背熊腰,全副披挂。

见到刘尚严正以待,那员大将急忙止住军马,单人独骑飞速而来,一边高声叫道:“前面可是主公大军?属下祖郎救护来迟,还望主公恕罪!”

刘尚大喜,对太史慈道:“祖郎功成,我军之大幸,有此大军加入,何愁皖口不破,鄱阳不稳?”

两军汇合一处,太史慈。刘晔。鲁肃、任夔等人与祖郎相见完毕,祖郎又引荐三员将领道:“主公,此乃是雷薄、陈兰、梅乾三位壮士。”

雷薄等人急忙跪下道:“承蒙公子不弃,使祖司马千里相招,我等愿意归降公子,执鞭坠镫,绝无二心!”

刘尚欣喜,升祖郎等四人俱为校尉,并且命人记下祖郎功劳,等到攻下皖城,撤回豫章,就向刘繇讨要官爵,真正成为鄱阳之主!

有了雷薄等万人加入,刘尚的军队一下子膨胀到了一万五千人的程度,从数量上说,这支大军已经威胁到了袁术的统治,他绝不会容忍这支军队继续发展下去的。所以刘尚行军更加快速,为了早日占领皖城,不给袁术反应过来的时间,刘尚命令祖郎领兵五千保护老弱妇孺在后,自己与太史慈、雷薄、陈兰等人快马加鞭,带领一万强壮士卒赶往庐江城。

庐江境内一夕数惊,刘尚大军所过之处城门封闭,守军严正以待。告急军士络绎不绝,都向着庐江城的方向拼命赶去。

袁术接报大惊失色,连忙撤回向江夏方向移动的部队,更派大将纪灵引兵三万火速赶往庐江协助守城。自己亲帅五万大军,带着张勋、李丰等将从寿春出发,欲要与刘尚决一雌雄!