第三十节 执政官的策略(2)
第三十节 执政官的策略(2)()
当第一位凯尔特人酋长带着随从和礼物要求与罗马执政官见面时，骑兵队长普布利乌斯投以了厌恶的目光，不是对酋长，而是向着执政官的营房。
另一位骑兵战士牵着战马，经过他的身旁。啧啧声从年轻士兵口中不断发出，普布利乌斯**眉头，厌恶的目光投向了他。梅特卢斯微昂着脸庞，眼光高傲地构成轻蔑的俯视。“你看见了吗？一支迦太基的探路骑兵队劫掠几个村庄，杀掉了一群当地人和一个酋长，这些傲慢粗鲁的凯尔特人就害怕了！现在他们也只有乞求我们罗马人的庇护，部落首领们还算聪明，明白我们才有办法对抗狡猾凶残的布匿人，相信西庇阿执政官能轻易将这些野蛮人拉拢过来，让他们为罗马卖命。执政官阁下的才智一向是我倾佩的，而你身为阁下的儿子却莽撞毫无智慧……”
“住口！”普布利乌斯向着梅特卢斯大吼。梅特卢斯被这个声音吓住了，喉咙吱唔着，说不出话。尽管他与普布利乌斯时常相互挖苦，可普布利乌斯冲着他愤怒吼叫的情况在他的记忆力中至少是没有的。
普布利乌斯的怒气并没有因伙伴的退怯而熄灭。“你认为探路的骑兵队不急着回去向等待消息的将军报告情况，反而绕道，冒着危险与未表示出敌意的部落作战——这种事可以相信吗？即将面对国家的仇敌罗马，不与当地人联合，孤立远离祖国的敌军，反而为自己不断制造新敌人——这种事可以相信吗？你把这些问题想清楚，然后再来与我谈论执政官的才智！蠢货！”他种着竞争伙伴近乎叫喊地宣泄一通，然后转身离开。
梅特卢斯看着普布利乌斯逆风飞扬的白『色』斗篷，愤怒这才突破突然被人吼叫的莫明其妙感，主导了情绪。嘴唇颤抖，吱唔的喉咙终于发出了声，“普布利乌斯！你太狂妄了！”他对着已走远的普布利乌斯大喊。
执政官房外的卫兵拦住了青年，他被禁止入内。普布利乌斯在门外来回走动，直到拜访的酋长出来了，他才又一次试图闯过卫兵的阻拦。他是执政官的儿子，卫兵们不方便使用强制手段，要避免出手过重，这给了他机会，他推开卫兵，一脚踢开了房门。
“这是一位罗马贵族子弟应有的礼节吗？滚出去！”西庇阿执政官听见房门外的闹嚷时，已经知道是他的儿子了。
“父亲，我有问题必须与你谈谈。”普布利乌斯不听从父亲的命令低下头，如士兵等待将军的回复。他顺手关上门，表明即使父亲反对，他也根本没有出去的打算。
西庇阿执政官点头，他可以留下。
普布利乌斯凑近父亲，“请你告诉我。父亲，所谓的出现附近的迦太基骑兵其实是你的布置，对吗？”
“你知道了？”老西庇阿立刻显『露』出几丝意外，他的儿子并不知道他的计划，看来他的聪明程度正随着年龄增长。“‘迦太基’掠夺了他们的土地，杀死『妇』孺和成人。凯尔特人对迦太基的仇恨增加了，他们向罗马示好，因为他们明白，只有罗马才能抗衡迦太基，他们会与罗马合作，共同对付即将到来的迦太基军队。这样不好吗？”
“很不好！”普布利乌斯一口否定了父亲的话。他愤怒地吼出来，“利用欺骗得来的力量能持续多久？一旦谎言揭穿，带来的只有永远不会化解的恨意。罗马人拥有正直骄傲的精神，把我们的力量和高贵心灵展示给野蛮人看看，他们一定会在高尚文明面前折服，然后心甘情愿地对我们忠诚，这才是永久的，获得盟友的方法。父亲，现在你使用的小伎俩与被普通公民鄙视的布匿人的花招有什么两样？”
“小伎俩？没错，的确是小伎俩。可是，亲爱的儿子，别看不起它们，它们的作用非常大，今后你会明白它们的好处。”老西庇阿面对儿子的大吼大叫不仅没有生气，反而欣喜地微笑。他以为这个儿子的精神世界除了希腊式的放『荡』和布匿式的对同伴的讥讽就没别的了，现在他的心中还存在着罗马的高尚情『操』，尽管提出的地方有点可笑。
普布利乌斯把父亲的笑容理解成对他的讥笑。“在战场上，使用计谋『迷』『惑』敌人，欺骗敌人使他做出错误判断，这样的‘伎俩’是艺术，是值得称赞的。但在别人背后使手段，挑拨、陷害，这些‘伎俩’可耻，违背了一个品德高尚的人具备的美德！”
执政官点点头，“不错，的确违背了美德。美德是个好东西，它使人格充满魅力，不过它不能救你的命。你反对我就是因为我挑拨了迦太基与凯尔特人的关系，让他们敌对吗？”
“不完全是。最主要的原因是代表罗马的执政官——我的父亲，平时教育我要做正直高尚的公民，可现在他使用卑鄙手段比谁都从容！他不敢以自己的智慧在战场上直面敌人，并战胜对方。你不是在给汉尼拔制造敌人，是在给罗马树敌，没有谎言可以永久保持，真相显『露』就意味着不可调和。”
“谢谢你的忠告。普布利乌斯，你的看法虽然免不了孩童的幼稚，可我很高兴。”父亲欣慰地说，儿子的激烈言词没有使他丝毫生气。“普布利乌斯，你厌恶小伎俩，但你会使用它吗？”
“不会。即使我拥有这种聪明，我也不会用。”普布利乌斯毫无犹豫地肯定，“我相信以诚实和正直去对待陌生人，他们会成为我的朋友。”
执政官络腮胡下的嘴唇微微上扬，“你是个好孩子。”
“但愿你也是个好父亲。”普布利乌斯对执政官说。他转身，已经有了离意。
“等等，我给你安排个任务。”执政官叫住了儿子，“你去侦察骑兵队报到吧！那样能让你快些接触到迦太基人，与他们‘正直’地较量看看。”
普布利乌斯想了想，“我考虑一下。”
王玉婷打了个响亮的喷嚏，把同在帐篷里休息的其他骑兵吓了一跳，不过她的同伴们很快从惊骇中恢复，之后继续干着各自的事。王玉婷裹紧毯子，她感冒了，一定是夜晚睡觉时踢了被子，加上睡眠不太好。
这几日不知怎么的，半夜总是无法进入熟睡，总感到有什么东西吵着了她，那声音像是许多人蹑手蹑脚地从附近走过。但每到第二天，她专程调查声音来源时，却又看不出异样。
布帘被掀开，巴克尔进入了帐篷。
“巴克尔，你去哪儿了？这么久？”德尔非抬头询问。他们的伊比利亚人队友有空闲时就去拜访他的同族朋友，不过花不了多少时间。
“拜访朋友。”巴克尔回答，“不过没看见他。很奇怪，不仅没有见着我的朋友，就连他所在的步兵队的人一个也没看见，他们的帐篷在这里，但全空着，不知道人去了哪儿？”
“可能去执行秘密任务了？就像渡过埃布罗河时我们干的那样。不用担心。”德尔非推测说，他询问王玉婷的意见，“队长，你怎么想？”
“我没什么看法，不过……”她又打了个喷嚏，“不过这几天开始，我每晚总能听见奇怪声音，而且我发觉军队的人数不如出发时那样多了。虽然途中发生了几场冲突，但我们的损失不会这么大，对吧？”
“队长，我可没发觉人数有变化。天已经黑了，你不休息吗？你可在生病。”明达斯的语气中没有丝毫对病人的关心。总爱多嘴的他今天居然意外地第一个铺展开被单，准备睡觉了。
王玉婷觉得他说得没错，没有『药』的情况下只有靠多休息了。
半夜，王玉婷一如既往地无法在前半夜熟睡，这是多年养成的习惯，从前的这个时间段里她根本没睡，而是奋战在游戏画面前。几日来影响睡眠的声音又出现了，不过不同于往日，这次的声源很近，似乎就在帐篷内。