第一卷 京城梦第七十六章 居心叵测
却说贾母日后仗着李太医竭力救治，虽说保住了一条命，却是瘫痪在床，不能说话了。期间北静王府也派人过来问候，北静太妃还专门过来瞧了一回。
话说才过了六月中旬，因贾政此任不过是顶缺的职务，任期不长，如今期满回京述职，兼又知道母亲得了重病，便日夜兼程赶了回来。
回府后已近黄昏。贾政衣裳都没换下来，便来到贾母房中看视，见老母亲两颊凹陷，头发花白，便忍不住伤心落起泪来。
被众人劝了回到自己院里，才又将贾母的病情细细地问了问，王夫人只捡那对自己有利的话儿来说，贾政听了，虽对王夫人处置玻璃、悔儿两个丫头一事甚觉不妥，然而事情已过去多日，二人命运已成定局，也只得罢了。
竖日午后，又亲去北静王府道谢不提。
贾母的病虽说没有进一步恶化，却也只得保持现状，脑子里一阵儿清醒一阵糊涂的，右半边身子是动不了了，连带说话也含糊不清的，若是赶上明白了便老泪纵横，嘴里唔唔哑哑地不知说些什么？好在有鸳鸯尽力服侍，又能好言开解，才渐渐地安稳下来。
贾母身边的丫头们因前几日王夫人的发威，将玻璃与悔儿逐出了府，都不知这种倒霉的事儿何时又轮到自己头上，竟是人人心下自危，更是言行谨慎，不敢多说一句，多走一步。
因鸳鸯那日也被王夫人猜疑，虽说最后因无根无据也没将她怎么样，但却因贾母病重不能庇佑，又在王夫人心里失了地位，便有那趁机伏上水儿的暗地里给她小鞋穿。
鸳鸯吩咐她们去做事，她们便说，你一个奴才丫头说的话儿也能听？还是回了太太去再说吧，言罢便杵在那里瞧着她冷笑，把个鸳鸯气得直咬银牙，却也无奈，只得自已亲力亲为。
却说王夫人见贾政已同意了二宝订亲一事，贾母的病情虽说不好却也稳定了下来，便找了一日打发了屋里丫头们出去，自己又小心地向贾政问起给薛家下聘的事来。
贾政因着老太太病体不大好，心中本是烦闷不安，听王夫人提起此事便发话道：“老太太病成这般，你倒还有心思提及这事？”
王夫人忙道：“老爷误会妾身了！妾身也是一心为了老太太也出此下策的。”
贾政道：“你又有什么主意？”
王夫人亲自端了一杯铁观音递与贾政，一脸的关心道：“老爷一回府便里外忙个不停，又因着老太太的病心急上火，先喝口茶降降火吧。”
贾政接过茶喝了一大口，叹道：“我是个不孝子呀！”
王夫人回转身子坐下，又慢声劝道：“老爷奉圣命外任也是没办法，并不是老爷的错儿，还请老爷不要自责才是。”
贾政又扬起头来忍了眼中泪水道：“有什么话你便说吧，我这里听着呢。”
王夫人才道：“妾身想着近一段日子，老太太与宝玉接连病了，兴许是什么脏东西进了府，不如用宝玉的婚事给老太太冲一冲，也许她们祖孙俩个就都好了也说不定呢！”
贾政闭了眼半晌儿没言语，似睡着了一般。
王夫人见老爷就那么仰着头靠在椅背上一言不发，心里直想着刚才自己有没有说错什么话儿？王夫人正这里琢磨着，忽然听贾政道：“我知道你向来不做无准备之事，想来那些聘礼都已备下了吧？”
王夫人心下暗道：谁说老爷是个不管事儿的？又忙站起来道：“老爷是个明白人，虽说备下了些终究还差得远呢！”
“怎么？这些事情自然让琏儿俩口子去办就可以了，你又何来此言？”贾政皱了眉有些费解。
王夫人淡笑道：“老爷不知，原先老太太说过，宝玉的婚事是由她人家出钱管的，如今老太太这个样子，我这做媳妇倒是不好开口了。”
贾政听了心中一叹：敢情是为了这个！又想起当年老太太的确说过这话儿。便沉吟了一下道：“老太太说过的话自然算数，你就去跟老太太说了便是。”
王夫人有些做难道：“老爷，才媳妇已去过上房了，鸳鸯说老太太现下又糊涂了，让过两日等老太太清醒了再说呢！”
“哦？”贾政应道。
王夫人赶紧道：“那个丫头如今可是刁钻得很，老太太一把子钥匙整日价拴在她裤腰上，任谁要拿了东西都得经她同意，老爷说说看，她哪里是个丫头，倒比个主子还厉害！”
贾政却横了她一眼道：“我倒是很敬重这个丫头，平日里总听老太太赞她忠心又机敏，比有些个主子还强呢！她如今这般，也是一心为了老太太，不然你今儿来要些，明儿个他又来拿些，老太太的东西用不了几日便被人搬弄完了。”
说完又向王夫人道：“便是下聘也不急在这两日，况老太太也是两日好一日不好的，说不准明儿个便又好了，再等两日也无妨。”
王夫人见老爷如此说，便知再劝多少也无用了，只得笑着道：“可不嘛！妾身都听老爷的。”
又过了两日，贾母稍微好些，鸳鸯便把王夫人来要钱的事慢慢地说与老太太听。
老太太一听立时眼泪便下来了，嘴里不停地‘呀呀’地说着。鸳鸯忙上前给老太太试泪道：“老太太，您可别着急，早先咱们不是便知道宝二爷要娶宝姑娘吗？”
老太太使劲儿摇了摇头，又用左手指向园子方向。
鸳鸯叹道：“您是惦记着林姑娘吧？”
贾母合上泪眼微微点了点了头。
鸳鸯劝道：“林姑娘是个明白人，虽说身子弱些却也不会因着这个事便想不开的，慢慢就会好起来的。老太太还是安心养好病，等病好了替林姑娘做主便是。”
贾母睁开双眼，向着鸳鸯含糊着说了两句，鸳鸯仔细听了问道：“您可是要让老爷过来？”贾母拉着鸳鸯的手轻轻攥了攥，鸳鸯逐笑道：“看来是鸳鸯猜对了？”
贾母也赞许地点了点头。
一时贾政被鸳鸯请了过来，见了贾母，贾政便止不住的心酸，贾母这一回倒是没有掉泪，只是用左手向鸳鸯指了指，贾政不解地看向鸳鸯。
鸳鸯向贾政请了安道：“老太太知道了宝二爷定亲的事，让奴婢拿了老太太的体己五万银票出来给二爷。”说着手里托了几张银票奉与贾政。
贾政两手微有些颤抖，眼中不由含了泪道：“母亲病中还要如此操劳，孩儿不孝啊！”
贾母亦是双目含泪，又向鸳鸯急着嘟嚷着。
鸳鸯又向贾政道：“老太太的意思是等二爷的婚事办完了，还要请老爷想着给林姑娘寻个好人家，老太太才能放下心来。”
贾政听鸳鸯说完忙将眼睛瞧向贾母，只见贾母眼中落泪，又躺在那里直个劲儿地点头。
贾政忙跪下给贾母磕个了头，忍了泪道：“妹妹只留下这一个独女，做舅舅的说什么也要对得起地下的妹妹、妹夫，一定给玉儿寻个好人家嫁了，还请母亲放宽心才是。”
见贾政应了，贾母才放心了，又挥手让他出去，贾政又向一旁的鸳鸯道：“还是你知道老太太的心，又是个孝顺孩子，老太太这里你要多尽些心，别人的闲话儿你不要放在心上，若有什么烦难事让人去回我便是。”
鸳鸯忙低头应了，贾政又嘱咐了几句才回去了。
再说薛姨妈那里，手里拿了贾府下聘的礼单，看着眼前堆满了屋子的彩礼，笑着向坐在一旁的宝钗道：“钗儿快瞧瞧，你姨妈真是个实心的，想必这些要花个十几万银子也不止呢！”
宝钗静静地坐在那里，面上一丝兴奋的表情也没有，瞧妈妈与自己说话，并不急着答话，只是淡淡地笑了一下算是回应。
薛姨妈自顾自又道：“等我儿出门子那日，母亲也会抬了值钱的嫁妆过去，定不会让你在贾府里吃亏的。”
“母亲说的什么话？给多给少还不是您与哥哥说了算，钗儿自不会有一点儿怨言，更何来吃亏一说？”宝钗轻声道。
“我就知道钗儿是个明理的，不怨你父亲自小疼你，”薛姨妈说着又压低了声儿悄悄道：“上一年虽说你哥哥娶你嫂子使了不少银子，可我们是谁呀？我们是皇商薛家，别的不说，银子却有的是。还有咱们薛家祖上留下来的两颗夜明珠，”说到这儿，薛姨妈向一旁瞅了瞅，并没有别人，便又道：“娘都给你留着呢，等你出嫁那日娘都给了你。”
宝钗听到这里，心里也是一阵感动，还是当娘的心疼女儿多些，遂走过来依在薛姨妈身边揽了胳膊道：“多谢娘亲费心为女儿操劳！”
薛姨妈不停地抚摸着女儿细嫩的脸庞道：“为娘哪里不知道我儿的好处？众人明里都瞅着我宠你那个不省事的哥哥，谁也不知其实钗儿才是娘心坎上的。”
说到这里，薛姨妈眼中不觉蓄了泪水来，想着今天乃女儿大喜的日子，忙忙地擦了，又笑道：“这些年咱们家里的账目都是你管的，只你这一走，倒让为娘不知交给谁了。”
宝钗听了她娘所说也正是她现下所烦忧的，哥哥是个什么样的她最清楚不过，来京城这些年，要不是自己里里外外的打点，这个家只不定就已经败了。
可是过不了多久，自己便要出嫁，若把家交给哥哥是万万不能，若给了嫂子，这个夏金桂也不是个安分的，每日里好吃懒做不说，又只顾着把薛家的财物不断地往娘家搬，一应大小事都不管的。妈妈也上了年纪，又在生意上不通，这可怎么好？
瞅着女儿一筹莫展的样子，薛姨妈禁不住心疼，便道：“这也不是着急的事儿，不然先放在娘这里，反正你嫁过去后，那园子离着这里也近，便是看那些账目也方便着呢！”
“母亲万万不可！”宝钗急道。
薛姨妈不解问道：“难不成我儿成亲了就不回娘家了？贾府里也不让我这个做娘的去看望女儿？”
宝钗正色道：“妈妈怎么糊涂了？女儿嫁过去便是贾家的人了，如果为了娘家的生意总是三天两头地往娘家跑，岂不是惹人闲话？又一说，若是娘把薛家的生意拿到贾家来做，也同样不妥！如此行事只会让人更瞧不起哥哥呀！”
薛姨妈忙道：“可不是呀！还是你想的周到，在咱们家里由你管事是那府里是不知道的，如果被人知道了，倒觉我薛家无人了！不妥不妥。”
宝钗想了想道：“虽说哥哥做生意每每都不顺，不过好在咱家里那几个伙计使的年头也不短了，倒是靠得住，女儿想着在出嫁之前，咱们娘俩儿还是找了哥哥来，仔细说与他听，告诉哥哥往后这生意上的事还要多听那几个伙计的意见再做定夺，切不可意气用事。”
薛姨妈见女儿想的如此周全，也跟着道：“你这些话到时说与那个孽障听罢了。我的话他每每听不进去，对你这个妹妹倒是还听从些的。”
母女二人又嘀嘀咕咕的说了半日，直到丫头进来请吃饭才住了嘴，又吩咐家人将东西收了不提。
那宝钗自打贾府过来下了聘，便暂时不去贾府里向老太太、太太请安，园子里更是不能去了。
二宝订亲的消息迅速地传遍了贾府上下，园子里最先得知的是三姑娘探春。消息在意料之中，又算是意料之外。
这日清晨，探春从王夫人那里请安回来，心里不停地琢磨：说到底还是太太的如意算盘打对了，可怜老太太，若不是如今病着，想来嫁给二哥哥的定会是林姐姐吧！
一旁的侍书瞅着探春只顾低了头那里走路，也不似往日那般活泼，便问道：“姑娘可是有了心事？”
探春抬起头来随口道：“我哪有什么心事？别人的事自有别人操心，便是替了人家操心也做不了主是不是？”
侍书听了探春这几句颇为绕口的话儿，不由笑道：“姑娘敢则在说绕口令吗？奴婢听不太懂呢！”
探春也笑道：“听不懂算是你的福气，懂得越多烦恼就越多。”
侍书笑了笑道：“姑娘，咱们去给宝二爷道喜去吧！”
探春忙小声道：“你这个傻丫头，赶紧管好自己的嘴吧，好歹先别跟任何人说起这事，好着多着呢！”
侍书有些不明白，怎么这么喜庆的事还怕别人知道？便想出口相问，却见探春一脸的沉静，眼神里却带着万般的无奈，便又收了回去。
主仆二人不一会儿便来到了园子，才一进门便见迎面过来一人，定晴一看原来是的袭人。
袭人见了探春忙上来笑着问好，又笑问道：“姑娘打哪儿来？”
一旁侍书回道：“我们姑娘才去了太太那里请安的。”
袭人忙笑道：“是么？太太才让人唤奴婢过去呢，也不知又有什么事吩咐？”
探春瞧着袭人面上掩饰不住的兴奋劲儿，便知她已然知晓了此事，也不说破，只笑了笑道：“那你快去吧，只怕太太一会儿就要去老太太那里了。”
袭人忙笑着道：“那奴婢赶紧去了。”探春点了点头没再说话。
等袭人从王夫人那里回到已是过去了一个时辰，里只小丫头芋儿在那里洒水，见了袭人回来忙过来道：“袭人姐姐，才宝二爷找姐姐来着。”
袭人笑道：“是么？我知道了。”便笑呵呵地往屋里走去。
才一进门，便见秋纹手里拿了一把扇子正与宝玉慢慢地摇着，而宝玉正侧身躺在榻上。见了袭人，秋纹忙用手指了指宝玉小声道：“又睡了。”
袭人故意大声问道：“怎么着？二爷又睡了，才睡醒了怎么又让他睡了，见天儿的这般可怎么好哟！”
宝玉听见袭人回来便睁开双眼坐了起来道：“怎么你才回来，太太叫你去做什么了？”
秋纹放下扇子气道：“二爷才睡了，偏你又来招他。”
袭人道：“你懂什么？二爷的身子如今也渐渐好起来了，大夫不是说了吗？让二爷没事多出去走走，对身体的恢复有好处，总这么睡哪成？”说完又冲着宝玉一笑道：“奴婢恭喜二爷了！”
宝玉一楞，还未及答言，一旁的秋纹道：“什么喜事？袭人姐姐倒是说说看。”
宝玉也跟着问道：“快说吧，可是老太太身子大好了？还是太太那里有了什么喜事？不会是舅舅又升了职了？只是这与我有什么相干？”言罢，又躺了下去。
袭人笑道：“虽说舅老爷升职也是喜事却真个是跟二爷不大相干的。再猜猜？”
秋纹见状为了让宝二爷高兴，遂也跟着凑趣儿道：“我来猜，我来猜，定是太太又有什么贵重的东西赏给二爷？”
袭人笑骂道：“你就知道打赏东西，还会不会想些旁的？”
秋纹笑道：“难不成姐姐就不想要好东西吗？”
袭人笑向宝玉道：“二爷的宝姐姐以后要来咱们这里长住了。”
宝玉有些迷糊道：“宝姐姐来园子里自是有她的住处，与我有什么大喜？”说到这里，脑子里突然想起那日太太与他说的，娘娘去逝前曾有口谕，要将宝钗与他为妻。
“不！不！”宝玉想到这里连连嚷道，脑子里又乱了起来。
袭人、秋纹都被他吓了一跳，袭人忙笑道：“二爷，奴婢说的是宝姑娘要来咱们了。”
宝玉茫然道：“若是宝姐姐来了，林妹妹怎么办？妹妹身子不好，保不齐又要病倒了！不行，我要去找老爷去！”说着抬脚便向外走。
吓得袭人忙全力拉住了，急道：“二爷想想，这亲事是太太一个人就能订的吗？去找老爷又有什么用？弄不好老爷不高兴了又打了一顿去。”
宝玉身子立时僵在了那里。袭人忙过来拉了手回来坐下，又道：“俗话说父母之命，媒妁之言，既然老爷太太给二爷定了宝姑娘，二爷很该高高兴兴地听从才是。”
见宝玉楞在那里，总不答腔儿，袭人知他心里惦念着黛玉，便又劝道：“二爷可是还惦记着林姑娘？平日里老爷最疼林姑娘了，想来也会给林姑娘找一个好人家的，二爷就放心吧。”
宝玉此时身心俱焚，虽说前些天儿去太太那里踫了壁后，也知道自己躲不过这档子事儿，本想着再去求求老太太，再不然硬了头皮拼了骂去求了老爷去，谁料想先是老太太病，现下又这么快便订了亲，自己可要怎么办才好？
一阵儿眩晕，胃里便如吃下个苍蝇那么恶心，宝玉扶了桌子将早上吃的东西吐了个干干净净。
一旁的秋纹吓得不知怎么办，只好扶着宝玉在那里哭叫着。袭人自打听说了订亲这个信儿，虽说心里也略有不安，却也没承想宝二爷会反应如此强烈！一时也是拿不定主意，现下若要去告诉了太太，自己必受责骂，但若不去，可宝二爷是因知晓这个消息又再次病倒的，到时自己更是脱不了干系。
无奈之中，袭人还是决定去回太太，便吩咐秋纹和才赶过来的麝月、碧痕几句，自己又火急火撩地跑去了王夫人房里。
待王夫人听说了，便立命人去请大夫，自己又跟了袭人来到里。瞧着宝玉苍白的面孔，王夫人心里也悲痛万分，宝玉！自己的心尖子啊！可是你这个傻孩子怎么就这么想不开呀！那个丫头有什么好？就把你迷惑成这个样子？
王夫人心里乱得很，坐在宝玉床边只管拿了帕子试着眼泪，又把黛玉恨得咬牙切齿，不一会儿大夫请来了，不过是过分伤心又劳了心肺，以至如此。言罢又开了方子派人去抓药。
王夫人稍稍放下了心，又把袭人找来如此这般吩咐了，才扶了玉钏儿离开。
至晚间，贾政听说了便也来看视，不过是命人好生照看，按时吃药罢了。
又过了两日，黛玉那里终也得知了消息，虽早有贾母的警告，却是听了这信儿后不久也支撑不住又病倒了！
再说王夫人姐妹在二宝订婚之后，便散出风去，为黛玉提亲。王夫人想着，黛玉一天没着落，宝玉这边便不死心，那一日听了袭人所说的，王夫人更是下决心为黛玉也尽快定下门亲事，好让这两人都死了心才好。
王夫人的话总是能打动贾政，说是黛玉已过了及笄之年，为了让林如海与贾敏在地下安心，应该为黛玉找一家好人家嫁了，也不枉林如海在世时与贾政的相知之情。贾政听了自是应允。
京城内王公贵族哪个不知道林如海，当年的巡盐御史，为官清廉，家世清白，又四代列候。虽早已下世，然他教导出来的女儿自然不会错的，况她外祖家又是八公之一的荣国府，消息放出去不久，便有三婆六媒的上门来提亲。
其中最有权势的还要属西宁郡王府，美中不足的是给西宁郡王娶侧妃。这西宁郡王如今已是年过四十，却是膝下只有两女，想着再娶进来个侧妃以延绵子嗣。
明知道西宁郡王已年过四十，王夫人满脑子只想着快些将黛玉嫁出，哪里管什么年纪，倒是想着黛玉嫁过去虽是侧妃，地位却也是不低呢！
再一想，就凭她一个孤女，手头虽有几个钱，却也难与我妹妹薛家相比，况她父母又早死了，如今是无势无后台，而她的靠山老太太呢？已病倒不认人了，她今后还不得靠着自己府上吗？说不定将她嫁过去，她还要感念自己呢！
那薛姨妈更是高兴，凭她林黛玉嫁给什么高贵的王爷，也是人家的小老婆，哪及我女儿嫁的好，那可是正经的荣国府二奶奶！