第一卷 京城梦第七十二章 二宝订亲
却说那宝玉自上回从王夫人处碰了钉子回来便病了，请医问药闹了几日才渐渐地好了起来，不过虽说身子好了，却似变了一个人，每日里木呆呆的，任谁也不理。
这一日一大清早，袭人见二爷醒了，便满面笑容道：“二爷还不快去瞅瞅呢！这一早起的，西廊下的芸二爷便送了好些稀奇古怪的东西，奴婢都认不过来呢！”说着，便上来扶了宝玉起来。
但见宝玉的双眼眨也不眨一下，似未听见她说话一般，直视着前面，身子任由袭人扶起，袭人用力将他向床头挪了一挪，才用了引枕给他倚上，宝玉便又无力地靠将过去。
袭人有些急道：“我的小祖宗，人家芸二爷还在院子里等着呢，二爷倒是出去见一面儿啊！也省了人家用了心思给二爷找寻，别晒了他才是。”
宝玉还是一言不发，置若罔闻。
袭人无奈，只得向早在门外探头探脑的秋纹使了个眼色，秋纹娇笑着进来道：“二爷，林姑娘昨个天擦黑时来瞧二爷了，可巧二爷已睡下了，奴婢便请姑娘回去了，二爷何不去探望一下以示安慰，也不枉姑娘白跑了一回呢。”
听说黛玉昨日来探望过自己，而自己却未见着，想林妹妹素来心细，况她身子也才好些，天气又热，别再气恼伤身反倒不好了。
想到这里，宝玉猛地坐起来，急道：“林妹妹来了，为何不唤醒我？”说着便让袭人给他洗漱更衣。
袭人与秋纹相视一笑，秋纹更是得意，又笑着对宝玉道：“二爷急什么？林姑娘见天儿都在潇湘馆里，如今就等着二爷过去陪礼呢！以奴婢之见，不如一会儿先用了早饭，再稍稍歇息一会儿过去也不迟呀！”
宝玉心急如焚，边穿衣裳边不耐烦道：“你懂得什么？林姑娘不比别人，她自己的身子还在调理之中，反过来又惦念我的病，倘或又犯了旧疾，起不是我之过。”
秋纹忙噤了口，低了头不言声儿了。
袭人瞧秋纹吃了瘪，心里暗乐，面上却丝毫不露，接口道：“秋纹妹妹说话总是这样不经大脑，咱们二爷与林姑娘打小一起长大，平日里最是亲厚的，想林姑娘本就是个体弱的，二爷一听姑娘昨日是冒着夜露过来探望，怎么不着急？”
不等人接口，袭人又转向宝玉道：“不过依奴婢看，秋纹妹妹也是一心为了二爷，二爷也别怪她了。”
一行话将秋纹气得恼也不是，恨也不是，嘴里争辩道：“不过天才黑下来，哪里就有了夜露了？”又见小丫头端了水进来，只得暂时将这口气咽了，帮着宝玉净了面，又拿了青盐过来请宝玉漱口。
一时，外面小丫头又端上了早点来。宝玉只捏了一个奶糕吃了，又用了一小碗糙米意仁粥，便说吃饱了。
瞧着宝玉洗了洗了，漱也漱了，早饭也用了。袭人便不慌不忙道：“奴婢想着二爷现下还是别去林姑娘那里才好。”
宝玉歪过头来看了她一眼，才要发话，袭人又陪了笑道：“敢问二爷过去了可要跟林姑娘说些什么呢？若林姑娘问起二爷怎么就突然病了，二爷怎么回她？”
听了袭人的话，宝玉停下才要拔起的脚步，又转过身重重地向**坐去，双手抱了头扎在胸前。
秋纹气恼道：“姐姐才还说我，二爷好容易才高兴些，你怎么就说出这话来惹人伤心？二爷不过是去林姑娘那里陪个不是安慰一下便罢了，再者说这些年来，二爷给林姑娘陪的不是数都数不过来？不过都是哄得姑娘一笑了，怎么今儿个就说不得？”
袭人忙向她又打眼色又努嘴的，秋纹瞥了她一眼道：“你别跟我弄这个，我再不知你是什么意思！”说完也堵气站向一边。
袭人无奈只得叹道：“二爷病了这几日脑子有些糊涂，难道你也被油蒙了心？”
秋纹才要回嘴，外面有人叫道：“院子里可有人吗？”
二人忙住了嘴，秋纹出来一看，却是探春的丫头侍书笑嘻嘻的进了院儿来。
袭人也跟着出来，笑道：“哪阵风儿又把你吹来了，快进来坐坐。”秋纹也上前问好。
侍书笑道：“不坐了，姑娘让我过来看看二爷可好些了？”
袭人叹了口气道：“不过还那样子，身子倒是比前些日子强些，也能用得下饭了，还请三姑娘放心。”
侍书笑道：“太好了，那我就回去了，姑娘还立等着回话儿呢。”
袭人道：“三姑娘怎么这几日也不过来坐坐，也开导下二爷，省得每日里就这么郁闷着。”
侍书见四下无人，上前一步悄声道：“姑娘心里也烦着呢！这些天儿太太总在找寻我们姑娘的不是，二奶奶前日病了，园子里的事儿管不过来，本来往年都是我们姑娘与大奶奶一起管的，谁知这回太太说不用三姑娘来管了，只派了大奶奶一个人，又让请了宝姑娘来帮衬，你听听，宝姑娘本是外威，难道比三姑娘还适合管理园子不成？”
袭人听了侍书一番话，心下不由一动。又笑道：“妹妹说得有道理，不过主子们的主意想来也错不了，再说了这等事儿也不是我们做奴才能议论的，妹妹快消了气儿，回去说与三姑娘知道，让她别惦记二爷，也让她宽了心，待二爷好些便去看望三姑娘去。”
侍书话一出口，心下便悔得不行，袭人是谁呀？太太的心腹、宝姑娘最看重的丫头，自己怎么…。
听袭人如此说来便忙笑道：“不过是各为其主罢了，也碍不着咱们筋痛，那我便回去了，明日再来探望。”
袭人笑道：“我这就告诉二爷你来过了，便不送了，妹妹慢走。”秋纹也笑道：“我瞧着前些日子三姑娘亲来了，二爷拘了礼还能坐起来一会儿，不然又是躺着闷闷的。”
侍书笑道：“知道了！我回去便告之姑娘。”言罢便回身出了院门。
瞧着侍书的背影儿，袭人叹道：“二爷病了这些天儿，连三姑娘、四姑娘都厌倦了，只管打发了丫头来问问，什么兄弟姐妹亲情，不过也是这样罢了。”
秋纹本不想理她，只是自己此时也一心为了二爷，便搭话道：“侍书不是说了嘛？三姑娘近来心里也烦得很，不然才不会便冷了二爷。”
袭人听了不禁好笑，也懒得跟她解释，便点头道：“也是。”
却原来，宝玉才一病时，众姐妹俱每日里前来探望。一开始是因宝玉病得糊里糊涂，不怎么认人。过了些天，人渐渐好起来了，但每每姐妹们来了，宝玉也俱不理睬。日子久了，众人便也乏了。
因着王夫人的心思，园子里上下人等没有人不知道的，更何况园子里的姐妹们？况如今贾母又病着，府里一应大小事情俱是王夫人做主，哪个也不敢在这时得罪了太太去，又恐怕说错了话再招宝玉犯了旧病，是以便每日里谴了丫头来看望问候，自己却也不怎么过来了。
黛玉倒是隔了一日便过来瞧他，只是逢黛玉过来，宝玉便呆呆地坐在那里不停地掉泪，黛玉怎么问都不说，问得急了便道：“莫要再问了，终是我对不住你。”
把个黛玉弄得也替他日日操心挂肺的，几日都不曾睡好。
这一日，又是夕阳西下，院中百竽翠竹身披一抹淡淡的金色，微风佛过，竹叶摇摆，花斑影下，抖起了一片青纱。
黛玉一身淡紫衣裙，手执一书坐于窗下，目光虽直视于书上，心儿却早已不知飞向那里了。
“姑娘，姑娘，”紫鹃轻声唤道。
“怎么？又到了用晚饭的时间了。”黛玉放下书，懒懒应道。
紫鹃道：“姑娘读书入了神儿了？才老太太房里的玻璃姐姐来传话，老太太让姑娘过去一趟呢！”
“即刻吗？可是老太太身子又不舒服了？”黛玉问。
紫鹃摇了摇头道：“只说让姑娘现下就过去，若姑娘还没有用晚饭，便让随了老太太那边用呢。”
黛玉奇怪道：“老太太几日来都没有好好用过饭了，难道是老太太身子好起来了？紫鹃，咱们快走。”说着，黛玉站起身来。
待来至贾母上房，立在门外伺候的小丫头请了黛玉进去，看外面间儿里已安置了桌椅，可桌上却只摆了一付碗筷并巾帕之类。
黛玉待要去贾母里间寑室看望，便见帘子一掀，鸳鸯与琥珀一起走了出来。
黛玉忙上前问道：“外祖母可好些了？”
鸳鸯道：“姑娘进来吧。”琥珀上前给黛玉打起了帘子。
一进里间儿，只见贾母面色苍白，一脸的病态。此时正倚了枕头斜靠在**。见了黛玉进来，便点头示意她过来。
贾母打起精神，无力道：“琥珀，你带了几个丫头出去看着，没有我的同意谁也不能进来，便是太太们来了，就说我现下不见人。”
琥珀应了，便带了屋内两个小丫头一同退了出去。
黛玉坐在床边，拉了贾母的手轻声问道：“老祖宗可好些了？”
贾母长舒了一口气，微笑道：“看见玉儿，我就好多了。”
贾母的脸色因着久病不愈而略显暗黄，没有改变的只有那一头银白色的头发并一双充满慈爱的双眼。黛玉抚着外祖母苍老的双手，心里满是酸楚。
鸳鸯与紫鹃忙上来相劝。
贾母将目光转向紫鹃身上，慢慢道：“紫鹃，以后你要好好侍奉你家姑娘。”
紫鹃忙应道：“是，奴婢一定会好好照顾姑娘的，请老太太放心。”
贾母又叹了口气道：“玉儿，外祖母有些话儿要特特嘱咐于你。”
黛玉流泪道：“还请外祖母吩咐玉儿。”
贾母道：“我的身子恐怕是不中用了，不定哪一日便归了西，便着想先把要办的事情办了，把要说出来的话说出来，也省得到了地下见到我那可怜的女儿，老身无法面对她呀！”
“老祖宗说的什么话呀？您的身子会好起来的，会的。”黛玉急忙哭道。
贾母又平静指了指屋角边的那几个箱子道：“那两个最下头的箱子里装了玉儿将来的嫁妆呢！”
见黛玉面上露出吃惊的表情，贾母有些愧疚道：“那里面都是那一年玉儿带回来的东西，玉儿不知？”
黛玉道：“那时玉儿身心俱焚，无心想这些东西，不过倒是记得在回府的路上，琏二哥哥曾说过，带来的这些东西都是父亲留给玉儿的，为的是玉儿将来的吃穿用度的，在府中这些年，玉儿倍受老太太的爱护，想来也花费了不少，所剩无已了。”
黛玉冰雪聪明，哪里不知道自己父亲留下的财产何止百万？只是她深知自己如今是孤身一人，在京城全要依仗贾府，纵是心中有疑问，又如何开口去问？好在有老太太庇佑自己，将来也必定会给自己找一个好归宿的，便更不肯再提，如今贾母突然说东西在老太太屋里，倒真个令她万万没有想到！
贾母又道：“当年因你还小，外祖母便没有将此事告之于你，只想着等玉儿的三年孝期过后再说与你听，却不料老身又病了，这一病就拖到了现在。”
见黛玉垂了头静静地听着，贾母又道：“四月初八是你母亲的忌日，玉儿可是已祭拜过了？”
黛玉点头道：“是。”
“玉儿可是心里埋怨外祖母，将你母亲的忌日忘记了？”贾母的语调充满了悲伤。
“玉儿知道那时老祖宗有病在身，一时想不起来也是有的，但请老祖宗放下心来，养好了身子，往后的日子玉儿还能有个依靠。”说着黛玉也是泪流不止，一旁的紫鹃忙过来与她试泪。
贾母也不由落泪道：“只是我这病竟是越发的重了，谁知还有没有福气再伴玉儿些日子呢！”
鸳鸯见屋里气氛陡显压抑，便道：“老太太不是说要交待些话儿与林姑娘吗？过会儿来了人，反而不好说了。”
贾母这才又忍了泪道：“鸳鸯，你去将那个盒子拿来与了玉儿。”鸳鸯应声去了套间儿，又回来时手中拿了一个青缎儿包裹。
贾母道：“玉儿，你先打开来看看。”
黛玉双手接了，轻轻打开，见里面却是一个描金盒子，再打了盒子，只见里十几件精美珠宝，并一摞银票。
黛玉小声道：“老祖宗，这是？…”
贾母随手捡起一支金镶宝石蜻蜓簪，柔声道：“这件簪子我记得还是有一年敏儿奉命进宫去见太后，太后瞧了喜欢，便赏了这个金簪。”
黛玉接过金簪道：“孙女那里也有一个与这个花纹相似的，不过却是一对耳环。”
贾母微笑道：“是了，太后一并连耳环也赏了你母亲，足见太后对你母亲的喜爱。”
贾母又合上双眸歇了一会儿，缓缓道：“你母亲出嫁的前一晚上，将这个簪子留在我这里，言道：若是想她了，便拿出这个看一看，以解相思之苦。”
黛玉用手轻轻抚摸着金簪，母亲那慈爱的笑脸仿佛就在眼前，轻拢双眸，不争气的泪水又汩汩而下。
贾母又指了那些珠宝道：“这里面有你母亲日常用的，也有我母亲留下来给我的，俱是外祖母挑了又挑，都是最精致、最好的，另外，这些个银票总共有五十万两，里面四十六万两都是你父亲留下来与你的，还有四万两是我的体己，现在连着这些东西一并都交给你，你收好了，以防不测。再有那两个箱子里的东西，等你定下了亲，外祖母再给你，也省得现在抬了你那屋里，招人测目，不安好心。”
黛玉吃惊道：“外祖母？”
贾母又是重重地叹了口气，过了一会儿才道：“玉儿，这事儿说起来当年老身也是有私心的，只道你将来定要嫁与宝玉的，是以，想着你带过来的这些东西也必是归了贾府的，便想着等事成的那天，再将此事说与你听。谁知道事与愿违，如今瞧着宝玉他娘的意思，是断不会让你嫁与宝玉为妻的。本来我想着强行定下了这门亲事，料想她也不敢反对，可又想一想，倘若哪一日自己不在了，那么玉儿还不是要被她欺压吗？思前想后，外祖母便打消了这个念头，不如为玉儿另找一门合适的亲事，定不会委屈了你。”言罢又拿了帕子抹泪儿道：“纵是明日到了地下，老婆子我也好去见我那可怜的敏儿啊！”
那黛玉听贾母如此说来，多年的心事骤然成空，顿时头晕目眩，贾母后面再说什么也听不到了，眼前模糊着只见贾母的嘴一张一合的，却什么也没听到。
贾母只管还在那里说着，一旁的鸳鸯见黛玉面色苍白，竟似是撑不住的样子，忙上前一步扶了道：“姑娘，你没事吧？”
贾母才停了话，让鸳鸯搀扶黛玉到一旁的椅子上坐下，又喂了口参汤，才好些。
贾母含了泪道：“有些话，本不想直说给你，可如今我也是有一天没一天，恐怕现下不说便没时间再说了。”
黛玉只低了头不吭声，面上由白转红，又由红转白，紫鹃在后面扶着。若不是那口参汤，怕此时便已晕过去了。
贾母见黛玉伤心到如此地步，也是心如刀割，便问道：“玉儿，先让紫鹃扶你回去歇息一下吧。有些事情，待明日过来，外祖母再说与你知道。”
鸳鸯忙道：“姑娘还没有用午饭，肚子里空空的，不如先让人上了饭，用了饭也许就好些了。”
黛玉微微抬起了头，轻轻摇了摇，淡然一笑：“不必姐姐费事了，我的身子你又不是不知道，一天能吃个一顿好饭便罢了。”
黛玉又转向贾母道：“外祖母，还有什么话便都说出来吧，也好让玉儿明白。”
贾母试了泪转向紫鹃道：“紫鹃。”
“是，老太太。”紫鹃忙答道。
贾母又道：“你是一个好孩子，在我这些丫头里你的心地是最善良的，又是个伶俐的，所以那一年才将你给了林丫头，有你在她身边，我也放心些。”
“老太太谬赞了，能伺候林姑娘是奴婢三生修来的福气。”紫鹃忙道。
贾母道：“你虽是这府中的家生子，只是你父母早几年便都没了，你可还有一个哥哥在南京看房子？”
紫鹃答道：“是，奴婢的哥哥三年前跟了胡管家去的，说是不定什么时候便回来了。”
贾母叹道：“一别就是三年呀！难得你们兄妹二人都是个忠心护主的，我听说过两日便有人回南京去办事呢！明儿个便让人捎了信儿去，回府里再给他寻个合适的差事吧，好让你们兄妹一处也省得你日夜悬心。”
“多谢老太太体恤！紫鹃给您磕头了！”说着紫鹃忙跪下谢恩。
“罢了罢了，快起来吧。”贾母道。又转头看向身边的鸳鸯，叹息道：“有一个人外祖母要托付给玉儿。”
黛玉怔怔地瞧向贾母，口中道：“是谁？”
贾母道：“便是鸳鸯丫头。”
话一出口，鸳鸯也是吃了一惊，忙道：“别的人不说，奴婢是要一直跟在老太太身边的。”
贾母不理会她，只向着黛玉道：“我本想着自己哪一日不中用了，把这个丫头给了琏儿，可是想想又碍着琏儿的父亲，那一年为了这个丫头他闹得还不够吗？若是给了琏儿，恐怕最终也逃不出他的手心！再一个，凤丫头虽说平日里最孝顺我，却是个有名的醋坛子，日子久了又怕委屈了鸳鸯丫头。这些日子，我思来想去，不如将她托给玉儿，与紫鹃一起侍奉你，将来帮着她寻个可靠的人家好好的嫁了出去，也算对得住她这些年来对我的一片孝心了。”
言罢，又向楞在一旁的鸳鸯道：“去把你还有紫鹃的契约拿了来。”
鸳鸯应了一声便又去了套间里，不一会儿手里拿了两张纸过来与了贾母。
贾母拿到眼前仔细瞧了瞧，眼前又一阵儿昏花，便接过鸳鸯递过来的老花镜戴上，看了点头道：“是这个了。”
又递与黛玉，道：“收好了，别让旁人瞧见。”
黛玉接过来折好了，放入青缎包袱中系好，交给了侍立一旁的紫鹃。
贾母又道：“妯娌几个现今就剩下我一个了，我又是这府中最年长的，便似那塔尖一般高高在上。然而现在合府上下却无有一个可信之人，宝玉他爹又身在京外赴任，算算还有三个多月才能回来。我这病想着是拖不了太久了，若是自己死后，二太太逼得太急，你便带了紫鹃与鸳鸯回姑苏去。”
听到这里，鸳鸯一下子跪在榻前，哭泣道：“鸳鸯哪儿也不去，若是大老爷放不过，奴婢便跟了老太太去，大不了一条命！”
贾母的眼圈儿也红了，连连道：“真是个傻丫头，傻丫头啊！”
黛玉、紫鹃主仆见鸳鸯如此忠烈，心下也敬佩得很，又可怜她如今也是无父无母，有一个哥哥、嫂子竟是不顶事儿的，还整日里只盼着将她早些与了大老爷，他们也好跟着沾光儿呢！
紫鹃便过来将鸳鸯搀扶起来，又好言相劝了一番。
贾母又向黛玉道：“好了，说了这些我也乏了，玉儿还没有用饭，紫鹃！去扶你家姑娘去外面，我才特让厨房准备了些山药红枣粥，最养神补气的，玉儿也多少用些。”
紫鹃瞧贾母面上有些苍白，怕老太太是再也支撑不住了，便忙搀扶起黛玉来。
那黛玉乍一下知道这么多事情，还没有回过神儿来，听老太太连连催她答应，遂含泪应了。
待回去后倒底又病倒了，紫鹃去回了凤姐儿，不过是请医问药乱忙了几日，那黛玉本是心病，那日贾母所言实令她痛彻心腑！亏了紫鹃暗地里安慰了许多知心的话儿，又与她分析利弊，才慢慢地转过性儿来。
没过几日，王夫人便让人给贾政捎了信去。
贾政这个保定同知本是补缺，任期不过一年多些。再过两个多月便要回京复命了，却不想这个时候接到了王夫人的来信。
打开信，见上面写道：
老爷近来身子可安好？
家中一切如故，老太太的病情也还稳定。
只是现有一事要与老爷商议，便是妾身突然记起娘娘在时，曾留下了一个口谕，娘娘的意思是命宝玉娶宝钗为妻。因当日里忙着娘娘丧事，悲痛过度，竟将此事忘了个一干二净！日前妾身整理东西时才又看到了。
如今宝玉与钗儿都已到了成婚的年纪，况那宝钗为人端庄和气，平日里见了宝玉便劝他好生念书，将来能成为国家栋梁之材等等，竟是一心为了宝玉的前途着想，妾身瞧着也好，老爷不知从前老太太也十分地夸赞宝丫头呢！
妾身想着老太太的病若是经喜事一冲，就立即好起来了也说不定呢！
此事还请老爷定夺！
信封里面还放了一页只有宫内帝后、嫔妃才得使用的粉蜡笺，上面依稀乃元妃笔迹。
贾政拿起来仔细瞧了瞧口谕，心下颇为遗憾，若依他的意思，本想着是将外甥女黛玉与了宝玉的，不过，既是娘娘的遗诏，也只好罢了。
至于王夫人说的宝钗时常劝宝玉读书一事，他倒不太理会，也不大相信。
不过，心里终是想宝玉上进，虽然他本人并不管理内务，却也知道宝钗这个孩子比她那个哥哥倒是强上不止百倍！便遂了王夫人的意思，又回信道，待他回京后给外甥女也要寻上一门好亲事，方不负妹丈所托。
那王夫人不日收到贾政回信，看了喜不自胜，忙将薛姨妈唤来告诉了，两人便忙着准备起来，对信上所提给黛玉找人家的事只作不知，再不提起。