第36节：每周的第五天……(2)

在9 · 11事件期间，这个问题非常突出。在随后的几个月内，伯哈拉特开始努力工作，试图找到解决问题的方法。一时之间，需要处理的问题那么多，而且还有各种附属的小问题。伯哈拉特构想的基础是一套数学方程，它能够自动地模拟有经验的报纸编辑决定新闻的内容和版式的过程。他利用群集技术，将新闻报道分成不同的类别，从国际新闻到政治、到财经、再到体育，然后观察某个特定新闻所吸引的编辑行为的多寡。然后，他开始根据这些报道的来源来决定他们的评级，给美国各大报纸和有线新闻网络的记者采写的报道更多的权重，这些大的机构包括《纽约时报》、《华盛顿邮报》，联合新闻还有路透社等。同时，兼收并蓄也很重要，所以不管一家媒体多大或多小，多么有名望或多么不为人知，伯哈拉特都想方设法将它包括进来。

考虑到新闻更新的重要性还有新闻的实时性特点，伯哈拉特的方程还为比较新的报道评定了较高的级别。“必须不停地进行处理，因为这是一个实时性的操作。”他说。为了给他的在线新闻网站创造不同的编辑风格，他还在方程中添加了相关性因素。比如说，其他条件相同的情况下，对美国的用户来讲，美国的报道比加拿大的报道要更有意义，反之亦然。伯哈拉特的项目被取名为Google新闻，当不同版本的Google新闻出现的时候，这个特点就特别有价值了。

在2001年底或2002年初的时候，他开发出了StoryRank的最初版本，这是用于生成Google搜索结果的PageRank程序的姊妹算法。不过他认识到这个方程还是不够完善，因为仅仅显示标题是不够的。因此，在其他人的帮助下，他为自己收集的新闻添加了搜索功能。实际存在的新闻总是比任何一张主页上能够显示的要多，不过新闻搜索功能就可以让用户自己用Google的方式决定突出显示哪些内容。

另外两名Google员工同伯哈特拉一起建立了一个运行模型。这个模型先在公司内部试运行，以期获得来自别人的反馈。2001年12月，当首席执行官埃里克 · 施米特来到他的办公室同他讨论Google新闻的时候，他知道自己正在做一件了不起的事。“我知道它很受欢迎，”伯哈拉特说，“我从其他工程师那里得到了许多反馈。突然之间，埃里克·施米特走进我的办公室，说这是个非常酷的产品。当时，我甚至不知道他到底来Google多长时间了，不过，他的确很感兴趣，希望这个项目能成功。然后，我同拉里和谢尔盖讨论了这个项目，他们俩也都很感兴趣。”

伯哈拉特在20%的自由时间里研究项目激起了普遍的热情，又得到了公司领导集体的认同，因此，它变成了一项全职开发的项目。对于伯哈拉特来说，这是美梦成真的过程。根据Google的惯例，他得到了所需的资源来进行演示并最终将它变成可以为数百万用户使用的技术。这意味着，开发人员要将重点放在用户界面开发上。一位经验丰富的产品经理马丽萨·迈耶负责从用户的角度来研究和重新塑造这个产品。另外还有一队工程技术人员负责改善和测试软件，这些软件是用于网页捕获、报道评级以及将分散的信息组织成综合性体系的。“在Google，如果有什么值得一试，它就会得到资金支持。而从来没有人问过这个产品是否能够赚钱。”伯哈拉特说。

然而，是谁给了Google权力，让它在自己的网站上重新发布其他各个传媒公司报道的新闻呢？事实上，它并没有这个权力。但是这个概念很快受到大家的欢迎，而各新闻机构也都希望成为其中的一分子。Google新闻总是会标出新闻报道的来源，而且它通过链接将用户带到报道的来源网站。实际上，Google起到了新闻推销商的作用。它没有假装自己拥有这些重新发布的新闻的所有权，这意味着它不需要得到授权并为自己从数百家，后来是数千家媒体提取的新闻付费。“我更喜欢这种模式，”伯哈拉特说，“我们希望成为信息的入口，但是我们并不想拥有那些内容。我们确实希望自己能够在帮助人们获取对他们重要的信息这一点上做到最好。”

同Google干净清爽的主页不同，Google的新闻页面上挤满了标题和内容。“我们希望确保信息密度足够大。要为用户传递新闻，它就必须是一张内容丰富的网页。”迈耶说。她还引用了报纸的术语，说在选择最后的设计时，他们还充分考虑了用户在“折边以上”能够看到的内容的质量。这个词指的是报纸头版的上半页的内容，用在网页上，就是指用户无须翻滚网页就能够看到的内容。

Google新闻不但受到广大计算机用户的喜爱，也受到新闻工作者的欢迎。后来又发展出的Google 快讯服务，能够帮助人们通过电子邮件自动地追踪其感兴趣的特定话题。（伯哈拉特没有开发快讯。当时他已经调职到印度负责那里的研发部门。）数百万用户注册了快讯服务。对那些追踪某个特定公司、事件、个人或者某个特定新闻话题的人而言，它被证明非常有价值。那些过去总是担心自己错过某个新闻报道的新闻工作者，现在能尽知天下事，而且更加有效率了，因为有Google快讯，还有Google新闻的主页和搜索功能。Google新闻还带来了更广阔的思想交流，因为从世界各个不同来源收集来的文章可以被更广泛地阅读，这些来源既包括大都市的日报，也包括小城镇的小报。

“各种主题的新闻报道并置于同一张网页本身就会促进新闻阅读，”伯哈拉特说，“Google新闻为人们提供了寻找信息的机会，然后，我希望收到信息读者的反馈。我希望人们会对发生的事件进行更激烈的辩论。我很愿意看到这种情况发生。”

克雷格 · 内维尔-曼宁（Craig Nevill-Manning）原来是新泽西若歌大学的教授，于2001年加入Google。他在若歌大学的研究重心是找出从网站提取信息的创新方式。他是新西兰人。Google之所以吸引他，不仅仅因为Google在做有趣搜索，他已经在做这件事了，更因为在Google，他可以把自己的想法转化成人们可以使用的产品。他出生于1969年5月，比大多数Google员工都年长，他出生之后两个月，宇航员尼尔 · 阿姆斯特朗（Neil Armstrong）就实现了人类在月球上的第一次行走。考虑到年龄和资历，曾经在斯坦福大学做过博士后研究的内维尔-曼宁在Google的头衔是资深研究科学家。与其他人一样，他是被Google的创新文化，包括其20%自由时间的制度吸引来的。到Google之后不久，内维尔-曼宁就将自己的时间投入到了对网络零售行业的探索上。