第18节：神奇的Google(1)

第四章

神奇的Google

“他们感兴趣的是应该怎样做一件事，并以发现这个问题的答案为动力，而不是以赚钱为目的，”阿利森说，“他们想要把这个世界数字化并且为人们所用，没有人愿意做这件事，虽然很多人知道这件事的必要性。他们并肩作战，打破一切限制，清除所有阻碍，居然凭借着一点点运气，使这项工程运转起来了。”

1998年8月底的一个晴朗的早晨，拉里和谢尔盖坐在帕洛阿尔托一所房子的门廊里，焦急地等待来自硅谷的天使投资人。这两个人夜以继日地努力工作，不断地改进自己搜索互联网的新方法。他们尽可能采取经济的方式、想方设法节省每一分钱，但他们还是没有资金可用了。研究生院的一位教授戴维 · 切瑞顿（David Cheriton）提议说，如果他们去见见他的朋友安迪 · 贝托尔斯海姆（Andy Bechtolsheim）也许会有些帮助。此人是一位计算机天才，而且曾经投资了一系列成功的新创公司，是个传奇式的投资人。

贝托尔斯海姆将自己的银色保时捷汽车停在了切瑞顿家的房子前，从车上跳下来，走向门廊，而戴维正陪同拉里和谢尔盖等在那里。同硅谷中的其他一些富有的企业家一样，贝托尔斯海姆工作十分努力，虽然他并不缺钱，但是，他对技术充满了**，热爱探索解决问题的新方法。

同时，他还很谦虚。贝托尔斯海姆是太阳微系统的共同创办人之一，两年前还曾经以上亿美元的价格向思科系统公司出售了自己创办的另外一家公司。他当时在思科公司担任副总裁，同他一起进行技术开发的工作人员都看不出他是一位这么了不起的人物。切瑞顿告诉贝托尔斯海姆，布林和佩奇要给他看“伟大的创意”，他们找到了迅速从互联网中找到相关信息的更好的办法。这成功地激起了他对这两个学生的兴趣，看起来他对这个问题很感兴趣。“当时，我使用互联网的首要目的是进行搜索，”贝托尔斯海姆说，“令我沮丧的是，当时大家普遍使用的AltaVista并不太好用。”

他希望知道更多的信息。这两个人能够将他们的想法发展到什么地步呢？佩奇信心十足地告诉贝托尔斯海姆他们可以使用便宜的个人电脑下载、索引并迅速地搜索整个互联网，而唯一的问题是他们现在没有钱购买所需的机器。

贝托尔斯海姆对这个想法很感兴趣，不过，他还是对其商业可行性持怀疑态度，因为AltaVista以及市场上其他一些搜索引擎都在赔钱。有些人甚至把搜索引擎看成一种商品，就像是万维网的藏书目录卡，没有什么可持续性的尖端技术或是持久的竞争力。贝托尔斯海姆并不确定这样的分析是否正确。毕竟，多年以前，正是杜威十进分类法这样一个简单的发明改变了世界各地图书馆中数百万册书籍的组织方式。

这个早晨，坐在这个门廊中，布林和佩奇并没有因为同贝托尔斯海姆会面而感到紧张，而贝托尔斯海姆也很欣赏这两个热情无畏的年轻人。尽管生活在一个狂躁不安的时代，贝托尔斯海姆却见多了激动人心的创意最终无法转化成生机勃勃的生意的例子。当时，正是高科技公司蓬勃发展的时期，几乎每15秒钟就会有一家?郾com公司的股票上市，但是，在这片热潮中，当其他人都被花哨的PowerPoint演示搞得眼花缭乱的时候，贝托尔斯海姆还是能够对它们保持谨慎的怀疑态度。面对新的风险投资可能，他采取简单的方式来估量其价值，并时刻保持头脑冷静。他从来不为一个项目的潜能下赌注，可以让他投资的只会是：自己可以理解的、能够解决实实在在的问题的创意；有获得实实在在的获利潜能的商业形态；还有聪明、热情和能干的创业者。

同时，他还相信自己的直觉和几个硅谷的同事。而切瑞顿这个具有经商经验和才能的大学教授就是他信任的人之一。反过来，切瑞顿也明白，一旦贝托尔斯海姆能够参与到这个投资，或者其他任何一个风险投资项目中的话，该项目成功的机会就大大增加了。这不仅仅是因为他提供的财务支持，更因为他同硅谷最优秀的投资人和技术人才都建立了良好的人脉关系，另外，他还会以非常严谨的态度检视新的创意和年轻的人才。通过与这两个学生的谈话，贝托尔斯海姆马上就看出来，他们才华横溢、目标明确，而他们缺乏的是资金和经验。

布林和佩奇向贝托尔斯海姆演示了Google的性能，并向他介绍了他们的想法。贝托尔斯海姆非常欣赏他们的发明，而且也理解了帮助Google提供更高明的搜索结果的技术突破。他还非常赞赏布林和佩奇的另外一些做法：他们没有花大笔的钱进行广告宣传，或是购买高端的硬件设备，而是购买主板以及其他一些便宜的零部件来组装自己的计算机。他们希望先开发出一个可以用于搜索的数据库，然后再去同风险投资公司接洽相关投资事宜。他们希望用自己的搜索引擎来说明一切。

“其他的网络公司从风险投资人那儿大量融资，然后再把这些钱用在做广告上，”贝托尔斯海姆说，“而布林和佩奇相信酒香不怕巷子深。这是个与众不同的做法。创造出有价值的东西，使其提供足够强大的服务，然后让人们自然而然地选择使用它。”

贝托尔斯海姆相信自己确实看到并理解了一个更先进的技术，这个技术具有解决实际问题的潜力。因此，他决定不再浪费时间，直接就最根本的问题进行提问。

“对于一家新创的互联网公司而言，最关键的问题是‘你们打算用什么方式赚钱’。”他说道，“我向来不会插手那些没有经济效益的想法。”

他提出了几个可能性：通过免费提供Google服务而吸引固定的计算机用户群，然后通过广告或者通过销售什么东西来赚钱。可是，拉里和谢尔盖对于广告有一种本能的抵制，而且他们还有一种根深蒂固的担忧，生怕广告破坏了搜索结果的质量。在他们撰写的一篇关于搜索引擎的文章中，他们清楚地表达了自己对广告的看法。他们同贝托尔斯海姆谈到可以向其他公司出售自己搜索技术的使用权，并从中获利。还有一种可能，就是大公司会购买他们的技术，并把这项服务作为它们提供的一种服务产品。