第一章 初入宫墙
靖宗敏慧文德圣皇后独孤氏，名菀，京兆河阳郡人。父励，曾任诚远大将军，靖顺三年被诬谋反，帝旨诛其九族。唯独孤后其时于汾阳，避此劫。后靖宗八年帝复其名，追谥威武康定国公。
——摘自《天朝史.后妃传》
独孤后天质姿丽，性坚毅，益观书，聪慧思敏，多谋略，上位于靖宗，辅于明宗，再辅高宗，时逾三朝。其赞助内政，既越有年。高宗5年崩，年六十整。上悲恸，口呼：祖母为世间奇女也，失之则无半壁江山！葬合山西陵，群臣奏，定徽号曰广圣慈寿恭安懿敏慧温庄康和仁弘靖太皇太后。
——摘自《天朝史.后妃传》
靖顺三年四月，天朝发生了件震惊朝野的祸事。中书舍人萧威，联合三品上二十七名朝廷重员，上奏弹劾诚远大将军独孤励。列三大罪责：一曰通敌叛国；二曰居功自大；三曰矫旨枉上。请旨诛尽独孤九族。
圣上知悉，震怒于早朝。尽管军方将令力保独孤将军，言其乃开国重臣，绝非此艰险小人，然萧家支手遮天，萧威之女玉妃更是吹尽帝王枕边风，终令独孤满门一百九十余口尽数被斩于午门鹿台。独孤励更是惨遭尸悬城门，暴晒三日。鲜血浸红高台，漫天怨气，再无一人敢言。
“哎，看那尸身在门口上都挂了快三天了，早该烂了臭了。话说独孤将军怎么会做出如此大逆不道的事呢？”
“是啊，这独孤将军可是开朝忠臣，立下多少汗马功劳不说。谁想竟然是这样卑鄙小人。”
“你们都知道些什么！其实哪里是大将军真犯下这般重罪，愈加之罪，何患无词啊。现在这天朝谁最大？萧家！你们看玉妃得宠的那个势头，止都止不住，萧家说一，谁敢说二？”
“就是，我也听别人这样说了。你们看皇上才登基三年，其实说得根本算不得数！这天朝啊，现在就是慕容家和萧家的天下，得罪了他们，你还想能保个全尸？”
“嘘！你不想活了我还要留着小命来养家糊口呢。这话也敢乱说，真都是不要命了。这四周谁知道多少眼线...”
“哎，都散了吧散了吧，咱干好自个的事就成，哪来的闲工夫管这些官儿们的破事。”
......
“有人晕倒了！快让让，让让！”
......
汾阳郡城
“菀菀，你就吃点东西吧，这都整整一天了。”季常看着**一动未动的娇弱少女，眼里满是心痛和无奈。
静默数秒，一道沙哑嗓音响起：“季叔，我，我吃不下。”
“你这样根本不是个办法，先是体力不支晕倒，回来竟还咳出血来。大夫说了，你这是急怒攻心，血气郁结，再加上你体质本就不好，长久下去，这，这该怎么是好。”
少女瘦削双肩轻轻一颤，终肯转过脸来，面对季常。好一张俏丽姿容，现下略显稚嫩，但凭这模子真真不难看出日后会是何等绝代风华。只苍白脸盘上那两丸乌黑大眼，满溢悲痛，绝望，还有深沉的仇恨！
“季叔，是菀菀无用，这般残**子。出身武将世家，兄姐弟妹，各个皆武艺出众，独独我鸡立鹤群，肩不能提，手不能挑。现在，居然连手刃仇人的本事都没有！”樱唇血色尽褪，嘴角挑着一抹讽笑，两行清泪却沿颊滑下。
“菀菀，你，哎，你这又是何苦。我又何尝不心痛于将军枉死，可是现在你这般折磨自个，又有什么用？天意留你活了下来，不是让你这般作践自己的！”季常想起挚友死得如此不值，再看眼前独孤菀这般模样，心头一急一怒，便不觉拔高声调，冲着眼前毫无生气的少女低吼。
独孤菀脸上残余半分红晕彻底退尽，小小头颅默然低垂，。白玉小手更是在床边纠结成团。季常看得又是一阵辛酸，不禁放缓声来：“菀儿，独孤家就只余你一人了，不管怎地，你都得好好活下去，季叔没本事救下你爹，是季叔没用。可我怎么也不能看着你如此下去。算季叔求你了，行不？”
半晌无声，独孤菀蓦地挣扎爬起，赤足踏下地面，“砰”地一声，狠狠跪在地上，额头更是重重一磕：“季叔，菀菀自知已给您添上太多麻烦，您收留菀菀的恩情今生怕是无以为报。可是，现下菀菀唯一，唯一能依kao的，就只有您了。”
季常被这女娃儿突如其来的举动惊了一跳，忙上前把独孤菀托起：“菀菀，你这是在做什么！季叔从未嫌你是个麻烦。当年将军不因我官小位低，待我如弟如友，知遇之恩现在我是还不起了，更惭愧明知他遭人陷害，也无力为他血恨。现下唯一能出得上力的，就是好好看顾着你。你又何必这样。”
独孤菀猛地抬头，方才还空洞无神的眼眸，此刻竟透亮得另人心惊：“季叔，您的大恩菀菀不敢忘却，只求您，助菀菀入宫。”
季常又是一阵错愕，回过神来更是气急败坏：“你，你这个女娃子到底想的什么？入宫？你以为这皇帝的妃嫔这般易当？这一入宫门深似海，你...”
独孤菀抬起头来，紧抿柔唇，那刻浑身爆发出的凌厉之气，让季常不由得停下话语。
“季叔，我入宫不为争宠。三月之后，紫宸宫又将征收新批女史，菀菀只求入得宫去。”
.....
三月后，帝都。
天清如水，西风徐徐。一列身着沉青衣裙的女官队列，正缓缓前行于宽敞宫道之上。除却裙摆拖地摩挲的细碎声响，四周静谧得可怕。少听，少语，勿妄动，宫前礼训的长篇废话，最有用处的莫过这七字。
领侍太监在前头领着路子，早不耐烦这例行公事，余下待选女婢各个都僵持背脊，低头行走，无暇顾及他人。
将近队末，一名女婢身形娇巧，头梳圆髻，厚重刘海盖至眉眼，瞧不清神色。乍看之下，毫无特别，真是扔进人海里头就寻不得影儿了。可若现下xian开那拢纹袖摆，就可看见长长尖指，已经被她尽力握到几乎破肉而入。独孤菀盯着灰白石阶，不禁扬起讽笑：终于进得宫来，站在这里的，只是陈菀。
掌事公公立在宫阶上，漠然看着队伍渐近，方懒洋洋地叫了声：“停。”心里着实不喜又被派上这么个接应新进宫女的差事。天朝极重门第，若想晋选秀女入宫为妃，需得三品上重臣嫡女，方有资格。就算是应这下九品女史，也需和六品官宦世家沾亲带故。眼前这批在外头好歹也算小姐，可要进到这紫宸宫里，就只是最下级的婢子。
瞅着眼底惶恐不安，略带私语的宫女，掌事扯开尖细的声音：“这儿就是掖庭宫，你们往后住处所。往后就负责打理各位主子们的衣物，佩饰，今个服饰殿尚宫夫人没闲工夫理会你们，就见见司衣大姑姑吧。”说罢转过头去，冲着身旁司衣小心陪笑。
菀菀悄悄抬头，扬起睫毛看了眼青石阶立着的司衣：人不高，身着绽绿色也显不得瘦。边袖下的手交叠置于身前，白玉的脸盘怎么看都福态，五官倒是小巧。说不得漂亮，但看起来就是眼顺。怎么说都是一个和善人儿，可那双利眼冷冷四下打量，只不出声。
原本刚进宫来，好些人都觉得新奇，不免有些琐碎声响传出，现下看着阵势，都关上嘴巴，只留一派静默。
“哟，小姐们可都说得尽兴了？”更是无人应答。
此时司衣方才勾起一抹浅笑：“你们有这个福分进来，就都是有着身份背景的人儿，什么是礼仪进退，也都的悠着点儿。往后呀，你们就先在这尚衣局做着，手脚麻利肯干的呢，自然能吃着好果子。不过，我犯着忌讳也得先跟你们说了，甭管你以前穿的什么金，戴的什么银，或是哪门哪户的千金小姐。到了这，就都是奴才！宫里头大，人也扪多，有些事，不该看的，别看，不该听的呢，也就别听了。更别老妄想着，当上这枝头鸟！”
“咱和主子们不能比，有些东西，你们天生呀，要不到，也受不起！”菀菀只觉背后一阵凉意，竟是冷汗，估计已湿了单衣。“当然，要做好了分内的事，主子们是不会亏待。要是，讨得好欢心了，还怕将来没好日子过嘛？是不？”小宫女们都弱弱应了声，颇为参差不起。
“这就是了，我呢，本姓杜，你们就唤我杜姑姑罢。日后有个些什么事，跟我知会声，能帮忙的我也不会把你们当外人。今个就先这样罢。你们也都乏了，先回去梳洗梳洗，明个卯时初刻都给我在这门集合。”
杜司衣挥了下袖摆，领侍便带着人退去。揉揉酸涩肩膀，正欲离去，一名小宫女急急小跑而来，伏在司衣耳边轻语：“姑姑，今儿皇上又翻了林美人的牌子。”
眼中寒光一闪，“这月里几次了？”
“五次。”
“娘娘怎么说的？”
“玉妃娘娘意思，由着去罢，林美人现在还动不得。她后头...”
杜司衣闻言，轻点了下头，便不再多言，只往内宫走去。
掖庭，西厢间
“菀菀。”方菁菁冲着一直侧kao在茶几旁发呆的人儿唤道，却得不到回应。瞥去一眼，竟还在楞神，不禁无奈轻叹。眼珠子一转，刚想走到她身旁好吓她一下。谁知正待开口，一只柔嫩小手就抬起掐着她的面颊，一直木无反应的少女转过头来，故作严肃道：“恩，肤质细白，滑如凝脂，不错，不错。”
菁菁呆楞数秒，方回过神来。“啪”地挥掉一直在她脸上**的魔爪，没好气地说道：“陈菀！刚才唤你不作声响，活生生个楞木头，怎么这下捏我脸就这般精神？”
菀菀低头轻揉被拍红的手背，眼色微沉，可小嘴却娇声嘟囔：“人家不就闪了下神么，捏下小脸都不给，真真小气么...”
方菁菁不由失笑，觉得眼前这人真是个没长大的女娃儿。再加上身形较他人矮小，哪看得出已然十四，在天朝这该是为人母的年岁了。额上还盖着厚实刘海，小巧脸蛋更是要被掩去不少。拢起细眉，怎么看刘海都不顺眼。
猛地探指挑起发端，陈菀惊觉抬头，眼里一派迷蒙，又手忙脚乱抚平xian起的秀发，嘟囔声更大：“菁菁你这是要怎地嘛，生生把人家头发给弄乱咯。”
“哎呀，菀菀你干啥弄这么个土包子头嘛，五官似乎蛮清秀的，刚才没得瞧清楚，让姐姐再来看看。”方菁菁作势要往陈菀扑去。
“哼。”一声轻嗤从身旁飘来，两人便停下打闹，朝边角望去。柯敏正坐在镜旁，解开发髻，十指小心爬梳着满头乌丝。红唇一撇，不屑道：“比美？这房中有人的容貌能比我更为出色？”杏目环顾房内，只在看到沈怡容的当会顿了顿，挑衅望去。
翻拈书本，沈怡容正眼都没回个。柯敏自觉无趣，遂愤恨回转过头，重新装扮娇颜。
“对了，菁菁，你刚才唤我做啥呢？”陈菀轻扯菁菁袖口，似乎被这屋内瞬间静默吓着，小声问道。
“哦，我们在说着自个家里头的事儿呢。就你和怡容没做声响，人家怡容好歹说了个姓名家处，你呢，”菁菁起手往陈菀头上就是一个爆栗：“你呀，就干脆神游太虚，半个子儿都没蹦出来，现在还不老实招供了。”
忽地没了声响，以为她又发起楞来，菁菁猛地一推：“哎，你怎么又…”陈菀一下稳不住身子，小脸略微抬起，发辫边开。双眼赫然蒙着一层水汽，莹白贝齿咬着下唇，极力隐忍。
“菀菀，你，你这是怎么了？是我方才推疼你了么？”菁菁有些紧张，伸手进怀抽出绣帕，欲递过去，却又怕陈菀恼怒，好一阵手忙脚乱。
陈菀挪动腿脚，变成正跪姿势，小手按压着群摆。接过菁菁手中帕子，拭去眼角泪珠，重新展颜一笑：“对不住，菁菁，吓着你了。其实也没什么，就是想起自家亲人，有些许感伤罢了。”
“我家本是小门小户，在汾阳置有薄产，爹爹也就是一介商贾。虽然算不得富贵大家，却总有个安乐日子可过。家中仅得我一女，三口生活倒也和和美美。谁想天有不测风云，就在今儿年初，家里深夜起火…爹娘奴仆全死了，就只剩我一个…”俏脸蓦地惨白，扇羽般的眼睫低低盖下，纠结袖边繁纹，陈菀背脊绷得笔挺。
“还好叔父是汾阳司户，他怜我孤苦，正好宫里又到选拔宫人之期，就让我进宫来混口饭吃。”
菁菁脸上满是不忍，欲言又止。而柯敏依旧面对铜鉴轻描娥眉，脸上尽是一派事不关己。沈怡容kao这软垫，未曾起身，只是眼角略动，手中书本已然许久没有翻动。
“哎，你说这火灾，我倒是想起桩水祸来了。”难得柯敏来了精神，把眉笔随手一扔，轻一抚掌，笑得妖娆：“这可不就是平州嘛，遭大水淹了个彻底。”
陈菀借着转身倒茶之际，仔细在脑海回忆。似乎听季叔提起，今年滦河暴雨不止，临河的那几个县都遭了殃，其中，据说平州司马为救灾民身亡。拆开有些凌乱的发辫，握着木梳小心理好，再绾了个垂髻。
“还听说啊，这平州司马还挺宅心仁厚，救为了些民众，把命都给搭进去了。”媚眼如丝，不知是有心还是无意，扫到沈怡容身上。
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