108、希望（下）
对于武贤伯的示好，苏慎倒是表现得不卑不亢。毕竟，就算宋家再无情无义，也是宋氏的娘家，是苏玉妍嫡亲的外祖，情面上，总还要过得去才行，再说了，将来苏玉修出仕，恐怕还有倚仗武贤伯的时候，为了儿女们的前程着想，他也不能与宋家恩断义绝。
沈珂则是与父亲沈松年同时来的，沈松年坐了四人小轿，沈珂骑着高头大马紧随其后，后头还跟着两名婢女，就是锦春锦秋，两人表情相同，心情各异地随在沈珂身后，却不约而同地为苏小姐有那样一个聪颖的兄弟而感叹
。
此前为避嫌，沈珂鲜少跟苏家走动。但现在不同了，苏玉修身份陡变，一夜之间变成了昌宁家喻户晓的少年贡士，连皇帝都对他刮目相看，直赞“果然虎父无犬子”；定远侯也亲口嘱咐沈松年务必亲自去苏家道贺，由此可见现在的苏家在定远侯心目中的地位也陡然增长了几个层次，虽不能与那些世家相比，也俨然成了昌宁的新贵。
这时候的苏家，连颖王赵宥都亲自上门道喜，更何况定远侯府还与苏家有一层姻亲，所以定远侯世子亲自前来道贺，自然就不足为奇了。只是那声名远播的花花公子沈珂竟也一本正经地跟在定远侯世子身后，倒令人侧目不已。
苏慎到底是见过世面的人，应酬起来倒也如鱼得水，就是身体一向孱弱，几日应酬下来更是消瘦了不少。亏得李启贤的方子他天天吃着，一日都不曾拉下，否则只怕早挺不住了。
连日的热闹过后，苏家小院又恢复了以往的平静。
但这样的平静里，苏玉妍姐弟俩的心里却处处充满了希望，充满了生机。与昌宁现在处处凋零颓废的晚秋形成鲜明的对比。
人一旦有了希望，就会活得更加滋润，就会觉得生活更加美好，进而就会更加珍惜眼前的美好。
苏慎就是如此。眼见女儿的锦绣轩经营得井井有条，生意也愈加兴隆，儿子苏玉修又成了昌宁无人不晓的少年贡士，前程不可限量，他心里就感到无与伦比的畅快与骄傲。只可惜宋氏死了，见不到眼前的盛况，否则。也会跟他一样心花怒放，为这一对儿女感到自豪。
他虽不懂医理，却也感觉到身体每况愈下了。李启贤当初说他是心病。按理说现在心病已经除去，他的病也应该痊愈才是，可他的身体他自己清楚，总觉得比从前差了许多，加上连日来的应酬几乎让他预支了所有能量。所以在宴请宾客完毕之后，他就开始卧床不起了。越是这样，他就越发生出渴望身体早点康复之心，每次都将江妈妈熬的汤药喝得一滴不剩，只恨不得身体能奇迹般地好起来。
苏慎这样的情形，苏玉修日日用功备考。自是没有留意，苏玉妍到底心细，眼见父亲日渐消瘦
。看在眼里自然也急在心头，原本想让陈永贵去信阳请李启贤来，但考虑到路途遥远怕耽搁了诊治，就亲自去了趟十公主府，请赵容荐了太医院最好的太医来为苏慎请脉。
一番诊治之后。太医沉吟许久，才开了方子。嘱咐苏玉妍务必在每副汤药里配上百年老参一两，以助药性。
那百年老参得来不易，便是有钱，也轻易买不到。
苏玉妍便想着去向赵容或者梁惠君开口求买，不想锦春却在太医出门不到半个时辰就送了个楠木锦匣来，说是她家爷让她送来给苏老爷配药方用的。苏玉妍打开一看，就见匣子里装的是一支上好的老参，她不禁为沈珂的细心而感动。
接下来的日子，苏玉妍几乎忙得脚不沾地，也无暇去想沈珂。
初冬，婚嫁的人家愈发多了起来，特别是那些有头有脸的世家，婚嫁所用的喜服，好像不是出自锦绣轩就低了身价似的，人人都争先恐后地把订单往锦绣轩送，因而就算苏玉妍又新请了十名绣娘，也还是有些忙不过来。
苏家小院里的人，几乎个个都合不拢嘴。想是人逢喜事精神爽，这时候，苏慎的病也渐渐有了些起色，也不知是不是因为汤药里那支百年老参的功劳。
忙碌的日子总是过得特别快。
虽然累，苏玉妍的心里却有着一种踏踏实实的充实感，与当初在信阳时的因忙碌而生出的那样充实不同。在信阳时，她心里时常会感到空虚，有时候甚至会生出莫名的惶然，而现在，因为苏玉修的努力，苏慎病情的好转，还有那沈珂无处不在的关心和帮助，时时都让她心里感到无与伦比的踏实与安宁。所以，她经常会想起梁惠君当初跟她说的那一席话，这个时候，她才觉出了她当初作出的选择是多么可贵而正确。
她盼望着春天的到来。
以她的推断，沈珂应该会在苏玉修高中的时候前来苏家提亲。因为这个时候的苏家，才勉强可以让定远侯看在眼里。
当然，如果苏玉修不能高中，那也无妨，只要沈珂能再次开口求亲，她也会义无反顾地嫁给他，不管他曾经有多么让人尴尬的经历与不堪的口碑。毕竟，他对她的好摆在那里，她不能再视而不见。
而沈珂，也怀着与苏玉妍相似的心情盼望着春天的到来
。
初春，就在人们的盼望中如期而来。
隆冬的积雪尚未完全融化，昌宁的贵妇们就早早脱下皮毛貂氅，换了应季的初春短袄，把婀娜的身姿展现，而她们所穿的时新的短袄，约摸有一半来自锦绣轩，所以锦绣轩的生意比之前更盛，并不因之前颖王妃霞帔上的瑕疵而受到半点影响。
转眼，就到了三月。
这是个令天下士子们人人期盼却又忐忑不安的季节，因为三月十五，就是廷试的日子。人人都希望自己能从此一飞冲天，却又害怕自己会名落孙山。
为了让苏玉修安心应孝，近一个月前，苏玉妍就将的手头的活计全部交给江妈妈打理，亲自下厨为苏玉修烹饪各种佳肴——身体是革命的本钱，只有把身体养好了，才能去打硬仗！
而苏玉修原本清瘦下来的身体，也在这一个月的滋补中渐渐恢复了先前的圆润，如茁壮成长的小树一般窜高了不少，已经超过苏慎半个头高了。
对于三月十五的廷试，苏玉修显得信心满满，他这样的心态，也让苏家上下人等十分高兴，几乎每个人都打心眼里盼望着他能一举中的。
很快就到了三月十五。
陈永贵驾着马车，送苏玉修进了皇城。
苏玉妍则去了锦绣轩，静待消息。
三天之后，苏玉修返家。
一月之后，放出皇榜。苏玉修中得二甲第九名进士。喜讯传来，苏家一片欢腾，丰姨娘更是重重赏了前来送喜报的人。不过因为苏玉修年纪尚小，皇帝并没有委以重任，只让其入了翰林院，跟着翰林做些修订编校事务。
即使如此，苏玉修还是声名大振，人人都道他前程不可限量。
沈珂眼见时机成熟，遂正式跟定远侯摊牌，提出求娶苏玉妍的事。
定远侯嫡长孙的亲事，自是整个沈家人人都慎而重之的事，不仅关系到定远侯一脉，甚至还牵涉到整个沈氏家族，所以定远侯也不得不慎重考虑
。
沈珂见定远侯犹豫不决，便提及当年苏玉妍在他病重需要冲喜之事也愿意下嫁的事，定远侯沉吟良久，最终还是点头应允。
于是，沈珂就正式到苏家求亲。
没有媒婆的花言巧语，也没有虚假的客套寒喧，面对苏慎，沈珂郑重提出求娶苏玉妍。
苏慎早知女儿之心，眼见沈珂态度诚恳，心里也不禁暗暗欢喜，当下也不知会苏玉妍，就欣然应允下来。
一切似乎早在预料之中，一切都又似乎都在意料之外。
好像定远侯府的嫡长孙早就该把当初差点为他冲喜的那位苏小姐娶进门去，又好像苏小姐嫁给定远侯府的嫡长孙，是大大的高攀了。
昌宁的八卦新闻中，又突然多出了一个令人感兴趣的新话题。
而梁惠君与赵容她们听到这个新闻后，都忍不住打心眼里为苏玉妍感到高兴，同时也在心里暗暗祝福她能从此获得幸福。
亲事定下，沈珂心里的大石头也落了地。
同时，苏玉妍的心也安定下来。
接下来，便是安排婚嫁事宜。
因两人年纪都不小了，定远侯便建议把喜吉日定在五月，一来天气宜人适于宴请宾客，二来距五月还有一个月时间，也不至喜宴操办起来显得仓促。
而锦绣轩的绣娘们，将所有订单全部押下，只专心为苏玉妍定制喜服。
苏玉妍仍是一如往常料理着锦绣轩和苏家小院的事务，并没有一般待嫁女的羞涩与忐忑。当然，她的内心却远不如她表现得这般平静，虽然她对未来充满憧憬，但未知的生活仍会令她感到些许茫然。
不过，她所期盼的生活就要来临了，她对此充满了希望和憧憬，她知道，生活从来都是善待内心充满希望和憧憬的人的。