第二章 群魔堡垒
第二章 群魔堡垒
虚空中的群魔堡垒建在地狱恶魔的眼皮底下，是天堂进攻地狱的桥头堡。
这座伟大的城市已经有三千年的历史。它最初修建的原因只是为了报复地狱恶魔在天堂外围修建了堕天使要塞。
但随着时间的流逝，天使族发现这座堡垒的作用要比他们想像中大得多。最直接的效果，就是撒旦必须留下相当数量的军队防守地狱，如同泰瑞尔留下大量天使军团守卫天堂一般。
三千年下来，群魔堡垒在地狱恶魔的不断进攻和天使族的无数次扩建中发展成一个面积足有上千平方公里的巨大城市，比天使族的家园云中城还要大上一倍！
一座面积一千平方公里的城市，假设它长四十公里，宽二十五公里，那么它的城墙长度足足一百三十公里！
再假设每一米安排一名战士，那么仅仅是在城墙上排出一道人墙就需要整整十三万将士！
按道理说，这样一座巨型城市，特别是建在地狱家门口，没有千八百万的军队驻守，恐怕很难抵挡地狱恶魔一波接着一波的猛攻。
但事实是，群魔堡垒的常驻兵力只有……一百万。
原因很简单，这座依靠神力建造的城市很怪异，它面对地狱的那一面只有五公里，长却超过两百公里！
而且，群魔堡垒是建在一块悬浮于虚空中的陆地之上。陆地随着群魔堡垒的扩建而伸展，但陆地外缘始终只比城墙多出二十米……这短短的距离，显然什么也做不了。
最重要的一点，地狱与这块神奇的陆地一样，都是悬浮于虚空之中，不过面积是这块陆地的几千万倍。
陆地并没有与地狱直接相连。两块同样神奇的陆地通过二十个宽不到一百米的长长阶梯相连……地狱进攻群魔堡垒的难度用脚趾头都可以想到了。
所以不论天堂进攻地狱还是地狱进攻群魔堡垒，都是使用一种名为虚空战舰的战争机械直接把兵力运到敌人的地盘。
幸运的是，这种能在虚空中穿行的强大武器制造不易，不然以地狱恶魔那恐怖的数量，早就把群魔堡垒给推平了。
亚瑟来到群魔堡垒的时候，一场大战刚刚结束。
倒塌的建筑、还没有来得及搬走的尸体、盔甲上血迹斑斑的战士、噼噼啪啪燃烧的火焰……这座伟大的城市里还残留着大战的痕迹。
“尊敬的先生，欢迎来到冒险者的天堂、荣耀与死亡共存的群魔堡垒。”
亚瑟刚刚踏出无数传送门中的一个，一名七阶的能天使就迎了上来。这名面目娇美的女性天使带着和善的微笑，抛出一连串的问题，“请报出您的姓名、年龄、实力和职业。嗯，您是来自晶岚世界喽？”
“洛曼布鲁克，四十岁，七阶圣殿骑士。”
伴着一抹迷人的微笑，亚瑟随口捏造出一个假名。
亚瑟的笑容让见惯了帅哥美女的能天使生出一种微微的眩晕感觉。她的脸红了。
似乎是为了掩饰窘态，她伸出双手比划了几下。
“布鲁克先生，请在这里签下您的名字。”
能天使面前倏然弹出一面白色的屏幕。她在上面行云流水般写出一串字，然后把屏幕移动到亚瑟面前，指着某个位置说道。
“好的。”
亚瑟轻声应了一句，在屏幕上写下罗曼布洛克。
“这枚徽章请收好。”
能天使接住屏幕里掉出的徽章，递给亚瑟，“在群魔堡垒，没有代表身份的徽章会被当作恶魔的探子抓起来，所以，请保管好。还有，”
能天使提醒道，“如果您第一次来到群魔堡垒，请到银行兑换水晶币。”
在天堂和群魔堡垒，通用的货币是用天堂特产、一种名为幻影水晶磨制的货币。这种货币就是水晶币，又名幻影币。
水晶币没有面值，只有大小。根据大小的不同确定水晶币的面值。
“我会的。”
亚瑟点点头，很诚恳的说道，“谢谢你。”
“布鲁克先生，祝您在群魔堡垒过得愉快。”
说完这句话，能天使带着恋恋不舍的神色，迎上另一个踏出传送门的男人。
亚瑟把玩着徽章向群魔堡垒的北边走去。那里是群魔堡垒的后方，也是各种冒险家们最集中的地方。从那里，亚瑟能找到自己需要的人。
群魔堡垒最核心的地带自然是连通各个世界传送门所在的传送区。
传送区位于距离南面城墙大约四十公里的地带，是整个群魔堡垒守卫最森严的地方。
亚瑟要去的冒险者区距离南面城墙一百五十公里之外。换句话说，传送区和冒险者区整整相距一百一十公里……
这么长的距离自然不可能靠两条腿。天使族的传送科技并不比晶岚人强多少，但天堂资源极其丰富，是晶岚世界的百倍、千倍甚至是万倍！所以天使族在群魔堡垒的每个区里建造十几个连通其他区的小型传送阵并不难。
一阵轻微的眩晕感之后，亚瑟就出现在冒险者区的传送阵上。
亚瑟四下望了望，就朝着冒险者区的西面走去。那里，有群魔堡垒最大的酒吧维纳斯。
即使从未来过这座伟大的城市，但亚瑟却对这里熟悉异常。过去的一百年里，亚瑟的仆从们已经踏遍这座城市的每一个角落。
很多年之前，亚瑟就时刻告诫自己，不要把未来交到别人手上。所以，他没有前往天界拜访普罗米修斯。即使他知道普罗米修斯一定会拼尽全力助他封神。
从立誓为母亲复仇那一天起，亚瑟就已经习惯一个人面对所有状况。
这一次，仍然如此。
整个赫茵海姆世界，只有天堂和地狱允许凡物冲击神灵境界。既然亚瑟不打算前往天堂，那么选择就只剩下地狱了。
十年前，亚瑟的仆从在群魔堡垒外的荒原上找到一个隐秘的山谷做为亚瑟的封神之地。不过那个山谷虽然隐秘，但是封神时的异状不可能瞒过恶魔。
所以，亚瑟需要帮手拖延时间。
能在群魔堡垒混得冒险者最差也是七阶。这与军队不同。在遍地恶魔的地狱，习惯小队作战的冒险者只能依靠高强的个体实力让自己和伙伴活下去。
亚瑟并不指望冒险者能帮助他抵挡成神时的神劫或者恶魔大军。但他们拦截恶魔的探子或者挡下恶魔的试探性攻击却很轻松。
这就足够了。
做为群魔堡垒最大的酒吧，维纳斯酒吧自然是富丽堂皇，比晶岚大陆某些小王国的王宫都要好上几分。
维纳斯酒吧分为上下两层，下层是一个大约半个足球场大小的大厅，上层则是一百多个房间。
与晶岚大陆混乱的酒吧不同，维纳斯酒吧的气氛用一个词形容最贴切，火爆。
大厅中央，一盏巨大的黄金吊灯下，两名冒险者正在搏斗。
他们的舞台是一个长和宽都是二十米、高大约一米的平台，名为角斗台，被一层淡淡的光幕笼罩。
亚瑟知道，那层看似一捅就破的光幕来自奥兰普索世界，名为“牢笼”，能抵挡圣阶强者的全力一击，从内从外攻击都是一样。这就是它得名牢笼的原因。
如果没有神灵出手相救或者关掉机关，被牢笼困住的人只能在绝望中死去。
亚瑟也知道，如果用晶岚世界的物价来衡量，牢笼售价……一亿金币。可见，维纳斯酒吧是多么的财大气粗了。
无数人正围着角斗台大呼小叫，为搏斗中的两个人助威。
赌博是维纳斯的主要收入之一。只要有人在角斗台上决斗，维纳斯酒吧就会开出赔率，供冒险者们购买。如果冒险者赌错了，投注的水晶币自然没了。就算赌对了，维纳斯酒吧也会抽头，赢得越多抽的越多。
亚瑟随意看了几分钟。决斗的两人，一个是来自法鲁思恩世界的圣焱剑士，使用一种对黑暗系生物有巨大伤害的斗气战斗的战职者。另一个是来自玛法世界的天青剑士，一种身手敏捷擅长贴身肉搏的战职者。
平台上的战斗看似是圣焱剑士占优。只见他手中银光闪闪的大剑接连挥动，无数白蒙蒙的斗气刃就直奔对手而去。
天青剑士躲避的很辛苦，很多次他都是贴着斗气刃躲掉攻击。
只是以亚瑟的眼光却看出天青剑士并没有出全力。等到圣焱剑士斗气耗尽的时候也就是他发威的时候。
看来，又有很多人要输的倾家荡产了……
脑中转过这个念头，亚瑟向酒吧左侧的吧台走去。
那个吧台的左右两边各挂着两面巨大的屏幕，与那名能天使使用的屏幕一般无二，只是要大上许多。
屏幕上连接不断的滚动着一条条信息，用天使文书写的信息。
亚瑟曾经跟娜塔莎学过天使文，所以这难不倒他。那些信息就是一个个任务。
护送、猎杀恶魔、寻找炼金素材……任务的种类与晶岚大陆差不多，只是危险度要高上无数分。
原因很简单，所有的任务都需要进入地狱。
“发布任务。”
亚瑟走到吧台前，坐下，对那名奥兰普索人说道。
奥兰普索是赫茵海姆世界十三个低等级世界之一。其主要人种就是亚瑟面前这个形似章鱼、有着八只手和四条腿的奥兰普索人。
“先生，请填写这张表格。”
酒吧招待某只手虚点了几下，亚瑟的面前就倏然弹出一面屏幕。
“任务开始时间：天使历13226年7月22日……嗯，也就是三天后。”
“任务期限：七天……也不算太长。”
“任务目标：杀死所有进入卡萨布兰卡山脉的恶魔……很奇怪的任务呀。”
这个奥兰普索人似乎很喜欢自顾自的说话，“任务地点：马萨布兰卡山脉……这位先生，您去那种穷乡僻壤做什么？”
“任务报酬：一万水晶币……每人？”
酒吧招待惊讶的叫出来，“天啊！您的腰包可真是丰厚呀！”
用晶岚世界的标准来衡量，一枚水晶币相当于十金币。如果在晶岚世界，十万金币足够雇佣一名传奇高手整整一年！
换算下来，一万水晶币至少能雇佣五十位传奇一周的时间！
天界的物价水平再高，也高不到晶岚世界五十倍的程度。也难怪这个招待惊讶了。
“任务要求：人数……不限？”
招待抬起头，用两个凸出来的眼睛死死地盯着亚瑟，“先生，您是在耍我吗？”
对招待的疑问，亚瑟只是笑了笑。然后，他摸出一枚空间指环，打开，递到招待眼皮底下。
然后，招待就被无数水晶币发出的璀璨光芒晃花了眼！
“好吧，有钱就是大爷。”
招待的八只手挥动了几下，道，“根据本酒吧的规矩，您需要支付任务总佣金百分之五的手续费。不过金额超过一百万，您只需要支付五万水晶币就可以了。”
“这是五万五千水晶币。”
一个钱袋落在吧台上，“多余的部分是你的小费。”
“多谢先生！”
招待大喜。五千水晶币，已经相当于他一年的进项了。
“先生，您稍等。”
招待面前猛地弹出一个屏幕。他八只手齐齐开动，在屏幕上快速的操纵着。
数分钟后。
“我的神啊！一万水晶币一人！”
“疯了疯了！不限人数！”
“蜜丝拉在上！我是不是眼花了！”
“快！快！把兄弟们都叫来！”
随着两个巨大的屏幕上只剩下唯一的任务，所有挑选任务的冒险者都发出种种惊叹。
但是惊叹归惊叹，却没有冒险者接下任务。原因很简单，任务报酬极其丰厚，任务难度却几乎没有。
在冒险者的印象中，卡萨布兰卡山脉不仅偏僻，而且荒凉，没有强大的魔物，没有天材地宝，连劣魔和沉沦魔这种地狱的最底层都不屑光顾，是一个没有任何油水可言的地方。
花几百万水晶币甚至更多保护连恶魔都看不上的卡萨布拉卡山脉？莫非水晶币多了烧坏了脑子？
“这任务我接了！”
这时候粗豪的声音在人群里响起。稍后，一个个子高高、脑袋光光的家伙钻出人群，走到亚瑟面前。
“是斯科特那个疯子！”
有认识他的冒险者小声说道。
斯科特是最近几十年崛起的出色人物。他总是接受那些危险度极高的任务，比如刺探恶魔大军的情报。
这也就罢了。这样的疯子群魔堡垒里可不少。但他们最后都成了恶魔的果腹之物。但是斯科特不同。无论多么危险的任务，他总能安然无恙的回来。
因此，他有了一个诨号，“幸运女神的姘头”。
“这是一万水晶币，这是契约。”
亚瑟递过来一个大大的袋子和一张泛着神力波动的契约。
“神恩契约！”
群魔堡垒的冒险者自然见多识广。
神恩契约是炼金道具，也是神物。每一张神恩契约都曾经沐浴在神灵的荣光中，受到神灵的保护。也就是说，如果签署神恩契约后有一方违约，那么神灵就会惩罚违约的一方。这种惩罚对晶岚世界的战职者来说是剥夺核，对其他世界的战职者来说就是……抹杀！
又是一千水晶币！
每一个冒险者心头都闪过这个念头。
维纳斯酒吧敢于向冒险者公会那样做冒险者的中介，那么它自然有办法保证任务双方履行契约。
现在亚瑟拿出神恩契约，说明亚瑟要么不信任维纳斯酒吧，要么就是他的任务对他相当重要，以至不能承受冒险者中途退出。后者的可能性明显大一些。
“不错，是一万。”
斯科特点了点钱袋里的水晶币，大声说完这句话后就在神恩契约上滴下自己的血液。
做完这一切，斯科特就挤出一群，找了一张桌子自顾自的喝酒。
冒险者心动了。甭管眼前这个看上去平淡无奇的男人打着什么主意，一万水晶币总归是实打实的。
于是很多冒险者迫不及待的与亚瑟签下契约。
场面火爆无比。比大厅中央的角斗台还要火爆……除了还在殊死搏斗的两名冒险者，角斗台边已经没有一名冒险者。
他们，都在奋力挤向亚瑟身边。
有那刚刚接下任务的冒险者后悔无比。按照群魔堡垒冒险界约定俗成的规定，接下一个任务后三天之内不允许放弃，另外也不允许同时接受两个任务……
懊恼的冒险者很快想到了办法。那就是在三天内完成手头上的任务。于是，即冒险者都涌到亚瑟身边之后，更多的冒险者则冲出酒吧……
亚瑟的豪爽迅速传到群魔堡垒的每一个角落。无数冒险者冲入维纳斯酒吧，从亚瑟手里领取一万水晶币和一张契约。
亚瑟一个人很快就忙不过来。不过背后有一个世界支持的亚瑟自然不缺钱。一千水晶币砸下去，一些清楚自己三天里完不成任务的冒险者就成了亚瑟的临时工。
三天时间很快就过去了。三天里，亚瑟一共招募到四千六百七十二名冒险者，这其中还包括两百二十二位同样被巨额报酬吸引的圣阶强者。这已经接近群魔堡垒常驻冒险者一半的数量。
对于这些意料之外的助力，亚瑟没有吝啬。他送给每一位圣阶强者一件史诗武器。同时宣布，他会再拿出一百件史诗装备，然后送给任务中表现最好的一百位传奇高手！
亚瑟的悬赏一出，整个群魔堡垒都疯狂了！要知道，没有一件史诗装备低于十万水晶币！
十万水晶币啊！一位传奇高手努力一辈子也未必能赚这么多！
这不是夸张。传奇高手收入高，花销也高。一名传奇高手一年收入一万水晶币，最后能留下的也许不过千把而已。
这般重赏砸下来，群魔堡垒的冒险者还不得死心塌地？
7月22日，三千多冒险者三五成群，浩浩荡荡的向卡萨布兰卡山脉进发。
这种壮观的景象自然引起了群魔堡垒居民的重视。甚至群魔堡垒最高长官海因里希大人都被惊动了。
于是，数百名天使慢悠悠的吊在冒险者身后。
时间一天一天流逝。三天后，四千余冒险者抵达卡萨布拉卡山脉外围。
谜团，即将揭开。