作者:阿尔萨斯 第二十三章
诺森德。奇怪的是，竟然有种回家的感觉。当海岸进入视线时，阿尔萨斯回忆起他第一次来这的时候，心中满是被吉安娜和乌瑟尔背叛的伤痛，更为自己被迫在斯坦索姆所做之事痛苦不已。接下来发生的事如此之多，仿佛已经过了整整一辈子。那时他心怀复仇而来，为的是手刃把他的人民转化为行尸走肉的恶魔领主。而现在，他自己就是那些丧尸的主宰，克尔苏加德的同伙。
真奇怪，命运竟会如此曲折。
那时他感到了寒冷，现在却毫无感觉。他那些忠诚无二的追随者也是一样；死亡钝化了它们的感觉。只有那些活人死灵法师才需要在下锚停船的时候穿得暖暖的，来抵御那尖声呼啸的朔风和缓慢飘落的雪花。
阿尔萨斯僵硬地从划艇中走上海岸。他或许对这儿的寒冷无所感觉，但力量和体能都已衰竭。双脚刚一接触地面，阿尔萨斯就感觉到了他的存在——巫妖王。不止是在头脑当中，不止通过霜之哀伤和他对话，尽管符文剑微弱的闪光略略增亮了少许。不，阿尔萨斯能感觉到他——他的主人就存在与此，这是他以前所未能察觉的。除此之外，还有某种威胁来临的刺痛感。
他转身朝向那些追随他登上海岸的属下——食尸鬼、幽灵、阴魂、憎恶和死灵法师。“我们得动作快点。”他喊道，“巫妖王那边正受到威胁。我们必须迅速赶到寒冰皇冠。”
“大人！”一名死灵法师手指远方叫了起来。阿尔萨斯飞转过身，拔出霜之哀伤。
透过纷扬雪幕，他看到空中飘悬着一些金红色的影子。当它们飞过来的时候，阿尔萨斯认出了这些生物，也意识到了它们主人的身份，于是既惊且怒地眯起了眼睛。
龙鹰。他惊讶地想，高等精灵都快被他斩尽杀绝了，怎么会还有幸存者重整旗鼓，甚至还探明了他的去向来此迎战？他英俊的脸上慢慢浮起微笑，心中感到一丝钦佩之意。
龙鹰飞近前来，阿尔萨斯举起霜之哀伤向他们致意。
“我不得不承认，”他高声说道。“在这看到奎尔多雷让我惊讶不已。我原以为你们这样纤弱娇嫩的人儿会受不了此地的严寒。”
“阿尔萨斯王子！”一名骑手用清晰有力的声音答道，他的坐骑在阿尔萨斯上空盘旋着。“你在这见到的并不是奎尔多雷。我们是辛多雷——血精灵！我们发誓要为奎尔萨拉斯的亡魂复仇。这片死亡之地……必须被净化！你创造出的这些恶心东西终将安息。至于你，屠夫，终将恶有恶报。”
他一时间被逗笑了。这些精灵的数量并不为少，阿尔萨斯意识到他很可能面对着一个几近灭绝的种族最后的幸存者。他们就只是为他而来吗？他突然有些恼怒，不再对他们惺惺作态。尽管身心疲惫，他还是满怀怒火地喝道：“诺森德乃是天灾之地，精灵，而你很快就是它们的一分子了！你们到这来是大错特错了！”
更多的龙鹰和徒步游侠一起出现了。箭雨从天而降，落在冲锋的亡灵当中，似乎同雪花一样密集。然而大多数亡灵并没有倒下，只要没有击中要害，箭矢的穿刺对它们毫无影响。
阿尔萨斯策马冲锋，对温驯的坐骑无敌而言，这箭雨同样毫无影响。霜之哀伤饥渴难耐，好似要从它吞噬的每一个鲜活闪亮的灵魂中汲取能量，阿尔萨斯又何尝不是如此。在战斗的喧嚣声中，他听到一个声音从前边的山丘上传来，低沉森冷犹如诺森德本身。
“为了天灾，前进！奉耐奥祖之名杀掉他们！”
尽管他见识过如此之多，尽管他经历过如此之多，阿尔萨斯还是感觉这个冰寒刺骨的声音让他冷汗直冒。他偷空飞快地朝上瞟了一眼，一下子为所见瞪大了眼睛。
尼鲁布人！当然——这里是它们的故土。当它们蜂拥而下的时候，他的心都提了起来。透过风雪，他能辨认出它们的外形，这些蜘蛛似的生物以那种熟悉的、令人不安的快步飞扑向它们的猎物。阿尔萨斯不得不赞赏这些所谓的辛多雷，他们英勇地战斗——但在压倒优势的数量前毫无胜利的希望。片刻之后阿尔萨斯站在一片金色和红色尸体堆积成的海洋当中，他举起手来，死去的精灵一个接着一个扭动着爬了起来，目光呆滞地凝视着他。
“更多士兵为吾主效命。”阿尔萨斯说着，朝尼鲁布人再看了一眼，目光落在它们的首领身上。
它比那些属下更为庞大，鹤立鸡群般高矗在它们当中。它轻而易举地迈过雪地朝阿尔萨斯走来，脚步从容不迫精确无误，带着王者的风范。阿尔萨斯试着想从这个难以置信的异形身上找出些熟悉的特征；以人类的眼光看来，阿奴巴拉克就像是他手下那些蜘蛛外形的尼鲁布人和甲虫的混合体。阿尔萨斯发现自己无意识地往后退了一步，于是强迫自己在原地立定，等着阿奴巴拉克走上前来。
它一直走到阿尔萨斯的面前，然后俯身逼近，用那极度恐怖的复眼往下凝视着他。他的同盟。
阿尔萨斯强自镇定地开口说道：“感谢你的协助，强者。”
那怪物动动脑袋，咔咔地张开下颚说起话来，那低沉阴冷的音调犹自让阿尔萨斯心神不宁。“巫妖王派我来援助你，死亡骑士。我是阿奴巴拉克，艾卓-尼鲁布古老的国王。还有个在哪？”它用后腿站立起来，四下张望着。
“还有个？”
“克尔苏加德。”阿奴巴拉克用那种叹息一般嘶嘶作响的声音继续说道，它低下身，用复眼凝视着阿尔萨斯。“我认得他。他第一次前来侍奉巫妖王的时候，是我迎接的他，就像现在我来迎接你一样。”
阿尔萨斯有点想知道，当克尔苏加德第一次看到这个远古昆虫种族的亡灵国王之时，是否也向他一样感到不安。毫无疑问，他对自己说，毫无疑问任何人都会不安的。
“在我们第一次和这些精灵作战的时候，你的人民加入了我们的军队，它们来得正好。”阿尔萨斯边说着，又朝那些死去的辛多雷看了一眼。他很高兴阿奴巴拉克的“人民”是和他站在一边。“现在我同样欢迎你的协助。但我们没时间说笑了。既然巫妖王派你来，你一定知道他处境危险，我们必须立刻赶到寒冰皇冠。”
“正是如此。”阿奴巴拉克嗡嗡地说道，它仰起那可怕的头颅摆动着，伸出两支前腿。“我会召集我其余的人民，然后我们一起出发去保护主人。”
这个庞然大物迈着高傲的步伐前去召唤它忠顺的臣民，它们急切地应召匆匆而来。阿尔萨斯抑住心中的战栗，朝一个死去精灵推了一把。它的肢体脱落下来，损坏太重因而无法继续使用了。“这些精灵真悲哀。难怪我们轻而易举就能毁灭他们的家园。”
“可惜我没能在那里阻止你。事情已经过去很久了，阿尔萨斯。”
优美如歌、温文尔雅……却又满是恨意。阿尔萨斯认出了这个声音，他惊讶地转身，很高兴能找到了那个声音的主人所在。命运还真是曲折啊。
“凯尔萨斯王子。”他笑着说道。那精灵就站在几码开外，传送法术的光晕尚未完全褪去。他看起来丝毫未老，和阿尔萨斯记忆中的一模一样。不，不完全一样。那双蓝眼睛中流露出强压的怒火。不是上次不期而遇时他脸上那种炽烈的狂怒，而是冷酷深邃的怒意。他不再穿着肯瑞托紫色与蓝色相间的长袍，而是他们种族传统的血红服饰。
“阿尔萨斯?米奈希尔。”精灵没有称呼他的头衔，这显然是一种轻蔑，但阿尔萨斯无动于衷。他清楚知道自己是谁，而很快，这个徒有其表的小王子也会明白的。“光是嘴里提到你的名字就让我唾弃，而你甚至连这都不配。”
“啊，凯子，”阿尔萨斯笑道，“你就算骂人都这么文绉绉的。真高兴看到你还是老样子——还是那么不中用。这就提出一个问题了。不管怎么说，当时你为啥没在奎尔萨拉斯？自己舒适安全地坐在紫罗兰城堡里，然后心满意足地要别人为你去死吗？我可不觉得你还会再那么做。”
凯尔萨斯咬紧牙关，两眼眯缝起来。“我会全都报还给你的。我本应该在奎尔萨拉斯，却跑去帮人类对抗天灾——正是你降到你自己人民头上的那场天灾。你也许不在乎自己的臣民，可我在乎我的。我已经失去了太多，在和人类打交道当中失去了太多。现在我只为精灵而战。为辛多雷——血之子而战。你将付出代价，阿尔萨斯，为你的恶行付出惨重的代价！”
“你知道，我简直有点喜欢这场玩笑话了。有点久了，对不？我们很久没见了，自从……”他故意不吱声了，看着精灵王子**着眼角边的肌肉。是的，凯尔萨斯记起来了。记起来他撞见吉安娜和阿尔萨斯忘情深吻的情景了。这个回忆同样让阿尔萨斯一时有些不安，而这让戏弄凯尔萨斯的快意略略有些变味。“但是我必须说，我对你手下这些精灵很失望。我原本还期望一场更精彩的战斗。也许像点样的家伙都在奎尔萨拉斯就死在我手里了。”
凯尔并没上当。“你在这面对的不过是一支侦察队而已。别担心，阿尔萨斯，很快你就得面临挑战了。我向你保证，要打败伊利丹大人的军队比这难多了。”看到阿尔萨斯为这个名字所震惊，凯尔萨斯的整张嘴唇都弯起了笑容。
“伊利丹？他是这场入侵的幕后主使？”该死，早知道他就自己去搞定提克迪奥斯了，总比惹上这个卡多雷好。他知道伊利丹为力量而饥渴，却没有意识到这个暗夜精灵会成为如此大的威胁。
“是的。阿尔萨斯，我们的军队兵多将广。”柔滑洪亮的声音中带上了一丝欢快。那个混蛋还真喜欢这样。“就在此刻，他们正朝着冰冠冰川进军。你永远也赶不及去救你宝贝的巫妖王了。就把这当做是对奎尔萨拉斯……以及其他冒犯的下场吧。”
“其他冒犯？”阿尔萨斯冷笑起来。“也许你愿意听听这些‘其他冒犯’的细节。我是不是该告诉你，把她搂在怀里的感觉。去品尝她，听她喊出我的——”
痛苦比之前任何一次都更加强烈。
阿尔萨斯屈膝跪倒，眼中只见一片红色。他再次看到了困在寒冰牢狱中的巫妖王——耐奥祖，他记得阿奴巴拉克是这么叫他的。
“快点！”巫妖王喝道。“我的敌人正在逼近！我们快没时间了！”
“你没事吧，死亡骑士？”
阿尔萨斯眨眨眼睛，发现自己正对着阿奴巴拉克的脸，如果它那能够叫脸的话。阿奴巴拉克伸过一支蜘蛛般的长腿想帮他起来。阿尔萨斯有些犹豫，但却衰弱得没法自个起身。他强迫自己坚定起来，伸手抓住它的腿。这东西握在手里就像木棍一样干燥，摸起来几乎像是干尸一般。他一站起身赶忙松开了手。
“我的力量正在衰竭，但我会没事的。”他吸了口气让自己镇定下来，然后左右看看。“凯尔萨斯呢？”
“走了。”它的声音就像石头一样冰冷，带着几分不悦。“没等我们把他撕成碎片就用魔法传送走了。”
传送术，又是那个懦夫才用的鬼把戏。要是阿尔萨斯手下的死灵法师也会这招，巫妖王现在就不会有如此危险了。阿尔萨斯召回了其他的尸体，心里知道凯尔萨斯的命运也终将如此。“我不想这么说。”他说道，“可那个该死的精灵说的对。”他朝着那位可怕的盟友说。“阿奴巴拉克，我看到了另一个景象，巫妖王危在旦夕。他们正在逼近他——伊利丹和凯尔萨斯。我们没法及时赶到冰川！”
我失败了……
阿奴巴拉克看起来毫不担心。“走地上，是的。”这个巨大的生物赞同道，“路途遥远崎岖坎坷。但是……我们走另一条路，死亡骑士。业已覆灭的古老王国艾卓-尼鲁布就深藏在我们脚下。我曾统治了那里许多年，我清楚地知道那些甬道和秘径，尽管它已陷落在黑暗降临之时，却能为我们提供一条前往冰川的捷径。”
阿尔萨斯举头望天。对飞翔的乌鸦而言，这段路并不长。但要翻越面前矗立的冰雪群山……
“你确定我们能通过这些隧道到达冰川？”他问道。
“没什么是确定的，死亡骑士。”一时间，尼鲁布人的声音听起来简直像在发笑。“那些废墟很危险，但值得一试。”
陷落在黑暗降临之时.一个死去的蜘蛛老国王说这样的话真是奇怪。阿尔萨斯很想知道这究竟是什么意思。
他想自己很快就会探明真相的。
阿奴巴拉克和他的臣民迈着急匆匆的步子望北而去。阿尔萨斯率领天灾军队亦步亦趋，很快就把海洋远远抛在脑后。太阳从昏暗的天空中匆匆而行，贴着地平线低低划过。长夜来临，行军途中，阿尔萨斯派一些士兵尽可能去收集树枝和木棍；这样当他们穿过这个危险的地下王国之时，可以点起许多火把。
尽管亡灵并不会感觉寒冷，但风雪还是减缓了它们的速度。经过几个小时艰难缓慢的行军过后，阿尔萨斯明白尽管阿奴巴拉克的话几近挖苦，事实却摆在那里。从地表行进的话，他怎么也来不及去救巫妖王——因而也就救不了自己了。说到底，是自卫的本能令他如此拼命。巫妖王发现了他，造就了他，给予他巨大的力量。阿尔萨斯知道这一点，也为此而感激。可他并不欠巫妖王什么，并不需要以忠诚为报。如果这个伟大的存在被杀，毫无疑问下一个要死的就轮到阿尔萨斯了。而正如他对乌瑟尔说过的，他是想要永生不死的。
最后他们达到了隧道大门之前。在冰雪厚厚的覆盖下，阿尔萨斯没能一下辨认出门庭的所在，但阿奴巴拉克停住了脚步，这个有八条腿的生物立起身来，伸展开两条腿指向前方。
石柱弯若镰刀向上矗起，阿尔萨斯觉得那样子就像是昆虫的肢腿。石柱顶端两相连接，形成一个隧道的形状。他往前看去，看清了甬道的大门，上方刻饰着一只巨大的蜘蛛。阿尔萨斯有点反感地撇撇嘴，但接下来他想起暴风城中四布的雕塑。这当中真的就有多大差别吗？看起来，这“隧道”的入口和大门后面通向一座冰山的深处。阿尔萨斯瞟了一眼阿奴巴拉克沉默而巨大的身影，在这转瞬之间，他联想到了蜘蛛和苍蝇，不知道自己正在做的事是否正确。
“看哪，这入口后面曾是一个古老而强大的王国。”阿奴巴拉克说道：“我曾是彼方之主，有着一言九鼎的权威。我勇冠三军权倾天下，用不着向任何人俯首听命。然而事过境迁，如今我效命于巫妖王麾下，保护他就是我的职责。”
阿尔萨斯一时间想起了他对瘟疫的出离愤怒；他对复仇炽烈的渴望……还有当霜之哀伤落下之时他父王眼中的神情。
“真是事过境迁啊。”他低声说。“可现在没时间来缅怀旧日了。”他朝向这个古怪的新盟友冷冷一笑。“我们走吧。”