作者:理查德·纳克　第十二章(5)

“请别这样！”她恳求说，她显然很不自在，“不需要这样吧！”

“我们在等您的命令！”玛琳达恭敬地说。

泰兰德一直害怕这一刻的到来。组织人手帮助难民、治疗伤兵是一回事，而调配整个修女团的兵力使之投入激战又是另外一回事了。

“我们必须——”她说到一半，便开始默默地祈求月亮女神的指引，然后接着说道，“我们必须平均分配军力，以支援我方前线实力最薄弱的一些地方……但不是所有人都要去前线！我想……我想还是留三分之一的部队在后方，尽一切可能救治每一个伤员。”

一些女祭司看上去有些不安，显然她们是希望去前线与战士们一同作战。泰兰德理解她们，但她也知道，正因为战争惨烈，所以大家就更不能将在神殿中所学的治疗技能全然抛之脑后。

“我们需要救治伤兵的医护人员，每一个再次回到战场的战士都会为实现我们的理想添一份力的。考虑一下吧：艾露恩的修女团总要存在下去的。如果我们都去作战——很有可能战死——那么还有谁能在我们的同胞中传播她的教义、表达她的关爱呢。”泰兰德知道如果恶魔们赢了，同胞们根本不可能活下来，艾露恩的教义也就无人听取了，不过她尽量不去想这种可能性。

“遵命！”一位高级女祭司说道，其余的人也点着头。

“玛琳达，你负责领导医护人员。”

“是，主人。”

泰兰德还有更长远的打算：“如果我战死了，你就来接替我吧。”

玛琳达大吃一惊，道：“泰兰德——”

“大祭司的位子不能有一刻的空缺，这点我非常清楚，也希望你能理解！”

“我——”玛琳达皱着眉头说，“是的，我理解。”她的目光很快地朝别的女祭司瞟了几眼，跟泰兰德一样，她也已考虑好了万一她不幸罹难，谁会是接替她的最佳人选。

泰兰德长吁了一口气。也许她的决定有些轻率，但是现在已经顾不了这么多了。大家需要她们，也需要艾露恩。

“这就是我想说的——愿月亮女神的圣洁之光为你们照亮前方！”

泰兰德说完这句古老的道别之辞，便静静地看着姐妹们陆续离开，她所率领的那些女祭司也一个接一个地跨上了坐骑。

有一位女祭司看着泰兰德说：“主人……她怎么办？”

“她？”泰兰德眨了眨眼睛。她已经习惯了与珊蒂斯同乘坐骑，以至她几乎忘了一点：此刻已经不能让这个小姑娘再跟着自己奔赴前线了。

珊蒂斯似乎感觉到了什么，她握紧了缰绳说，“我要跟你一起去。”

“不行。”

“我是个好射手！父亲把我训练得很好！我不比她们任何一个差！”

尽管形势危急，她的这句大话还是让很多女祭司笑了起来。

“有这么强吗？”有人很委婉地嘲笑道。

泰兰德握着珊蒂斯的手说：“不，你还是留在这里吧。”

“可是——”

“下来，珊蒂斯。”

孤儿眼中噙满泪水，下了坐骑，然后抬起头，用银色的大眼睛看着泰兰德，这让后者感到非常愧疚。

“我很快就会回来的，珊蒂斯。你应该知道在什么地方等我。”

“是……是的……主人。”

“出发！”泰兰德命令其他人道。如果是艾露恩让她肩负此任，她就应欣然承受，并且要竭尽全力，以不辱使命。同时，尽量让受到艾露恩庇佑的姐妹们活下来，也是她的职责之一。

为此，哪怕是牺牲自己，她也在所不惜！珊蒂斯目送着她们离去，直至消失。孤儿的脸上全是泪，她紧握双拳，心跟着远处的战鼓声、死亡的哭喊声一起跳动。

珊蒂斯再也无法忍受了，她跟在女祭司们的后面跑了起来。