一九四，察民情
简怀箴安慰了李贤一番，李贤便向简怀箴询问道：“皇长公主，您为何忽然问起李贤的事？”
简怀箴便对他说了，在吴山县一带，征收苛捐杂税的事情。李贤听了之后便挣扎着要起来说道：“天下竟然有这样的事情，李贤无论如何也不能够在这床榻之上再躺下去了，倘若不然，便被天下人耻笑了。”
简怀箴看他如此的倔强，便扶着他，重新躺下来。对他说道：“李大人，你放心吧，这件事情本宫一定会想办法去处理的。”
李贤却摇了摇头，他叹息说道：“皇长公主并不是李贤不相信这朝廷中的人，只不过如今朝廷之中的确是奸臣当道，像梁芳他们那种人，倘若皇长公主把这些任务委派在他们身上的话，他们一定不会尽心尽力的去做的。”
简怀箴摇了摇头说道：“我知道你心中在顾虑什么，你放心吧，这件事情既然本宫知道了，那本宫就亲自去查，李大人你可以好好养病了吧？”
那李贤没有想到简怀箴竟然肯亲自去查这件事情，他听简怀箴这么说，连连点了点头说道：“李贤如此就替天下百姓多谢皇长公主了，皇长公主不知道您什么时候起程，如今既然天下有重税的话，那么那里的百姓应该生活在水深火热之中，他们是等不得的。李贤替特意替天下百姓恳请皇长公主，希望皇长公主能够尽早起程。”
他说到这里，又不禁叹了一口气道：“都是李贤身子不好，要皇长公主这般年纪还要为这些事情操劳。”
简怀箴莞尔一笑，说道：“本宫生下来，经历了五朝，天生就是劳碌的命。”两个人便一起笑了起来。
简怀箴离开李贤府邸之后，便回到宫中，皇上听说简怀箴回来了，便亲自去向万安宫中探望她，问她李贤的病情到底怎么样了。简怀箴便把李贤的病情向皇上说了一遍，说完之后，简怀箴忍不住在那里长嘘短叹的。
皇上当时很少见到简怀箴有如此叹息的时候，他便开口询问道：“皇长公主为什么您回来之后，就在这长嘘短叹的，难道是李贤的病情不好了吗？”
简怀箴点了点头说道：“恐怕是的，我也算是精通医术，我看到李贤的脸色就知道，他已经病入肺腑，是因为长久的操劳所导致的，希望他经过休息一段时间之后，能够把身子恢复过来，倘若不然，就是我们社稷的损失。”
皇上听简怀箴这么说，便点了点头说道：“朕也希望李爱卿能够经过这么长的一段时间的休息以后，身体能够好得起来。”
两个人又谈论了一番，简怀箴便主动向皇上说道：“皇上，如今既然在吴山县出现了苛捐杂税的事，我绝对不能够坐视不理，而今李大人他又身子不舒服，朝廷之中除了李大人，本宫没有一个相信的人，所以这件事情恳请皇上就让本宫去查吧。”
“什么，皇长公主要亲下吴山去调查这件事？”
“是。”简怀箴郑重的说道：“这件事情虽然表面上看起来像是小事一般，倘若有人敢假借皇上之名，在吴山县大肆征收苛捐重税的话，这么一来不但有损皇上的威名，还让百姓生活在水深火热之中。本宫作为皇家的长公主，无论如何也不会允许这样的事情发生的。还请皇上答应本宫的请求，让本宫去吴山县拯救灾民。”
那朱见深想了好久，才有一些怜惜的对简怀箴说道：“皇长公主，并不是朕不肯答应让您去，只不过如今您也是上了年纪的人了，这一路的奔波劳苦真是恐怕您的身子吃不消。”
简怀箴笑了起来，英姿勃发说道：“您放心吧，本宫并不是一个人要去的，本宫的身边总有一些伙伴与我并肩作战，她所说的伙伴自然是怀明苑之中的人了。
朱见深听她这么一说，一颗心这才放下来说道：“既然如此，那朕就同意皇长公主的要求吧，只不过皇长公主也要答应朕，这一路上一定要好好保重身子，不管调查的结果如何，皇长公主也一定要以自己的安危为先。”
简怀箴点了点头，对朱见深说道：“皇上，您放心吧，本宫答应你。”
于是，简怀箴便回去收拾行囊，准备去吴山县的事情，简怀箴收拾好了行囊之后，她便去怀明苑中找了一众人，对他们说，自己打算去吴山县调查苛捐重税的事，那怀明苑中的一行人听了之后，自然也要跟着去的。
简怀箴想了很久才说道：“方大哥，江大哥，你们也都是有了年纪的人了，老胳膊老腿的就不要跟着我奔波了，不如这样吧，给年轻人一些历练的机会，我就同我哥哥商议，让破浪跟着我去如何？”
她口中的破浪自然就是指简文英的儿子简破浪了，简怀箴之所以忽然说到简破浪，那是因为简破浪如今也跟着简文英在怀明苑中住着。他听简怀箴这么一说，连忙拍手说道：“皇姑姑你既然肯我带去调查这么重大的事情，那真是太好了。”
简怀箴点点头，莞尔一笑说道：“不错，你也是一个大孩子了，也需要经历一些历练，所以这次就由你跟着我去吧。”
但是江少衡、方寥、纪恻寒等人听她这么说，仍旧是觉得不放心，必然简破浪也只是一个孩子罢了，要他跟着简怀箴去，非但他不能够照顾得了简怀箴，还反过来要简怀箴照顾他，这可当真是怎么才好。
简怀箴笑了起来说道：“你们不要小看破浪，破浪的功夫那是没得说了，而今又得到纪大哥的悉心栽培，一定进步不少，这一路之上破浪一定能够照顾我的。而且我不管做什么事情，都是同你们一起去的，难道如今我想一个人去做点事就不成吗？
简怀箴的话惹得众人一阵长笑，江少衡在一旁似乎是心中怀有忧虑的对简怀箴说道：“公主妹子，不管怎么样，此次吴山之行，你一定要以自己的安慰为重，倘若有什么事情需要咱们的帮忙的话，一定记得飞鸽传书给我们，我们一定会按时去的。”
简怀箴笑了起来，对他说道：“江大哥，你放心吧，我心中自有分寸。”
于是，众人对着简怀箴又是一阵叮嘱。商量完毕之后，简怀箴便从怀明苑中取了两匹马，带着简破浪径自往吴山县而去。
一路之上，简破浪显得十分兴奋，简破浪以前的时候，跟着父母在福建的武夷山上隐居，很少经历什么风雨，到后来他经过了一场风浪之后，转而又来到这京城之中。自从来到这京城之后，他就跟着简文英一直住在尚书府中，过的都是很平静的日子。
虽然说之前的时候，他曾经被关入了刑部大牢，但是那时候对他而言，就好象是游历一般的开心，简破浪如今竟然可以跟着简怀箴出来游历，心中别提有多高兴了。一路之上他不像是去查案子一般，反而像是要去过什么节日一样，简怀箴看了不禁连连摇头，然而简怀箴体谅他少年心性，也并不往心里去。
两个人一路走下来，发现沿途果然有许多的腐尸饿殍，好像是真的出了什么大事一般。两个人进入河南境内还没有到达吴山的时候，先径自来到了一个名字叫春山的小镇上，那小镇显得十分落魄，看上去像是刚刚经历了一场严酷的战争一般。
简怀箴觉得很奇怪，她在路上走了半日，终于才遇到了一个人，便开口向他询问道：“你们这镇上是怎么了？为什么会十室九空呀？”
那个人见到简怀箴之后，便连连摇头对她说道：“这位夫人，您是外地人吧，我看您还是先离开吧，不要再在这里的，倘然不然的话，会有官差来抓你的。”
简怀箴微微一愣说道：“我又没有犯什么罪，为什么有官差来抓我呀？”
那个人便对简怀箴连说带笔划的道：“我们这春山镇上，原本是十分繁华的。但是现在春山镇上却跟以前不同了，现在那些官吏们征税，苛政猛与虎，我们日子都过不下去了，所以就往外地没有征税的地方逃。”
简怀箴心中一动，便问他，这春山镇是不是属于吴山县，那个人便对简怀箴哭着说道：“对啊，这，夫人您怎么知道的？只是不止我们这吴山县征收苛捐杂税，周围的几个县市也都被征收了。以前的时候，我们每次只要交一担米，但是现在要交十担米，非但要交十担米，有时候还要征收我们各种各样的杂税，什么人头税啊，还有其他的税，就是睡觉也要有睡觉税，吃饭也要有吃饭税。”
简怀箴听这个人说的跟之前在京城遇到的那个老丈所说的一模一样，她心里觉得十分慌急，她便忍不住问道：“难道这里的人全都逃走了吗？”
“是的，夫人，我看您也赶紧逃走吧，只要是在这里路过的路人，无不被他们拉去征税的。”
简怀箴点了点头，他们出了春山镇，问清楚了吴山县的路之后，便一路向吴山县走来，那简破浪义愤填膺说道：“皇姑姑，这事实在是是太气人了，他们怎么可以做出这种事情来嘛？那些老百姓们，本来日子就已经够苦了，他们还要逼老百姓们给他们交重税，这些事情又不是皇上做的，到底是谁做的呢？”
简怀箴笑着摇了摇头说道：“这宫中的事情原本就是十分复杂，朝廷的事情更是？？？？，本宫也不知道到底是谁做的，还有啊，浪儿，既然出来了宫中，你就不要再叫我皇姑姑了，你叫我姑姑，免得我们身份泄露知道吗？”
简破浪点点头说道：“我知道了，皇姑姑，哦，不，姑姑。”
他的说法引得简怀箴笑了起来，两个人一路之上，本来简破浪十分高兴的，但是自从见到了重税区之后，他们的心情就一直很差，然后一直来到这里之后，一路上见到了腐尸饿殍，四处都是挨饿的人，甚至有些地方都十室九空，他们心中的那份悲伤就更不用说了，所以两个人心情很沉重，路上基本上没有说什么话。而今忽然之间，简怀箴听简破浪这么说，才忍不住苦中作乐，笑了一笑，两个人便继续往前走去。
他们走了很远很远，才走到吴山县，这吴山县看上去，原本应该是一个很繁华的县城的，因为所有的房子都是雕梁画栋，看上去很是气派，但是如今街上只有寥寥的几个的人走过了。
简怀箴看到有一个老婆婆在那里卖包子，便走上前去，向她买了几个包子，然后便开口问她说道：“老婆婆，这镇上的人为什么都十室九空了，是不是苛捐杂税？”
那老婆婆忽然听简怀箴问她苛捐杂税，她连忙摆了摆手说道：“这位夫人您是外地人吧？您还是不要说话了，赶紧逃吧。”
简怀箴微微一愣，便询问道：“为什么我要逃，是不是如果有人抓住我，就会跟我征收重税？”
那老婆婆叹了一口气，这才缓缓的说道：“他们要是真的是抓住外地人就征税，那也就罢了。主要是我们不能说话，倘若我们说话的话，就会被他们征收说话税，那说话税也是很重的，我这老婆子如今年纪已经年长了，逃也逃不动，走也走不了。所以没有办法，只能坐这里任人宰割，这县上，只要是能逃的年轻人，都已经逃得差不多了。你看以前那家朱楼大院的，那一家原本是黄财主家的，黄财主是我们镇上最富的人，但是就连他这么富有的人都承受不了苛捐杂税，已经携家眷而逃亡了，更何况是平常的人呢？”
那老婆婆说的时候十分的感慨，简怀箴听着也十分感慨。古往今来，她听过苛政猛与虎的话，但是从来没有会想到苛政当真会出现在明朝，她听完之后便点了点头说道：“老婆婆，我知道了。”
她看那老婆婆十分可怜，又拿出了几两银子，放到那老婆婆的手中，谁知那老婆婆死都不肯要，她说道：“这位夫人我知道你是好意，但是你的银子我是不能收的，因为我就是收了你的银子，也没有用，我收了你的银子很快就会被官府的人给抢走。”
简怀箴微微一愣，她心里顿时觉得怒火中烧，她没有想到在清平世界，朗朗乾坤，竟然会出现这种事。既然如此，她还是强忍着心头的愤懑，她想带着简破浪再多询问一些人，体察一下民情，然后再决定怎么做。
谁知道就在这个时候，前面忽然走过来几个凶神恶煞的官差，那几个官差穿得比平时的官差都要气派一些，身上还挂满了各种的珠宝，看上去显得不伦不类。
那几个官差走上前来之后，忽然看到简怀箴和简破浪，他们见简怀箴和简破浪的衣着打扮，看上去非富则贵，顿时就像是猫儿见了腥一般，便对着简怀箴和简破浪询问道：“你们是哪里人，竟然敢这里，经过我们吴山县，在这里大吵大闹的。你们不知道我们这里要交税的吗？”
简怀箴笑了起来说道：“我倒是听说你们这里要征税的，只不过我们两个过路人，应该征收什么税呢？”
那几个官差完全没有预料到简怀箴和简破浪的身份，所以其中有一个便尺高气昂的说道：“你如今踏上了我们吴山县的地界，当然要交行路费。你刚才同这个卖包子的老人说过话了，你们两个人都要交说话税，倘若不然的话，就把你们两个拉去见官。还有啊夫人，你身上既然穿着衣服，那你就要交穿衣税，你头上戴着首饰，你就要交首饰税。总之，你手上拿着包袱，你就要交行李税。总之，你如今买了包子想要吃，就要交吃饭税。总之，你的一行一动什么都要交税。”
简怀箴忽然笑了起来，她说道：“这位官爷，你说得也太可笑了吧，古往今来，我从来没有听说过，天下有要交这么多税的，也不知道这税到底是谁给你们立下了呢？”
有一个官差便更加神气起来说道：“这当然是皇上给我们立下的了，皇上的圣旨现在还悬挂在我们县衙的大堂之上呢？倘若你们谁有不从，就是跟皇上过不去，就是大逆不道，犯的就是株连九族的大罪。”说完之后，他便哈哈大笑起来。
简怀箴强忍着心中熊熊燃烧的怒焰，她对那个人说道：“你说的话也太不可思议的了吧，听说现在的皇上并不是个昏君，做事有张有驰，又怎么会做出这种事情来呢？”
“你要不相信，我干吗要跟你聒噪，我跟你聒噪了这么半天，浪费了我很多口水，所以我要向你征收口水税。好了，我算了算，你一共需要交110两银子，看你打扮得也好像是很有钱的样子，征收你110两银子，不算多吧？至于你这个老太婆嘛。”有一个官差走到那卖包子的老婆婆面前，伸手从她的摊子上抢了很多包子，然后众人便拿在手中对她说道：“我们也体谅你，最近让你交了很多税，知道你没有钱了，所以你这些包子就拿给我们当是补偿吧。”