五十八，恶胆逞
皇上与皇后的感情融洽，落在两宫皇太后，和简怀箴的眼中自然是好的。钱皇后本来就赏识顺天吴氏，简怀箴又觉得处理大婚之夜那件事上，颇有些对不起吴皇后，对她格外照抚，而周太后觉得，尽管吴皇后不是自己中意的人，但她对自己甚为孝顺，言行举止也很合乎大体，不由自主便对她倾眼相看，她见到皇上和皇后感情深度，也甚为开怀，如此一来，后宫之中一时倒平静下来。
但是，这种情形落在另外一个人的眼中，她只觉得万箭穿心一般疼痛不已，那个人就是万贞儿。
万贞儿见到皇上和皇后感情如此之好，心头别提有多么痛恨了，之前她使用手段，从一个宫女一夜成为贵人，引起很多人的惊羡，但是也引起了很多人的不满。很多人都觉得万贞儿三十六岁，居然还一举当上皇上的贵人，恐怕一定是使了什么手段，要不然如此年老色衰的人，皇上怎么会看的上呢。因此，宫中对她的风言风语甚是不少，最让万贞儿气愤的是，皇上自从与皇后感情融洽之后，心里根本就忘记了她这个人，虽然她被封为贵人，皇上却一次也没有来看过她，更别提别的事情了。
万贞儿想来想去，总觉得这样不是一个办法，长久这样下去，恐怕后宫之后，所有的人都忘记这宫中还有一个万贞儿了，便是周太后此时对万贞儿的情状，也大不如前。以前万贞儿作为周太后的宫女，周太后视她为心腹，可是现在情况却又不一样，皇上大婚之夜宠幸万贞儿这件事，虽然在万贞儿的哭诉之下，让周太后认为是皇上的错，并且周太后也主张，让皇上立万贞儿为贵人。可是，尽管如此，周太后心中对万贞儿的嫌弃之情，不由自主的便生了几分，始终万贞儿已经三十六岁了，年纪同自己差不多，还要做皇上的妃嫔，说出去也当真十分可笑，此时此刻万贞儿在后宫中的环境，无疑是四面楚歌。
她想来想去，决定要想出一些办法来改变自己的命运。在她心中始终有一个信念，那便是命运掌握在自己手中，要想不被别人欺凌，要想做到一人之下，万人之上，那么就一定要靠自己的努力去争取，想来想去，万贞儿终于想出了一个主意。
这日，她去给周太后请安，万贞儿自从被封为贵人之后，虽然与周太后的关系也大不如前，但是礼数却是不可废的，她每天还是晨昏定省和不延迟。她走到延禧宫中，一眼看到吴皇后正陪在周太后的身边，吴皇后正抿着嘴笑，似乎是说了什么好玩的事，引得周太后也乐呵呵笑了起来，周太后用十分怜惜的神情，看着吴皇后，对她好言安慰。
这一切落在万贞儿眼中，她觉得一重重的恨意，顿时把自己包围。尽管如此，她还是强忍住心中的怒气，款款走入延禧宫之中，对着周太后盈盈下拜，口称：“奴婢给太后娘娘请安，太后娘娘万福。”
周太后正和吴皇后谈的畅快，看到万贞儿走了进来，她给了万贞儿一眼道：“不必行此大礼，你且回去吧，以后没有哀家的吩咐，你就不必来向哀家请安了，以后就让皇后多来陪伴哀家吧。”
周太后的话，又像是一根刺一样，狠狠地刺在了万贞儿的心里。
万贞儿低眉顺眼说道：“是，便站起身来，转身欲走。”她刚刚走了两步，却猛然昏倒在地上。
周太后与吴皇后正自调笑，却没想到万贞儿忽然昏倒在地上。周太后皱了皱眉头，对手下的太监、宫女说道：“去传太医，看看万贵人这是怎么了？”
她手下的太监闻言就去把太医给召了过来。
周太后见太监出去没有多久，就有张太医跟着走了进来，便移了移身道：“为何这么快，就把太医请来了。”
那太监恭恭敬敬应了一声道：“奴才刚刚走出宫外，恰好遇到张太医，就把他请了过来，为万贵人诊症。”
周太后哦了一声道：“那倒也好，张太医你快看看，这万贵人得的是什么病，万贵人以前为宫女跟哀家的时候，身子从来没病没灾，没想到这一做了贵人，身子倒反而金贵起来了，这么容易就生病，还晕倒在哀家的宫中，若是传出来，不知道的还以为是哀家对她不好，虐待她了呢。周太后说这些话的时候，语气里颇有轻蔑之意，可见此时此刻万贞儿在她心中，地位已经大不如前了。
张太医闻言，忙向周太后行了一个礼，十分恭敬的回答：“遵命，”说完便上前去为万贞儿把脉。
一般太医为宫妃把脉，本应该是隔着帘子的，是周太后并没有把万贞儿放在心里，所以也没有让太医照规矩来。
太医为万贞儿诊断了一番，转身下跪对周太后说道：“启禀太后娘娘，万贵人她…万贵人她——”
周太后见张太医吞吞吐吐，不禁蹙了蹙眉毛，厉声道：“到底出了什么事，你尽管说来就是，何必吞吞吐吐的，像个什么样子。”
“是，启禀太后娘娘，恭喜太后娘娘。”
“哦，喜从何来？”周太后有些不解的问着张太医。
张太医笑呵呵的说道：“启禀太后娘娘，太后娘娘大喜，万贵人她怀了身孕，已经有三个月了。”
“啊，怀了身孕，三个月了。”周太后大吃一惊，睁大眼睛，“你说万贵人怀了身孕，这可是真的。”
“启禀太后娘娘，奴才所言句句是真，觉无序言，”张太医恭恭敬敬地回答，这个结果实在是让周太后太意外了。万贵人如今已经有三十六岁，而皇上只不过是才十八岁而已，万贵人与皇上只是同房一次，没想到却老蚌生珠，这的确太不可思议了。尽管如此，张太医在太医访之中，素有口碑，尤胜妇科，他诊断的病症一般是不会出错的。由此可见，万贞儿是真的怀孕了。
周太后闻言太喜，忙亲自上前把万贞儿扶起来，扶她到旁边的椅子上坐下，说道：“你这孩子，自己怀了三个月身孕，竟然都不知道，平日里可有什么不适吗？”
万贞儿想了一会儿摇了摇头，对周太后说道：“启禀太后娘娘，奴婢平时也不曾觉得有什么不妥。只是最近觉得，特别不喜欢吃油腻的东西，稍微吃先一点东西，就会觉得呕吐不已。”
“傻孩子，这就是怀孕的征兆呀。”周太后从旁说道。
万贞儿露出羞涩的表情，低下去头去，有些不好意思的对周太后说道：“让太后娘娘见笑了，贞儿不懂得这个道理。”
其实万贞儿比周太后小不了几岁，但是她看起来，眉眼显得十分年轻，周太后见她细眉细眼，怎么看怎么惹人喜欢，心里就愈加高兴起来。
她望了望太医说道：“张太医你说万贵人怀孕了，可知道她怀的是男孩子，还是女孩子？”
“这......启禀皇太后，这微臣还看不出来，等万贵人的胎儿有五六个月大，到时候微臣一定可以从脉搏诊断出来。”
周贵人点点头，慢慢说道：“好，你且下去吧。来人呀，重重有赏张太医。”
“是”，太监们应着，并把张太医请了下去。
吴皇后在一旁听说万贞儿只跟皇上行房一次就怀孕了，这心中可不滋味，她想来想去，觉得自己如此年轻，万贞儿比自己大上二十岁，却这么快就有了身孕，而自己最近日日与皇上腻在一起，却还是没有动静，不禁觉得十分烦闷。
此时此刻，周太后哪里还顾的上吴皇上。她连忙把小太监叫过来说道：“赶紧去给皇上报喜，就说万贵人怀孕了。”
“是”小太监答应着，便去乾清宫找皇上去了。
周太后又想了想，她觉着万贞儿怀孕又乃是大事，毕竟这是皇上的第一个孩子，如此大的喜事，倘若不通报钱太后和简怀箴，恐怕于理于情都说不过去。于是，她又派了几个太监，分别去万安宫通知钱太后，去万安宫通知简怀箴。
过了一会儿，简怀箴和钱太后等人，便一起来了。简怀箴素来对万贞儿不错，听说她怀了孕，心中也很是高兴，便顺手从腕上摘下一个晶莹剔透的翡翠镯子，递到万贞儿手中，说道：“这翡翠镯子，乃是永乐皇帝的贵妃王贵妃送给本宫的，如今本宫就转送给你，希望你能够为皇上生儿育女，为大明朝延续香火。”
万贞儿忙盈盈下跪，说道：“多谢皇长公主赏赐。”
简怀箴忙把她扶起来，笑道：“如今你已经是有身孕的人了，就不必行这跪拜之礼了。”
钱太后也听说万贞儿有喜一事，大为高兴，也自有赏赐。
很快，朱见深得到了太监的传报，也匆匆赶到了延禧宫中。他见到万贞儿和吴皇后，都坐在周太后身边，简怀箴和钱太后也都在，忙上前去先给简怀箴和钱太后行个礼，继而又同吴皇后说道：“你也在这里？”
吴皇后轻声说道：“是，恭喜皇上万贵人怀有身孕，实在是可可喜可贺。”
朱见深见吴皇后，真心恭喜他，面上并没有妒忌的表情。对她觉得有一些歉意，并说道：“朕这么年轻，有孩子是迟早的事情，如今万贵人怀有身孕，以后皇后和其他妃嫔们，也会陆续有喜了，朕一定雨露均沾绝不偏私。”
朱见深这句话，原本是说给吴皇后听的，一在安抚吴皇后，告诉她，他并不会因为万贞儿怀有身孕，而对她特别偏爱。他对吴皇后仍旧情深义重。
这话听在几位太后和简怀箴耳中，倒是觉得皇上是个分为懂事的人，既然懂得雨露均沾，不使后宫嫔妃斗起的道理。于是一家人坐在一起闲话一场。
周太后特意命人把自己的舟与万贞儿乘坐，把她送回去。
万贞儿自从怀有身孕之后，后宫之中几位太后和简怀箴，对她的赏赐没有断过。万贞儿心中洋洋得意，只是皇上对她却仍旧跟以前没有太多差别，故而有几次太后遣皇后，前来探视与她，皇上也只是对她随意说几句安慰的话，便转身离去，从来不在她宫中过夜。万贞儿知道，皇上乃是嫌弃她年纪太大，与自己不般配。她心中越想越气，一个恶毒的计策油然而生。
不知不觉便到了冬天，万贞儿的身孕已经有七个月了，她的肚子变的十分大，看起来很有孕象。张太医也特意禀告周太后、钱太后和简怀箴说：“万贞儿怀的乃是男孩。”
众人闻言，见朱家有香火，可以延续，十分高兴。
万贞儿也自然得到了很厚重的待遇。万贞儿抚摸着自己日渐长大的肚子，她知道接下来还要做的事，便是自己最后一个翻身的机会了。
这日初雪，地上铺了薄薄的一层，天地间一片银装素裹。便像是批上了一层白纱缎子一般，十分惹人喜爱。
万贞儿对心腹丫鬟香梅说道：“在这宫中闷着，也怪闷人的，不如我们出去欣赏一下雪景如何？”
香梅听万贞儿这么说，当即诚惶诚恐道：“贵人娘娘，如今已经是怀有身子的人，怎么可以随随便便出去呢？何况，外面路上地滑，又十分寒冷，倘若有什么不测，奴婢怎么跟两宫皇太后和皇长公主交待。”说到这里她忙抬起手，打了自己的嘴巴几下，说道：“奴婢说错话了，应该打嘴。”
万贞儿冷冷地看了香梅一眼，笑道：“好了，好了，这房子之间，虽有银炭烧着，十分温暖，可是本宫着心口，总是觉得闷的慌，本宫就是要出去走走，你倒不陪着我吗？”说完便执意往外走去。
香梅见万贞儿非要出去，没有办法，只好抬起头也跟着万贞儿走了出来。
她走了几步想了想，想起周太后曾经千叮万嘱，无论如何也要让她保护万贞儿肚子中的孩子。倘若那孩子有什么三长两短，到时候她第一个要斩杀的就是自己。香梅便跟另外一个小宫女**说道：“你马上去告诉周太后，就说是万贵人想要到雪地里去吟赏雪景，怎么劝都劝不住，奴婢们怕有什么闪失，就先跟太后娘娘说一声。”
**一听，吓得脸色都白了，当即转身而去。
万贞儿一个人在御花园中走来走去，她对香梅说道：“如此的盛景，倒是不曾常见，这御花园中如此美丽，实在是让人觉得很是喜欢。”
香梅听万贞儿这么说之后，在一边赞赏道：“贵人娘娘说的是，雪花如此晶莹透彻，果然是让人喜欢。”
两个人有一搭没一搭随口说着。
万贞儿摸了摸头，开口说道：“本宫觉着有些乏了，不如我们就到那边的赏雪厅，去坐一坐吧。”
香梅听万贞儿这么说，随即说道：“娘娘，既然您也觉得累了，不如我们回去吧。”
“那不好，我们才出来这一会儿，就要回去，多么没有意思呀。”她边说着，边在迎雪厅中坐了下来，抬头看去，只见迎雪厅旁种了不少郁郁葱葱的松树，松树之上居都覆了一层白白的雪花，显得明白如玉，别是一番动人情形，果然是好美。
“奴婢瞧着这雪，心里也喜欢呢，”香梅见万贞儿有神情恹恹，便在一旁说道。
万贞儿淡然一笑，说道：“听说御花园中，有一丛白梅，乃是皇长公主从怀明苑中移来的，不如我们去瞧瞧如何。”
“啊，要去瞧那株白梅吗？那白梅花所在的地方，乃是万安宫之后，比较偏僻，路头又难走，我想我们还是不要去了吧。”香梅睁着雪亮的眼睛说道。
“难道本宫要出来走走的权力都没有了吗？她边说着，边仰起头。”
香梅见她有些动怒，忙恍然出口陪笑道：“当然不是，贵人娘娘既然这么说，那我们就去吧。”
“我一个人去，又有什么意思，不如这样吧，你把皇后娘娘请来，就说是本宫想请皇后娘娘，一起吟赏雪景，观赏白梅。”
香梅听万贞儿吩咐，十分犹豫，她想了想便说道：“娘娘且在这里稍等奴婢，奴婢这就派人去请皇后娘娘，至于奴婢是要跟娘娘一起的，千万不能让娘娘有什么闪失才好。”
万贞儿听香梅这么说，就由着她去了。
过了不多久，香梅便回来施施然向万贞儿下拜说道：“启禀贵人娘娘，奴婢已经派香雪去请皇后娘娘了，皇后娘娘很快就会到赏梅亭去赏梅。”
万贞儿抬起头笑道：“如此甚好，我们现在就去赏梅亭等着皇后娘娘吧。”说完香梅便扶着万贞儿，把她扶到万安宫后面的赏梅亭中。
赏梅亭中，果然有一颗白梅花，开的正好。远远地便觉得香气宜人，气人心脾，走得近了，更觉得琼树玉枝，朵朵梅花，花瓣便像是有冰雪铺成的一般，远远见到，忍不住伸手去抚摸。
万贞儿刚刚在赏梅亭中坐下，就看到吴皇后娉娉婷婷走了过来。吴皇后边走着，边顺手折了一枝雪白色的白梅花，簪在鬓角。意态悠闲，拎手招花，她笑着说道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香，这梅雪相映，各有所长，实在是美丽。梅色洁白如玉，犹如雪白的乳色一般，悄然卸出；梅树随着微风枝条轻颤，梅花摇摇欲坠，那样柔和的梅花，那样柔弱的枝条，却在白雪之中傲然挺立，引人看的十分迷醉。”
万贞儿听皇后吟诗便说道：“皇后娘娘果然是好才学，不愧是出身名门大户。”