三十九，死将至
她把铜钱攥在手中。唯恐丢失，沿着大街走了很久，抬眼一看，不知道何时，眼前多了几个乞丐。那些乞丐正看着她。其中有两个，还露出猥琐的笑容。
"你们......你们想做什么？“她甚是害怕。平日里在千红院中，做得虽然是粗糙的活儿，却从来没有遇到过这样的事情。
”我们不想做什么。要么把你手中的铜钱交出来，要么......”那个看不出年龄的精壮乞丐发出一声**笑，其余的人，也跟着笑了起来。
万贞娘面色一沉，心中大为惊恐，道：“你们莫要乱来，我报官抓你们......”
“报官抓我们？你倒是能走得了再说吧。”一个浑身脏兮兮的乞丐高声说道。周围路过的行人，见到乞丐欺负一个姑娘，竟然没有一人肯停下来，出手相助。
那几个乞丐见万贞娘仍旧不肯交出铜钱，便上前去扯她的衣衫。万贞娘心中害怕之极，便把手中的铜钱往空中一撒。乞丐们见到铜钱，顿时眼睛赤红，四处去抢。
万贞娘这才趁机从乞丐群中逃了出来。她跑了老远，心中仍旧惊惧不已。
等到回过神来，去看手中，却发现只有一个铜钱了。
一个铜钱，可以买到什么？万贞娘觉得孤立无援，凄凉无助，一种生不如死的感觉，刹那间蔓延她的心头。
她心中恨极。她恨所有的人。她恨顾凤凰，若不是她私藏太子，又怎么会导致千红院被关闭，她要沦落街头？她恨简怀箴，倘若不是这位公主查到千红院中私藏皇太子，千红院又怎么会变成今日这个样子？
她恨于冕，若是喜欢她，为何当初还要给她希望，如今却让她备受凌辱？她最恨的还是董夫人，要不是董夫人从中作梗，也许自己早就成为于冕身边的人，日久生情，说不定于冕会喜欢自己的---千错万错，都是那老妖婆的错。
可是此时无论恨谁，都于事无补了。她应该想到的，是怎么活下去。
她一个人漫无目的的在街上漂泊，很快的，街道上的灯笼被陆陆续续熄灭了，街上的行人也越来越少。整个京城陷入了异常可怕的静谧之中，天地间漆黑一片，万贞娘的心中不由得生出阵阵寒意。而凄冷的西风吹过来，她身上也是十分冷。
这时候，她忽然想起了一件事！
她想起了千红院二楼所谓鬼屋中的那幅画。
既然千红院的人，都当那间密室是鬼屋，众人走散时，一定没有人敢去那间房中取东西。
万贞娘虽然不太懂得诗画，可是凭她的直觉，她觉得那幅画还是很值钱的。
虽然，她十分不想重新回到千红院中，尤其是在这么一个漆黑的夜晚。可是，她深知，如果她不去千红院中取回来那幅画，她当真便没有活路了。
横竖都是死。既然是死，何不给自己一条活路走。
想到这里，她再也不迟疑，浑身也似乎生出力气一般，起身往千红院走去。
千红院，昔日金鼎大街上最著名的销金窟，如今如一个年迈的老人一般，孤零零矗立在西风之中。
走到千红院边上，万贞娘便觉得毛骨悚然，她安慰自己一番，鼓起勇气，走入千红院中。
阁楼之中漆黑一片，半点声息也没有。她蹑手蹑脚走进去，只觉得前后左右，都似乎有看不见的眼睛在盯着自己。
好在她对千红院中的所有摆设都一清二楚，倒是很快便走到二楼之上。到了二楼后，她再次给自己壮胆，伸出手来推开那间所谓鬼屋。
让她觉得不可思议的是，这房间中，竟在一刹那之间，点起了一支蜡烛。她想大叫，但是话到了嗓子眼儿，却怎么都叫不出来。此时此刻，她心中的惊惧已然懂啊了极点。
难道，凤凰姐生前说的话是真的？这房间当真便是鬼屋？还是凤凰姐的冤魂不散，见自己回来偷东西，故意点燃了蜡烛来吓唬自己？
她在心中念着：凤凰姐，你莫要怪我，我也是活不下去，才出此下策。若是能活下去，谁愿意来这里呢？
她透过幢幢的烛影，去看墙上的画。却不知道什么时候，那画已经被人揭走了。画后面的今碗，仍旧在闪闪发亮。
万贞娘心中顿时振奋：若是能拿到这只金碗，恐怕比那幅画更值钱！
她顾不得多想，马上冲上前去，伸出手来，用力去拿那金碗。金碗却是被牢牢固定在石龛之中，无论她怎么用力，都拔不下来。
就在她以为是鬼怪作祟的时候，忽然想起那日简怀箴她们也是不能把金碗取下来的。想到这里，她下意识的把金碗左右一转。这时候，眼前出现了一道厚重的石门，被缓缓打了开来。
石门后面，是长长的台阶。这就是那日她来过的密室了。
按理说，密室中是没有人了。可是不知道为什么，她往里看去，看到有昏黄的灯光露出来。
此时此刻，她已经被金银冲昏头脑，早已经忘记害怕、她心中想：难道是有人把没来得及带出去的银子放入密室之中？
有了这种想法，她便忍不住往里面走去。她每走一步，都小心翼翼，唯恐看到什么自己不敢看到的东西。
慢慢走入密室之中，映入她眼帘之中的，却不是什么金银珠宝，而是一个人。
是一个男人。
一个潦倒落魄的少年男人。
“你......你是不是鬼？”万贞娘一颗心被吓地普忒普忒的跳，指着男人，几乎说不出话来。
那人抬起了头。烛光之下，万贞娘看到了他少年的容颜。
很清秀的一个男子，眉梢飞扬，嘴角带着几缕傲气。只是一双眼睛往外凸出，颧骨很高，整个人看上去羸弱不堪，显然是被人虐待过的缘故。
“你是谁？”万贞娘鼓足了勇气，问道。
少年人仍旧是呆呆坐在石榻之上，一句话也不肯说。仿佛眼中根本就看不到万贞娘的存在。
万贞娘觉得此情此景，实在是太过诡异，再也不想待在这密室之中，便转身走上台阶，往门外跑去。可是，当她刚刚走到石门边上的时候，门就阖了上去。
“啊？”万贞娘睁大了眼睛，眼神之中满是惊恐和迷茫：“怎么会这样？为什么会这样？”
一个阴测测的声音传了进来：“你不是很想进来么？你便在这里呆个够吧。”那声音听在人耳中，令人浑身毛骨悚然。
“你是谁.....你为什么要这么做？你到底是人是鬼？”万贞娘带着哭腔问道。
“哈哈哈哈哈哈......”那人阴森森地笑着，冷冽道：“所谓天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，我又有什么法子？这是你的命，你的命！”
万贞娘脑海中忽然闪过一幕，她顿时知道这个人是谁了。这个人就是那日把皇长公主一行人包括自己困在这密室中的人。那人的手段，她是曾经见识过的，便是连皇长公主和那群武功高手，都几乎栽在他的手中，自己更不用提了。
“为什么会这样？你们不是走了么？为什么还躲在千红院中？”万贞娘忍不住问道。
“你这女人当真蠢地可怜。你没听过一句话么？最危险的地方，就是最安全的地方。”外面的人仰天大笑。
“我只是.......只是想进来拿一些东西，你到底想怎么样？把我怎么样？”万贞娘小心翼翼道。
外面的人冷笑道：“只要你老老实实待在密室之中，我不会把你怎么样。可是假如你妄图逃走的话，那么你一定活不成！”
万贞娘见那人如此凶神恶煞，心中惊惧，只得重新从阶梯之上走入密室之中。
“喂，你好好伺候那个年轻人。年轻人，你好好享受吧，反正也没几日活头了。”说完，缝隙被堵了上来，那个人说话的声音，再也听不到了。
万贞娘总算知道，今日遇到的是人不是鬼，心中好过一些。可是眼下的情形，却是不知道自己还有几天的活头。
想到这些，她倒是坦然起来。若是沦落在街头，受尽别人欺侮，也是过了今日没有明天的命。如今被困在这密室之中，除了不能行动之外，起码有吃有穿，倒是不必为生计发愁。
她看了形容枯槁的年轻人一眼，忽然想起那日皇长公主带人前来，是想搜寻皇太子的下落。难道眼前的人就是当朝的皇太子，未来的皇帝？
万贞娘的眼睛，顿时睁大起来。
她看到了机会。
一个可以令自己重生的机会。
这些年寄身青楼之中，她靠洒扫为生，日子过得怡然自得。虽然辛苦，她半分也不害怕。后来，万恶的顾凤凰居然让她去接客，她运气好，第一个客人便是于冕。于冕保护她，她喜欢上他。
她满怀憧憬地去找于冕，想投靠他，侍奉他，报答他，可是到头来呢？到头来只落得一个人流落街头，贫困潦倒，被人欺负，生不如死。
这样的日子她过够了！
她不想再这样过一辈子！
她一定要想法子，飞上枝头变凤凰！
让所有的人。包括死去的顾凤凰、街头的流氓乞丐、于府的老夫人，还有遗弃她的于冕对她刮目相看。
万贞娘往前走了几步，坐到皇太子身边，一句话也不说，捧着脸自顾自嘤嘤哭泣起来。
皇太子朱见深被擒的日子，感觉顿时从天堂掉到地狱，从肉体到精神都遭受到无尽折磨。因此，早已经感到万念俱灰，只是等死了。
万贞娘开始进来，他也并没有放她在心上。一个没有信念活下去的人，对什么都不在乎。可是，当她哭了起来，情形便不一样了。
没有一个男人，愿意眼睁睁地看着女人哭。朱见深虽然只有十七岁，又是高高在上的太子，却一直宅心仁厚，心肠柔软，又深谙男女之事，难免立刻便起了怜香惜玉的心肠。他望了万贞娘一眼，道：“为什么要哭？”
万贞娘哭得犹如梨花一枝春带雨，泪水涟涟道：“奴家原本只是想回千红院中取一件衣物，却不想被捉到这鬼地方来。还不知道能活几天，换了谁谁又能不哭呢？”她越说越激动，越说哭泣得越厉害。
从这一刻开始，万贞娘再也不是温柔软弱的万贞娘，她变成一个极有手段的人。
她的话，让朱见深觉得有些愧疚，不管怎么说，她都是被朱见深连累，才会身陷缧绁。朱见深不知怎么安慰她好，只得由着她去哭。
万贞娘哭了一会儿，便停下不哭。她在千红院中待了那么久，什么样的手段没有见过。平日里只是没有谋算的心思，若是当真要去谋算人心，旁人也未必是她的对手。
“都是我连累了你。”朱见深叹口气道：“如果不是因为你见到我，你也不必陪着我一起死。”
万贞娘却摇摇头，道：“怎么可以怪你呢。我虽然不知道你是什么人，可是同你说话，我便知道你是一个好人。今日死在这里，也只是我的命罢了，与人无尤，你不必过于内疚。”
朱见深闻言，深觉得万贞娘深明大义。他在宫中见到的女人，要么是口蜜腹剑，要么是机关算尽，从来没有一个女子，像万贞娘这般娴雅端庄，深明大义。
朱见深叹口气，说道：“唉，反正我早晚也要死去，只是没有想到会连累你。我身边的小太......小厮已经被他们杀了。我想我也活不上了。”
万贞娘想了想，伸出手来，握着他的手，柔声说道：“你不要灰心丧气，我们再想想法子。我相信天无绝人之路，我们一定有法子逃出去。”
万贞娘看上去二十七八岁，实际上已经足足有三十四岁，她明白，要想打动眼前这个年轻的皇太子的心，就要柔情并用，让他彻底迷上自己。
朱见深苦笑道：“你刚刚进来，还不知道。我已经被困在这里面一两个月，都不曾逃得出去。”
万贞娘眨了眨眼睛，长长的睫毛犹如蝶翅清雅，她轻声问道：“平日里你在这里，可有人时时刻刻监视你？”
“那倒是没有。只是每日有人送入两餐。他们并不曾监视我，因为他们认定我逃不出去。”朱见深无可奈何的说。他被困牢笼，已经很久没有说过话。如今难得遇到万贞娘，可以说话如此投机，自然和她说个不停。
万贞娘嫣然一笑，道：“那就好了，我或者有办法逃出去。我们今晚好生休息，明天吃过他们送来的饭菜后，有了力气，再加行动。”
朱见深以为万贞娘只是安慰他，却也并不往心里去。两个人又聊了一会儿，便躺下睡觉。因为男女授受不亲，朱见深便礼让万贞娘睡在床榻之上。但是万贞娘却执意不肯。
她以他被困入密室多日，身子虚弱为理由，把床榻让给他。自己趴在石桌上对付一宿。
第二日中午时分，果然有人送饭来。饭菜倒是也很丰盛，有鱼有肉有菜，送饭的人冷冷说道：“你有的吃就快吃吧。过不了多久，想吃也没得吃了。”
朱见深乍见饭菜丰盛起来，又听到那人的话，自以为死期将至，哪里还吃得下饭去。万贞娘早已饿得不行，乍见有饭菜，大喜过望，忙举起筷子吃了起来。
吃了好一会儿，她才想起朱见深，想起自己的打算，这才柔声说道：“你无论如何也吃一些吧。总之，你要相信我，我一定会想法子把我们救出去的。”
朱见深在万贞娘的劝说下，勉强吃了几口。
吃过饭后，一下午，万贞娘都不曾说话。朱见深也无精打采，被困在如此不见天日的地方，除了坐吃等死，还能做什么？
万贞娘则在盘算，如何可以打开石榻。她知道石榻地下，是有一个通道的。可是石榻十分之重，当日是四个武林高手联手抬起的，就凭她和朱见深，想要抬起来，恐怕有些难。
她想了半日，终于想到了办法。
傍晚时分，有人送饭的时候，她让朱见深狠狠打自己。朱见深不忍，但是见她所说坚毅，还是按照做了。
朱见深殴打万贞娘，万贞娘发出痛苦的叫声。送饭的人见了，阴测测问道：“不想活了么？”
朱见深按照万贞娘交给他的话说道：“你们关了老子这么久，难得有个女人可以给我出气，我都不能打？你最好立刻找一根粗长的铁棍来，我要好生教训一下这个不懂规矩的女人。连我的宠幸都敢拒绝，纯粹是活得不耐烦了。
外头的人只当是朱见深乍见到女人，**。性大发，并没有往别处去想。他十分不耐烦道：“你给我老老实实待者。能活几日是几日。”
朱见深仍旧按照万贞娘交给他说的：“反正我早晚都是死，我想在死前快活快活还不行么？好吧，既然你不答应我，我活着也没有什么意思，我现在就死了算了。
外面的人留着朱见深还有用处，自然不能就此眼睁睁看着他死了。但是朱见深今日的举动，又让他觉得十分奇怪。所以，他开了石门的机关，缓缓走了进来。