十八，东阳瘦
纪恻寒的话，倒是说到了白玉莨心中。她原本只是鲁北平原上一家官宦人家的千金小姐。那时候，她还叫白玉珠。是爹爹给取的名字，寓意待她如珠如玉的意思。
有一次，她随着母亲进山拜佛，途中遇到强盗抢劫。强盗们心狠手辣，抢了金银财帛后，把随行的人包括白玉莨的母亲都杀掉，只因她貌美如花，才保得住一条性命。
白玉莨被抢入山寨之中，做了强盗首领的压寨夫人。她忍辱负重，几个月后，终于趁着强盗们外出打劫时逃了出来。原本以为逃出狼窝，可以过回从前的日子。却不曾想到，她回来后，一切都不一样了。
原来，她被抢劫入山寨后，她爹爹一口咬定她是为保清白之身自杀死了。当地的官员上报朝廷，朝廷很快就赐了贞洁烈女的牌坊给她。他爹爹也因为教女有方而得到朝廷的嘉奖，如此一来，可谓皆大欢喜。
谁知道她又回来了，而且是从强盗窝里回来的。如此一来，她为保清白之身而死的事情便成了假的，而贞洁烈女的牌坊也成了一个大笑话。
从她回来开始，阖府里的人开始唉声叹气。她爹爹更是每天都不给她好脸色看，每日都说道：“为什么不直接死了呢？还是死了好。为什么要回来？为什么还要回来？”白玉珠才明白，原来自己是真的回来错了。因为她回来，致使贞洁烈女的牌坊被砸了；因为她回来，她爹爹被朝廷一纸降书降了两级。
没有一个人相信从强盗窝里回来的女人，还可以保留自己的贞洁。周围的人对她越来越冷漠，她感觉到，每个人都想让她死。
原来，她的回来，竟然是如此之错。于是，她感觉到了绝望，她想到了自杀。她去药店中买来鹤顶红，想要结束自己的生命。
等鹤顶红喝下去后，她竟然没有死，只是迷迷糊糊。迷迷糊糊中，她听到有人通知她爹爹，她服毒了。她感觉到她爹爹来了。而且，她听到她爹爹阻止别人去救她。他说：“死了好，死了好，死了这件事就可以有个了解了。”
于是，仍有气息的她，被当做死人放入棺材之中下葬。当中，她并不是没有知觉的。她什么都知道，只是说不出话来而已。
眼看，她就要被埋入地下，真的与这个世间隔绝。她听到有人在外面冷冷的说：“她还没有死，你们比我还很新哪。”说完，便是一阵哀嚎之声。等她再醒过来，她已经被一个三四十岁的人救了。
救她的人，手中抱着一把琴。他的样子像个男人，可是面上却化了很浓的妆。他告诉她，他是天下第一恶人鬼面罗刹玉修罗，因为做了很多的孽，江湖中人追杀他，就在鲁南的一个山区之中躲了很多年。由于修炼魔音琴，他变成现在这种不男不女的样子。
白玉珠感激他救了自己，就嫁给了他。他的名字叫司徒莨，所以，白玉珠就改名叫做白玉莨。
司徒莨教白玉莨怎么对付世间的人，怎么做一个心狠手辣的人，怎么做到冷酷无情。他还把一身的功夫都传给了她。临死之前，又把魔音琴传给了她。后来，白玉莨学琴有成，就从山区走了出来，四处为恶。
她已经忘记善良两个字怎么写。这么多年以来，她自己都不知道杀了多少人，做了多少件坏事。可是，刚才纪恻寒的一番话，让她心中深深一颤。
可是，无论如何她都不能忘记，是这个世界逼迫得她无路可走，是这个世界容不下她，所以她才变成如今这个样子的。事实上，一切都不是她白玉莨的错。纪恻寒不是她，怎么可能会了解她心里的想法。
想到这里，她冷冷一哼，把整个魔音琴往纪恻寒身上掷了过去，完全是同归于尽的打法。
纪恻寒却头也没回，只是抬起宽大的袖子，轻轻一拂，魔音琴就掉落在地上。白玉莨站在寒夜之中，竟也不曾去捡，只是冷冷笑着。
纪恻寒也冷笑：“你既然逼迫我出手杀你，连死的决心都有，为何反省的决心却没有？若是你当真想以死赎罪，我绝对不阻拦你，请便。”
纪恻寒的话，让白玉莨的身子，又是微微一震。她怔怔站了半天，竟然一句话也没有，连地上的魔音琴也没有去拾，转身离开了。
“纪师叔，你为何要放走她？以后她一定还会害死更多的人。”唐惊染心中很不服气，叫道。
纪恻寒转头望着她的明眸，笑：“一定不会。因为她的身上，已经没有了杀气。每个人都有一段不堪回首的过往，以命相抵未必是最完美的做法。”
纪恻寒短短两句话，让唐惊染无言以对。她睁大眼睛，盯着纪恻寒：“你真得是纪师叔么？”
“在下纪恻寒，却并没有什么师兄弟，又没有师姐妹，想必不是你的亲戚。”
“你认识昔日的简大小姐，如今的皇长公主么？”唐惊染眨着眼睛，笑嘻嘻的问道。
纪恻寒看着她笑靥如花，也径自笑了起来：“原来你是她的徒弟，难怪，难怪......只是却不像她，倒是像另外一位故人。”纪恻寒端详了唐惊染半日，抚掌道：“我却是想起来你像哪位故人了。你与三十年前一位名叫唐云萼的姑娘，生的一模一样。”
“那是先母。”唐惊染面色顿时肃然：“在下唐惊染。我的师父是方寥。”
纪恻寒深知唐云萼之事，却也不想惹起唐惊染的伤心事，因而说道：“今日却不想一时兴起救人，救了故人之后。当真难得！你们这却是去什么地方？为什么会被如此高手追杀？”
听到纪恻寒追问，唐惊染便把事情的来龙去脉讲述一遍。纪恻寒听得心惊，。连声道：“原来如此。我几十年不问尘世中事，却原来发生这么多事情。”
他看着于冕，问道：“你便是于谦的儿子于冕？”于冕称是。
“你父精忠报国，千古留名。尔能继承父志，为国效命，也是难得。”纪恻寒沉思片刻，道。于冕黯然点头，心中不禁遥想先父往事。
“纪师叔，我也听说你隐居几十年不问世事，如何今日忽然出现在这小镇之中，还救了我们？”唐云萼问道。
“此事说起来也算巧合。我有几十年不曾见到简大小姐和少衡兄弟，独居横笛谷中，忽然想起他们，思念的紧。便处谷直奔北京城去。走到半路，却听到有人说大小姐一行人去了南京，便又重新往南京城赶来。今夜寄宿在这小镇上，半夜听闻魔音出现，便出来领教白玉莨的功力，却不曾想到竟然误打误撞救了你们。”纪恻寒缓缓把事情经过讲了出来。
“幸亏遇到纪师叔相助，若不然，我和于公子今夜恐怕会葬身于白玉莨的魔音琴之下。”唐惊染与于冕再向纪恻寒拜谢。
第二天，纪恻寒同唐惊染和于冕一起赶路。唐惊染和于冕身上有伤，虽然是策马而行，却始终走不快。幸亏一路之上有纪恻寒相助，他们倒是也不怕有什么人再来袭击。毕竟，以纪恻寒的武功，在当今天下，能胜得过他的绝对不会超过十人。
傍晚时分，三人进入南京城。路途之中，竟然再也没有遇到追杀之人。恐怕追杀的人，一早也得了消息，知道唐惊染和于冕有高人相助，不敢再来。
三人进入南京后，于冕急道：“南京城如此之大，我们应该去何处寻找皇长公主？”
唐惊染与纪恻寒几乎异口同声回道：“浣花巷的尚书府。”
原来，昔日永乐迁都北京后，南京城浣花巷的简府被完好无损的保存下来。每次简怀箴回南京，并不会入住行宫，而是都住在尚书府中。毕竟，这座府邸，曾经承载她接近二十年的成长记忆。在这里，她可以最近地接触她最亲的人。
南京城与当年的变化并不太大，纪恻寒对每条街道都记忆犹新。很快，一行人就来到浣花巷的尚书府前。
看守府邸的是一个六七十岁的老头，他看到三个人，忙上前问道：“请问三位有何事？”
唐惊染见这老头有些陌生，倒是生了几分疑虑，问道：“老丈有礼。小女子是皇长公主的晚辈，特来求见长公主。”
老头满面狐疑地看了她一眼，道：“只是晚辈么？那便不是太熟。长公主如今并不在尚书府中，几位请回吧。”
“你.....”于冕担忧朱见深的安全，十分着急，便要往里面闯，却被那老头死死拦住，两人僵持不休。
纪恻寒走上前来，望着老头端详半日，哈哈笑道：“良叔，你是简府的良叔。”
老头听闻，看了纪恻寒半日，问道：“你是.....你是谁？”
“我是纪恻寒。你不记得我么？以前在顺天府的尚书府，我们倒是经常见到的。”纪恻寒问道。
老头恍然大悟，道：‘原来是纪公子。岁月催人老啊，当年纪公子青春年少，不想到不知不觉间竟然也是有年岁之人了。难怪老奴竟然没有认出来。“
纪恻寒瞥他一眼，笑道：“良叔，当年我二十岁，你也不过才三十余岁罢了。三十年没见，自然是跟当年不一样。我却是把你认出来了。”
“纪公子好眼力，好眼力。老奴眼拙，请公子勿要见怪。”老头搓着手说道。
“好说。请问皇长公主在么？我此次来见她，一来是为了叙旧。而来是陪这两位找她有些要事。”纪恻寒问道。
老头恭谨回答道：“长公主倒是住在府中。老奴也是此次跟随公主前来看守南京的宅院。长公主回南京，兹事体大，时常有人前来求见。因此公主特别命老奴在门前挡驾。既然是纪公子前来，自然与常人不同。请进，请进。”说完，便引着纪恻寒进去。
纪恻寒三人跟随老头走入府邸之中。尚书府中翠竹青葱，奇石古朴，简洁大方而干净。
四人走到花园之中，恰好远远瞧见简怀箴与江少衡正在园中对弈，方寥坐在一旁观看。纪恻寒摆摆手，道：“良叔不必通报，我们自己过去就行。”
纪恻寒带着唐惊染和于冕二人往前走，距离简怀箴三人尚有十步之遥时，便听到江少衡道：“公主，今日有贵客到了。”
简怀箴却并未回头，淡淡道：“是么？”
方寥看得聚精会神，却仍旧答道：“想来一别三十年，纪兄风采不减当年。”说完，便站起身来。
纪恻寒哈哈笑了起来，道：“数年不见，你们竟还能记得我。”
于冕不解，问道：“唐姑娘，长公主、江太傅他们如何能得知来人身份？”
江少衡悠闲落下一子，笑道：“如今江湖之上，能走进我三人十步之内才被发现的，原也没有几个人。纪兄身上，不带杀气，不是仇家刺客。良叔守在门前，未加阻拦，定是故人。到如今我等故人七零八落，还能前来南京城探我们的，也唯有纪兄了。”
纪恻寒拊掌大笑：“妙哉！妙哉！三位的武功，三十年前比我好。如今三十年后，不知有没有被纪某超越？得有闲暇，定当切磋才是。”
于冕见他们四人，像是老朋友一般闲话家常。几十年没见，却如此从容，仿佛每日见面一般。言谈之中，却满怀感情。心中不禁感慨，心道：倘若父亲尚且在世，能与他们这些故友把酒言欢，岂不是人生一大乐事？可惜-
说话间，简怀箴与江少衡的一盘棋已经下完。简怀箴回头，见到于冕，见他与唐惊染受伤，已然料到出了大事，却仍未动声色，命人去买药为二人医治。
当下，纪恻寒在石凳之上坐了下来。于冕与唐惊染上前见过简怀箴，并把这半月以来发生的事情，详细说了一遍。
简怀箴闻言，大惊道：“距离皇太子被抓，已经有半月有余。倘若对方真想对付皇太子，恐怕他性命堪虞。”
“我看未必。”江少衡摇着手中的折扇，悠然道：“项庄舞剑意在沛公。”
“江大哥的意思是-”
“他们抓走皇太子，其意未必在皇太子。在于谦后人，也未可知。”江少衡略一沉思，道。
方寥亦道：“这件事情巧合太多，亦太奇怪。不管对方意在谁，整件事太过于古怪。恐怕并不是我们想象中的那么简单。”
纪恻寒摇摇头道：“多少年过去，你们想事情总是想得那般复杂。这件事不管谁是谁非，对方想对付的是谁，有什么干系？所谓兵来将挡水来土屯，总是有法子对付。当务之急，却是救出皇太子。”
简怀箴深以为然，道：“纪大哥所言有理。惊染，你和冕儿有伤在身，先留在南京，去栖霞山烛影摇红总舵养伤。方大哥，麻烦你陪着惊染和冕儿。我相信倘若幕后之人当真是想要冕儿性命，他们不会就此罢休。江大哥，你同我入宫面圣。纪大哥，此次你出山而来，想必要回京见很多人。你也同我们一起回京吧。”
方寥、江少衡与纪恻寒都点头答应。于冕到今时今日，见到简怀箴运筹帷幄之中，几个绝世高手都对她言听计从，心中不禁肃然。
简怀箴同方寥、纪恻寒很快离开南京城，骑马回到顺天府。一路之上，极为顺利，并未遇到半分阻滞。进入顺天府，果然见到守卫森严，处处贴满了于冕的画像，显然是朝廷已经下旨捉拿于冕。
简怀箴正想入宫觐见，忽然有人匆匆迎上前来，跪下道：“请问可是皇长公主？”
简怀箴暗暗纳罕，扬眉问道：“你是何人？怎么知道本宫的身份？”
“启禀长公主，是若嫣姑娘派我来此等候。皇长公主与几位仪表不凡，卑职一眼就看得出来。”来人倒头就拜，说道。
简怀箴半信半疑，问道：“若嫣让你来，所谓何事？”若嫣是简怀箴身边的一个小宫女，平日里宫女是不能随意出宫的。但是来人的打扮，又不似是皇宫中人。简怀箴难免心生疑虑。
“启禀公主殿下，若嫣姑娘收到消息，说有人在京城尚书府闹事。因此，特意命在下前来迎接公主。闹事的人，自称是公主的亲人。兹事体大，卑职不敢怠慢。”来人恭敬道。
简怀箴这才明白，原来来禀告的人，乃是尚书府的护卫。想必是零落听说有人在尚书府闹事，特意派了若嫣去看。若嫣去到之后，不敢自己定夺，又从零落处得知简怀箴即将回京，才特意命护卫前来通告。
纪恻寒笑得洒脱：“有人胆敢在公主的尚书府闹事，胆子当真不小。”
江少衡低头想了想，问道：“你的亲人也只剩下朱家皇室与文英兄夫妇。难道是文英兄夫妇回来了？”
意思一缕攀上简怀箴的眉头，她微微沉思道：“若是哥哥回家，总不能在自家门前闹事。我们且去看看吧。”于是，一行人直奔尚书府而来。
还没走到门前，远远的看到有个青年人端坐在门前，不肯起身。周围密密麻麻站了一大堆人，若嫣也站在旁边，手足无措。
“怎么回事？”简怀箴跳下马来，上前问道。