一百六十七，曹伏诛

曹吉祥看了那张纸上的内容，无非是说自己通敌叛国、贪赃枉法、纵容下人肆意妄为、欺压百姓等等等等，种种恶行不下一百多条。

可见简怀箴早就把他的罪状收罗好，给记下了。

他挺了挺身子，摇了摇头说道：“皇长公主，老奴知道您和于谦素来交好，您想杀老奴恐怕是想为于谦报仇吧？您既然想杀老奴，直接就给老奴来个痛快的，何必编造出那么多罪状来诬蔑老奴呢？”

简怀箴见曹吉祥嘴硬，也不着恼，她微微一笑道：“本宫什么时候诬蔑过你？本宫可是人证、物证俱全，你犯的每一条罪状本宫都能给你找出人证来。这几日本宫派锦衣卫四处搜罗你的罪状，你以为是白搜的吗？”

曹吉祥傲然道：“皇长公主既然有证据，不妨就拿出来，也好让老奴心服口服。否则老奴便是被判了罪，恐怕老奴的九虎将、十八孩儿都不肯答应。”

朱祁镇听曹吉祥说起他的九虎将、十八孩儿，心中越发着恼起来。

这二十七人都是朝廷的重臣，却为了自己的权势甘愿拜倒在曹吉祥门下，做太监的孩儿、虎将，说出去实在是天大的笑话。

简怀箴见朱祁镇有些着恼，便拉着朱祁镇到王座之上坐下。

她笑着对曹吉祥说道：“曹公公倒是不用担心你手下的人，只要曹公公被判罪，想必他们也是逃不了的。”

说完，简怀箴脸色一变，便对太监说道：“把曹铁带上来。”

很快在外边修养的曹铁又被重新提了上来。

曹铁见到曹吉祥大怒，扑上前去哭喊道：“曹吉祥你这个奸贼，你让我为你做事，为什么还要派人追杀我？我母亲就是死在你派出的杀手之中，我跟你没完。”

说完，他对着曹吉祥又是撕打、又是撕扯。

由于用力过猛，背上的伤口再度撕裂，曹铁只觉得一阵钻心的疼痛，整个人便晕倒过去。

过了许久，曹铁才又重新醒转过来。

曹吉祥冷冷的看了曹铁一眼，对简怀箴和朱祁镇说道：“皇上、皇长公主，你们说可以指证我的人证便是曹铁吗？曹铁曾经得罪过老奴，心中对老奴怀有怨恨，便罗织了很多罪名往老奴身上安家，难道他也算是证人吗？”

简怀箴牵了牵嘴角，算是勉强一笑，她对曹吉祥说道：“你说曹铁是诬蔑你的人，可是曹铁却能说出你所有罪状中的种种细节，难道这也是他能编造的出来的吗？”

说完，简怀箴便让曹铁开口把曹吉祥所有的罪状说了出来。

曹铁早就对曹吉祥恨之入骨，见简怀箴终于让自己说话，便强打着精神，把他所知道的曹吉祥犯过的所有过错都说了出来。

曹吉祥起先还表现的无所谓，后来听曹铁说起自己犯罪的事情越说越多，一时愤怒，却无奈因为双手被反剪在背后，动弹不得，只是气得睚眦俱裂。

曹铁说了半天，才把曹吉祥的罪状说完。

其中最重要的一点，便是曹吉祥让他抢劫军粮的事，曹铁还把军粮藏匿的地点告诉了简怀箴和朱祁镇。

原来那日曹铁在曹吉祥的授意之下，派一批人装成劫匪把军粮劫走之后，就就近藏在附近的一座山中。

这也是曹吉祥吩咐曹铁做的，曹吉祥想等事情平息了之后，再把这批军粮给出售，换取银两。

他的算盘打的十分精确，没想到如今就栽到了这上面。

曹铁把他知道的所有曹吉祥的罪状数落完毕之后，伤口又被牵动一阵疼痛，两眼一黑便翻倒过去。

简怀箴吩咐道：“好了，把曹铁带出去，先进行安置吧。曹铁虽然做了很多坏事，可是一则乃是被曹吉祥欺骗，二则他指证曹吉祥也算是功过相抵，皇上不要把他处死才好。”

朱祁镇见状一笑，说道：“皇长公主过虑了，朕也并不是杀人魔王，只是皇长公主很少为人求情，为何今天忽然为曹铁求情？”

简怀箴看了他一眼，神情如常，说道：“百善孝为先，这曹铁本宫看得出来他乃是一个孝顺之人。既然他能够如此孝顺，人想必也坏不到哪里去。”

“皇长公主所言甚是”朱祁镇赞同道。

因为朱祁镇也是一个孝子，知道“百善孝为先”的道理，所以他对简怀箴的话也很是赞同。

曹吉祥对于曹铁所说的事情抵死不认，他说道：“皇上和皇长公主只有曹铁一个证人，就想治我的罪吗？还有那张不知道从哪里找到的合约，诬蔑说是老奴所写，真是欲加之罪何患无词呀！”

简怀箴和朱祁镇见曹吉祥抵死不认，心中都有些愤怒，尤其是朱祁镇更是气得气得发须发直。

他郑重的拍了拍桌案，说道：“曹吉祥，事到如今难道你还不承认吗？”

“老奴不认，这乃是曹铁为报复老奴为老奴罗织的罪状，老奴一律都没有做过。至于那张合约，乃是皇长公主想为于谦报仇，因而加害老奴，老奴也无话可说。”

朱祁镇见曹吉祥如此冥顽不灵，却又无可奈何，他望了简怀箴一眼，似是在咨询简怀箴应该如何做。

简怀箴笑了笑，似乎早已成竹在胸，她对小太监悄声说了一句，那小太监便走了出去。

过了不久，就有一个人被小太监带了进来。

那人见到简怀箴和朱祁镇忙上前道：“老臣，李贤叩见皇上、叩见皇长公主，皇上万岁万万岁，皇长公主千岁千千岁。

简怀箴扶了扶衣袖，道：“李大人，不必多礼，请起。”

说完，亲自上前把李贤扶了起来。

简怀箴莞尔一笑，对朱祁镇说道：“皇上，本宫所说的证人便是李贤李大人。”

曹吉祥一见李贤顿时惊魂落魄，他没有想到连李贤都是简怀箴的人。

他发恨的看了李贤一眼道：“李贤你本来是徐有贞身边的人，后来又是石亨身边的人，再后来又投靠了本公公，现在又站在皇长公主的一边，你这个两面三刀的人如今又想陷害本公公什么？”

李贤仰天长笑，说道：“曹公公，你记错了。下官从来不是什么徐有贞的人，也不是石亨的人，更没有投奔你曹公公。一直以来下官都是在为皇长公主办事，所做的无非是想肃清奸佞，使政治清明而已。”

曹吉祥闻言，被吓了一跳，他只觉得周围秘密罗罗的空气积压在身边，压得自己几乎透不过气来。

他面色苍白，倒也还有几分镇定，强忍着问道：“原来一直以来都是皇长公主和你用尽计策，想方设法来惩处徐有贞、石亨和我三个人，对吗？”

李贤点了点头，说道：“你说的话对了一半，对的那一半就是一直以来我们的确是想让你们三人得到应有的惩罚。你说错的那一半便是我们并不是处心积虑对付你们三人，只是想为国家除奸佞，使政治清明罢了。你们做了那么多天理不容的坏事，到如今得到的惩罚也是应该得到的。”

李贤的话像是一记重锤重重的敲在曹吉祥的心中，他知道事到如今不管自己怎么狡辩都没有用了。

因为他实在有太多的把柄落在李贤的手中，如果曹铁说的话他还可以反驳的话，李贤便不一样了。

李贤在朝中乃是有权有势的官员，官拜大学士，他说的话自然是很有分量，与曹铁不同。

想到这里，曹吉祥整个人瘫坐在地上，面色惨白，如同一张白纸一般。

他指着简怀箴和李贤，直说了三个“好”字，道：“我曹吉祥一生英明，没想到如今却落在一个妇人和一个两面三刀的小人手中。”

简怀箴笑了笑，说道：“曹公公，本宫想这就是报应吧。还有你并是落在我们手中，是因为你坏事做多了，上天要惩罚你而已，到如今你认不认罪？”

曹吉祥见事到如今便是想不认罪也不行了，他心惊肉跳，问简怀箴道：“你到底还对我做了什么事情？”

简怀箴脸上的笑意缓缓绽开，她深深说道：“曹吉祥，所谓天理昭彰循环不爽，你既然做了这么多坏事，当然就会有报应，又何必在乎本宫所做了什么呢。”

曹吉祥见状，把头深深垂下来，半天才抬起头来，郑重说出三个字“我认罪”。

简怀箴便重新把那罪状书放在他的面前。

他在罪状书上签了个名字，伏法认罪。

曹吉祥认罪之后，朱祁镇便派他三日之后处决，在午门斩首。

曹吉祥的一些爪牙们也得到了应有的惩罚，罢官的罢官，流放的流放，做尽坏事的便同曹吉祥一起在午门被斩首。

曹吉祥一案很快结束了，无论是后宫中人、朝廷中人，还是天下人，都是为曹吉祥伏诛而高兴不已，只有一个人心中悲痛万分，这个人便是孙祥用。

他派人偷偷的在午门收殓了曹吉祥的尸体，运回滦州的老家，把曹吉祥给安葬了。

他不敢在宫中明目张胆的拜祭曹吉祥，心中却是悲痛欲绝。

毕竟曹吉祥乃是他的亲生大哥，当初也是为了他才净身入宫，到如今却没想到落到这么一个下场。

他对着明月叹息道：“大哥啊，大哥，当初我曾经劝你赶快逃走，出去躲一阵子，你不肯舍弃权势，不肯逃走，到如今却落得如此的下场，实在是可悲可叹。”

他越想便觉得悲从中生，越想越觉得为曹吉祥不值。

曹吉祥被判处死刑之后，孙祥用不恨朱祁镇，他知道朱祁镇乃是依法办事，曹吉祥的确做了很多坏事。

他也不恨简怀箴，他认为简怀箴乃是皇家的公主，又有先皇赐给的金玉杖，的确是有责任为皇室肃清奸佞。

他唯一恨的人就是李贤，在孙祥用心中李贤便是一个两面三刀的小人。他先投靠了徐有贞，把徐有贞害得充军云南。又投靠了石亨，把石亨害得惨死在狱中。最后投靠了曹吉祥，害得曹吉祥被斩首。

倘若不是李贤能出面作证，一个曹铁未必能指证得了曹吉祥。

因此孙祥用对李贤的恨意便与日俱增，每过一日他对李贤的恨意便深一分，他暗暗发誓一定要想个法子为曹吉祥报仇雪恨。

孙祥用为曹吉祥报仇雪恨的事乃是后话，在这里暂且不提了。

且说朱祁镇肃清奸佞之后，使政治清明，他还任用了一批贤臣，提拔李贤、彭时等人，重用他们，这让简怀箴很是安慰。

朝廷之中的奸臣被肃清，天下百姓们的日子也越来越好。

朱祁镇重新登基以后，天下出现了富兴之态，这让简怀箴很是安慰。

几经思量之下，她觉得无论是朝廷还是后宫已经用不到自己了，所以她决定辞别皇上、江少衡和方寥等人，重新回到江南隐居，过着笑看云卷云舒的日子。

简怀箴主意打定以后，便去向皇上辞行。

朱祁镇听说简怀箴要走，倒是吃了一惊，他连声挽留道：“皇长公主，在宫中住得好好的，为什么要忽然想到回江南去呢？”

简怀箴语重心长的说道：“皇上，有所不知，昔年在宣德皇帝死后我之所以去江南，乃是对这朝廷宫中勾心斗角的事情厌倦了，想去江南过一些属于自己的日子。到如今朝中出了大事，我才重新回来，现在曹吉祥、徐有贞和石亨已经伏诛，皇上又重用贤臣，天下十分太平安定，所行之处四处歌舞升平。本宫想来想去，实在想不到哪里还有再用得着我的地方。所以我决定再回江南去隐居，看陌上花开缓缓归，在有限的余生里，过我想过的日子。”

朱祁镇再三挽留，无奈简怀箴心意已决。

朱祁镇见状，知道很难挽留住简怀箴了，他只好对简怀箴说道：“既然皇姑奶奶决定要去江南隐居，孙儿也不好庞加干涉。只是倘若皇姑奶奶在江南住的不如意，这皇宫的大门随时为您打开。”

简怀箴听朱祁镇这么一说，忍不住潸然泪下，道：“皇上，本宫走了之后，你一定要好好治理这天下。你是一个贤明的君主，相信一定能够做出一番业绩，超过你的父亲，实现宣德盛世那样盛景局面。”

朱祁镇必恭必敬的说道：“皇长公主放心，皇长公主的吩咐朕已经记在了心里，朕不会再做出任用奸臣的糊涂事来了。倘若皇长公主在江南听到朕做了什么错事，皇长公主随时可以回到宫中来教训朕呀！反正皇长公主手中有先皇赐给的金玉杖。”

朱祁镇半是调侃半是开玩笑的对简怀箴这么一说，让简怀箴忍不住莞尔一笑。

到乾清宫辞别朱祁镇之后，简怀箴便回到万安宫收拾东西。

零落一早已经知道了简怀箴要回江南的消息，忍不住泪如雨下，她一连哭了一天一夜，这才跪到简怀箴面前，对简怀箴说道：“皇长公主，您若是走了，零落一个人留在万安宫中又有什么意思，皇长公主就让零落跟随您去江南吧。”

简怀箴看着零落哭的有些红肿的眼睛，心中又是怜悯又是疼惜，把她扶起来，安静的对她说道：“零落，并不是本宫不想带着你，只是我去江南也只是想隐居而已，并不是要过这宫中锦衣玉食、荣华富贵的日子，所以我就不带你去了。本宫走了之后，将万安宫中的事务就交给你打理吧，说不定哪天本宫还会回来看皇上和你们。”

零落听简怀箴这么一说，忍不住大声哭泣起来。

零落今年二十九岁，她跟了简怀箴之后，一心一意为简怀箴做事，忠心耿耿，从来没有与简怀箴分开很久。

想到今后的日子里，很难再见到她了，只觉得悲从中来，忍不住便泪眼涕零。

简怀箴与零落告别之后，便出了万安宫，骑着白马准备往江南而去。

在去江南之前，有一个地方是她不得不去的，有几个人是她必须要辞别的。而面对这几个人，“离别”两字最难出口，这几个人便是江少衡、方寥和唐惊染。

唐惊染倒也罢了，尤其是方寥和江少衡，两个人都对简怀箴有情有义。

简怀箴起先曾经爱上方寥，可是后来阴差阳错，所有的情缘到最后只落得情开长恨。

等到后来简怀箴又与江少衡两情相悦，可是两人相爱的时候，却发现相爱已经不能再爱。

后来简怀箴伤心之下，一个人隐居到江南，在白清清的陪伴之下度过二十多年。

等到再见到方寥与江少衡之后，她心中已经没有情结和爱之心了。

偶然之间午夜梦回，想起年轻时候的日子，想起与江少衡、方寥并肩携手玩过的时光，她也会觉得甜蜜。

可是时到如今，儿女私情在她心中已经不像年轻时那么重要了。

简怀箴骑着白马，一路狂奔来到怀明苑之中。

江少衡、方寥和唐惊染听说简怀箴来了，便迎了出来。

这时候唐惊染已经拜方寥为师，跟方寥学习武功了，他对简怀箴的仇恨已经全部消弭。

他从方寥口中慢慢知道了以前的事情，也知道了简怀箴同方寥和他的母亲唐云萼之间的一段情事。他并没有责怪方寥，也没有责怪简怀箴，他知道感情的事情其实是最说不清楚的，没有谁对谁错。